Придворный маг

В стандартном королевском дворе (если он не распух сверх меры) все при деле.

Король правит (или по меньшей мере царствует). Королева рожает наследников престола и иногда тоже правит. Премьер-министр трудится на благо государства (или на своё личное — как уж повезёт). Министр финансов пополняет казну (или опустошает). Министр иностранных дел услаждает слух иноземных послов сладкими речами и иногда намекающе показывает им из-под полы кузькину мать. Министр обороны защищает границы державы, министр внутренних дел — её население и государственный строй, а капитан гвардии — непосредственно монаршую фамилию.

А это что за чудило в расшитом звёздами халате и остроконечной шляпе? Где пропуск на территорию правительственной резиденции? Гражданин, пройдёмте!..

Ох, виноват, ваша мудрость, со спины не признал! Разумеется, это придворный маг.

Не следует путать эту должность с верховным магом. Они, разумеется, могут и совпадать, но верховный маг возглавляет всё чародейское сообщество страны, континента или даже мира, а придворный маг служит лично монарху. Первый, по идее, главнее, зато второй имеет непрерывный доступ к монаршему уху и возможность влиять на принимаемые его величеством решения. В том числе и своими фирменными способами. Также придворным магом не обязательно является самый великий волшебник. Да, на должность постараются заманить именно его, но если не выйдет, альтернатива найдётся быстро.

Чаще всего придворный маг — аристократ в первом поколении, дитя худородных родителей, выбившееся в верха исключительно интеллектом. Коллеги по придворной службе из-за этого смотрят на него как Свиборг, но поделать ничего не могут — сказку про принца-лягушонка любят все, а вот оказаться в шкуре её заглавного персонажа готов не каждый. Да и заменить хорошего волшебника чаще всего попросту некем. А уж если это не маг, а магесса магичка, то она имеет нехилые шансы со временем сама сесть на трон — иногда для этого даже приворотное зелье не требуется.

• У доброго короля придворный маг, скорее всего, будет безобидным дедусей, кряхтящим над книгами или пялящимся в телескоп на звёзды, и только по большим праздникам раздупляющимся на ослепительной красоты фейерверк или хитрый наукоёмкий эксперимент. Однако если на волшебный замок надвинется беда — дряхлый старпёр мигом покажет супостату, где раки зимуют. Возможно, это будет последним, что он успеет сделать.
• У его злого соседа и придворный маг под стать — либо драконит неугодных повелителю личностей, либо главный в этом тандеме как раз он, а король — его марионетка, и хорошо, если не в буквальном смысле. С высокой вероятностью этот товарищ явился из ниоткуда и соблазнил монарха заманчивыми посулами, после чего тот, собственно, и сделался злым.
• У глупого и тем более безумного короля в придворных магах чернокнижнику тоже раздолье. Однако если повезёт и сабжем окажется достойная личность, она, скорее всего, заделается разумным заместителем и заслужит своему повелителю репутацию доброго… ну или, на худой конец, терпимого.
• У просвещённого деспота придворный маг (как и все прочие придворные) пашет, как краб на галерах. Ты пиромант? Отлично, сэкономим на замковой артиллерии! Ты левитатор? Круто, составишь с высоты полёта карту державы! Ты материализатор? Иди обеспечивай народ куря́ми! Ты метеомаг? Да тебе ж вообще цены нет!
• Но особенное раздолье придворному магу при гулящей королеве. Даже если ему самому уже не до неё — на одних только снадобьях против бастардов можно сделать нехилое состояние. А уж если чародей и сам молод и хорош собой (или хотя бы выглядит таковым), то шансы не оказаться в постели королевы падают экспоненциально — напыщенными вояками она уже пресытилась, ей подавай интеллигента.

Даже в реалистичном сеттинге от сабжа никуда не денешься. Собственно, кодификатор образа — алхимики Высокого Средневековья и особенно Ренессанса, шарлатанившие при дворе доброй половины европейских монархов, особенно мелких, кормя государей обещаниями превратить неблагородные металлы в золото. Об успешных попытках история пока не сообщает — хотя и не исключает[1]. И не будем забывать, что при этом алхимики открыли впервые или только для Европы огромное количество веществ, которые давали своим владельцам прибыль не меньше, чем золото. Военный пример — порох, мирный — фарфор.

Возможно, алхимик — также мастер ядов, что не менее полезно. Другая разновидность «реалистичного мага» — астролог.