Золотой век комиксов
В июне 1938 Национальные Объединенные Издания (National Allied Publications) запустили новую серию комиксов с новыми героями. Авторами были два молодых парня из w:Кливленда, серия называлась Action Comics (Боевые комиксы), а героем был Супермен.
Это положило начало Золотому веку комиксов. Да, супергерои существовали до Супермена, но его появление внесло огромный вклад в развитие образа. Смесь древнего героического эпоса, научной фантастики, фэнтези, герои-борцы за справедливость, наделенные сверхспособностями, — все это в результате породило огромное количество сюжетов о герое-заступнике, использующем свою силу для борьбы со злом.
Первые супергерои, по сути, были просто копиями Супермена. Его издатели даже судились с издателями одного из клонов и выиграли дело.
Все более популярными становились истории о людях, не имеющих особых способностей, но решивших взять дело борьбы со злом в свои руки. Они надевали трико, плащи и маски и отправлялись на войну с уличной преступностью. Именно таков был Бэтмен, самый известный из «нормальных» супергероев.
Затем появились герои, обладавшие каким-то одним особенным талантом или способностью, например, Флэш (Flash), который бегал быстрее всех, или человек, умевший уменьшаться, или человек-факел. Они также вызвали волну клонов, увеличивших количество изданий и сюжетов.
Еще до вступления Америки во Вторую мировую войну появилось множество героев-w:патриотов, сражавшихся с силами Оси тайно или явно: Мисс Америка, Капитан Америка и другие. Некоторые даже присоединились к вооруженным силам и позднее отправились на войну. Публика требовала все больше комиксов о победах супергероев над злом.
Началась эра напарников — после появления бэтменовского Робина каждый супергерой норовил взять себе напарника или ученика, который помогал бы ему бороться с преступностью.
Почти каждый выпуск комиксов содержал в себе по 6-7 историй с разными персонажами, и только самые популярные удостаивались собственных выпусков; остальные составляли что-то вроде «команды поддержки».
После Второй мировой популярность супергероев пошла на спад и другие жанры стали набирать популярность: комедии про говорящих животных, криминальные драмы и вестерны. К началу 1950-х большинство супергеройских серий уже было отменено.
В 1954-м году после выхода книги психиатра Фредрека Вертема «Совращение невинных» началась пропагандистская кампания обвинений комиксов в «разложении американской молодежи». Результатом стало принятие Кодекса комиксов, знаменующего собой окончание Золотого века.