Vita Nostra

«Vita Nostra» — роман Марины и Сергея Дяченко, первая часть условного цикла «Метаморфозы». Вышел в 2007-м году, получил несколько литературных премий. В 2021-м году вышло прямое продолжение «Vita Nostra. Работа над ошибками», предположительно, завершающее цикл.

Определить, о чём роман, как и в случае большинства произведений Дяченко, довольно сложно. Исходя из названия цикла, можно предположить, что роман о метаморфозе — превращении человека во что-то иное. Но, разумеется, книга очень многогранна и допускает множество толкований. Некоторые вообще считают, что это Ветхий Завет, представленный в аллегорической форме.

Действие происходит где-то в начале двухтысячных на постсоветском пространстве. Сначала это Крым (согласно упоминающимся топонимам), потом неназванный город на континенте, а в конце — неизвестный городок Торпа, в котором расположен Институт Специальных Технологий.

Сюжет

Саша Самохина с мамой приезжает на море и буквально на следующий день замечает, что её преследует странный человек в тёмных очках. Через некоторое время выясняется, что незнакомец поместил её во временную петлю, заставив проживать один и тот же день раз за разом. Чтобы выбраться из временной петли, Саша вынуждена выполнять странное задание незнакомца: каждое утро, перед рассветом, плыть голышом до буйка и обратно. После каждого заплыва её рвёт золотыми монетками.

Незнакомец не наблюдает за Сашей, но знает, выполнила ли она задание. В случае невыполнения с кем-то из её близких происходит несчастный случай. Саша выполняет все задания и возвращается в свой город.

Через некоторое время она обнаруживает, что человек в тёмных очках нашёл её снова и поставил новое задание: ежедневные пробежки по утрам. Саша выполняет задания и собирает золотые монеты. Незнакомец появляется снова, говорит, что больше заданий выполнять не нужно, и забирает монеты. Пересчитав их, он говорит, что Саша набрала проходной балл и вручает ей справку о поступлении в Институт Специальных Технологий в никому не известном городе Торпа. Теперь Саша должна прибыть туда к первому сентября, когда начинаются занятия.

В Институте Саша встречается с преподавателями и однокурсниками и погружается в очень странное обучение, которое, на первый взгляд, не имеет никакого смысла. Но со временем выясняется, что всё устроено совсем не так, как кажется стороннему наблюдателю.

Герои

• Саша Самохина — главная героиня. Очень любит учиться, но в Институт её поместили шантажом, поэтому к тамошней учёбе относится с отвращением. Однако, со временем начинает понимать, чему там учат и почему используют такие методы мотивации.
• Фарит Коженников — человек в тёмных очках. В институте — куратор Самохиной и ещё половины студентов. Он же — второй куратор, Лилия Попова. На самом деле не человек, а грамматическое правило Высшей Речи.
• Константин Коженников — сын Фарита Коженникова, однокурсник Саши. Отца ненавидит и боится, но вынужден учиться из-за того же шантажа. В конце становится местоимением Высшей Речи.
• Лиза Павленко — студентка, Сашина однокурсница и соседка по комнате в общежитии. Ненавидит Фарита Коженникова, поскольку тот в качестве задания перед поступлением вынудил её заниматься проституцией. Заодно ненавидит Костю Коженникова — из-за фамилии. Обладает сложным характером и постоянно курит.
• Егор Дорофеев — студент, младше Саши на один курс. В конце становится глаголом в сослагательном наклонении.
• Олег Борисович Портнов — очень строгий преподаватель. Невероятно требователен к студентам, не даёт никаких поблажек, но и не придирается попусту. На самом деле не человек, а информационный объект, нечто вроде учебника.
• Николай Валерьевич Стерх — преподаватель, горбун с длинными седыми волосами. На самом деле, на спине у него не горб, а сложенные крылья. Требователен, но мягок: никогда не пишет докладных куратору на протяжении семестра. Однако, на экзаменах и зачётах поблажек не даёт. В дуэте с Портновым играет роль «доброго полицейского». Когда-то был человеком, сейчас — информационный объект.
• Дим Димыч — преподаватель физкультуры. Добрый, весёлый, жизнерадостный. Всегда старается помочь студентам. На самом деле это маска: на переводном экзамене он входит в состав экзаменационной комиссии и представляет собой «сложнейшую структуру, жутковатую и мощную». Полностью раскроется в продолжении.

Тропы

• День сурка — героиня в какой-то момент многократно проживает один и тот же день. В том числе это мешает её личной жизни — ежедневные дежурные признания в нежных чувствах от парня в итоге достают её настолько, что она хамит ему. И именно этот вариант дня становится истинным.
• Изменение реальности — в Институте специальных технологий как раз этому и учат. Правда, если плохо учишься, последствия будут печальными.
• Инициация — экзамен на третьем курсе в Институте специальных технологий, во время которого студент заканчивается как человек и начинается как часть Речи.
• Месячных не бывает — инверсия, ещё до поступления в Институт специальных технологий куратор Саши освобождает её от ежедневных пробежек на «эти дни», а уже во время учёбы дает специальную наклейку на руку, чтобы проще было придерживаться календарного метода.
• НИИ магии — нормальные люди то, чем занимаются в Институте, назвали бы магией. Но в самом институте это не называют вообще никак, поскольку со Словами привыкли обращаться осторожно.
• Педагог-садист — педаль к антиподам: преподаватели здесь наказывают учеников за неуспеваемость, убивая их родственников. Попутно не забывают регулярно унижать, чтоб место своё знали. «Вы будете учиться здесь — или вас отчислят за неуспеваемость с одновременным помещением в гроб».
• Перевернуть финал в сиквеле — читатели думали, что Саша оказалась Паролем, прозвучала, создала новый мир, в котором нет места страху? Хрен там был, Саша провалилась на экзамене. Подробности — в «Работе над ошибками».
• Проблема крыльев и хвоста — Николай Валерьевич Стерх притворяется горбуном.
• Упущенная любовь — Саша Самохина и Костя Кожевников. Подсвечено отцом Кости, всемогущим «судьей» Фаритом.
• Человек массового поражения — Сашка, к концу книги научившаяся ни много, ни мало — создавать миры (как гласит фанон).
• Школа волшебства — Институт Специальных Технологий города Торпы. Очень специфические методы мотивации учеников. Да и обучение тут выстроено по принципу «адаптируйся и прокачай себя или умри». Сильно проявляется сходство с обычными постсоветскими вузами — своего рода деконструкция НИИЧАВО. Зато перспективы невероятные — стать частью языка Вселенной.