Караван-сарай

Караван-сарай (дословно «дворец караванов») — это такой восточный постоялый двор, рассчитанный на приём целых караванов, а не просто одиноких путников (хотя в те, что вне городов, их тоже обычно пускали). В плане чаще всего представляет собой огромный двор, окружённый замкнутым строением собственно караван-сарая. Это и дорожная станция и гостиница, и торговая контора и крепость для защиты от налётчиков или на случай беспорядков (если стоит в городе). Обязательно есть колодец, чтобы поить и людей и огромное количество животных. На случай, если колодца окажется мало, может иметься резерв воды в виде накрытого куполом большого бассейна — сардоба, — наполняемого водой в прохладное время года и расходуемого в летнюю засуху. Конечно, такой бассейн строился там, где вообще имеется достаточно прохладное время года с дождями — в Иране, Средней Азии и Турции, отсутствуя в арабских странах.

Главным назначением караван-сарая была безопасная ночёвка. Поэтому вдали от городов и других торговых центров караван-сараи обычно были рассчитаны на одну ночёвку и стояли с интервалом 38-40 км (стандартный дневной переход каравана). А вот в городских караван-сараях зачастую караван мог стоять и месяцами. Такой караван-сарай на оживлённом маршруте не обойдётся без своей мечети, бань и найма помещений под склады и конторы.

Конечно, при караван-сарае наверняка будет чайхане — трактир-чайная. Там подают шербет и виноград, там стоят столики-дастарханы, там гости возлежат на циновках, покуривая кальян или опиум, за стеной привязаны верблюды и благородные арабские жеребцы, и бродячие мудрецы излагают усталым путникам витиеватые восточные сказания.

В кочевой империи караван-сарай на землях кочевников крышуется властями (теми самыми которые выдают пайцзу и ярлык) и, обрастая пристройками, может постепенно вымахать до настоящего торгового города. Сами кочевники приезжают туда 1-2 раза в год: продать скот и приобрести товары, которые у них не производятся.

Короче, если герой странствует по древнему или фэнтезийному Кураку — часто именно в караван-сарае ему предстоит отдыхать и развлекаться.

Рибат (дословно «база», а также «гостевой дом») — близкий, но не идентичный термин: укрепление, служащее приютом для усталых путников. У нас это арабское слово неизвестно, так как по Средней Азии проходил Великий шёлковый путь, на котором в ходу было именно слово «караван-сарай». Так вот, рибат чаще всего являлся именно караван-сараем, если не был суфийским монастырём — суфии строили гостиницы для долгого проживания странствующих дервишей. А вот в Северной Африке часто встречались небольшие рибаты, слишком маленькие для приёма больших караванов. В отличие от караван-сараев, изначально строившихся специально для караванов, рибаты изначально строились как крепости, по совместительству дававшими безопасный ночлег для путников. Ну и, естественно, караван-сараи и рибаты возникли независимо друг от друга, и в зависимости от эпохи и региона могут быть совсем не синонимами.