Машина различий

«Машина различий» (англ. «The Difference Engine», другой перевод — «Дифференциальный исчислитель») — альтернативно-исторический роман Уильяма Гибсона и Брюса Стерлинга, написанный в 1990 году. Он широко известна как книга, которая помогла установить жанровые условности стимпанка.

Сюжет

Действие происходит в викторианской Британии около 1855 года, в который произошла большая волна технологических и социальных изменений после того, как предприимчивый изобретатель Чарльз Бэббидж преуспел в своем стремлении создать механический компьютер. Среди множества различных изменений, произошедших в результате этой инновации, — ещё более могущественная Британская империя, Разъединённые Штаты Америки, ранняя коммунистическая революция на Манхэттене под руководством самого Карла Маркса, появленин каталок с паровым двигателем (эквивалент автомобилей) и преждевременное изобретение «камфорированной целлюлозы» (она же целлулоид — первый термопластик).

История сфокусирована на Сибил Джерард, политической куртизанки и дочери казненного лидера луддитов; Эдварде «Левиафане» Мэллори, палеонтологе и исследователе, который получает большие деньги благодаря удачной ставке на усовершенствованную модель паровой каталки; и Лоуренсе Олифанте, исторической фигуре с реальной карьерой, как показано в книге, писателе-путешественнике, чья работа была прикрытием для шпионской деятельности, «осуществляемой на службе Её Величества». Всех их истории связывает таинственный набор компьютерных перфокарт из камфорированной целлюлозы, обладающих огромной силой, и люди, борющиеся за их получение; как и в случае с особыми предметами в нескольких романах Гибсона, перфокарты в какой-то степени являются макгаффином.

Персонажи

• Сибил Джерард — проститутка, дочь революционера-луддита Уолтера Джерарда, хранительница «Модуса».
• Эдвард Мэллори — учёный-палеонтолог, хранитель «Модуса».
• Лоренс Олифант — сотрудник британских спецслужб («рыцарь плаща и кинжала»).
• Ада Байрон — дочь лорда Байрона, «королева машин».
• Майкл Рэдли — клакер (программист), секретарь изгнанного техасского президента Хьюстона, любовник Сибил Джерард, создатель «Модуса» (компьютерного вируса). В прошлом манчестерский революционер-луддит, последователь Уолтера Джерарда.
• Флора Бартелл — американская рыжеволосая авантюристка-революционерка, похитительница «Модуса».
• Рассел — техасский рейнджер, переметнувшийся к группе Флоры Бартелл.

Тропы

• Бонус для гениев — здесь Карл Маркс — лидер коммунистического города-государства на Манхэттене. Исторически сложилось так, что Маркс некоторое время жил в Нью-Йорке в качестве журналиста The New York Daily Tribune с 1852 по 1861 год, публикуя свои политические идеи и мысли по важным вопросам дня.
• Главный Гад — Герцог Веллингтон, который был тираном, который убил сотни, а затем и тысячи своих соотечественников, утверждая, что он во что бы то ни стало уничтожит «якобинство».
  • Жертва — козёл — и получил он по заслугам.
• Деконструкция — первоначальная концепция заключалась в том, чтобы увидеть, как темы киберпанка будут работать в исторической обстановке.
• Деконструкция задала новые каноны — благодаря ней и зародился стимпанк.
• Загнивающая аристократия — появилась, когда Радикальная партия отстранила старый аристократический класс от власти и упразднила древние дворянские титулы, заменив их все на «Лорд», будь то по рождению или по заслугам.
• Нелицо — удаление людей из базы данных делает примерно то же самое. Субверсия в том смысле, что для некоторых это хорошо (например, Сибил начала свою жизнь заново), хотя для законопослушных джентльменов это по-прежнему представляет собой эффективную угрозу.
• Наплечная пушка — «не совсем стандартный» русский пистолет Брайана.
• Неловкое прозвище — «Левиафан» для Мэллори, назвали его так в честь обнаруженного им динозавра. Ему не очень нравится это прозвище.
• Потому что вы были добры ко мне — в отличие от нашего мира, когда картофельный упадок поразил Ирландию, Рад-Лорды быстро организовали программу помощи, которая спасла бесчисленное количество жизней; следовательно, не было ирландской диаспоры или агитации за самоуправление, и это подразумевает, что Изумрудный остров останется лояльной частью Империи по этой причине.
• Ружьё Чехова — Мэллори отмечает «автомат-карабин», который довольно неточен; в конце своего рассказа капитан Свинг опустошает магазин из одного в него, но полностью промахивается и падает от единственного прицельного выстрела из винтовки Мэллори для буйвола.
• Фансервис — часы, которые покупает Мэллори, имеют аллегорическое изображение Науки, Прогресса и Британии. На последнем почему-то почти ничего не надето. Другие примеры включают американский театр и артистов на Монмартре (описанных как «одетые, но раздетые»).
• Фирменная любимая еда — Эдвард полюбил холодец, с тех пор как впервые попробовал его во время отпуска в России.
• Шлюха с золотым сердцем — Сибил и Хетти, хотя и по-разному. Сибил была вынуждена вести такой образ жизни и бросила его, как только представилась возможность. Хетти легкомысленна, очень любит секс (чего почти никогда не бывает с проститутками) и занимается проституцией только потому, что за это хорошо платят, в отличие от пения/танцев/позирования, чем она также балуется.