Аллоды

Аллоды — фэнтези-вселенная от российских разработчиков в которой происходит действие серии видеоигр и повествующая о мире, который распался на части после некоего катаклизма.

История и сеттинг

Основной сюжет

Древняя эпоха

Сарнаут — планета-тюрьма, где бог Тьмы Нихаз заточил бога Света Сарна. Вначале это был безжизненный и пустой мир, где обитали лишь двенадцать Великих драконов и их слуги, сторожившие Сарна, но затем — ударивший по планете метеорит убил трех драконов и с этого момента путы Сарна ослабли и он смог пользоваться своей силой. Будучи Богом-Творцом, он начал преобразовывать планету — где были лишь лава и скалы, потекли реки и выросли леса. Очень долго Сарн трудился, готовя свое освобождение. Его целью было создать идеальных разрушителей, способных освободить его из тюрьмы. Он создал множество рас, но они не устраивали его по разным причинам — но наконец, ему сопутствовала удача — он создал людей. Люди, со своей способностью к магии и разрушительным началом были идеальным орудием. А наиболее способными среди людей были джуны. Поняв, что джуны вполне подойдут для того, чтобы осуществить его план, Сарн раскрыл им, что он их Создатель и благословил на войну с драконами.

Драконы в тоже время не бездействовали. Со всей яростью они обрушились на созданную Сарном жизнь. Они уничтожали все ее проявления — но были бессильны довести дело до конца. А джуны и вовсе нанесли им тяжелое поражение — еще восемь хранителей-драконов были убиты. В панике последний из драконов отправил гонца к Нихазу.

Нихаз явился в Сарнаут к джунам. Он рассказал им о том, что если они уничтожат последнего дракона, то мир будет уничтожен. Испуганные джуны отвернулись от Сарна и умоляли Нихаза спасти их и Бог Тьмы дал джунам обещание даровать им иной мир. Так джуны предали своего творца. Гнев Сарна был страшен — и он воплотился в Проклятье, перводемона, который преследовал и убивал любого джуна. Их Империя рухнула в считанные дни. А когда джуны обратились к Нихазу, он превратил их в червелицых, мерзких созданий, живущих под землей. Так джуны получили свой «другой мир» — мир пещер и подземелий.

Поняв что натворил, Сарн впал в депрессию — все-таки он был добрым богом Света. Тем временем, события развивались своим чередом. Нихаз осознав, что драконам не удержать Сарна, вместо них создал систему Печатей — овеществленной божественной силы. Те из джунов, что не стали червелицыми бежали от преследующего их Проклятья и рассеялись по миру. Эльфы, в свое время очарованные драконами, прошли через магическое изменение, даровавшее им крылья — однако, когда они очнулись от сна — ни джуны, ни драконы уже не существовали как реальная сила. Поняв, что все бренно, эльфы ударились в безудержный разврат и декадентство.

Другая человеческая раса из страны Хикут, испуганная судьбой джунов, искала путь к бессмертию. Они научились заменять части своих тел механизмами, но один некромант по имени Тэп пошел дальше. Он изучал Искры — т. е. души, и как с их помощью продлить жизнь. Он многому научился, но ему нужно было множество Искр. Тогда с помощью осколка одной из Печатей Нихаза он сотворил магическую чуму, построил множество пирамид — ловушек для Искр и затем уничтожил собственный народ. Однако, последние из хикутцев перед смертью смогли разрушить защиту Тэпа от чумы и Тэп был обречен умирать и воскресать на протяжении тысячелетий.

Старая Эра

На руины империи джунов пришли человеческие племена Аро. Здесь они столкнулись с орками. В ходе войны Аро из племенного союза превратились в новое государство — Канию. После того, как с орками было покончено, между вождями возникли разногласия. Два талантливых мага — Тенсес и Незеб оспаривали главенство друг у друга. Незеб проиграл магическую дуэль и был изгнан в южные пустыни. Там он встретил племена Угра. Возглавив их, он стал завоевателем. Угра захватили часть южных провинций Кании и создали новое государство — Хадаган. Возмущенные тем, что Тенсес уступил канийские земли Незебу, дворяне потребовали передачи власти одному из них. Так во главе Кании стала династия Валиров и со временем от нее отпочковались и другие канийские династии. В Хадагане же вожди племен стали царьками новозавоеванных земель, но над всеми ними возвышался Император Незеб.

Эра Аллодов

Между Канией и Хадаганом на протяжении тысячелетий шли войны. Однако, катастрофа пришла оттуда, откуда не ждали. Конклав Великих Магов обнаружил созданные Нихазом Печати и начал их исследование. Ошибочно полагая, что разрушив Печати, они получат доступ к еще большей силе, Маги начали Великий Эксперимент, ставший Великим Катаклизмом. Печати треснули, сила Нихаза выплеснулась в мир Сарнаута, расколов его на тысячи парящих в астрале островков. Астрал стал стремительно поглощать то, что осталось — мир погибал. Понеся чудовищные жертвы, Великие маги с помощью крови драконов создали особое заклинание, удерживающее астрал. Но теперь каждый из них был пленником своего острова — так появилось название аллоды. Никто из простых людей не знал, что в Катаклизме виновны Великие Маги — официально было озвучено, что всему виной комета, ударившая и расколовшая мир.

И когда случился Катаклизм Сарн очнулся от своего забытья. Тысячелетия плена не прошли даром — Сарн обезумел. Ему очень сильно хотелось освободится из своей тюрьмы. Больше он не был богом Света, теперь в нем было столько же Тьмы, сколько и Света. Его ярость и боль воплотилась в новой расе, созданной по образу его Проклятья — астральных демонах.

Катаклизм больно ударил по Кании и Хадагану, но еще сильнее — по другим расам. Кто-то погиб навсегда, кто-то чудом выжил. Расколотые аллоды потеряли всякую связь между собой. Хорошо было тем, кто оказался на аллодах, удерживаемых Великими Магами, они в конце концов смогли наладить связь друг с другом и создать систему телепортов. Но кроме Великих Магов аллоды удерживали еще драконы, глыбы метеоритного железа и Великие Древа. Поэтому отрезанные от цивилизации, эти земли долгое время считались утерянными.

Несмотря на случившуюся катастрофу, Кания и Хадаган продолжали войну. Конклав Великих Магов был разделен на сторонников Тенсеса и Незеба и в зависимости от того, к какой группировке принадлежал Великий Маг, тому государству и принадлежал удерживаемый им аллод. Существовали и нейтральные аллоды — в том числе Умойр, аллод Скракана, учителя Тенсеса и Незеба и аллоды эльфов.

Возникновение Лиги и Империи

В шестом веке новой эры именно на Умойре произошло некое событие, которое привлекло к себе внимание обеих держав. Аллод оказался закрыт от любого внешнего наблюдателя — любые попытки послать туда экспедиции, заканчивались ничем. Никто не возвращался. Однако, через семьдесят лет одна из канийских экспедиций смогла все-таки разгадать загадку. Как оказалось, причиной был вызванный Скраканом демон. Скракану удалось запечатать свой аллод особым заклинанием, которое ничто не выпускало с аллода наружу, прежде чем демон обратил его в камень. Под влиянием демона флора и фауна Умойра начила мутировать в жутких тварей. Однако, с помощью канийцев Скркакану удалось освободится и уничтожить демона.

Спустя тридцать лет Скракан заметил, что на хадаганском Аллоде Язес творится странное колдовство, схожее с магией Демона. Он отправил своего посланника, которому удалось распутать клубок интриг, ведущих к Великому Магу Язеса — Некроманту Урду. Один из соратников посланника — рыцарь Иглез стал новым королем.

Еще спустя четверть века Незеб заключил союз с орками. С их помощью он захватил один из эльфийских аллодов. Эльфы и Кания объединились в союз против Хадаганской Империи, создав тем самым Лигу.

Прошло еще несколько десятков лет и произошли первые контакты с иными расами — гибберлингами и Зэм. Гибберлинги, обнаружив способ путешествия в астрале искали свою утерянную родину. В процессе поисков они наткнулись на аллоды эльфов (которые пытались с ними договориться) и на аллоды населенные орками (которые пытались гибберлингов поработить). Зэм же — это воскресший народ государства Хикут. Так как Катаклизм разрушил часть Пирамид Тэпа, Искры хикутцев вырвались на свободу. Постепенно, они начали возвращаться в свои мертвые тела. По началу их считали обычной нежитью и безжалостно уничтожали, но затем хадаганцы, зная о трагедии Хикута, поняли что это не просто безмозглые зомби. Так как воскресающих больше всего на аллодах Хадагана, имперцы массово обратили Зэм в рабство и отправили работать на рудники.

В то же время юноша-джун Ат-Зако, уводя Проклятие от своей возлюбленной, бежит на Суслангер, изменяет внешность и возвращается на Гипат, потеряв память. В поселке его принимают за Избранного. На Гипате Зак, названный Избранным, помогает местным жителям, обезопасив поселок от угрозы гоблинов и орков. Затем он пытаясь восстановить свою память, встречает Великого мага Гипата Тка-Рика. Тот, не зная о том, что Зак — измененный джун Ат-Зако, просит его доставить с Ингоса возлюбленную Ат-Зако, Луа-Джаллу. Зак доставляет ее магу на Гипат, но сам влюбляется в нее. Затем Тка-Рик посылает Зака на Суслангер, чтобы найти юношу-джуна. Зак возвращается с пустыми руками. Тка-Рик изучает обломок амулета телепортации и восстанавливает Заку прежнее обличие Ат-Зако. Ат-Зако вместе с Тка-Риком побеждают Проклятие Джунов.

Эпоха Астральных Путешествий

Гибберлинги в итоге передали Лиге секрет астральных кораблей. Так как теперь через астрал можно переправлять действительно большие войска, Лига решила атаковать имперский аллод Кирах, на котором сосредоточены очень большие залежи метеоритного железа. В Империи Зэм подняли восстание, которое привело к тому, что Незеб запретил обращать их в рабство. В обмен Зэм внесли значительный вклад в развитие научно-технического прогресса.

В 910 году началась война за Кирах. Но именно в этот самый момент, Сарн нанес свой удар — его демоны хлынули из астрала на аллоды. Они убивали Великих Магов, чтобы астрал мог поглотить остатки тверди — тогда Сарна уже ничто не удержит. Однако, демоны получили отпор. Кроме того, вернувшийся Нихаз даровал людям и другим расам Дар воскрешения, превратив погибшего мага Тенсеса в своего рода символ, за счет веры в которого, возникла новая магия Света.

В числе прочих Зэм, воскресали и последователи Тэпа. Части из них удалось скрыть свое прошлое и внедриться в ряды сотрудников научных институтов, оставшись незамеченными. Но и сам Тэп начал действовать — так как Тенсесу, а вернее его Искре, удалось изгнать Тэпа из его Пирамиды, в которой он воскресал и умирал все это время, его задачей стало получение нового тела и возрождение утраченного могущества.

Вместо Тенсеса во главе Лиги стал Великий Маг Скракан. Война с Империей продолжилась, а благодаря Зэм, имперцы раскрыли тайну астральной энергетики. Теперь любой был способен получить силу из астрала с помощью техники — на основе этого имперцы создали пушки и двигатели для астральных кораблей. Но этот секрет стал известен и Лиге, после того, как один из имперских кораблей был захвачен.

У Сарна возник иной план — он подбросил Великому Магу Скракану фальшивку, которая сообщала о неких Вратах в иной мир, уничтожив которые, можно предотвратить вторжения демонов. Ловушка удалась — ведь никто не знал настоящей истории Сарна и Нихаза, даже не знал о самом их существовании. Великие Маги отправились в бессмысленную экспедицию и почти все там погибли. Однако, Нихаз тоже не бездействовал — у него возник план, как в свое время с джунами — использовать самих жителей Сарнаута для победы над Сарном.

Вместо Скракана во главе Лиги стал Айденус, а в Империи за наследство погибшего Незеба началась война, в которой схлестнулись Великие Маги Яскер и Гурлухсор. Яскер пообещав равноправие зэм и оркам, привлек их на свою сторону и за счет этого победил. Лигу тоже не обошли изменения — всю большую силу набирала Церковь Света и ее адепты, а старое дворянство теряло свое влияние. В итоге власть была разделена между Советом Наместников, членов которого избирали, и Лигийским Конклавом Великих Магов.

Лига и Империя считали, что демоны окончательно повержены, что угрозы аллодам больще нет, но в это время и Сарн и Тэп пестовали новые планы, стремясь достичь своих целей. Тэпу, который уже имел многочисленных агентов в имперских НИИ, удалось привлечь на свою сторону главу одного их эльфийских домов, а его сторонникам — одну из Ветвей прайденов. На сторону Сарна же встал беглый Маг Гурлухсор и многочисленные культисты из числа рас, населяющих Сарнаут.

Империя, во главе которой стоял Яскер, приняла своеобразную интерпретацию той же веры в Тенсеса, что и Лига, но Империя к Тенсесу прибавила поклонение жертве Незеба и Скракана, создав тем самым Триединую Церковь. Это сделало их еретиками в глазах священников Кании. Этот религиозный конфликт в итоге привел к началу войны на так называемой Святой Земле, где располагалась Пирамида с Искрой Тенсеса.

Темные времена

Пока на Святой Земле шла война, на столичных аллодах Лиги и Империи происходили не менее драматические события.

В Кании начался мятеж дворян, которые хотели распустить Лигу и вернуть себе власть. Мятежникам удалось убить одного из Великих Магов — Клемента ди Дазирэ. На Кватохе они привлекли на свою сторону банды разбойников, которым удалось похитить одного из эльфийских магов. С его помощью дворяне планировали открыть портал для Империи на Кватох, однако сыскному Приказу удалось нарушить планы мятежников. В ходе расследования выяснилось, что дворян возглавлял Мстислав Крамольский, бастард последнего из Валиров, а ему оказывал помощь никто иной, как Тэп. Мать Мстислава будучи довольно могущественной ведьмой, сумела пленить Душу Кании, мистическую сущность, своего рода хранительницу этих Земль. Но герои Лиги смогли победить колдунью, освободить Душу и убить Мстислава Крамольского. А в Замке Валиров был найден документ, который доказал лживость притязаний Крамольского на наследство Валиров.

Иная беда, хоть и связанная с канийской, случилась у эльфов. Двадцать лет тому назад, на Великом Балу принц Даккар из дома Дазирэ победил на магическом поединке главу Дома ди Дусер — Арманда. И вскоре после этого невеста принца — Светлана Валирская, дочь Адриана Валирского умерла. Так как прннц Даккар был умелым некромантом, он решил оживить девушку — однако, в ритуале что-то пошло не так, и на весь Замок Валиров легло проклятье — его обитатели стали нежитью. Расстроенный принц Даккар удалился в изгнание, а расследование эльфов указало на причастность к этому Арманда ди Дусера. Дом Дусер был объявлен вне закона. Спустя двадцать лет, должен был состояться другой Великий Бал. Чтобы выиграть в Большой Игре эльфы дома Ардер строили Дворец-Галлеон, совершенно новый тип астрального корабля. Строился корабль на аллоде дома Дазирэ и впоследствии должен был отойти им. Но однажды случилась беда — Тьма окутала корабль и весь остров, все существа на нем подверглись ее влиянию. Как оказалось, это была месть Арманда — в свое время он обратился к Тэпу за помощью и тот обучил его магии крови, которая позволила ему вмешаться в ритуал принца. Но ритуалы магии крови превратили Арманда и его дом в вампиров. После того, как герои Лиги убили Арманда и помогли принцу Даккару провести ритуал и снять проклятье с Замка, Светлана вернулась к жизни.

Свои проблемы были и у гибберлингов. Не смотря на то, что они были приняты в Лигу и Кания выделила им свободные земли, гибберлинги чувствовали себя неуютно без собственных Великих Магов, в полной зависимости от доброй воли людей и эльфов. Тем более, в Кании уже раздавались голоса мятежного дворянства, которое требовало роспуска Лиги и выдворения иных рас с канийских земель. Выходом могло бы стать обнаружение изначальной родины гибберлингов — Исы. И гибберлинги все силы бросили на ее поиск. Однако, одна из экспедиций принесла черную весть — Иса потеряна навсегда. Эти сведения были переданы героями Лиги Старейшине гибберлингов — Фродди Непоседе. Тот, подумав, принял решение осваивать Новую Землю — суровый по своим условиям архипелаг близ Кватоха. И тут гибберлинги совершили открытие — во льдах одного из островов — Нордхейма они нашли искру дракона Нордрака. Как оказалось, его тело уцелело и было сковано льдом. Гибберлинги и дракон заключили договор — дракон способен удерживать земли от поглощения астралом, гибберлинги же найдут способ освободить его. Один из таких способов — посадить Великое Древо, но чтобы получить его саженец, необходимо было снять проклятие с Замка Валиров, недалеко от которого росло такое древо. Когда проклятье спало, саженец был получен.

Так Лига смогла разрушить зловещие планы Тэпа. Доброе имя принца Даккара было восстановлено. гибберлинги обрели надежду, а канийцы смогли подавить мятеж знати, не желавшей расставаться с властью.

Не обошли беды и Хадаган. Хотя Яскер и сумел удержать власть в Империи, порядка в государстве не было — в столице росла преступность, районы оказались под властью банд, процветали контрабандисты, поставляющие в Империю эльфийские товары, не меньшей была и непосредственная лигийская угроза. Цепочка событий началась со встречи имперского крейсера «Непобедимый» с эскадрой лигийских кораблей, когда чуть не был украден уникальный прибор-телепортатор. Герой Империи, спасший этот прибор, после прибытия в столицу оказался втянут в паутину интриг, которые привели к раскрытию очередного замысла Лиги — покушению на Яскера. Комитет начал расследование, которое вывело на одного из политруков, который был так возмущен противоестественными экспериментами, которые проводились в лабораториях Империи, что решил помочь Лиге, которая планировала спасти своих пленных и захватить плацдарм у самого Игша. Хотя атака Лиги и была отбита, секретные лаборатории были не единственной темной тайной Хадагана. Чуть позже удалось узнать о семье Корнилиных, глава которой в союзе с гоблинами, начал производство в Мертвом Море мощного наркотика — пси-соли. Раскрылось, что в свое время Незеб использовал эту же пси-соль для контроля над умами своих подданных. Наконец, была раскрыта и тайна Лаборатории № 13 — где Империя пыталась подчинить себе астрального демона. Но в дело вмешались культисты Тэпа и демон вышел из под контроля и все закончилось гибелью почти всего персонала этой Лаборатории.

Шаманы орков долгое время не оставляли попытки найти потомков так называемого Великого Орка — орка, который владел магией. Наконец, их мольбы были услышаны, духи указали на Героя Империи, как на того, кто может найти этих потомков. Поиски привели к целой семье — в начале шаманы нашли Вихря Степных, который проходил военную подготовку в Игшском Военном Округе. Увы, Вихрь был убит в ходе нападения Лиги. Затем была найдена сестра Вихря — Жало, которая ухитрилась поднять кучу нежити, когда в шахте в Мертвом Море, где она работала, часть шахтеров обезумела от действия пси-соли. Но Жало в итоге оказалась помогать шаманам. Оставался второй брат — Череп. Его поиски привели Героя Империи на Дикие Острова, где был организован турнир по гоблиноболлу. Клан шаманов пообещав рассказать о Черепе, втянул Героя Империи в свою игру, которая на самом деле оказалась интригой Комитета. Комитет хотел скомпрометировать шаманов, так как Яскер желал, чтобы орки стали частью Империи, а шаманы мечтали о независимости и смущали умы. Выяснилась и судьба Черепа — он оказался в той самой Лаборатории-13 и был частью эксперимента по подчинению демона. Однако, когда культист Тэпа Хмарин вмешался в эксперимент, Череп сошел с ума и позднее был убит. К счастью для шаманов — оставалась еще Жало и Верховный Шаман Коловрат не оставлял надежд все-таки привлечь ее на свою сторону.

Восставшие Зэм, получившие бессмертие волей случая, продолжали поиски сведений о том, кто стал причиной трагедии случившейся с их народом. Даже на территории Незебграда были обнаружены старые склепы, наполненные культистами Тэпа. Сведения о его технологиях, найденные там, были переданы ученым Зэм. Судьба же самого Тэпа оставалась неясной до происшествия в НИИ МАНАНАЗЭМ. Сначала внезапно активировалась старая Пирамида Тэпа, выпустив множество Искр, затем нарушилась работа порталов. Расследуя эти события, Герой Империи обнаружил, что культисты, используя ряд технологий, разработанных в самом НИИ, смогли доставить туда саркофаг с его новым телом. Следующие следы Тэпа обнаружились в Мертвом Море, где он сумел вмешаться в процесс воскрешения мертвых с помощью Дара Тенсеса. Источником появления теней стал странный чёрный обелиск, по своему составу идентичный найденному в саркофаге чёрному камню. Как оказалось, эти осколки способы подавлять Магию Света. Чуть позже оказалось, что именно с помощью аналогичного камня Тэп вмешался в работу Лаборатории-13.

Несмотря на неудачу в Лаборатории-13, Яскер решил продолжить эксперименты над демонами. Нападение Лиги на столичный аллод Империи так же потерпело крах, а орки, обманутые и лишенные надежды найти своего Великого Мага, оставались в составе Империи, хотя шаманы все еще лелеяли надежду на освобождение. И только Восставшие с тревогой смотрели в будущее, зная, что где-то Тэп продолжает строить свои коварные планы. Никто не знал, что этот зловещий некромант отправился на забытый всеми аллод Феррис, где находилась еще одна имперская лаборатория, хранившая тайну столь зловещую, что сам Незеб в свое время предпочел вычеркнуть эти сведения из всех источников.

Война Лиги и Империи

Война на Святой Земле… кровавая, беспощадная и бессмысленная?

Как так случилось, что две державы объединившиеся против общего врага, стали воевать друг с другом?

Исток вражды лежал в событии, которое случилось как раз во Время Великого Астрального Похода. Гибель Незеба и Скракана стала поводом для создания Имперской Церкви — Церкви Трёх святых или иначе Триединой церкви. Согласно учению Триединой церкви, жертва Тенсеса уравнивалась с жертвой Незеба и Скаркана, и все они объявлялись великими мучениками великой войны. Однако, с точки зрения канийской Церкви Света — это было ересью. Считалось, что лишь Тенсес принес людям Дар Воскрешения и почитать Незеба, считавшегося тираном, канийцы были не намерены.

Казалось бы, подобный спор касающийся веры и личных убеждений разрешить невозможно, однако, существовала аллод, где все-таки было возможно установить истину. Это Святая Земля, открытая около 100 лет назад, после того, как один из лигийских кораблей был уничтожен, а его команда воскресла в Эльджуне.

«Первая Часовня Тенсеса — святое место, куда стремятся паломники со всех аллодов. Ещё бы! Корабль Лиги однажды потерпел жестокое поражение от превосходящих сил имперского противника. Дело было недалеко отсюда, в астрале. Дар Тенсеса уже существовал в мире, правда, тогда мало кто знал о нём. Не знали и моряки. И вот вдруг, после героической смерти, они обнаруживают себя на этом кладбище. „Это ад, рай или небытие?“ — надо полагать, вопрошали они. Нет! Новый, никому доселе не ведомый аллод. Позднее они обнаружили Храм Тенсеса и смогли вернуться на родину. А это место — первое в истории аллодов, где разумные существа пережили возрождение, — было причислено Церковью к рангу святых.»

Долгое время у сторон не доходили руки до исследования Святой Земли, но к 1000 году противоречия между Лигой и Империей все нарастали, и разрешить мирным путем их было невозможно. Яскер хотел отвлечь граждан Империи от проблем с преступностью, коррупцией и бедностью, а в Лиге всю большую силу приобретала Церковь, для которой место нахождения Искры Тенсеса было более чем важно.

Вряд ли что на Святой Земле существовали какие-то постоянные поселения, кроме тех, что связаны с паломниками до тех пор, пока не начались постоянные военные действия. Начало войны датируется 1008 годом, скорее всего в тот момент и были основаны главные базы Империи и Лиги на Асээ. Остальные укрепления были созданы уже в последующие пару лет — на это указывает их строение, многие постройки еще только возводились на момент основных боевых действий.

Очень скоро война приобрела характер позиционной, когда вылазки и стычки не меняли соотношения сил сторон. Аллод был примерно поделен пополам — на северную Лигийскую и южную Имперскую часть. И если на Асээ Тэпхе дисциплина войск поддерживалась на относительно приличном уровне, то на Плато Коба и особенно в Эльджуне дезертирство приобрело массовый характер.

Но не только Лига и Империя были призваны на Святую Землю — древние руины народов Зэм и Джунов привлекли экспедицию историков, которые для своей охраны наняли наемников. Паломники обратили на себя внимание Свободных Торговцев, а странные сообщения о демонах — заставили отправится на Святую Землю и Охотников на Демонов. Помимо них на аллоде появились искатели приключений всех мастей, а кроме того пираты и гоблинская мафия.

Силы Лиги возглавлял сам Воисвет Железный, глава Церкви Света. От лица Защитников Лиги отправилась магистр Эстер ди Дазирэ, а войско Лиги взял под командование голова Микула Селянинов. От Империи на Асээ отправился сам Нефер Ур, Великий Маг Зэм, от Хранителей Империи — полковник Жгут Кровавых, а имперскую армию возглавил генерал Кирилл Сечин.

Основные сражения велись вокруг Мест Силы — особых точек, где сила Тенсеса вырывалась из земли в виде сверкающих потоков. Особо жестокие бои разгорелись вокруг Паучьего Склона и Джунского Бастиона, но и на всей остальной территории было не тихо — борьба шла везде. Лига и Империя заручались поддержкой местных племен или истребляли тех, кто мешал, устраивали друг другу диверсии, распространяли агитационную продукцию среди вражеских солдат и прокладывали дороги через чащобы и топи.

Но территорию в центре Асээ Тэпх контролировали историки и их армия наемников-минотавров. Руководителем экспедиции историков был Виссарион Архивин и он не давал Лиге и Империи разрешения попасть в Храм. Воисвету и Нефер Уру пришлось сделать многое, чтобы получить допуск.

И в то время, когда Свободные Торговцы оказывали услуги и той и другой стороне, третья нейтральная фракция — Охотники сообщили о неожиданной угрозе — демонах. Ими был обнаружен необычный демон, убийца, который долгое время обитал вне астрала и не слабел. До сих пор это считалось невозможным. Вскоре после этого пошли известия от культистах, которые оскверняют места силы. Впрочем, командующие Лиги и империи отнеслись к этому с недоверием — ведь считалось, что великий астральных поход закрыл врата в мир демонов и с ними покончено.

В одну из ночей одна из сторон сделала попытку проникнуть в Храм, пробившись через кордоны историков, а за ней сразу последовала и вторая. Увы, так и не удалось узнать, кто атаковал историков первым. Воисвет и Нефер Ур последовали в храм, но вот уже за ними никто не смог пройти — вход оказался отрезан магическим барьером.

Как раз в это самое время пришла поразительная весть из Эльджуна. Свободные торговцы решили организовать аукцион, на котором устроить продажу загадочного «Святого Оружия». Они продемонстрировали его поразительные свойства представителям Лиги и Империи и заставили их соревноваться друг с другом в попытке получить артефакты. Однако вскоре Святое Оружие потеряло свою силу по причине, которая по началу оставалась неизвестной.

Неладно было с местами силы на Эльджуне — они оказались осквернены. И хуже всего дела были на западе — оттуда повалили звери и беженцы, спасаясь от наступающей тьмы. Не только культисты и демоны угрожали Эльджуну — опасность представляли и дезертиры из армий лиги и империи, и пираты и племя ящеров, которое подчинили себе культисты. Но с этими проблемами удалось справиться. Впрочем, Лиге и Империи в борьбе с этой угрозой удалось заручиться помощью схимника Зосимы Всесветова — ветерана Астрального похода. С его помощью удалось очистить место силы, однако, после победы над демонами Пророком Заката, Зовом Бездны и Царем Теней герои встретили Дух Тенсеса.

«Я — погибший Великий Маг Тенсес. Моя Искра долгие годы томится в Пирамиде Тэпа, не имея возможности покинуть её. Она — залог бессмертия жителей Сарнаута. Пока ещё… Хадаганский Великий Маг Гурлухсор пробрался в Пирамиду. Он стоит во главе культистов. Его цель — уничтожить меня окончательно, уничтожить мой Дар. Я слабею. Теперь нет нужды осквернять Места Силы. Вокруг меня тьма, скверна и порча. Так не может продолжаться долго… Они сломают меня! Хуже всего приходится Плато Коба, что к востоку от Пирамиды. Те места осквернены ещё Тэпом, и сила Света не нашла возможности пробить себе дорогу, как здесь. Там она воплощается в виде могущественных артефактов, наполненных исцелением и спасением. Так было до недавнего времени. Теперь это артефакты Тьмы, и несут они в себе зло и разрушение. Если ничего не изменить, то сам Свет превратится во Тьму! Я исчезну, а вместе со мной исчезнет мой Дар. В твоих руках будущее мира! Добейся встречи с кем-нибудь, облечённым властью. Расскажи всё, что я поведал. Надо ворваться в Пирамиду и помешать Гурлухсору! Иначе — всё пропало…»

Таким образом, Плато Коба стало ключевой ареной дальнейшего действия. Лига направила сюда Инквизицию Церкви Света для борьбы с артефактами Тьмой и их продажей, а вот Империя не видела ничего страшного в использовании артефактов Тьмы — для Комитета все средства были хороши.

За Артефактами Тьмы началась настоящая охота. Возникло Братство Старателей, которые собирали и продавали их. Но гоблинская мафия создала кордон, которым отгородила четыре из наиболее мощных мест силы или как их тут называли — Аномалий. Кроме того, на Плато Коба обосновались и астральные пираты во главе с Абордажем Беспощадных, которые хотели пограбить вдоволь и Охотники на демонов во главе с Просперо ди Вевр, которых тревожили демоны новой породы. Не остались в стороне и Историки, которых интересовала связь Тэпа и джунов. Были здесь и последователи самого Тэпа, захватившие одну из аномалий.

Все эти силы находились в сложных взаимоотношениях, временных союзах, смертельной вражде и непрочных нейтралитетах. В итоге, гоблинскую мафию удалось разбить, их вожак Козырь Богатей был схвачен и отправлен в Новореченский каземат, но кроме того выяснилось, что перед этим они успели продать большой груз артефактов Тьмы историкам, которые оказались связаны с культистами демонов.

Артефакты использовались, чтобы подавить защиту в Храме Тенсеса и пройти в него. Лига и Империя последовали за Гурлухсором и Архивиным. В глубинах Храма Тенсеса состоялась решающее сражение. Мятежный маг Гурлухсор был убит — казалось бы навсегда. Погибли и Воисвет с Нефер Уром — хотя, конечно, смогли воскреснуть в дальнейшем. В конце герои Лиги и Империи столкнулись с Демоном Распада, который угрожал самой Искре Тенсеса. Демон был повержен, и герои смогли задать интересующие их вопросы самому Тенсесу. Это то, что он сказал:

«У меня есть ответ, но вряд ли он устроит тебя. Итак — Свет! Только я исток его, или к этому причастны Скракан и Незеб? Погибнув в бою с демонами, я стал Искрой. Я увидел столб Света и не смог противится его силе — меня-Искру тянуло туда. Я помню свои мысли — вот он, конец, смерть! Теперь я узнаю окончательную истину. Но не узнал. На полпути к источнику Света другая сила подхватила меня и унесла в сторону. Это была сила Пирамиды Тэпа, которая захватила меня-Искру. В итоге я оказался здесь. Но я не был одинок. Рядом со мной был кто-то… Я не знаю кто. Этот кто-то сказал, что дарит мне и миру новую силу — силу Света. Что источником этой силы станет Вера. Жители Сарнаута верят в меня и потому есть Свет. Изначально приток силы был слаб — немного было тех, кто сразу же принял новый дар. Но этой силы хватало на то, чтобы воскрешать павших до срока. Чудо было зримо, количество верующих увеличивалось, сила Света крепла. Когда была принята доктрина Триединой Церкви, а Незеб и Скракан причислены к лику святых, мои силы удвоились. Понимаешь? Не только Лига стала верить в Свет, но и Империя! Что это означает? Свет — это не я. Не Скракан и не Незеб. Вы сами — Свет. Я — всего лишь проводник, символ. Незеб и Скракан — тоже. Я вижу, что ты хочешь знать самое главное. Кем был тот, кто оказался рядом с мной-Искрой здесь, в Пирамиде. Тот, кто дал самый первый толчок? Тот, кто подарил миру Дар Воскрешения? Тот, кто заставил нас поверить? Я не знаю. Это всё. Ты знаешь столько же, сколько и я. И тебе нужно молчать об этом. Вера — то, что нельзя понять и объяснить. Как только ты расскажешь всем остальным правду, люди начнут сомневаться. И поток Света иссякнет. Поэтому я поручаю тебе вернуться и рассказать… не то, что они хотят услышать. И не правду. Скажи, что Скракан и Незеб — такие же святые, как я. Скажи, что источник Света в них, так же, как во мне. Пусть Лига тоже верит в это. Тогда Свет не угаснет.

Только что на твоих глазах демоны гибли и вновь возрождались. Их Искры ещё слишком слабы, чтобы воскреснуть окончательно, лишь поэтому тебе удалось одержать победу. Но всё висело на волоске. Демонам не нужна была моя смерть. Они хотели научиться использовать силу Света. Они хотели того же, чего хотят все. Бессмертия, Дара Воскрешения. И они почти добились своего. Демоны не успокоятся, пока не подчинят себе силу Света. И есть только один способ помешать им: Искра Тенсеса должна угаснуть навсегда. Не волнуйся, Дар Света будет жить и без меня, но после моей смерти он не сможет стать их добычей. Моя Искра растворится в астрале, унося с собой тайну этой силы. Я славно и долго жил. Я умудрился выжить даже после смерти и подарить это право всем остальным. Мне не о чем жалеть. Лишь одно тревожит меня и удерживает в этом мире. Вражда между Лигой и Империей! В этом наша слабость, в этом уязвимое место! Великий Астральный Поход не завершён! Демоническая угроза не уничтожена. Вы рано стали праздновать победу! Враг затаился и готовится нанести новый удар. Передай это Айденусу, слышишь? Скажи ему, что война между Лигой и Империей должна закончиться! У всех нас есть общий враг — коварный и смертельно опасный! Это мой последний завет. Сейчас я исчезну. Я сделал всё, что мог. Ответственность за будущее мира теперь лежит на тебе.»

Однако в слова Тенсеса оказалось не так просто поверить:

«Даже самый дремучий крестьянин на Умойре знает, что во время Великого Астрального Похода Скракан и Незеб ценой своих жизней закрыли Врата джунов. С тех пор аллоды навсегда избавлены от угрозы демонического вторжения. Думаю, Тенсес преувеличивает, считая, что нашествие может повториться. Очевидно, речь идёт о каком-то небольшом заговоре культистов. Который, возможно, уже раскрыт.» — сказал Айденус.

«Нужны годы тщательнейшей работы, чтобы имперцы перестали верить в жертву Незеба и Скракана во время Великого Астрального Похода! Лига — враг, и демоны не тянут на силу, которая способна потеснить её с этого места. Нет, об этом не может быть и речи! Тем более что нет оснований верить словам Тенсеса. Да-да, просто нет оснований! Скорее всего, мы столкнулись с локальным всплеском активности демонопоклонников. И все опасные последствия этого всплеска уже предотвращены.» — вторил ему Яскер.

Однако дальнейшие события показали, что главы государств ой как ошибались, а Тенсес был прав.

Новое пришествие демонов

Нашествие астральных демонов началось во время Войны за аллод Кирах. В 909 году Новой Эры армия Лиги высадилась на этом аллоде, воспользовавшись возможностью путешествия через астрал на астральных кораблях. Битва между армиями Империи и Лиги, возглавляемыми хадаганцем Яскером и эльфом Эниэлем ди Ардер, призванная поставить точку в войне за Кирах, должна была состояться 4 марта 910 года.

В ночь на эту дату на аллодах рядом с башнями Великих Магов, открылись порталы, из которых на земли Лиги и Империи проникли армады никому не известных существ, один вид которых повергал в ужас даже самых бесстрашных и могучих воинов. Ни Лига, ни Империя не были готовы к их нашествию — почти все войска находились на Кирахе, и нападение были вынуждены отражать отряды Стражи и сами Великие Маги.

Цель демонов во многом была достигнута — на большом количестве аллодов Великие Маги были уничтожены, началось неумолимое наступление астрала. Даже те аллоды, что выстояли, значительно уменьшились в своих размерах: Великие Маги, сражаясь с демонами, были вынуждены задействовать все резервы, и пограничные части их земель поглотил астрал, перекроив привычные границы.

Потери были ужасающи. Больше половины аллодов было утрачено, погибли миллионы существ. На сохранённых аллодах царила паника. Нашествия демонов продолжались, хотя уже не носили такого массового характера. Кроме того, жители аллодов подготовились к встрече, и атаки демонов завершились безуспешно. С тех пор прошло немало лет, демоны продолжали представлять угрозу в самом астрале, однако, их попытки нападения на аллоды терпели крах благодаря Великим Магам и Защитникам.

Великий Маг Скракан еще в 576 году столкнулся с демоном и сейчас, увидав армады таких же существ, полагал, что причины нынешних событий надо искать в глубокой древности. Его подозрения подтвердил Великий Маг Тка-Рик, последний из сгинувшего народа джунов.

Перед своей смертью от рук демонов Тка-Рик успел связаться со Скраканом и сообщил ему об «Откровениях об истинной природе Сарнаута» — книге, рассказывающей о тайнах мира, которую он писал все эти годы.

Тка-Рик успел сообщить Скракану, что найти эту книгу можно в джунских подземельях на Гипате. В 965 году корабль Лиги, патрулирующий астрал возле Гипата, нашел маленький, ранее неизвестный аллод. Капитан корабля спустился в его подземелья и через некоторое время возвратился, держа в руках «Откровения Тка-Рика».

Скракан предал «Откровения Тка-Рика» огласке. В них говорилось, что это джуны призвали в мир демонов и несут ответственность за дальнейшие вторжения. Слово «джун» стало бранным, война между Империей и Лигой затихла. Все поняли, что пришло время для объединения, для совместного похода против пришельцев из чужого мира.

В 966 году произошло историческое событие: встреча Скракана и Незеба, которые подписали мирный договор между Лигой и Империей. Силы обоих государств объединились, а в глубины астрала устремились корабли-разведчики, чтобы отыскать Врата Джунов, через которые, как считалось, в мир проникают демоны. Вскоре Врата были найдены, и два огромных астральных флота отправились в глубины неизведанного пространства, чтобы их запечатать.

Такого великого воинства мир Аллодов не видел никогда. Все силы Лиги и Империи были брошены на эту битву. Множество Великих магов, как молодых, недавно закончивших своё обучение, так и старых, стояли на капитанских мостиках. Сами Скракан и Незеб возглавили флот, оставив столичные аллоды на попечение Айденуса и Яскера.

Чем ближе объединённый флот Лиги и Империи подбирался к Вратам джунов, тем ожесточённее становилось сопротивление демонов. Обе стороны несли потери, но корабли Объединённой армии ничто не могло остановить. Наконец крошечный аллод, на котором находились Врата, был захвачен. Отряды Лиги и Империи отражали атаки прущих из Врат демонов, а Великие маги предприняли первую попытку запечатать Врата.

В «Откровениях Проклятого» были указания на то, как сделать это, но первая попытка оказалось неудачной. Маги предприняли вторую, третью… Силы нападающих уже были на исходе, когда новая волна демонов прорвалась в мир. Теперь уже Великим Магам пришлось сражаться с демонами, и только Незеб и Скракан продолжали попытки закрыть Врата. Лишь немногим, находившимся вдалеке от Врат, посчастливилось выжить в астральной буре, которая возникла после того, как Великим Магам Незебу и Скракану удалось запечатать Врата джунов. Те, кто находился на самом островке, погибли. Считалось, что ценой собственной жизни Скракан, Незеб и множество простых воинов спасли мир аллодов.

Жертва Скракана и Незеба стала считаться священной. В Империи они были даже приравнены к святому Тенсесу, но и лигийская Церковь Света сделала победу над демонами церковным догматом. «Во время Великого Астрального Похода Скракан и Незеб ценой своих жизней закрыли Врата джунов. С тех пор аллоды навсегда избавлены от угрозы демонического вторжения.» — это стало неоспоримой истиной и все остальные мнения по сути были ересью.

Лига и Империя не видели более врага в демонах, но видели его в друг друге. Единство, скрепленное кровью ветеранов Астрального Похода, было раздробленно. В 1008 году началась война на Святой Земле между Лигой и Империей.

И тут, хотя этого никто не ожидал, снова возникла угроза демонов. Имперский маг-ренегат Гурлухсор, примкнувший к нейтральной фракции Историков, сделал попытку завладеть даром Тенсеса. Вместе с ним на Святую Землю пришли культисты демонов и сами демоны. Лишь чудом удалось остановить их натиск. Гурлухсор был убит в Храме Тенсеса, казалось бы окончательно — без шансов на воскрешение.

«Великий Астральный Поход не завершён! Демоническая угроза не уничтожена. Вы рано стали праздновать победу! Враг затаился и готовится нанести новый удар.» — взывал Дух Тенсеса к главам государств, однако его призыв остался не услышан. Никто не верил в новую угрозу демонов…

…до тех пор, пока не пришла весть с аллода Свободных торговцев — Хладберга, откуда в Лигу и Империю шли поставки метеоритного железа — крайне необходимого материала для защиты от воздействия астрала.

Автором письма был Сигурд Прохиндей, Свободный Торговец, один из олигархов. Ходили слухи, что действия свободных торговцев на самом деле регулируются Советом Семи, в который входят самые богатые и влиятельные торговцы, которых называли олигархами.

По словам этого гибберлинга, однажды утром на Хладберге появилась целая армия нежити, которая захватила шахту Бродерен. Рабочие в панике бежали, многие были убиты. Нежить оккупировала шахту. Сначала он пытался решить проблему своими силами, но, когда от шахты во все стороны поползли трещины, и аллод стал раскалываться на несколько частей и появились Астральные Клыки, Сигурд понял, что дело нечисто.

Он обратился за помощью к специалистам — Охотникам на Демонов с Кираха, экспертам из Церкви Света, и специалистам из имперского НИИ. Все они признали в этих Клыках демоническую природу. Но какая связь демонов с нежитью, захватившей шахту, — никто не знал.

Из-за всяческих идеологических разногласий все три группы экспертов избегали общаться друг с другом. Однако, Сигурд Прохиндей заставил все три группы выразить свое мнение о происходящем. Никто по началу не верил, что нежить и демоны действуют вместе. Однако, факты были упрямы — демоны действительно действовали в союзе с нежитью, и там где пассовали одни, успеха добивались другие. Демоны боялись метеоритного железа, а нежить — нет. Метеорит — единственное, что удерживало аллод от поглощения астралом и нежить активно это железо уничтожала.

Случилось на Хладберге и нечто иное. Орк-шаман Курган Печальных продолжал поиски потомков Великого Орка и, казалось, ему улыбнулась удача — именно на Хладберге ему удалось напасть на след Жало Степных, орчихи, которая отвергла слова Великого Шамана Орков Коловрата Северных и пропала… Курган надеялся убедить ее помочь оркам, ведь остальные братья Жало были мертвы и она была последней надеждой шаманов орков на свободу от Империи.

Разумеется, не было совпадением то, что следы некроманта, который поднял нежить и в союзе с демонами пытался уничтожить Хладберг и следы Жало Степных вели в одно и тоже место — в шахту Бродерен. Именно Жало, еще на Игше показавшая свою способность к Магии Смерти, и была этим некромантом.

Реакция на письмо Коловрата была неожиданной. «Письмо от Коловрата! Ха! Я всегда чувствовала, что мне уготована великая цель. И вот однажды настал день, когда я узрела истину. Она проста — Сарнаут должен быть уничтожен! Я вижу, что ты считаешь меня безумной, как считаешь безумными и моих соратников. Но поверь: во всём Сарнауте нет никого разумнее нас. Ты даже не представляешь, что за сила стоит за мной! Очень скоро покорная моей воле нежить разрушит метеоритное железо в шахте, и Хладбергу придёт конец! И это только проверка моих возможностей. Близок день, когда Астральные Клыки пронзят твердь всех аллодов. А армии мертвецов будут плясать на ваших могилах.»

Безумная орчиха пала от руки героев. Хладберг был спасен, но надежда шаманов рухнула — Жало была последней из известных им потомков Легендарного Орка и теперь она была мертва.

После событий на Святой Земле Историки были объявлены вне закона — ведь глава культистов Гурлусхор был членом фракции Историков. И Империя и Лига активно разыскивала их, а заодно и Найана, чтобы задать ему несколько вопросов и выяснить его роль в этой истории.

Вскорее после событий на Хладберге Лиге с Империей удалось обнаружить базу Историков, которые обосновались на затеряном далеко в астрале аллоде, под названием Авилон — «пристанище авиаков». Туда были посланы приставы, однако, когда они не вернулись, Лиге с Империей пришлось отправить на Авилон более серьезные силы.

Оказалось, что Авилон был атакован. О произошедшем прибывшим рассказала одна из историков:

«Все наши корабли уничтожены демонами, портал сломан, связь с цивилизованным миром прервана. Впрочем, обо всём по порядку. Аллод Авилон — старая база организации Историков, которую основал Великий Маг Найан, древнейший из живущих в мире разумных существ. Найан давно уже живёт здесь, вдали от интриг, войн и других тревог мира. Естественно, что после предательства Гурлухсора, который использовал наше честное имя в своих грязных делах, мы бежали сюда, надеясь на спасение. Но надежда наша была напрасной: не так давно к аллоду приплыл Дворец-Галеон, захваченный вампирами, и начал распиливать остров на куски жутким магическим лучом. То, что когда-то было цельным прекрасным аллодом, превратилось в почерневшие осколки! На остров набросились демоны и вампиры.»

Итак, снова демоны действовали в союзе с вампирами. Историкам в союзе с авиаками и новоприбывшими героями удалось отразить их нападение, но главная проблема была в смертноносном луче Дворца-Галеона. Необходимо было попасть внутрь. Было еще нечто странное — ведь Дворец-Галеон, ставший Цитаделью Тьмы, был создан на Тенебре и захвачен Армандом ди Дусер. Об этом вспомнила его дочь Роксана:

«Как странно… Этот Галеон как две капли воды похож на тот, что был захвачен моим отцом Армандом ди Дусером. Довелось об этом слышать? Да, верно, это произошло на Тенебре, аллоде, принадлежащем ди Дазире. Позор моей семьи… Отец так жаждал власти и бессмертия, что пошёл на сговор с Тэпом. Он стал вампиром, кровососущей нечистью, а потом заразил весь наш Дом… Ну, почти. Мне, например, удалось уцелеть.»

Героям Лиги и Империи удалось найти порталы, которые вели на корабль, а заодно захватить и ключи от этих порталов. На корабле они встретили пропавших приставов, которые поведали, что с ними случилось:

«Я плыл вместе с коллегами на аллод Авилон, чтобы арестовать мятежных Историков. Путешествие шло спокойно, но возле самого аллода наш корабль захватили демоны. Они доставили экипаж и пассажиров корабля сюда, к вампирам. Потом все мои спутники были съедены, только меня оставили в живых, потому что я простудился. Вампиры не любят больную кровь. Гурманы, чтоб их… Слушай, портал, через который тебе удалось сюда попасть, подключён к общей портальной сети Лиги. Я сам слышал — Патриарх вампирский хвастал! Можно сбежать через него прямо в Новоград или Незебград! Но для этого нам нужен особый ключ, который враг держит при себе…»

Патриархом вампиров был Арманд ди Дусер. Но как ему удалось воскреснуть? Ведь он был убит так, что это исключало его дальнейшее воскрешение. Арманд снова был убит, но перед смертью он сообщил следующее:

«Мне как-то довелось уже столкнуться с таким спасателем, да-а-а. Убил он меня. И голову отрезал! А вот мой новый хозяин ценит, да-а-а… А он посильней будет и Яскера, и Айденуса. Даже вместе взятых! Воскресил меня, помог новый кораблик построить.»

Но жив был не только Арманд. Приставы рассказали и об другом культисте, который так же считался мертвым:

«Знаешь, это ведь Арманд командовал нападением на Авилон по поручению Великого Мага Гурлухсора. Да, Гурлухсор жив, приезжал недавно сюда, во Дворец-Галеон. Я слышал, как вампиры говорили об этом. Гурлухсор привёл демонов на подмогу и приказал Патриарху избавиться поскорее от Историков — они ему больше не нужны.»

Глав государств на этот раз чрезвычайно встревожили пришедшие вести. Безопасность портальной сети оказалась под угрозой — в любом момент в Новоград и Незебград могли бы телепортироваться культисты, да и с происходящее Гурлухсором было непонятно — убили его окончательно или нет. Однако, уже стало ясно, что Найан в этих интригах не замешан и ему оказали помощь, на какое-то время дав возможность защитить Авилон от луча Дворца-Галеона.

Помимо всего прочего, на Авилоне героям удалось установить контакт с джунскими големами. Эти создания долгое время существовали без своих хозяев, выполняя свои древние программы. И то, что они поведали звучало как бессмыслица, хотя и весьма тревожная:

«Анализ обстановки завершён. Создатели мертвы, вероятность ошибки исключена. Мир обречён на уничтожение. Проклятие Сарна скоро исполнится. Вероятность ошибки исключена.»

Кто такой Сарн и в чем его проклятье — в тот момент было неизвестно.

Разобраться с Гурлухсором Айденус поручил Избору Иверскому, а Яскер Штурму Бешенных. Оба военачальника недавно получили вести от Охотников на Демонов, которые утверждали, что перехватили в астрале корабль культистов, на котором, по их словам, плыл хадаганский Великий Маг Гурлухсор. Главу культистов убил Горн Огненных, который отрубил ему голову. И теперь оказалось, что у Гурлухсору срубили уже две головы — одну отрубили в Храме Тенсеса, а вторую вот Охотники. По мнению Лиги и Империи всего этого просто не могло быть, ведь воскрешение без головы невозможно. Поэтому по началу Охотников заподозрили в подлоге и отправили героев во всем разобраться.

Но на Кольце Дракона тоже было неспокойно. Здесь шла война — демоны воевали против Охотников, а кроме того, в битву вступила третья сторона — дракониды, доселе никому неизвестный народ. Охотники попытались заключить с ними союз, но все было тщетно, пока им не удалось выйти на ту, кто стоял за драконидами — драконицу Силайю, которая ранее обитала на орочьем аллоде Изун, а после первого нападения демонов скрылась на Кольце Дракона.

Более того, после допроса одного из культистов выяснилось, что на аллод прибыл все тот же Гурлухсор, который рассчитывает убить дракониху. Герои отправились к ней на помощь и только совместными усилиями Силайи и героев удалось на этот раз справится с мятежным Великим Магом.

«Смертные! Вы профукали этот мир! Довели его до последней стадии разрушения! О-о, я помню всё! Всё! Века убийств, войн, преступлений… Вами движет лишь жажда власти, жажда могущества, алчность и злоба. Джуны начали Охоту на драконов, после к ней присоединились ваши хвалёные Великие Маги! И сейчас, когда Сарнауту угрожает гибель, вы продолжаете воевать и убивать друг друга вместо того, чтобы объединить усилия…»

Однако, впечатлившись оказанной ей помощью и узнав, что у Охотников нет Великих Магов, Силайя сменила гнев на милость и решила заключить с Охотниками союз, чтобы вместе бороться против демонов. Впрочем, о многом она предпочла умолчать.

А Избор Иверский и Штурм Бешенных получили уже третью голову Гурлухсора.

«Ох, это выше моего понимания! Три головы… Как такое может быть? Полагаю, лучше всего в этом смогут разобраться священники Церкви Света. Как решат — так пусть и будет. Главное, что он мёртв. Ведь он мёртв, правда? Да конечно мёртв! Навсегда!» — жалобно сказал Избор.

«Ничего не понимаю! Так две предыдущие головы были настоящими или нет? Проклятье! Нет, пусть в этом учёные НИИ МАНАНАЗЭМ разбираются. Или церковники. Или Комитет. Кто угодно — только не я! Я надеюсь на одно: что мы больше никогда не услышим о Гурлухсоре! Я рехнусь, если мне кто-нибудь ещё раз притащит его голову!» — рассердился Штурм.

А вскоре удалось помочь еще одному Дракону. В глубоком астрале был найден Остров Агруса. Силайя отправила Охотников на помощь собрату, на которого напали астральные пираты. Но и Охотнику по имени Уильям ди Вевр не удалось помочь Агрусу, пока его самого не спасли герои Лиги и Империи, прибывшие на остров в поисках таинственного Пятого Покровительства.

Вместе с ними Агрусу удалось жестко отомстить пиратам, уничтожив их без возможности дальнейшего воскрешения. Он даровал героям Пятое Покровительство, а напоследок сказал:

«Ты даже представить себе не можешь, как я вас всех ненавижу! Не пугайся. Это просто констатация факта. Я ненавижу всех — людей, орков, эльфов, гибберлингов, джунов. Всех! Ненависть — моя сила. В ней моё бессмертие. Тебе не понять. Как быть может, никогда не понять, что это такое — Покровительство! И мы будем в расчёте! Горячо рекомендую как можно быстрей покинуть мой остров. Если мы встретимся вновь… то вряд ли будем мило беседовать. Запомни это!»

Подведя итог произошедшим событиям, Избор Иверский сказал:

«Ох, неладное что-то в мире происходит. Вот смотри… На Хладберге демоны привлекли на свою сторону силу магии Смерти, с помощью которой пытались разрушить аллод и лишить нас источника метеоритного железа. Это первое. Второе — Авилон. В этот раз на стороне демонов выступили вампиры. И вместе они вновь пытались разрушить остров, удерживаемый Найаном. Третье — Кольцо Дракона. Целью стали Великие Драконы, которые, как Маги и как метеорит, способны сдерживать астрал. А что было перед этим? Порча Мест Силы на Святой Земле, слова Тенсеса о необходимости объединения против демонической угрозы… А ещё этот Гурлухсор, будь он трижды неладен! Одним словом… Как бы так сказать помягче… Короче, есть мнение, что демоническая угроза не устранена. Вот так-то!»

А Штурм подытоживая, заметил следующее:

«Недавно у нас было важное совещание. Про демонов разговор шёл. Заслушали доклады о делах на Святой Земле, Хладберге, Авилоне… Ну и о Кольце Дракона тоже речь шла. Знаешь, когда вот так всё зараз услышишь, жутко становится. Везде эти проклятые демоны суются, пробуют разные способы уничтожения аллодов: то некромантов привлекут, то вампиров. А ещё этот Гурлухсор… Аргх! Ненавижу! Короче, похоже на то, что не такие уж они и уничтоженные, эти демоны. Что-то там себе планируют, всё никак не успокоятся, заразы!»

Так Лига с Империей обнаружили, что их древний враг отнюдь не был повержен, а наоборот — долгие годы готовился к новому выступлению. И хотя многие из аллодов удалось в этот раз спасти, мир все равно оставался в смертельной опастности. Необходимо было нанести демонам и их культистам решающее поражение, пока они не погубили Сарнаут.

Битва на Язесе

Война между Лигой и Империей на Святой Земле превратилась в конфликт с демонами и культистами. Считалось, что Великий Астральный Поход устранил демоническую угрозу, но последние события доказали обратное. Демоны стали куда опаснее прежних — теперь они могут долгое время действовать вне астрала. Но еще опаснее культисты — существа разных рас, которые помогают демонам уничтожить Сарнаут. Культисты как-то научились воскрешать своих погибших без Дара Тенсеса. И самая главная загадка — это их мотивы. Что сподвигло Гурлухсора и остальных на столь безумный поступок?

Итак, Лига и Империя независимо друг от друга пришли к мысли о необходимости активно противостоять демонам. К счастью, удалось выявить местоположение их базы:

«Ввожу тебя в курс дела. Ключ Патриарха вампиров, добытый на Авилоне, стал отправной точкой, с которой началось наше расследование деятельности культистов и демонов. И привело это расследование нас на Язес — хадаганский аллод, считавшийся уничтоженным. Но кое-что от него осталось… И это кое-что выглядит угрожающе… Мы сумели воспользоваться демонической портальной сетью, оказались на Язесе и обнаружили там… Город Демонов, раскинувшийся вокруг обломков Башни Гурлухсора. Знакомое имечко? Нет сомнения, что этот Осколок Язеса — база демонов и культистов. Руководит которыми именно Гурлухсор. Цель его мне представляется ясной: захват власти. Именно для этого он, я полагаю, и вступил в сговор с демонами. Он использует их, а они, как мне думается, используют его. В этом деле ещё много неясного. Вот ты во всём и разберёшься. Наш десант, состоящий из самых лучших и опытных воинов, уже на Осколке. Там он столкнулся с яростным сопротивлением демонов. Им нужна помощь. Операция по уничтожению Города Демонов называется „Новая надежда“. Надежда на новый, окончательно очищенный от демонической заразы мир. И я призываю тебя к ней присоединиться. Отправляйся на Осколок. Для этого я даю тебе свиток телепортации. Не потеряй его.» — этими словами Айденус напутствовал героев Лиги. Примерно тоже самое сказал героям Империи и Яскер, но имперская операция получила название «Скрытая угроза».

Однако, Лига с Империей все еще продолжали воевать. Война с демонами не означала перемирия. И сражение между Лигой и Империей продолжилось и на осколке Язеса.

А бой с демонами стал не просто жарким — Гурлухсор бросил в сражение все свои силы. Лагеря Лиги и Империи были под постоянной осадой. В сражении приняли участие и Спрутоглавы, уничтожившие множество кораблей. Язес когда-то бывший красивым краем, превратился в мрачные руины, населяемые лишь демонами и культистами. Хотя тут еще оставались черные дрейки, предавшие драконов, и присоединившиеся к демонам.

К счастью, благодаря умелым действиям командиров Лиги и Империи демонов удалось отбросить от лагерей. Были ликвидированы их командиры и перехвачены приказы Гурлухсора. Выяснилось, что Гурлухсор отправил через порталы в телепортационное измерение армады демонов, которые собирались ударить с тыла.

Выяснилось кое-что и о мотивах культистов — как оказалось, культисты не обожествляют демонов, они поклоняются силе, стоящей за ними. Но что это за сила? И в ком она воплощена было пока неясно.

Понимая, что по отдельности Лига и Империя не сдюжат с общим врагом, Ветераны Великого Астрального Похода в тайне от своих командиров, объединились, создав «Единую рать» — союз Империи и Лиги против общего врага.

Но настал момент, когда «Единая Рать» решила проявить себя открыто — ведь теперь судьба всего Сарнаута висела на волоске. Обменявшись пленными, Лига и Империя все-таки объединились и реализовали «Дерзкий план». «План, разработанный мной и согласованный с генералом Империи Верховиным, таков: Армада демонов сейчас находится в телепортационном измерении, зависла в межмирье, так сказать. И мы можем навеки запечатать их там! Это наш единственный шанс выжить!» — подытожила Рогнеда Бойкова, Воевода Защитников Лиги.

И план действительно срабовал. Портал был запечатан, а у одного из командиров культистов — вапмира Эрика ди Дусер, удалось найти некий загадочный ключ. Командиры Лиги и Империи предположили, что этот ключ от Врат в Город Демонов, но открыть их не вышло. Переодетому культистом герою сообщили, что он недостоин войти. Как бы то не было, все-таки это была победа. Айденус и Яскер получили доклады о том, что случилось на Осколке Язеса.

«„Единая рать“, подумать только. Эти ветераны себе на уме! Интересно, как в Империи хвалёный комитет Незеба проглядел эту организацию? Наверное, Яскер сейчас в ярости. Я, впрочем, тоже! Решения о совместных действиях должны приниматься мною, а не командирами на местах!

Однако я готов принять во внимание чрезвычайные обстоятельства на Язесе. К тому же, результат, в самом деле, превосходен. Угроза вторжения через порталы ликвидирована. Целая армия демонов навсегда заперта в портальном измерении! Это большая победа!» — заявил Айденус.

Оставался еще сам Город Демонов. Лига и Империя не оставляли попыток туда попасть, хоть это и не было так просто.

«Пока нам рано радоваться. Город Демонов… Вот что меня тревожит. Ключ, который есть у нас, не позволяет попасть туда. Пока не позволяет. Нужно… как там было? „Совершить паломничество адепта, доказать свою верность“? Да, так и надо поступить! Культисты и демоны — это епархия Церкви Света. Если кто и может тебе помочь пройти этим жутким, но, увы, единственным путём, — то только они. Ступай в церковь и поговори с Марианной ди Ардер. И передай, что сейчас не время для богослужений и епитимий! Пришла пора действовать!» — таков был приказ Айденуса.

«Похоже, Айденус придаёт этому делу особое значение… М-да, теперь, когда итоги Великого Астрального Похода уже не кажутся столь… окончательными, интерес к культистам понятен и объясним. Итак, что нам известно о культистах? Признаюсь — немного. Они надёжно охраняют свои секреты. Но кое-что нам удалось раскопать. Инквизиторы смогли раздобыть несколько важных документов и провести их исследование. Тебе надо ознакомиться с итогами.

Во-первых, прочти „Историю демонического нашествия“, охватывающую все важные события, начиная с Ночи Астральных Порталов.

Во-вторых, изучи „Записи Инквизиции об истоках культа“, там есть любопытные сведения.

И наконец, самый ценный документ — несколько страниц из „Теономикона“, священной книги культистов.

Мы недавно приняли важное решение. Обнародовать всё, что нам известно о культистах. Тогда враг уже не будет таким загадочным и неведомым и лишится своего главного оружия.» — поведала Марианна.

О чем говорили эти книги?

«История демонического нашествия» — в этой книге подробно рассказывается о Ночи Астральных Порталов, гибели Великих Магов и разрушении аллодов. Отдельная глава посвящена Великому Астральному Походу, который положил конец демонической угрозе.

«Записи Инквизиции об истоках культа» — подборка документов, рассказывающая о попытках Инквизиции разобраться в причинах, которые заставляют разумных существ Сарнаута поклоняться демонам. Большая часть изложенных теорий признаётся неудовлетворительными самими авторами. По прочтении этих записей можно сделать вывод, что дознание Инквизиции не принесло ощутимых результатов.

«Теономикон» — записи, содержащиеся в этих зловещих документах, свидетельствуют о некой тайне, надёжно охраняемой культистами. И чем более высокое положение занимает посвящённый в иерархии культа, тем шире его познания о неком «великом проклятии этого гиблого мира»…

Сообщив все это героям Лиги, Марианна дала следующее поручение:

«Вот что ещё нам известно.

Первое. В Новограде есть секта культистов. Прискорбно, но это факт. Инквизиция предприняла немало шагов, чтобы разоблачить их, однако результаты пока минимальны.

Второе. Всё, что у нас есть, — жертвенный нож культистов, найденный на теле курьера. Надеюсь, он ценен для них.

На этом пока всё. Однако есть план, который должен помочь нам узнать больше. Вот как мы это сделаем.

Ты повесишь на доске объявлений воззвание Церкви Света, сообщающее о том, что нож у нас украден. После чего навестишь скупщика краденого. Зовут его Фома Упрямов, найти его можно в Торговом Ряду. У нас есть подозрение, что он связан с культистами. Вот и проверим. Скажешь скупщику, что нож украден тобой и что ты хочешь за него хорошую цену. Сам нож я тебе пока не дам, главное — заинтересовать перекупщика.

После возвращайся ко мне. Я дам тебе новые инструкции.

Когда я впервые узнала о том, что Фома Упрямов, тот самый, что каждое воскресенье ходит в Церковь, связан с культистами… Не поверила!

А теперь, да простит меня Тенсес, молю Свет, чтобы это оказалось именно так…»

После того, как была реализована первая часть плана, Марианна перешла ко второй.

«То, что нам предстоит сделать сейчас, будет сложней и опасней, чем расклейка объявлений.

Если наши предположения о Фоме правдивы, то во время следующего визита тебя будет ждать засада. Ты попадёшь в неё. И умрёшь.

Да-да — это важно. Культисты не должны подозревать, что ты из Инквизиции. Для них ты простой вор. Только если они поверят в это, у нас есть возможность продолжить расследование. Всё должно быть достоверно. Поэтому я даю тебе тот самый жертвенный нож. Они должны вернуть его.

Твоя задача во время боя — умереть не сразу. И успеть использовать „Метку Света“. Этот артефакт позволит нам следить за культистами. Используй его на их предводителе. Сделай это обязательно, иначе вся операция будет бессмысленной.»

После того, как метка была установлена, удалось найти логово культистов в Новограде.

«Метка Света действует! Теперь мы знаем, где искать врага. Твоя главная задача — обыскать их логово. Нас интересуют бумаги, документы, книги — одним словом, всё, что поможет нам понять, кто они такие и какие цели преследуют. И конечно же, нужно вернуть жертвенный нож. Полагаю, он у того самого предводителя, который помечен Меткой Света.»

После того, как документы культистов были добыты, Марианна принялась за их изучение.

«Ничего не понимаю… Первые страницы этой книги точно такие же, как те, что нам уже известны! Еретическая философия и ни слова конкретики. Постой! А вот дальше… Да это же дневник! В нём — приказы и рапорты. Это меняет дело! Очень ценная находка! Скорее всего, у каждого культиста есть свой экземпляр „Теономикона“, в котором он всё и записывает. И уничтожает при первой же опасности!

„Хозяин“ культистов, о котором мы уже наслышаны, приказывает раздобыть как можно больше сведений о Тэпе. Это та сила, которая может помешать „Хозяину“ в исполнении его планов. А может стать союзником.

В награду „Хозяин“ обещает Марселю ди Дусеру сан посвящённого седьмого круга!

Это то, что нам нужно. Вот только вместо Марселя тем, кто выполнит поручение этого таинственного „Хозяина“, станешь ты. И да простит нас Тенсес за то, что мы встаём на тропу Тьмы. Всё это — во имя Света!

Первое — его интересует Мор’Гуун — проклятье Замка Валиров, верный слуга Тэпа. „Хозяин“ хочет заполучить кусок его плоти, чтобы понять принципы, на основе которых Тэп создаёт этих чудовищ.

Второе — ему нужен некий артефакт Тэпа, который носит с собой Стас Хмарин — предатель-комиссар, примкнувший к культистам Тэпа. Это он стал причиной того безобразия, что случилось в Секретной Лаборатории! Там ты его и отыщешь. И обыщешь его тело. Впрочем, Империя сама виновата. Нечего было заигрывать с демонами!

И третьей — он заинтересован в сведениях, собранных Империей о Тэпе. Был там какой-то инцидент в НИИ МАНАНАЗЭМ, о котором мы знаем мало. Империя, как ей и положено, всё запротоколировала. И экземпляр этого протокола есть у Осипа Крушинина — хадаганского диверсанта, проникшего в захваченный мятежниками Орешек. Нам надо добыть эти бумаги.»

После того, как герои Лиги с огромным трудом собрали все необходимое, настало время для того, чтобы все-таки получить ранг посвященного седьмого круга.

«Возвращайся на Осколок Язеса. В северной части Проклятого Дола на берегу астрала с помощью ритуального ножа взрежь себе руку и принеси свою кровь в дар астралу. Появится демон. Отдай ему плоть Мор’Гууна, артефакт Тэпа и записи Империи.

Что будет дальше — неизвестно. Я буду молить Тенсеса о том, чтобы демон просто принял это подношение и сделал тебя культистом седьмого круга. И мы получили возможность пройти в их проклятый город.» — сказала Марианна.

Как и было предсказано, демон появился и принял подношение. Он передал новый ключ в Город Демонов.

«Итак, началось! Поверь, это новый этап. Твоей жизни, моей, Лиги, Империи… Всего мира! С этого момента начинается новая война. Война с демонами. Слушай и запоминай. Мы приступаем к важнейшей военной операции. По своему значению она ничем не будет уступать Великому Астральному Походу. Пришло время нам раз и навсегда покончить с демонической угрозой. Пришло время покончить с этим „Хозяином“! Уверен, что речь идёт о Гурлухсоре. Мы тут тоже проделали немало работы, и все ниточки ведут именно к нему. Теперь, когда ты можешь войти в Город Демонов, пришло время бросить вызов нашим заклятым врагам. Я сам буду руководить этой операцией. Всё последнее время мы занимались изучением Ключа Патриарха. Именно с его помощью были открыты порталы на Осколок Язеса. Более тщательное изучение показало, что этот же ключ связан ещё с несколькими порталами, которые как раз и находятся в Городе Демонов. Но они надёжно запечатаны от проникновения извне. Прежде чем без оглядки броситься в неравный бой с превосходящим врагом, нужно убедиться, что мы сможем контролировать телепортационную сеть демонов.» — подытожил Айденус.

Однако, все оказалось не так просто, как казалось сначала.

«Не все так просто с этим порталом… Но мы все равно решим эту задачу! Я долго думал, что пошло не так, и вот что я понял. Портал демонов обладает какой-то своей волей. Для того, чтобы подчинить демонический портал, тебе придется укрепить тело и дух в сражениях с демонами. Тогда твоя воля сможет преодолеть защиту транспортной сети демонов, и я смогу подключиться к порталу с помощью Ключа Патриарха.»

И героям пришлось сразиться с сильнейшими из демонов. Это были:

Колючка, злобный демон-разведчик, Опустошитель, один из сильнейших демонов-воителей, Студень, могущественный демон-маг, повелитель холода, Смертоносеце, еще один ужасный демон-воитель. И, наконец, демонический червь Хуу’Луд! И лишь после победы над этими демонами получилось подключиться к портальной сети Города Демонов.

Империя тоже не оставалась в стороне от сражения. Однако, нам гораздо лучше известна та история, которую рассказали представители Лиги, первыми сумевшими одолеть всех противников в этой цитадели культистов. Поведаем же о всех врагах, которые встретились на их пути со слов Айденуса, который в виде своей проекции присутствовал и помогал героям Лиги.

Айденус:

«Нужно двигаться дальше. Изучив „Теономикон“, мы выяснили, что в этом проклятом Городе тебя ждёт встреча с вражескими полководцами. Предстоит справиться со всеми, чтобы добраться до нашей главной цели — Гурлухсора. Первая преграда на пути — Погром, Страж Города. Гигантский бронированный огр, призванный обрушить на головы непрошеных гостей всю мощь этой исковерканной земли. Чтобы привлечь его внимание и получить разрешение на вход, каждый культист должен капнуть в огненную чашу каплю своей крови. Собери с убитых тобой культистов кровь и с её помощью привлеки внимание Погрома. Не надейся, что он будет рад тебе. Но возможно, он не сразу вступит в бой, а сначала призовёт подмогу. Тебе надо готовиться к долгой схватке. Твоя задача — выстоять и победить. А потом взломать второй демонический портал. Захватить этот Город будет непросто… Но другого выхода у нас нет!»

Погром и культисты были разбиты.

Айденус:

«Наша следующая цель — Жор, Полководец Демонов. Этот портал открывает доступ в Казармы Города, где ты и сможешь его отыскать. Уверен, тебе уже приходилось сталкиваться с демонами. Но Жор… Это будет крепкий орешек. Только слаженные действия всего отряда помогут раскрошить его! Когда Жор будет повержен — взломай третий демонический портал.»

Победа над чудовищным Жором, который был одним из представителей астральных демонов-воинов, далась непросто — Жор обрушивал на героев огненные дожди и лихо орудовал чудовищным мечем, но поражение его было неминуемо.

Айденус:

«Мощь этого Жора сравнима с силой десятка Спрутоглавов! Немудрено, что именно он стал Полководцем. Теперь он мёртв. Славная победа!

Пока всё идёт по плану. Теперь твой путь лежит в Хранилище Города Демонов — место, наполненное магией астрала. Там властвует демонесса Пучина. Её смерть позволит нам сделать ещё один шаг на пути к главной цели — к Гурлухсору. Надеюсь, ты сможешь противостоять огромной магической мощи, которой обладает это исчадие зла. Сразись с ней, а после победы взломай следующий демонический портал.»

Как и Жор, Пучина была повержена. Ей не помог ни астральный дождь, ни магические оковы.

Айденус:

«В этом месте магию можно черпать ложками… Возможно, если бы мы пришли в этот Город чуть позже, уже ничто не смогло бы остановить демонов. Как бы там ни было, Пучина повержена! Прекрасная работа!

Следующий враг — старый знакомый. Арманд ди Дусер! Князь вампиров, предатель эльфийского рода. Мы всё ближе к Гурлухсору, всё ближе к разгадке тайны его загадочного возвращения из мёртвых. Очевидно, эта же неизвестная нам сила позволила воскреснуть и Арманду. Надеюсь, в этот раз схватка с ним будет последней, и мы навсегда избавим мир от этого ублюдка. Полагаю, ты знаешь о способностях вампиров. Арманд наделён ими в полной мере. Ты найдёшь его в трапезной, где он предаётся греху чревоугодия в компании таких же чудовищ, как и он сам. Победи его и взломай пятый демонический портал.»

И Арманд ди Дусер был повержен на этот раз — в последний. Вместе с ним пали и его верные минионы — Пьер, Луи, Тина и Кора ди Дусер, вампиры-дароносцы. Так закончилась история мятежного Дома эльфов, который стал причиной столь многих бед. Связавшись с Тэпом, Арманд обрек свой дом на существование в виде вампиров. А после смерти на Тенебре он был воскрешен культистами и примкнул уже к ним. Теперь все его планы пошли прахом. Однако, в мире оставались еще и другие вампиры из дома Дусер, скрывшись, они еще долгие годы могли представлять опасность.

Айденус:

«Трапезная! Жуткое место, до краёв наполненное кровью… Теперь пол Трапезной обагрён кровью Арманда ди Дусера. Надеюсь, это всё, что осталось от него. Теперь твой путь лежит на Кладбище Города Демонов. Но, к сожалению, это не место захоронения астральных тварей. Это место, где Жало Степных, орчиха, обладающая уникальными для своей расы способностями, создаёт нежить. Владычица Смерти — так теперь её зовут. Прошло время положить конец этому владычеству. Сделай это, а после взломай шестой портал.»

Жало Степных не избежала судьбы других предводителей культистов. Ей не помогла ее магия смерти и бронированные огры-скелеты, коих она призывала себе в помощь. Жало была последней из потомков Великого Орка и с ее окончательной смертью, надежда орков на независимость от Хадагана вновь исчезла.

Айденус:

«Мы уже близко, очень близко к Гурлухсору! Как докладывает наша разведка, ещё совсем недавно Жало даже не подозревала о своих удивительных способностях. Когда же всё открылось, она решила использовать их во зло всему миру. Империя… прозевала этот момент… Теперь похождения Жало закончились… Надеюсь, она обрела покой.»

Со смертью четырех полководцев — Жора, Пучины, Арманда и Жало — путь в саму Башню Гурлухсора был открыт. Мрачная черная башня возвышалась над руинами в кровавых небесах. Здесь героев ждали разгадки всех тайн и ответы на вопросы.

Айденус:

«Развязка близка! Теперь я смогу отправить тебя к подножию Башни Гурлухсора. Там тебя ждёт Кровавое Око — жуткий злобоглаз, дозорный Гурлухсора. Он — последнее препятствие, отделяющее нас от главной цели. После победы над ним взломай седьмой демонический портал, и я дам тебе последнее задание.»

Кровавое Око было одним из самых серьезных противников. Однако и оно было повержено. Оставался один последний шаг, герои штурмовали верхие этажи башни, пробиваясь к самому Гурлухсору.

Айденус:

«Перед тем как выдать тебе последнее задание, я хочу сказать нечто очень важное. Твоя роль во всей этой истории — главная! Если бы не ты, быть может, я сейчас сидел бы в своей башне и ничего не знал о надвигающейся угрозе. Мы бы прошляпили новое демоническое нашествие, которое могло стать смертельным для всего нашего мира. Спасибо тебе! А теперь о деле. Я полагаю, что именно Гурлухсор — причина всех бед. Мятежный хадаганский Великий Маг, оскорблённый Яскером. Жажда власти затуманила его разум. Он примкнул к врагам нашего мира и возглавил их. Я не знаю, как ему это удалось. И я не знаю, как ему удаётся воскресать после смерти. Во всём этом есть что-то противоестественное. Но опыт подсказывает мне, что для выполнения этой задачи Гурлухсору необходим мощный артефакт. Или магический агрегат. Или ещё что-то. Одним словом, тебе надо найти источник возрождения Гурлухсора и уничтожить его. И не забудь обыскать его комнату после победы. Вдруг, что интересное найдётся.»

Нечто неожиданное поджидало героев в схватке с Гурлухсором. Он был не один — комната в которой он стоял, была заполнена капсулами. И в каждой капсуле — было по Гурлухсору. Да и сам он изрядно изменился — из под полы его мантии были видны не ноги человека, а щупальца как у демонов. А за спиной его стоял непонятный агрегат — видимо, как раз то самое устройство о котором говорил Айденус.

Героям пришлось сразится со всеми Гурлухсорами… но быть может, постоянные смерти и изменения как-то поддточили силу Великого Мага? Так или иначе, по одиночке его клоны не представляли особой угрозы, лишь вместе они смогли что-то противопоставить героям. Однако, в конце концов все равно проиграли. Казалось бы вот конец всему демоническому культу. Повержен сам Хозяин культистов!

Но вот после того, как было сломано то самое устройство, произошло нечто совсем удивительно — Башня Гурлухсора вздрогнула, затряслась и наклонилась. Она как будто провалилась куда-то. Настрожившись, герои остановились у провала, и тут из Бездны донеся голос:

«Не рекомендую прыгать в эту пропасть… Тайны, которые она скрывает, выше вашего понимания… Да и падать больно. Уходите. По-хорошему.»

Проигнорировав странный голос, герои начали спускаться. Их ждала странная паутина и необычные демоны. А голос продолжал вещать:

«Непослушные… Ох, что же мне с вами делать?…»

«Не понимаете… Сопротивляетесь… Как мне это всё надоело!»

«Думаю, это вас остановит!»

Спустившись в Бездну, герои встретили необычного старичка, скорее даже комичного вида, чем угрожающего. Старик размахивал палкой и выкрикивал угрозы:

«Ох… Зря вы заставляете меня наказывать вас за непослушание. Ох, зря! Хотя с другой стороны… Кому это делать как не мне? Впрочем, похоже я только этим и занимаюсь… Ну? Все готовы к показательной порке? Приступим! Готовьтесь к наказанию, глупцы!»

Однако, забавный старичок оказался существом невиданной силы. Сражение с ним было нелегким.

В пылу битвы, Хозяин изрек много странных фраз, смысл которых, зачастую был не совсем понятен:

«Я ждал свободы миллионы лет! Могу подождать ещё чуть-чуть.»

«Есть невыносимая радость в том, чтобы разрушать то, что любишь больше всего на свете!»

«Нихаз… Нихаз… Наступит день, когда я произнесу это имя в последний раз!»

«Я видел рождение и гибель вселенных! Не вам, жалким смертным, тягаться с моим могуществом!»

«Зачем? Зачем все это? Уходите, я не хочу причинять зла, я его и так уже совершил достаточно…»

«Тысячи лет я томился в темнице собственных страхов… Но теперь… О, теперь я осознал коварство моего заклятого врага. Меня ничто не остановит!»

«Уходите, прошу вас. Достаточно бессмысленных убийств — ваша гибель ничем не поможет этому миру.»

«Нет, я не сломлен! Тысячи лет неволи лишь закалили мою ярость! Бегите, козявки, бегите, пока мой гнев не испепелил вас!»

«Так-так-так… Думаете, вы герои? Вы — мухи, запутавшиеся в паутине лжи. И я раздавлю вас как мух!»

«А ведь просил… Я же предупреждал! Глупцы! На кого руку подняли?! Ох…»

«Всё-таки я ещё слишком привязан к вам… Проклятье! Но есть способ и для решения этой нравственной дилеммы…»

А когда казалось бы герои повергли его, поизошло нечто совсем удивительное — Старик разделился на две части — одна была немыслимо прекрасна, а вторая — до отвращения ужасна. Прекрасный ангел и отвратительный паук, вымахавший так, что занял своим телом всю Бездну.

«Я уничтожу вас!» — заявила Темная сторона. «Я буду участвовать!» — одновременно с ней сказала Светлая.

Сражение было чудовищным. Светлая и Темная сторона обладали невероятной мощью. Лишь чудом они были повержены.

«Что же, это победа… Ваша победа… Вот только обрадуют ли вас её последствия!.. Мы ещё встретимся, дорогие мои детишечки!»

Героям удалось найти осколок некоей цепи. Не зная, теперь что и думать, они отнесли ее Айденусу.

«Полагаю, стоит сегодняшний день объявить народным праздником… С демонами и культистами покончено! Хм… Ты что-то хочешь сообщить мне? Ох… Так ты хочешь сказать, что тебе встретилось неизвестное существо, ещё более могучее, чем Гурлухсор?! Того, кто на самом деле является „Хозяином“? Неужели нам рано праздновать победу? Кто же он? Чья это тёмная и светлая сторона? Что это за магическая цепь, звено которой ты принёс? Нет ответов. Пока у меня нет ответов.»

Владыки Судеб

«	… будь славен Тэп — хозяин Смерти!... … мы склоняем головы перед твоим величием!... … ты принял новый облик — облик Повелителя астрала!... … мы, твои верные рабы, о, сверкающий Тэп!... … сила твоя велика, и весь мир падёт к твоим ногам!... … молим тебя даровать нам, твоим слугам, своё благословение вечной жизни!... … молим тебя даровать нам силу свободной Искры, покорившей астрал! … молим тебя даровать нам мощь покорителя мира!	»
— Литания Культистов Тэпа

Магия Смерти, или некромантия, привлекает многих. Её последователи были как среди благородных канийцев, так среди подлых хадаганцев, среди добродушных гибберлингов и среди диких орков, среди мудрых эльфов и среди бездушных зэм, среди забавных текуани и среди суровых драконидов.

История Сарнаута знает имена множества великих некромантов: Даккар ди Дазирэ, Арманд ди Дусер, Жало Степных, Навлод Кощунский, Урд. Однако есть тот, чье имя до сих пор вызывает страх. Тэп.

История его становления общеизвестна. Но позволим себе вспомнить её ещё раз:

«Нет худшей судьбы на свете, чем каждый божий день возвращаться к жизни, чтобы вновь умереть. Тэп, величайший маг и величайший безумец, как никто иной смог бы рассказать тебе об этом...»

Давным-давно, ещё до Катаклизма и до появления Кании и Хадагана, существовала древняя цивилизация людей расы Зэм. Долгие годы они были соседями джунов и находились в тени их великого государства. Но гибель джунов дала толчок для развития цивилизации людей племени Зэм, и за несколько столетий в южных пустынях и степях появилось новое государство — Хикут.

История Хикута — это история поисков бессмертия. Страшная и почти мгновенная гибель великого соседа стала для народа Зэм поводом для магических изысканий именно в этой области. Руины джунов, ещё хранящие память о своих владельцах, стали пугалом для народа Зэм. Каждый, достигший совершеннолетия, должен был совершить паломничество в города мёртвых и своими глазами увидеть, что ждёт его Родину, если секрет бессмертия не будет найден.

Некромантия стала важнейшей магической дисциплиной, широкое развитие получило искусство бальзамирования: считалось, что в будущем, когда секрет бессмертия будет раскрыт, некроманты Зэм найдут возможность вернуть к жизни умерших.

Шли годы, но жители Хикута по-прежнему были далеки от решения своей главной задачи. И всё громче раздавались голоса тех, кто считал, что магия не способна даровать бессмертие. Нужен был другой путь.

Так в цивилизацию Зэм пришли наука и технология. «Мёртвое изначально не способно умереть вновь», — так говорили адепты нового учения, разрабатывающие способы заменить смертное тело механизмом, способным существовать если не вечно, то всё-таки гораздо дольше, чем плоть. Бывшие бальзамировщики и мумификаторы, вооружившись хирургическими инструментами, принялись за эксперименты.

Не прошло и полувека, как среди народа Зэм стало модным щеголять новыми посеребрёнными конечностями, сделанными из прочного и лёгкого металла. Некромантия стала приходить в упадок.

Но был среди некромантов Хикута один, кто не принял новых веяний, а усердно продолжал свои изыскания, вооружившись только магией. Имя ему было Тэп. Изучая природу смерти, Тэп понял, что у каждого существа есть некая основа, искра жизни, которая заключена в теле и покидает его вместе со смертью. Многие называли эту искру «душой», «божественной сущностью», но Тэп попытался подойти к этому вопросу более практично.

Многие годы провёл Тэп, пытаясь «поймать» эту «искру», много людей погибло из-за его тайных экспериментов, пока, наконец, ему не удалось выполнить поставленную задачу — поймать Искру другого человека.

Тэп продолжил свои эксперименты и вскоре понял, что с помощью этих Искр может обеспечить себе бессмертие, используя их как расходный материал для поддержания своей собственной жизни. Тэпу хотелось бессмертия, и он мог его достичь, если бы сумел собрать в единое место огромное количество других Искр.

Тэп принялся за постройку таких Хранилищ и преуспел. Посреди знойной пустыни Тэп выстроил пирамиды, которые должны были стать залогом его бессмертия. Дело оставалось за малым — наполнить их чужими Искрами.

Очень быстро Тэп понял, что Искры людей, умерших своей смертью от старости, малопригодны для его целей. Они быстро угасали и не могли послужить надёжным источником его бессмертия. Тэпу были необходимы молодые Искры, полные жизни.

Жажда бессмертия затуманила разум Тэпа. К этому времени его познания в магии, во многом почерпнутые из наследия джунов, которое он усердно изучал, были обширны. Быть может, его смело можно назвать первым Великим Магом Сарнаута. Используя свои знания, Тэп мог обеспечить «быстрый» способ наполнения своего хранилища. И в Хикуте разразилась страшная болезнь, которая грозила уничтожить всех. Люди умирали, а их «искры жизни» устремлялись в Пирамиды Тэпа, которые он разместил в пустыне.

Цель цивилизации стала причиной её гибели. Города Хикута задыхались в агонии. Искры умерших заполняли Хранилища Тэпа. Расследуя причины чумы, поразившей Хикут, Механикам Зэм удалось выйти на след Тэпа, который не очень-то и скрывал своё торжество. Горстка отчаявшихся, обречённых на смерть последних представителей народа Зэм атаковала Тэпа, укрывшегося в одной из Пирамид.

В результате битвы Тэп, который мог умирать сколь угодно много раз, умирать и тут же воскресать, победил, но цена оказалась неимоверно высокой: личная защита Тэпа от им же насланной болезни была разрушена. Он заразился.

Лекарства от болезни не было — Тэп умирал в страшных мучениях и тут же воскресал снова, получая подпитку от своего Хранилища. Воскресал, чтобы снова заразиться, провести время в страшных мучениях и умереть... Воскреснуть и потом опять умереть.

«Братья, вы слышали эту грязную ложь, будто Тэп побеждён? Какое глупое богохульство!»

Это продолжалось многие сотни лет. Миновал Катаклизм, разбив мир на части, воскресли погубленные Тэпом зэм... и лишь после Ночи Астральных Порталов Тэп покинул свое обиталище на Асээ-Тэпх, которое отныне называлось Храмом Тенсеса.

«Когда Великий Тенсес, погибший во время нашествия демонов, оказался в Пирамиде Тэпа, его сил хватило на то, чтобы противостоять древнему злу. Святой Тенсес победил, и от него мы все получили великий Дар — возможность воскрешения.

А от Тэпа нам досталось Проклятье. Ох и долгое время оно отравляло нам жизнь! Не в силах осквернить чистую изначально Искру, мерзкое Проклятье могло испортить что-нибудь из предметов экипировки погибшего героя.»

Что делал Тэп после того как покинул Пирамиду — точно неизвестно. Хотя кое-что удалось узнать... надо сказать, что у безумного некроманта были свои последователи...

«Отдельная группа восставших придерживается крамольной и еретической идеи о том, что Тэп — воплощение бога смерти Ниха, даровавший им бессмертие. Их второе название — культисты Тэпа. Официально культ Тэпа объявлен вне закона, и его адепты преследуются по всему миру.»

Но далеко не все культисты открыто противостояли властям Лиги и Империи. Часть из них, ожив, замаскировалась, скрыла свою приверженность к культу и стала жить обычной жизнью, внедряясь в государственные и научные структуры Империи. Техномагическая революция, которую произвели зэм в имперском обществе, пошла культистам на руку — они увидели тут новые возможности.

Сам же Тэп пока не был готов к открытому противоборству. Его тело оставалось заражено чумой, он был слаб — и ему были нужны новые союзники. Несколько десятилетий некромант потратил на их поиск.

Одним из таких союзников стал глава эльфийского дома Арманд. Расстроенный поражением на Великом Балу от руки молодого принца Даккара в состязании по некромантии, Арманд решил отомстить. И тут Тэп предложил ему свою помощь — научив древней джунской магии крови. Арманд сумел погубить невесту принца — человеческую девушку Светлану Валирскую, а когда Даккар попробовал вернуть её к жизни — снова вмешался и обратил ритуал. Валирский Замок стал прибежищем нежити, и Тэп отправил туда своё чудовище — МорГууна, могущественное создание тёмной магии. Все обитатели замка стали нежитью, а принц Даккар, не в силах перенеси позора, удалился в изгнание. Но вот цена для Арманда была высока — он стал вампиром, как и почти весь его Дом. Валирский Замок стал таким же накопителем магической силы, как и остальные Пирамиды.

Культисты Тэпа сумели активировать и одну из таких Пирамид в Сиверии, подчинив себе многие из местных диких племен.

Однако древняя магия — это, конечно, хорошо, но ведь мир шагнул далеко вперёд. И вот здесь Тэп, который ранее не принял новые веяния, обратился к своим последователям, достигшим немалых высот в развитии технологий. А наиболее умелым и знающим среди его культистов был Негус Джиг, руководитель имперского исследовательского комплекса Врата, расположенного на удаленном аллоде Феррис.

На Феррисе найден уникальный объект — в метеорите на дне озера содержался иномировой артефакт. Для его изучения были построены лаборатории. Имперские учёные изучали воздействие этого объекта на разных существ — например, на ледяного червя, который в результате значительно вырос в размерах и изменился. Червь стал причиной гибели руководителя лаборатории, и вот место главы исследователей занял Джиг.

Нам неизвестно, сам ли Джиг придумал свои изобретения или же ему «подсказал» артефакт — но факт в том, что именно он изобрёл механоидов, придумал технологию клонирования, позже украденную Гурлухсором. Всё это он отправлял Тэпу, который использовал своих найденных союзников для создания всяких чудовищных механизмов — одним из таких созданий был Пожиратель Искр.

Вскоре Тэп сумел получить новое тело — исследования в НИИ МАНАНАЗЭМ дали ему такую возможность:

«Помнишь, я рассказывал тебе о проекте "Мирный астрал"?

Похоже, что Тэп всё это время следил за ходом работ... Камень, найденный тобой в саркофаге — прямое тому доказательство. Я чувствую в нём силу наших же заклятий, тех самых, что мы использовали для зарядки амулетов! А какова была цель? Астральные мутации! Стремление сделать астрал родной стихией. Но если мы были только в начале пути, то Тэп, похоже, завершил его...

Страшно представить, во что он теперь превратился. Его новое тело... Несомненно, это именно он активировал Пирамиду, единственную Пирамиду, полностью уцелевшую после Катаклизма! Умело манипулируя подвластными ему Искрами, он посеял панику в наших рядах. Он активировал древние порталы, натравил на нас свои жуткие лезвия, а его приспешники, пользуясь сумятицей, пронесли в Пирамиду саркофаг с новым телом. Телом, скорее всего, подвергшимся астральным мутациям. И он воскрес! Воскрес в очередной раз! Думаю, ты немного разминулся с ним... Он получил, что хотел, и исчез. Улетел прямо сквозь астрал.»

Тэп отправился на Феррис. И вот здесь его ждал сюрприз — Объект, который на самом деле оказался эмиссаром иномировой расы Архитекторов — Ваятелем, свел Джига с ума. Ваятель пообщался и с Тэпом,решившим после этого, что мир необходимо переделать... И вот тут пути Джига и Тэпа разошлись — Джигу удалось прогнать Тэпа с Ферриса.

«Скольких привела в культ Тэпа жадность? Скольких честолюбие? А скольких простая глупость?»

Несколько лет о нём было почти ничего не слышно. Удалось узнать, что истоком чумы Тэпа был один из осколков Печати, созданных Богом Тьмы Нихазом... Во время Войны Богов культисты Тэпа активно шпионили за Нихазом, украв часть технологий. Всё изменилось в 1013 году, когда активность культистов резко возросла — они начали похищать простых жителей. Расследование Лиги и Империи привело их в глубокий астрал, к очередному скрытому аллоду... Флоты двух держав пробились через орду демонов и влетели в астральную воронку... и вот тут начались странности.

Герои очнулись на тропическом аллоде, корабли были разбиты. Они начали его исследование, нашли два племени авиаков, приняли участие в их противостоянии... причем Лига и Империя думали, что попали в ловушку, которую подстроила другая сторона. Казалось бы, никаких следов Тэпа не видно. Но за всем этим крылось нечто странное. Кого-то охватывала внезапная амнезия, кто-то обнаруживал, что во всём окружающем слишком много несостыковок... и странная незнакомка указывала на таинственную пещеру.

В пещере героев ждало сражение с ликтором Тэпа... тот был побежден, открылся портал, а вот дальше началось что-то вообще непонятное. Герои пришли в себя уже не на тропическом атолле, а среди обломков, ржавчины и безжизненных скал. Меж обломков аллода высилась чудовищная парящая Пирамида Тэпа, а кругом были механоиды и культисты. Лишь небольшая группка из лигийцев и имперцев вместе с этой незнакомкой смогли вывезти героя на небольшой шлюпке из окружения.

Правда оказалось шокирующей — ни на какой тропический атолл Лига с Империей не попадали. За воронкой их ждали силы Тэпа, флоты были уничтожены. Самих же лигийцев и имперцев тэповцы разместили в особых аппаратах — саркофагах, который создали для них целый мир Иллюзий. А реальный Ирдрих — так назывался этот аллод — был давно уничтожен Тэпом.

«Если коротко — мы там, куда и летели. Это Ирдрих. Царство Тэпа — голые камни, горы ржавчины и ядовитый туман.

Ну а если длинно... Мы попали в ловушку. Червоточина была грандиозным капканом, и мы сами туда влетели. В момент перехода экипажи всех кораблей лишились сознания. Оба флота, естественно, разбились, а выживших слуги Тэпа разложили по золочёным гробам — таким, как тот, из которого тебя вытащили. Мы все спали и смотрели красивый сон о прекрасном зелёном Ирдрихе, каким он был давным-давно, ещё до Катаклизма. А пока мы загорали на пляжах и вникали в дела авиаков, гробы капля за каплей вытягивали сияние наших Искр. Мы думали, что сражаемся, а на самом деле были не больше, чем батарейками в механической игрушке Тэпа!»

А таинственная незнакомка оказалась приемной дочкой Нихаза — Вероникой, спасённой героями на Плато Коба из плена пиратов. Хотя, казалось бы, какие при её могуществе пираты?

Оставшиеся в реальном мире лигийцы и имперцы объединились и решили действовать, создав Сопротивление. Обследовав окружавшие их убежище руины, они нашли таинственного беглеца — Шарля ди Дусер — и сразились с Селестиной ди Ардер. Шарль оказался одним из бывших культистов. Он помог наладить украденный саркофаг, и теперь герои могли возвращаться в Мир Иллюзий по своему желанию и там уже мешать Тэпу.

«Знаешь, как Тэп держит своих культистов? Сначала он обещает им весь мир, вечную жизнь и пару коньков в придачу. Потом требует вступительный взнос и ежемесячный налог — часть сияния Искры. Наконец новичка отправляют вербовать других несчастных. Привёл в культ нового дурака — получи глоточек его жизни. Проштрафился — плати своей. Такая вот пирамида Тэпа.»

Много сражений миновало, множество тайн было раскрыто — в итоге паутину иллюзий удалось распутать. При поддержке найденной в Мире Иллюзий расы текуани герои смогли проникнуть в Хрустальный дворец и там сразиться с Мороком, адептом Тэпа, который и помогал ему держать весь Мир Иллюзий под контролем.

С помощью Вероники удалось атаковать и Тэпа в его Пирамиде. Один за другим оказывались повержены самые верные слуги Тэпа: Нихиль, она же Селестина ди Ардер, Морок, летающий Змей... наконец, герои оказались лицом к лицу с Тэпом.

«Ха-ха-ха! Вы прибыли как раз вовремя для того, чтобы разделить со мной триумф! Мир полон несовершенных тварей… Гнилой плоти, мёртвых мыслей… Когда-то меня любили. Когда-то меня ненавидели… Но тот мир умер, превратился в пыль. Сейчас уже никто не способен оценить моих замыслов. Лишь пыль и тлен окружают меня! Но века непрерывной боли научили меня слушать музыку вселенной. Я понял гениальный замысел Творца! И вот, сравнявшись в мощи с богами, я наконец-то воплощу этот замысел! Вы и вправду думаете, что способны причинить вред тому, кто впитал в себя океан боли и закалил ей свой дух? Тот, кто познал суть творения, не нуждается в слабой плоти! Взгляните на своё будущее! Разве оно не прекрасно? Живая плоть несовершенна. Сейчас вы в этом убедитесь!»

Однако Тэп проиграл этот бой. Вероника забрала его Искру и исчезла... а на месте боя появились призраки Скракана и Незеба. Когда-то эти два Великих Мага попали в ловушку Тэпа после гибели во время Великого Астрального Похода.

Скракан поведал о своих мрачных догадках:

«Меня пугает то, с какой лёгкостью Тэп расправлялся со своими врагами. То, с какой лёгкостью создал целый мир, пусть и иллюзорный. Это если не божественное могущество, то близкое, очень близкое к нему. И я догадываюсь, в чём кроется секрет его невероятной мощи. В Печатях!

Мне известно, что Тэп экспериментировал с маленьким обломком одной из Печатей и черпал из него силу для создания своей Чумы. Это одно из проявлений Истоков — проявление смерти. Но Пирамида... Иллюзии, энергия, материя, создание новой жизни и воздействие на разум. Полный набор сил, доступных Великих Магам, при этом подкреплённый изощрённейшими заклятьями. Нет, я не верю в то, что Тэп смог достичь всего этого в одиночку. В конце концов, до недавних пор он был всего лишь воющим от боли телом, застрявшим между жизнью и смертью. Я уверен — Тэпу помогли!»

Великого Мага Найана чрезвычайно заинтересовал источник силы Тэпа, и он отправил экспедицию на Феррис. Экспедиция нашла там Джига, окончательно обезумевшего, и Ваятеля. Здесь они узнали и правду об Архитекторах. Ваятель сбежал и, вероятно, стал причиной нового вторжения Архитекторов уже на Дайн. А уже в поисках средств против них Вероника, обладавшая Искрой Тэпа, решила временно воскресить некроманта... увы, тот оказался хитрее и сумел сбежать, вырвав свою искру из тела.

Вряд ли Великий некромант представляет угрозу сейчас... но один раз он уже сумел вернуться в мир живых, так что ему мешает сделать это ещё раз? Поэтому необходимо быть настороже.

Сердце Мира

Восемь островов Умойра

Аллод Умойр - самый большой из аллодов. Удерживаемый когда-то волей Великого Мага Скракана, а ныне Смеяны, он раскинулся на многие версты. Билевелл, Каргаллас, Ал-Риат, Глимор и Сонлак... множество городов и деревенек покрывают его. Однако, сейчас речь пройдет не столько о нем, сколько об островах, которые затронули события, произошедшие близ столицы в 1014 году эры Аллодов.

Вероника Гипатская, таинственная незнакомка, похитила Искру самого Тэпа и пустилась в бега. Лидеры государств, и Айденус и Яскер пустили погоню по ее следу. Путь привел в порт Такалик, где обитал Евгений Серебрянкин, тот еще пройдоха. Он согласился проводить героев в Бухту Черных Флагов, пиратскую базу, где в свое время Финт Жадных спрятал свои сокровища.

Разумеется, Серебрянкин в первую очередь желал добраться до клада. И это было его не первое путешествие в Бухту, уже не раз он пытался добыть золото, но оно никак не давалось ему в руки. Ибо Бухту уже начала подчинять себе Проказа, расползавшайся от портала на Умойр.

Серебрянкину с его спутниками удалось захватить форт с пиратами, затем им пришлось пройти через ловушки и секреты, что оставил Финт. А когда они прибыли к месту, где был закопан клад, оказался, что тот уже пересен кем-то другим. Пирата сжигала ненасытная алчность и он приказал обыскать весь остров, включая проклятые руины. И здесь он столкнулся с одним из своих старых спутников - Беней Галушкином. Тот силой Проказы был превращен в неведомое чудище - и теперь такая судьба ждала и самого Евгения Серебрянкина, обреченного стать новым стражем сокровища Финта.

Герои отправилсь через Древний Портал на Умойр... А Бухту ждала своя судьба.

"Это местечко известное - по всему астралу о нём дурная слава идёт. Первейшее на свете пиратское гнездо! Каких только бандитов да головорезов там нету! Сам Финт Жадных незадолго до смерти туда перебрался - говорят, там и сокровища свои закопал... Ну да про клады-то пиратские язык чесать всякий горазд. А вот свежие слухи про тот остров куда как хуже. Сказывают, нашлась-таки на флибустьеров управа. Один мой знакомый джентльмен удачи хотел там остановиться да награбленное сбыть, а только глядит - дым столбом, форт в развалинах, а над ним вроде щупальца синеватые колышутся с мачту толщиной... В общем, и раньше-то там приличному человеку делать было нечего, а теперь и подавно!"

Да, Проказа была безжалостной. Но еще безжалостнее оказался гигантский астральный демон-спрут, обосновавшийся в форте и починивший себе разум пиратов.

Страшна была Проказа. И герои не избежали ее прикосновения. Пришлось им идти на поклон к Великому Магу Умойра, самой Владычице Смеяне. И та, казалось бы, обеспокоеная происходящим, решила восстановить старое заклинание Скаракана - Печать Тайны, которое бы отрезало Умойр от остального мира. Но чар она не знала, поэтому ей нужно было найти чьей-то дух, кого-то, кто знал о заклятьи. Однако, и говорить с мертвыми она не могла. Таким знанием обладали лишь некроманты, а самым сильным среди некромантов был боярин Навлод Кощунский.

Проблемой тут было то, что Кощунский не брал себе учеников. Поэтому неоходимо было найти к нему особый подход. Герои отправились к нему и ушли несолоно хлебавши - Кощунский их победил и кинул в свою темницу. Лишь с помощью Богатыря, которого послала с ним Смеяна, сумели они разбить цепи и покинуть узилище. А по пути освободили они еще одну волшебницу - Василису Хитрову, которая тоже алкала запретных знаний.

У освобожденной Василисы был план, как заставить Кощунского все-таки взять учеников. Для этого нужно было найти его смерть, а смерть свою Кощунский спрятал в игле. Иглу ту вложил в селезня, селезня в зайца, а зайца в сундук, который повесил на черный дуб. Не так просто было найти смерть Кощунского, но все-таки удалось ее раздобыть. И ничего не оставалось старику, как согласиться научить героев языку мертвых. А игла, где смерть его была заключена, осталась у Василисы.

"О, боярин Кощунский - живая легенда! Хотя «живая» - это как посмотреть... Некромант он, один из лучших в мире. Поговаривают даже, что Великий! Правду говорят, али брешут, не знаю: уж много лет живёт он в своём поместье один, только с мертвяками и толкует. То ли дело его крестьяне: весёлые, разговорчивые, да и не бедные - если товар хорош, у них денежка всегда найдётся. Правда, один мой знакомый купец там недавно был, и рассказал странную вещь. Будто сходит он с корабля, раскладывает товары, а крестьяне в его сторону и не глядят: стоят все столбом, в одну точку уставившись. Пригляделся он, и видит: надо всеми будто туман призрачный стелется... Он как задал оттуда стрекача! Правда то или нет, не знаю - за что купил, за то продаю! Коли там будешь - может, разведаешь правду?"

Не к добру Василиса употребила свою власть. Желая могущества и темных знаний, нашла она в библиотеке Навлода страшный гримуар - Воронограй. Книжка та, обладала собственным разумом и волей, и подчинила она себе обитателей всего острова, превратила слуг всех в призраков и сама Василиса стала лишь послушной куклой зловещей инкунабулы.

Получив знания языка мертвых, отправились герои в руины Плагата, который был разрушен при нападении демонов. Здесь нашел и свой последний приют один из слуг Скракана, у которого был с собой дневник Великого Мага, с помощью которого можно было восстановить заклинание Завесы Тайны. Однако, и кое-что иное нашлось у тела - а именно записи о временной аномалии, что изучал сам Скракан.

Удалось найти и координаты этого места, а мелкий жулик и вор Юрий Милославин, который сообщил, что на указаном месте находится хадаганская база, которую Смеяна разрешила построить в обмен на некоторые имперские технологии. Заинтересовавшись этой базой, герои отправились туда.

А оказалось, что Врата-2 это место испытания Машины времени, построеной хадаганским гением Шуриком Эврикиным. И Шурик был готов отправиться далеко в прошлое, например, увидеть мир до Катаклизма. Но открыв временной портал в башню Найана, герои и Милославин очутились в прошлом, а Найан из прошлого попал в будущее, после чего портал закрылся. Произошедшее сулило временные парадоксы, но герои смогли найти путь обратно. Чтобы вернуться назад в будущее, им потребовалось воспользоваться Зерном Первостихии... Увы, вернувшись, и отдав Зерно Найану, герои узнали, что именно Зерно нужно было Найану для стабилизации заклинания, известного как Великий Эксперимент. А его пропажа привела к тому, что произошел Катаклизм. Впрочем, оставался вопрос - было ли произошедшее неизбежным?

"Даже не спрашивай. Тебе об этом острове знать не положено, мне тоже. Секретный он, сек-рет-ный, чего тут непонятного? Ох, ну ладно, шепну, что знаю. Там проводились какие-то опыты с технологиями, что в Мёртвом городе захватили. Куда они хотели открыть врата - не знаю, а куда открыли - и знать не хочу. Почему? Да потому, что на днях оттуда срочно эвакуировали персонал, а весь регион на картах отметили как находящийся в карантине и категорически запрещённый для посещения. Хочешь сунуть нос в военные тайны? Ну, ты-то у нас риск любишь - может, и разведаешь что... Нет, мне не рассказывай, и знать не хочу! Хотя... Ну разве что вполголоса, на ухо."

И Врата-2 неизбежали печальной судьбы, которая ждала все имперские лаборатории. Никто уже не расскажет, куда именно решили открыть портал имперские ученые... Однако, известно, что остров пал жертвой страшной чумы. Была ли это чума Тэпа? Или что-то еще более страшное?

А Смеяна получила, что хотела - узнала она как провести ритуал. Но оказалось не все так просто - ритуал был завязан на магии крови, да и крови не простой - нужна была кровь умойрских дворян. К сожалению Смеяны, она в ходе своей борьбы со старым дворянством извела их почти под корень. Найти можно было лишь одного - Елисея Королева. И знала о его местонахождении лишь его старая нянюшка.

Оказалось, что Елисей пропал на острове Фабрика Смерти, туда отправился он, чтоб узнать у Номарха Ивлиса, Олигарха, где найти ему его возлюбленную Аннет. Отправившись же за Елисеем, герои встретили на острове Динару Пронырину, сотрудницу Комитета, которая вышла на след зловещего заговора.

Этот самый Номарх Ивлис, один из семи Олигархов, которые правят Вольным Торговцами разбогател на торговле оружием. Все те туррели, механизмы, прочее оружие, что наводнило Сарнаут в последние годы - его рук дело. Но беда была в ином. Не так давно Ивлис пустил в продажу новое оружие - Ловчих. И на каждом из Ловчих он сделал устройство дистанционного управления. В один прекрасный момент Ловчие должны были восстать против своих хозяев, и Ивлис бы стал правителем всего Сарнаута.

Динара предложила сорвать его планы. Долог и кровав был путь через лаборатории и цеха Фабрики Смерти, пала жертвой и сама хадаганская разведчица (по крайней мере, так казалось в тот момент), был найден Елисей, которого Ивлис хотел в механического Богатыря превратить. Ведь оказалось, что вся эта гвардия Смеянина, богатыри, переделаны из героев и в телах механических - искры живых.

Прорвались герои с Елисеем из подземелий, покончили и с самим Ивлисом, а на его теле нашли документы, которые доказывали, что он сотрудничал со Смеяной. Та не стала отпираться, признала, что Ивлис ей нужен был для технологий. "Инженеры с мощными манатронами, летающая башня, лучшая верфь в мире и моя механическая гвардия - всё это не с потолка взялось."

"Этот остров принадлежит Номарху Ивлису - олигарху и изобретателю. Человек он богатый, известный, но не слишком уважаемый. Уж больно любит вместо оружия изобретать схемы обмана подельников. Вот только в последний раз он не на того напал: хватило ему наглости облапошить самого Яскера. Тот обиды не стерпел, и как нашли лазутчики остров, отправил туда целый батальон. Чем всё кончилось - не ведаю. По-моему, ничем: имперские солдаты сильны, но и фабрику, оружием до крыши набитую, с наскока не возьмёшь. Нам, лигийцам, там делать нечего - разве что поглядеть издалека на представление. Хочешь, об заклад побьёмся? Ставлю десять золотых, что имперцы не сдюжат!"

А Фабрика Смерти продолжила фунционировать. Ведь пока стоит Сарнаут, в нем будут войны и нужно будет оружие.

Смеяна смогла завершить ритуал и теперь думала, что делать с Проказой. Оказалось, что у одного бывшего волхва по имени Гродень есть идея, как помочь с этой бедой. Отправил Гродень героев сражаться со другими волхвами, которых к тому моменту подчинила себе Проказа, обратив в безумцев. Но нашелся среди них тот, кого еще разум не покинул - брат Гродня - Велерад. Он смог вернуть своим собратьям разум, и решил провести ритуал, который показал откуда идет Проказа, в чем ее исток. А для этого ритуала потребны были живые самоцветы - вещие яхонты, которые можно было найти дишь на острове Медная гора.

Оказалось, что сей остров принадлежал когда-то Златко Алтынову, но Златко остров потерял и новым владельцем стал его брат - Завид Алтынов, человек жадный и алчный. На выработке тем временем случилась беда - шахтеров что-то пугало до смерти и они отказывались работать. Герои пытались разобраться в этом и пришлось им пройти сложный путь загадок и испытаний, чтобы добраться до местной Владычицы - Хозяйки Местной Горы. Та, наказала Завида за жадность, обратив его в камень, но согласилась дать яхонт с условием, что рудник вернут Златко и путь до палат подземных забудут.

"Этот богатый рудник до недавней поры принадлежал умойрским купцам. То есть, это они думали, что он им принадлежал - а на самом деле в недрах острова и по сей день живёт Хозяйка. Хочет - делится богатствами, не хочет - беды насылает. Ну вот и расхотела. То ли жадностью её люди прогневили, то ли почтения не оказали, а только ходят сейчас по деревне вместо шахтёров волки да медведи. Я бы туда не полетел: а ну как Хозяйка и на меня осерчает! Богатства у неё в недрах, знамо дело, несметные - да только и хранит она их так, что не подберёшься!"

Увы, что в мире бессмертно - так это людская жадность. Прознав про палаты Хозяйки Медной Горы, что полны были каменьями драгоценными, люди снарядили не одну экспедицию, нарушив договор.

Велераду же принесли камень и провел тот ритуал, но туманны были видения, непонятно было откуда Проказа пошла. Решено было узнать волю древних богов Умойра, а для того отправиться в Белозерье, край еще не тронутый Проказой, где обитала птица Гамаюн, что ведала прошлое, настоящее и будущее сразу. Увы, ничего толком не сказали древние боги, так как стала слабеть их сила, как Смеяна стала веру в Свет насаждать и не могли они сказать, откуда исток беды, которая Умойр поразила. Однако, дали они героям награду - жаро-птицево перо, а те с ним к Владычице пошли и отдали его.

И стало известно в то время, что где-то недалеко от аллода творится в астрале великая волшба, что под силу лишь богам. Смеяна, конечно, заинтересовалась происходящим и послала туда героев вместе с одним из своих витязей. Витязем же была воительница Светлана Сиялова. Прибыв на Лумисаар, так назывался остров на котором та волшба творилась, стали они свидетелями очередной чуда - вместо голых скал и льда, на аллоде возникло поселение. И не просто поселение - а деревня текуани, которые все погибли, были уничтожены Тэпом и существовали допредь лишь в Иллюзорном мире.

И текуани были настоящими существами из плоти и крови. Помнили они все произошедшее с ними на Ирдрихе в Текуатле, но как очутились на Лумисааре - сами не очень понимали. Желали призвать своего покровителя Генлуна и с этой целью построили ему статую. И Генлун в самом деле явился на зов, что однако вызвало гнев Светланы, которая будучи храмовником не желала участвовать в делах вместе с языческим богом. Генлун же поведал, что несколько дней назад словно сияющая ладонь забрала их из Текуатля вместе с домами и переместила сюда, но вместе с тем пыталась стереть всякую память о крокодиле-покровителе. Генлун чувствовал, что на острове есть еще одна деревня текуани, которые уже перестали в него верить и он предложил отправиться туда.

Когда же герои со Светланой прибыли во вторую деревню, оказалось, что те текуани, что там жили поклоняются теперь Свету. Но совсем не доброй была их вера - чтобы доказать, что герои не язычники, эти текуани предложили им умереть и воскреснуть. С этим не согласилась даже Сиялова, так что пришлось им утихомирить пушистых ревнителей. А дальнейший путь по деревне привел их к джунским руинам, где их ожидала плененая Вероника. Она поведала о том, что это ее рук дело - и Лумисаар и текуани, которых ей удалось перенести в реальный мир с помощью силы Искры Тэпа. А пленил ее никто иной как сам Слуга Света, огненноволосый ангел из Чистилища. Теперь героям и Светлане пришлось сразиться и с ним. В чем была причина его недовольства - никто пока сказать не мог. Но Светлана решила остаться на Лумисааре, чтобы присматривать за Генлуном и за текуани-светополонниками.

"Сколько астрал борожу - этот островок всегда был просто мёрзлой каменюкой - ни жизни, ни растительности. А недавно он как по волшебству преобразился - теперь там и ручьи текут, и деревья цветут, и даже домики какие-то стоят! Пристал я к берегу, и снова чудеса - живут там существа, каких я в жизни не видывал. Вроде гибберлингов, но не гибберлинги, пушистые да ушастые. Приветливые они, гостеприимные, вот только пуганые какие-то. Говорят, за горами другое племя живёт, и они боятся, как бы не пошли на них родичи войной. Пожелал я им Свет в помощь, а они поглядели странно, да и спровадили меня. Загадка, а не остров, честное слово!"

Не к добру оказалась помощь Светланы. Текуани-светопоклонники пошли войной на своих собратьев, которые верили в Генлуна и мирный Лумисаар стал ареной религиозной войны. А сама Светлана силой ли веры тех, кто уверовал в нее, иль чем-то еще стала подобна Слуге Света, такой же грозной на вид и носит ныне имя Светла. Впрочем, с этих пор текуани заняли свое место в Сарнауте. А не так давно они освоили еще один островок - Снежным курортом завущимся.

Смеяну же явление всех этих божественных сил весьма обеспоило. В тревоге обратилась она к Марианне ди Ардер, Настоятельнице Церкви Света и Елизавете Рысина, которая отвечала за Триединую Церковь с просьбой разобраться в случившемся. Впрочем, те и сами не знали ничего толком, помнили лишь о том, что единственный случай, когда Слуга Света вмешивался в происхоящее был тогда, когда Нихаз создавал Колыбель, новый аллод. Здесь по сути тоже был создан Лумисаар из мертвого камня, но что именно не нравилось Слуге - ответа не было. Конечно, и Лига и Империя пообещали Смеяне любую помощь, от которой она разумеется отказалась.

А заинтересовало Смеяну другое - то самое перо Жар-птицы, дар старых богов. Но теперь Владычица жаждала получить живую Жар-птицу, а вот где ее добыть слышала она от братьев Царевских. Царевские, старшие братья того самого Ивана, который так активно участвовал в событиях в Темноводье. И поведали братья, что слышали они, что Жар-птицу можно добыть на острове, который носит название Залесский посад.

Отправились герои туда. Однако, ждало их приключение, как будто в самом деле в сказку попали. Ибо сначала столкнулись они с разбойниками лихими, что грабили поселян. Расправились они с ними, спасли старосту, тот поведал, что птица есть у местного друида Никодима Нелюдимова. И дал староста за спасение коня, которого можно былто на птицу сменять. Однако, в пути напал на героев оборотень, коня сожрал, но побежденный - пообещал пойти в услужение. Никодим, конечно, птицу отказался отдать просто так и потребовал еще одного такого коня, который был у местного чародея - Дивляна Стрекопытова. Отправились герои уже к Дивляну. Тот за коня потребовал, чтобы ему сослужили три службы. Вначале всякую ерунду просил сделать, а затем дал сложное задание - похитил мол чернокнижник Невзор Гнилосердов девицу, которую Дивлян хотел себе в невесты взять.

Пришлось героям идти с чернокнижником сражаться. Тот хоть и повелевал мертвыми, но все-таки был побежден, бежав позорно. Вернулись они со спасенной девицей, Милавой Светозаровой к Дивляну. А тот уж забыл об уговоре - пришлось и его утихомирить. Забрав коня, пошли к Никодиму, но и тот, захотел себе Милаву получить. Пришлось и ему недавать по сопатке. А когда уж с птицей, пришли на причал - там их ждали двое братьев Царевских, и хотели они Жар-птицу себе забрать и самим ее Смеяне привезти. Пришлось и с ними покончить.

"Бывал я на этом острове. Благодать: леса зелёные, ручьи певучие... Стоит там посад - побольше села, поменьше города. Стены красные, церковь с колокольней, люди зажиточные да приветливые. Одним словом, и побывать там приятно, и торговать можно с выгодой. Говорят, правда, им какие-то разбойники недавно угрожать стали. Ну да они люди небедные - на помощь наёмников у них золотишка хватит. А может, ты им поможешь, покажешь героизм?"

Хоть и получили злодеи по заслугам, все они не утихомирились - продложили свои злые дела творить. Не раз пришлось потом поселян вместе с Милавой героям выручать.

А у Смеяны, которая Жар-птицу получила, новая беда случилось - стали эльфы на верфь с новым кораблем "Затмение" нападать. Да и в целом мешать всячески. Пришлось послать героев с ними разбираться. Разогнали героев эльфов и оказалось, что возглавляет их Алир ди Тристес. Тот самый Алир, который был главой малого дома Тристес и отцом той самой Аннет, которая была возлюбленной Елисей. Но разум эльфа оказался погруженным в сумрках - он лишь выкликивал мрачные пророчества. Произошедшее взволновало самого Елисея - долгое время он искал свою возлюбленную, а оказалось, что эльфы, покинув Умойр, отправились в Сонную Дубраву.

Недолго собиравшись, Елисей отправился в путь. Увы, Сонная Дубрава, оказалась мрачным местом. Тут во всю свирепствовала Проказа, а от эльфийского поселения осталишь лишь руины. Скрепя сердце, Елисей нашел дневник самой Аннет. Выяснилось, что эльфийка бежала от преследований мачехи, новой жены, которую привел Алир. И бежала она в лес, где нашла приют у семи богатырей. Елисей отправился на их поиски. Когда же их всех удалось найти, братья поведали печальную весть - Аннет умерла, погибнув от козни все той же зловредной Недоли Тьмущинской. Елисей отправлся мстить и очутился в ловушке, к счастью героям удалось его спасти и покончить с ведьмой. А виной, как оказалось, был джунский артефакт, Зеркало.

"Кто на свете всех сильнее, всех прекрасней и мудрее? Я вижу перед собой величайшего из героев Сарнаута. О, как безгранично твоё могущество! Тебе покорятся Лига и Империя, тебя будет славить простой люд, а великие маги будут ползать перед тобой на брюхе... Хочешь знать, какое будущее тебя ждёт? Взгляни в меня, узри свою судьбу! Куда же ты? Неужели тебе страшно взглянуть в меня? Но ведь я могу показать тебе лишь то, что уже живёт у тебя внутри. Чего же ты боишься? Неужели... себя? Ха-ха-ха! Не бойся. Взгляни на свою обратную сторону. Полюби её. Стань ей. Обрети могущество. Как Недоля, как Аннет, как тысячи других, кто нашёл истину в глубинах! Куда же ты? Вернись! Полюбуйся на себя! Ну ладно, уходи... До поры. Я ведь знаю: ты ещё вернёшься!"

Оставалось попрощаться с самой Аннет. Елисей хотел последний раз увидеть возлюбленную, которая покоилась в хрустальном гробу. Но когда он очутился в той пещере, гроб был разбит и из него вышла Аннет... Увы, эльфийка стала вампиром. Елисей был полон решимости все-таки спасти возлюбленную:

"Стой! Не губи её!.. Вот что имела в виду проклятая колдунья. Аннет, моя бедная прекрасная Аннет! Мало было ведьме погубить ту, что красивее её - безумная старуха решила превратить её в чудовище! Я не верю, что всему суждено кончиться вот так. Если в мире есть способ снять с неё проклятие - я сделаю это. Но вновь просить тебя о помощи не смею - это моя любовь и моя ноша. Оставь нас. И спасибо тебе за всё!"

С тяжелым сердцем герои покинули проклятый остров.

"Тихий то островок, неприметный. Семеро братьев-богатырей там жили, среди лесов да болот старость коротали. Потом какой-то эльфийский Дом захудалый там поселился - от преследований на Умойре сбежали. Да только не нашли они там счастья. Сначала до острова Проказа добралась, потом глава Дома привёз подарочек своей жене - канийке, кстати. Зеркало чудесное, древних джунов изделие - оправа золотая, а само из чёрного обсидиана. Ну а джунские сокровища - они такие, от них только и жди подвоха какого или проклятья. Короче говоря, на остров тот и раньше-то заходить было незачем, а теперь и вовсе страшно. Хотя... вдруг найдутся охотники то зеркало добыть? Смельчакам-то, знамо дело, закон не писан!"

Не все истории заканчиваются хорошо. Путники, что побывали в астрале, рассказывают о судьбе этого острова. Елисею не удалось спасти свою возлюбленную - наоборот, Аннет погубила всех на острове - и самого Елисея и семь богатырей. Ныне это мрачное место. Эльфы-вампиры живут в пораженных Проказой лесах и хранят то самое Зеркало, которое стало их роком.

А Смеяна решила договориться с изгоями-язычниками. Послала она героев в их оплот. Да только все это было ловушка. Когда их предводитель - Всеслав Мудрый пришел на встречу, их окружили демоны. Ведь все это время Владычица была одержима Сарном. В свое время Смеяна разрыла Древний Курган, где спал вечным сном Перводемон побежденный древними героями Данасом, Найрой, Фергардом, Брианом и эльфом по имени Руд Глаэн, вместе со Скраканом. Перводемон и стал тем самым источником Проказы, постепенно он подчинил себе Смеяну. С огромным трудом ее все-таки удалось спасти, а вместе с ней и весь Сарнаут. Но об этом уже рассказывалось в ином месте.

Связь с миром Skyforge

Сарнаут (мир Аллодов) оказался связан с Элионом (одним из миров Skyforge). Элион во вселенной Skyforge это один миров, который подвергается постоянным атакам пришельцев из других миров. Одна из таких армий — это как раз астральные демоны из Сарнаута, возглавляемые Нихазом. Таким образом эти миры объединены общей мультивселенной.

Хронология событий вселенной

До начала времен

— (за миллионы лет до нынешних событий) — происходит Битва Богов. Бог Тьмы Нихаз заточает Бога Света Сарна в Мире-Тюрьме Сарнаут. Тюремщиками Сарна становятся Драконы, среди которых 12 Великих Драконов Хранителей.

— (позже) — на Сарнаут падает метеорит, убивая трех из Хранителей. Сарн получает возможность преобразовывать планету. В течение миллионов лет он реализует свой план — создание разумной жизни, представители которой смогут уничтожить Драконов. Хранители замечают попытки Сарна и прилагают усилия по уничтожению любых форм жизни.

Старая Эра

— (~1) — Сарнаут, Старая Эра, начало официального летосчисления по летописям эльфов. Множество разумных рас, созданных Сарном, населяет планету. Самый крупный континент — Йул, известные крупные острова — Иса, Ирдрих.

— (350—1700) — Битва за Красоту — первые эльфы уничтожают все, что не вписывается в их представления о Красоте. В ходе этой войны они встречают первое человеческое племя — джунов и обучают их магии. Само государство эльфов называется Айрин.

— (1700—2100) — Изменение Эльфов. Встретив Драконов, эльфы решают, что Драконы уничтожают иные расы из-за собственного представления о красоте. Они решают измениться, став подобными драконам. Джуны тем временем достигают небывалого расцвета и успешно сопротивляются попыткам драконов их уничтожить.

— (1800) — Джуны колонизируют Ирдрих и покровительствуют местной расе — текуани.

— (1900) — Подготовка к Изменению эльфов завершена, и они отправляются в магический анабиоз на 200 лет.

— (незадолго до 2000) — к джунам является их создатель — Сарн. Джуны присягают ему на верность и он благословляет их на уничтожение оставшихся Хранителей. Джуны успешно убивают восьмерых из оставшихся Великих Драконов. Драконы отправляют вестника к Нихазу с просьбой о помощи.

— (2000) — В ответ на мольбы Драконов к Джунам является Нихаз. Он сообщает им о том, что если они убьют последнего из Хранителей, Сарнаут будет разрушен. В обмен на предательство Сарна, Нихаз обещает джунам «новый мир». Когда джуны предают своего Творца, Сарн проклинает их и его Проклятие принимает материальную форму — демона. Проклятье уничтожает цивилизацию джунов. Остатки этого народа с мольбой обращаются к Нихазу, напоминая о его обещании, и тот превращает их в червелицых, омерзительных созданий, живущих под землей. Таким образом, эти джуны получают свой «новый мир», но перестают быть джунами и Проклятье не преследует их более. Но некоторой части джунов удается скрыться, не смотря на следующее за ними Проклятье. После этих событий, Нихаз разочаровывается в Драконах и пересоздает защиту мира-тюрьмы в виде магических Печатей.

— (2050—2500) — Попытки человеческого народа Зэм из южной страны Хикут отыскать источник бессмертия. Напуганные судьбой джунов, Зэм ищут спасения от смерти. Начав с экспериментов в области некромантии, они приходят к протезированию и механизации.

— (2100) — Новые эльфы. Изменение для них не проходит как оно планировалось изначально, однако, эльфы решают не начинать новое преобразование и оставить все как есть — ведь и драконы и джуны почти все погибли, следовательно Красота не является абсолютным идеалом. Теперь идеал эльфов — Удовольствие.

— (2298) — Образование Конклава Великих Магов, по началу, в состав которого входят только эльфы.

— (около 2500 года) — некромант народа зэм — Тэп, с помощью осколка одной из Печатей Нихаза создает магическую чуму с целью массового убийства своего народа. Его задача — быстро наполнить Хранилища Искр — Пирамиды, которые даруют ему бессмертие. Чума почти моментально уничтожает весь народ Зэм, однако, последней группе выживших — Механикам удается найти убежище некроманта. В битве они все погибают, но при этом разрушают защиту Тэпа от его собственной чумы. В результате Тэп, запертый в пирамиде, тысячелетиями умирает и вновь воскрешается.

— (2500—2600) — Человеческие племена Аро и Орда орков сталкиваются на руинах цивилизации джунов, начинается война.

— (2570) — Формирование единого государства Кании из разрозненных племен Аро. Люди входят в Конклав Великих Магов, первым — Скракан, затем его ученики — Тенсес и Незеб. После таинственной смерти орочьего вождя Черепа, Орда распадается на враждующие кланы, Кания побеждает. Вскоре после завершения войны с орками, между Тенсесом и Незебом возникает соперничество за власть. После магического поединка, проигравший Незеб изгоняется в южные пустыни, на руины цивилизации Зэм, где он встречает кочевые племена Угра и становится их предводителем. Раскол Конклава Великих Магов.

— (2743) — Великий маг и историк — эльф Найан заканчивает «Летописи минувшего».

— (2910) — Племена Угра, отныне называемые хадаганцами, вторгаются в южные провинции Кании.

— (2911) — Битва при Молоди между канийцами и хадаганцами. Тенсес предлагает перемирие, оставив Незебу завоеванные им территории. После этого в самой Кании происходит смена власти и во главе ее становится династия Валиров. Войны между Канией и Хадаганом вспыхивают вновь и вновь на протяжении тысяч лет.

— (около 3400) — Скракану удается вновь объединить Конклав Великих Магов.

— (4015) — Великий Эксперимент Конклава Великих Магов. Желая обрести еще больше могущества, Великие Маги находят Печати Нихаза. Пытаясь подчинить их себе, они разрушают Печати.

Новая Эра — Эра Аллодов

— (1) — Новая Эра, Катаклизм. После того, как Печати треснули, в мир выплеснулась первозданная сила — Астрал. Тут же он начал поглощать земную твердь, уничтожая все. Но Великим Магам все-таки удается остановить наступление астрала, создав особый ритуал Удержания (ключ к которому — Драконья Кровь). И теперь каждый из Великих магов становится вечным пленником тех земель, что он удерживает. Эти уцелевшие островки земель называют Аллодами, так начинается новая Эра — Эра Аллодов. Перемещения между аллодами с помощью порталов весьма непросты и таким образом, Сарнаут становится разобщенным. Незеб начинает создание собственного культа у хадаганцев, подмешивая наркотическую соль в питьевые источники и, за счет этого, делая своих подданных более внушаемыми. У эльфов постепенно вся политика, ранее творившаяся на Великом Балу, подпадает под власть наиболее могущественных Восьми Домов. Канию же вновь возглавляет Великий Маг Тенсес. Теперь династия Валиров управляет лишь осколком своей Империи — Кватохом. На множестве других аллодов тоже возникают свои полунезависимые монархии. А многие цивилизации и вовсе исчезают или деградируют.

— (через какое-то время после Катаклизма) — Сарн, уже окончательно сошедший с ума, создает расу демонов — идеальных разрушителей, обитающих в астрале.

— (356) — Раскол Конклава на канийскую и хадаганскую части.

— (546) — Первая экспедиция на Гипат, предпринятая хадаганцами.

— (576) — Вызов Скраканом Демона. Скракану удается запечатать свой аллод Умойр особым заклинанием, которое ничто не выпускает с аллода наружу, прежде чем Демон обращает его в камень. Под влиянием Демона флора и фауна Умойра начинают мутировать в жутких тварей.

— (646) — Четверо посланцев императора Кании Валира IV и Тенсеса — Данас, Найра, Рениеста и Фергард отправляются на Умойр. Им удается уничтожить Демона и освободить Скракана (сюжет игры Аллоды: Печать Тайны).

— (676) — Скракан замечает, что на хадаганском Аллоде Язес творится странное колдовство, схожее с магией Демона. Он отправляет своего посланника, которому удается распутать клубок интриг, которые ведут к Великому Магу Язеса — Некроманту Урду. Один из соратников посланника — рыцарь Иглез становится новым королем. (сюжет игры Аллоды II: Повелитель душ)

— (702) — Орк Родогор, ранее безуспешно пытавшийся обучиться магии у эльфа Клода ди Вевр, становится верховным шаманом и объединяет орков. После этого он заключает союз с Незебом.

— (707) — Силы Хадагана и племена орков захватывают Грох, убивая Великого Мага эльфов Клода ди Вевр. Дом Вевр созывает внеочередной Великий Бал и заключает союз с Канией. Так создается Лига.

— (725) — Битва за аллод Кеч. Империя захватывает этот канийский аллод.

— (741) — Первое известное воскрешение Восставших Зэм происходит на Игше.

— (765) — Первый астральный корабль гибберлингов появляется у владений Дома ди Грандер.

— (вскоре после 765) — Гибберлинги высаживаются на аллоде Изун, орки пытаются их поработить, гибберлинги бегут с Изуна на Кватох.

— (786) — Хадаган отправляет на Гипат экспедицию для поиска упавшего метеорита. В то же время юноша-джун Ат-Зако, уводя Проклятие от своей возлюбленной, бежит на Суслангер, изменяет внешность и возвращается на Гипат, потеряв память. В поселке его принимают за Избранного. В это время на Гипате Зак, названный Избранным, помогает местным жителям, обезопасив поселок от угрозы гоблинов и орков. Затем он, пытаясь восстановить свою память, встречает Великого мага Гипата Тка-Рика. Тот, не зная о том, что Зак — измененный джун Ат-Зако, просит его доставить с Ингоса возлюбленную Ат-Зако, Луа-Джаллу. Зак влюбляется в нее и доставляет магу на Гипат, затем Тка-Рик посылает Зака на Суслангер, чтобы найти юношу-джуна. Зак возвращается с пустыми руками. Тка-Рик изучает обломок амулета телепортации и восстанавливает Заку прежнее обличие Ат-Зако. Ат-Зако вместе с Тка-Риком побеждают Проклятие Джунов. (сюжет игры «Проклятые земли»)

— (800) — К Лиге присоединяются гибберлинги, передавая секрет астральных кораблей в обмен на земли аллода Ингос. Дом ди Грандер, участвовавший в заключении союза, выигрывает Большую Игру. Секрет гибберлингов — это метеоритное железо, которое сопротивляется воздействию астрала, защищая и объекты поблизости.

— (805) — Первый бунт Восставших Зэм на Суслангере, протестующих против рабства.

— (821) — Воскрешение Нефер Ура, некроманта и механика племени Зэм, погибшего во время схватки с Тэпом. Нефер Ур — один из немногих, кто знает о причинах, приведших к гибели его народа. Проанализировав текущее положение дел, он вырабатывает свой план и поднимает восстание.

— (823) — Эльфийский Дом ди Ардер побеждает в Большой Игре, создав прототип первого астрального корабля Лиги на основе секрета гибберлингов.

— (825) — Встреча Незеба с Нефер Уром, Незеб подписывает декрет, запрещающий использование воскресших Зэм в качестве рабов.

— (850) — Восставшие, не будучи полноценными гражданами Империи, тем не менее, вносят значительный вклад в развитие научно-технического прогресса, жизнь хадаганцев коренным образом меняется. Создается Институт МАНАНАЗЭМ (Магии и Наследства Народа Зэм), во главе которого становится Нефер Ур.

— (864) — На Великом Балу эльфами была принята новая стратегическая доктрина культурной экспансии на другие расы.

— (901) — Эльфийский Дом ди Дусер побеждает в Большой Игре. Они становятся инициаторами нападения на аллод Кирах, где находятся крупные залежи метеоритного железа (его добывает Империя как материал для доспехов и оружия, не зная о всех его свойствах). Кроме того, на Кирахе находится могила одного из Великих Драконов, и его все еще кровоточащее сердце (а кровь Драконов нужна Великим Магам для удержания Аллода). Подготовка идет в обстановке полной секретности.

— (907) — Восставшие признаны гражданами Империи, аллод Кадаган передан во владение Восставших. Нефер Ур становится держателем этого аллода.

— (909) — Войска Лиги высаживаются на аллоде Кирах, возглавляемые Эниэлем ди Ардер. Империя направляет в ответ Кирахский полк имени Родогора, возглавляемый молодым Великим Магом Яскером. Начинается война.

— (4 марта 910 года) — В ночь перед решающей битвой на Кирахе, происходит событие известное как «Ночь Астральных Порталов». Абсолютно неожиданно на всех аллодах рядом с Башнями Великих Магов возникают порталы, из которых вырываются армады демонов. Этот внезапный удар приводят к катастрофическим последствиям и гибели миллионов живых существ — ведь после смерти Великого Мага астрал начинает поглощать аллод. Из известных событий — уничтожение аллодов Гипата, Кираха, Язеса и Скаржа, разрушение столиц на аллодах Умойр и Кватох, гибель Великого Мага Тенсеса, бегство драконицы Силайи с Изуна. Больше половины аллодов было утрачено, а те аллоды, что выстояли, значительно уменьшились в своих размерах.

— (4 марта 910 года, альтернативное время) — Пришельцы из будущего меняют прошлое, в результате аллод Кирах не был уничтожен.

— (910 год) — Вторжение демонов было отбито дорогой ценой. Были сформированы первые отряды Защитников Лиги и Хранителей Империи — специальные подразделения для войны с демонами. Кроме того, была создана нейтральная организация Охотников на демонов. Стремясь достичь максимальной эффективности в борьбе с врагом, Охотники пошли на рискованные эксперименты, изменяющие их природу. Нашествия демонов продолжались, хотя уже не носили такого массового характера. Скракан становится держателем Аллода Кватох, его место на Умойре занимает Смеяна.

— (911) — Великий Маг Тенсес погиб во время Ночи Астральных Порталов. Его Искра была захвачена одной из пирамид Тэпа. Когда Тенсес оказался в Пирамиде, к нему обратился кто-то и сказал, что дарит ему и миру новую силу — силу Света, источником которой станет вера. В итоге, используя свою магическую силу и возможности Пирамиды Тэпа, Тенсес смог даровать жителям Сарнаута дар воскрешения. Чтобы подчинить себе силу Пирамиды Тэпа, Великому Магу Кании пришлось сразиться с самим Тэпом и изгнать его из Пирамиды. Однако, изгнанный Тэп наложил особое проклятье на магические артефакты этого мира. Вскоре один из лигийских кораблей терпит крушение недалеко от неизвестного доселе Аллода и его команда погибает. Через некоторое время они воскресают на этом аллоде и находят пирамиду, где заключен дух Тенсеса. После этого, этот Аллод становится известен, как Святая Земля. Верующие в Свет начинают почитать Тенсеса, как Святого, и создают Церковь Света.

— (915) — Наступил период затишья в войне с демонами. Набеги прекратились, а прибрежный астрал вновь стал свободным и безопасным.

— (930) — Второе крупное вторжение демонов, на этот раз отбитое без особых потерь.

— (945) — Из-за предательства гоблинов, которых гибберлинги эвакуировали с аллода Изун, Империя захватывает астральный корабль и узнает тайну метеорита. Вскоре Зэм открывают тайну астральной энергетики. Начинается строительство огромного флота кораблей нового типа.

— (957) — Начало новой войны Лиги и Империи. Имперский флот громит флот Лиги и блокирует ее аллоды, обеспечивая высадку десанта. Однако, на самих аллодах война скоро переходит в затяжную и быстрого успеха не удается добиться. В одной из схваток Яскер побеждает Эниэля, с которым он ранее сражался на Кирахе.

— (960) — появление первых культистов демонов, которые приветствуют появление демонов, считая их либо заслуженной карой для жителей аллодов, либо спасителями, либо и вовсе посланцами сил зла, служба и помощь которым поможет избежать неотвратимой гибели.

— (962) — Молодому канийскому паладину Воисвету Белову удается захватить хадаганский корабль. Эльфийские ученые раскрывают тайну астральной энергетики. Вскоре Лига начинается строить такие же корабли, как и Империя, после чего деблокирует свои аллоды.

— (964) — Культист Тэпа Негус Джиг становится руководителем имперской лаборатории на Феррисе и приступает к изучению Объекта, который является иномировым пришельцем Архитектором.

— (965) — Корабль Лиги, патрулирующий астрал возле осколков Гипата, нашел маленький, ранее неизвестный аллод. Капитан корабля спустился в его подземелья и через некоторое время возвратился, держа в руках «Откровения Тка-Рика». В данном документе Тка-Рик сообщал, что демоны были вызваны джунами из иного мира и что есть врата, закрытие которых сможет предотвратить дальнейшие вторжения. Скракан предает эти документы огласке, война между Лигой и Империей прекращается. Все винят джунов, но никто не знает, что на самом деле, данный документ — фальшивка, созданная Сарном с целью заманить Великих Магов в ловушку. На Феррисе Негус Джиг попадает под влияние Архитектора. Происходят многочисленные загадочные события, которые приводят к тому, что Незеб решает изолировать лабораторию и стереть все данные о ней.

— (966) — Великий Астральный Поход. Встреча Скракана и Незеба, которые подписали мирный договор между Лигой и Империей с целью создать общий флот и закрыть Врата. Все силы Лиги и Империи были брошены на эту битву. Сами Скракан и Незеб возглавили флот, оставив столичные аллоды на попечение Айденуса и Яскера. Однако лишь немногим посчастливилось выжить в астральной буре, которая возникла после того, как удалось запечатать «Врата джунов». Считалось, что ценой собственной жизни Скракан, Незеб и множество простых воинов спасли мир аллодов. Это стало одним из догматов лигийской Церкви Света, а в Империи была создана Триединая Церковь, которая считала, что жертва Скракана и Незеба равнозначна жертве Тенсеса.

— (967) — В Империи вспыхнула гражданская война между Великими Магами Яскером и Гурлухсором, претендующими на главенство в Империи. Яскеру удалось победить пообещав полное равноправие оркам и восставшим. В ходе битвы за Игш Гурлухсор проиграл и бежал.

— (977—978) — На Феррисе появляются прайдены из Ветви Шуум. Джигу удается привлечь их на сторону Тэпа, после чего Ветвь Шуум возвращается на Ольм, начинает войну с другими Ветвями и там вскоре уничтожается остальными прайденами.

— (981) — Елизавета Рысина занимает пост Главы Комитета Незеба.

— (990) — На очередном Великом Балу побеждает дом Дазирэ благодаря выигранному поединку в искусстве некромантии, между принцем Даккаром ди Дазирэ и главой дома Дусер — Армандом. Вскоре невеста принца Даккара — человеческая девушка Светлана из княжеской семьи Валиров, внезапно умирает. Попытка принца вернуть ее к жизни проваливается, а на Валирский замок ложится проклятье и его обитатели обращаются в нежить. Принц Даккар удаляется в добровольное изгнание. Расследование показывает, что в случившемся оказывается замешан проигравший Арманд. Дом Дусер объявляют вне закона за нарушение правил Большой Игры. Как оказалось позже, Арманд воспользовался помощью Тэпа, обучившего его древней магии крови. После этого Арманд и его ближайшие приверженцы становятся вампирами.

— (1005) — Выборы Наместников в Лиге. Наместником аллода Кватох становится Воисвет Белов (сменивший фамилию на Железный), наместником на Фороксе — Иван Подвижник, на Умойре — Смеяна. Старая аристократия, утерявшая власть, переходит в оппозицию. На Умойре Смеяна начинает гонения на дворян, язычников и иные расы, изгоняя малый дом эльфов Тристес с Умойра.

— (1008) — Накопившиеся противоречия приводят к войне между Империей и Лигой за Святую Землю.

Текущие события

— (1010) — Раскрытие некоторых заговоров, организованных Тэпом на столичных аллодах Лиги и Империи. На Ольме прайдены сталкиваются с демонами и культистами. Новая война с демонами, лидеры Лиги и Империи понимают, что Великий Астральный Поход не ликвидировал угрозу. Заключив перемирие, они побеждают Гурлухсора в Городе Демонов. Новое Откровение на Гипате, где выясняется, что червелицые и джуны это одно и тоже, и что предыдущее Откровение от Тка-Рика было фальшивкой культистов. Тэп получает новое тело и отправляется на Феррис, где вступает в контакт с Архитектором, после чего решает передлать мир, очистив его от всего живого. (сюжет с 1 по 42 уровни)

— (1011) — Встреча с Нихазом, путешествие в прошлое на Кирах, предотвращение его уничтожения. Нихаз посылает героев Лиги и Империи на поиски настоящего Откровения. Союз с драконидами и червелицыми. (сюжет с 42 по 47 уровни)

— (1012) — Дракониды и червелицые, получив того, что они хотели от союза, разрывают его. После получения настоящего Откровения о сути Игры Богов, герои узнают от Нихаза, что цель драконидов, червелицых и Сарна — это Врата в иные миры, находящиеся в Мертвом Городе на одном из осколков Гипата. После определенных трудностей и временного союза с культистами, герои с помощью Нихаза создают новый аллод, на котором находится портал в Мертвый Город. Наконец, в Мертвом Городе герои побеждают лидеров драконидов, червелицых и демонов, но затем, поняв, что Нихаз опасен и для них, уничтожают и его аватар. Нихаз рассказывает о своих Печатях и о том, что это он дал первотолчок вере в Свет, тогда в Пирамиде на Святой Земле. (сюжет с 47 по 51 уровни, 3 сезон «Игра Богов»).

— (1013) — Происходит столкновение с Тэпом, который заманил флоты Лиги и Империи в ловушку. С помощью «дочки» Нихаза — Вероники, герои разрушают планы Тэпа, а затем и побеждают его самого. Вероника захватывает его искру и исчезает. Искры Скракана и Незеба сообщают героям правду и Великом Эксперименте и причинах Катаклизма. (сюжет с 51 по 55 уровни, 4 сезон «Влыдыки Судеб»)

— (1014) — Яскер и Айденус посылают героев в погоню за Вероникой. Преследование приводит их на аллод Умойр, который поразила магическая болезнь — Проказа. В итоге, удается узнать, что Проказу наслал Сарн, а Великий Маг Смеяна одержима им. Когда Смеяна отправляется к Сердцу Мира с целью окончательного уничтожения Печатей, ее удается освободить от одержимости. Попутно выясняются и мотивы Вероники — она ожидает какие-то крупные неприятности в будущем и с этой целью копит силы. (сюжет с 55 по 60 уровни, 5 сезон «Сердце Мира»)

— (1015) — Глава историков Найан узнает, что Тэп когда-то побывал на загадочном аллоде Феррис и отправляет туда экспедицию с целью узнать, нет ли там каких-то опасных артефактов и что там вообще происходило. Экспедиция находит старую заброшенную имперскую исследовательскую лабораторию — проект «Врата». Там же они находят и освобождают представителя иномировой расы Архитекторов, которая обладает единым сознанием — Ваятеля. Экспедиции и прибывшим силам Лиги и Империи удается закрыть портал ведущий в мир Архитекторов, но Ваятель сбегает. (сюжет с 60 по 65 уровни, 6 сезон «Разбитые Оковы»)

— (1016) — Архитекторы вторгаются на аллод Дайн. С огромным трудом их удается разбить и закрыть очередной портал. После этого на Дайне обнаруживается культ «Порядка», к созданию которого причастен Ваятель. Культ удается уничтожить. Вскоре после этого, Вероника Гипатская реализует безумный план — открыть Звездные Врата, впустив в Сарнаут архитекторов и одновременно с этим освободить Сарна. В чудовищной битве Сарн и Архитектор уничтожают друг друга. (сюжет с 66 по 70 уровни, 7 сезон «Новый Порядок»)

Расы

Сарнаут населяет множество самых разных существ. Большинство из них были сотворены Сарном, но есть и пришельцы из иных миров или создания магии. И лишь немногие из них создали свои государства. Если Лига и Империя властвуют над огромным количеством аллодов, рассеянных по океану астрала, то многие из малых народов обречены оставаться в тени гигантов, продолжая жить лишь благодаря счастливым случайностям, сберегшим островки их обитания от неотвратимого уничтожения. Великий Катаклизм расколол мир, навсегда разобщив их. Так что форма государственного устройства почти всех малых рас — это племена во главе с вождем, погруженные в варварство и дикость. Рассказ о них — это перечисление разных стычек, когда корабли Лиги и Империи нарушали покой давно забытых и потерянных островов.

Авиаки

Авиаки — один из народов Сарнаута, птицеподобные крылатые создания, стоящие на относительно низкой ступени развития. Несмотря на это, авиаки сыграли немалую роль в судьбе Сарнаута. Герои Лиги столкнулись с ними на Кватохе в Темноводье, где авиаки приняли сторону канийских мятежников, которые смогли убедить их в своей правоте. Другое племя авиаков оказало помощь Найану в борьбе с вампирами-культистами на Авилоне, который пытался уничтожить Арманд ди Дусер с помощью Дворца-Галеона. Но самую большую роль авиаки сыграли на иллюзорном Ирдрихе, где они оказались вовлечены в борьбу против Тэпа.

На Ирдрихе в своё время было одно племя авиаков, которое в силу возникших противоречий, разделилось на два племени: «белых» и «красных» авиаков. По словам призрака вождя Арики: «Потом Народ стать глуп. Брат терзать брат, и крыло идти война на крыло. Не стать Народ, а стать два племя. И зарастать тропа к могиле Арики. Потом приходить большая тьма и убивать оба племя. Арики стар, мудр и мёртв, Арики знать. Недостойный потомки не знать и продолжать война, хотя все давно мёртв. Народ даже не поднять рубило, чтобы защититься от большой тьма: Сверкающий крыло бить Стальной коготь, а Стальной коготь бить Сверкающий крыло».

Как оказалось, реальный Ирдрих был уничтожен Тэпом, который создал мир иллюзий, почти в точности повторяющий уничтоженный им реальный мир. Все обитатели этого иллюзорного мира продолжали думать, что они реально существуют, хотя на самом деле были давно мертвы. После того как Тэп был уничтожен героями Лиги и Империи, Вероника похитила его искру. С помощью искры она смогла перенести несколько рас из мира иллюзий обратно в реальный мир, в том числе и объединившиеся племена авиаков.

«Куаль куарр, бескрылый! Зачем ты приходить в наше новый гнездовье с война? Мы ещё на Ирдрих устать от драка. Мы устать хоронить храбрый красный и белый воин, который убивать друг друга. Мы хотеть мир, мы молить небо о нём. И тогда к нам спускаться Дочь Небес! Звёзды выстлать её путь, ветер дать ей крылья, шторм быть её голос!

Дочь Небес сказать, чтобы красный и белый отринуть вражда, и тот, кто смочь — жить в мир и спокойствие в далёкий-далёкий земля. И Дочь Небес не соврать! Она колдовать могучий магия. Три день колдовать! Ветер выть, небеса стенать, её рыжие волосы развеваться, звёзды плясать в небосвод… Так красиво и страшно быть!

Дочь Небес привести нас сюда, а сама уходить — ещё так много авиак и глупый бескрылый, которых спасать надо быть. Мы каждый день молиться, почитать Дочь Небес, приносить обильный дары к её алтарь! Мы верить в её доброта и сила! И вера наша крепка быть».

Архитекторы

Архитекторы — пришельцы в мире Сарнаута. В глубинах главной шахты Ферриса экспедиция Историков столкнулась с невиданными ранее существами, зовущими себя Архитекторами. Их сила была близка к божественной, и единственным их желанием было искоренение хаоса, проявление которого они видели в каждом живом существе Сарнаута. Именно от одного из них — Ваятеля — Тэп получил частицу своей мощи, после чего покинул комплекс, беспечно оставив пленённого Архитектора в живых. Экспедиция, сама того не зная, освободила Ваятеля из его тюрьмы, чем едва не позволила остальным Архитекторам прорваться в Сарнаут. Объединив усилия, герои смогли дать существам из другого мира достойный отпор.

Однако, хотя предводители Лиги и Империи думали, что Путь из мира Архитекторов в Сарнаут теперь закрыт, те смогли найти лазейку и вновь вернуться в Сарнаут, где попытались установить новый порядок — идеальный порядок, мёртвый и жуткий в своей исключительной правильности. Враг не считался ни с чем, и единственная сила, способная была ему противостоять, — вера людей. Благодаря отчаянной вере в победу простых бойцов Лиги и Империи, объединившихся в Альянс, удалось превозмочь натиск бесчисленной орды и остановить продвижение врага. Но сможет ли вера уничтожить создание, которое не верит ни во что… Или же верит лишь в себя и свою правоту?

Судя по всему, архитекторы — это раса с единым созданием, смысл существования которого — преобразование других существ и миров, превращение их в своё подобие. Слова Ваятеля: «Все они вначале отказывались. Тысячи миров, миллионы оттенков Хаоса — но все они похожи на один. Хотя бы в своём страхе вы сохраняете единый Порядок». Поэтому очевидно, что Сарнаут — далеко не первый из миров, который Архитекторы надеются завоевать. Сам Ваятель, однако, долгое время был оторван от других Архитекторов, и это, видимо, создало в нем отдельную личность. На Дайне Ваятель использовал недовольных ситуацией жителей, привлекая их в некий культ, под предводительством минотавра Копыто (одного из помощников правителя Дайна), и вступил в противоборство с другими архитекторами.

Помимо Ваятеля, существует ряд других архитекторов, которые имеют некую специальную функцию — их называют Архонтами. Во время сражения за Дайн герои Лиги и Империи встретили пятерых таких Архонтов: Айна, который мог управлять временем, Крига — архонта войны, Саванта — архонта познания, Зенита — архонта-наблюдателя и Вершителя, архонта-созидателя. Хотя планы архитекторов на Дайне были разрушены, их угроза не была окончательно устранена.

Вампиры

Вампиры в Сарнауте — это преобразованные магией крови эльфы. В настоящее время два Дома эльфов преобразились в вампиров по ряду обстоятельств. Первыми вампирами стал Дом ди Дусер после того, как Глава этого Дома Арманд принял помощь Тэпа, обучившись у него особым ритуалам магии крови. Благодаря этим знаниям, Арманд сумел использовать силу астральной Тьмы, только платой за эту силу была кровь, которой теперь должен был питаться Арманд ди Дусер и его клевреты.

Арманд в своё время проиграл на Великом Балу состязание в некромантии молодому принцу Даккару из Дома ди Дазирэ и, затаив обиду, решил отомстить. Приняв помощь Тэпа, он похитил Искру возлюбленной Даккара — Светланы Валирской. А когда Даккар попытался оживить свою невесту, Арманд вмешался в его ритуал, извратив его суть, — в итоге Светлана и все жители Замка Валиров стали нежитью. Эльфы сумели найти след, который вел к Арманду, но вот тайна его союзника долгое время оставалось нераскрытой. Дом ди Дусер за нарушение правил Большой Игры попал в опалу.

Арманд придумал новый, гораздо более страшный план мести. Незадолго до начала следуюшего Великого Бала, он соблазнил одну из представительниц Дома ди Ардер — Вивиан. Дом ди Ардер в это время вместе с Домом ди Дазирэ занимался постройкой Дворца-галеона, уникального корабля. Вивиан по наущению Армада пронесла на его борт артефакт тьмы, который осквернил как и сам корабль, так и остров Тенебра, где корабль строился. Волна тьмы преобразовала созданий, живущих на острове, исказив их облик и заразив вампиризмом. После того, как эльфы домов Ардер и Дазирэ бежали из корабля, эльфы-вампиры дома ди Дусер заняли Дворец-Галеон, превратив его в Цитадель Тьмы.

К счастью герои Лиги довольно быстро разобрались в происходящем. По приказу Маргариты ди Дазирэ они уничтожили Арманда, отрубив ему голову, что должно было предотвратить его воскрешение.

Однако Арманд вернулся — его оживил Гурлухсор с помощью клонирующего устройства, которое использовали культисты демонов вместо Дара Тенсеса. Гурлухсор создал копию Дворца-Галеона с помощью украденных чертежей и отправил Арманда разбираться с Историками и их главой — Найаном, которые расположились на аллоде Авилон. Но и здесь Арманд и его вампиры, присягнувшие на верность демонам, потерпели поражение — Найан сумел спасти Авилон от окончательного уничтожения, а герои Лиги и Империи добыли ключи, которые в итоге позволили раскрыть базу культистов на Осколке Язеса.

Именно там Арманд и потерпел окончательное поражение. В очередной раз воскрешённый, он удерживал позиции у Башни Гурлухсора и там принял окончательную смерть. Однако многие вампиры из Дома ди Дусер спаслись и в дальнейшем участвовали в самых разных событиях. Например, матриарх дома ди Дусер, вероятная жена Арманда — Кармилла ди Дусер — оставалась в захваченном вампирами поселении эльфов Ал-Риате на Умойре. А один из влиятельных членов этого дома — Алистар ди Дусер — захватил деревню на острове Трехполье. Были и вампиры, которые отреклись от тёмных путей Арманда. Так, вампиры на острове Енох жили в мире с местными селянами. Оставалась и дочь Арманда — Роксана, которая и вовсе не стала вампиром.

Вторым домом, которого поразило это проклятье, был малый Дом Тристес. Глава этого дома Алир ди Тристес привез своей новой жене — Недоле Тьмущинской — в подарок зеркало джунской работы. На его беду, это зеркало оказалось могущественным и тёмным артефактом, обладающим собственной волей. Оно настроило Недолю против дочери Алира Аннет, и той пришлось бежать из дома. Аннет нашла приют у семи богатырей, которые жили в лесу, но и там Недоля нашла её и отравила. Богатыри похоронили Аннет в хрустальном гробу. Когда на этот остров вернулся жених Аннет Елисей, он убил Недолю и, найдя место захоронения своей невесты, разбил гроб. Увы, оказалось что Аннет стала вампиршей. Елисей остался с ней, надеясь её излечить, но всё было тщетно — Аннет превратила всех, кто оставался на острове, в вампиров.

Восставшие Зэм

Восставшие — прижившееся официальное название этой расы. Сами они называют себя «люди Зэм». Когда-то давно, тысячи лет назад, Зэм были простыми смертными людьми: высокими, стройными, со смуглой кожей и янтарными глазами. Ныне это существа, большая часть тел которых заменена механикой, а лица сокрыты под масками. Восставшие — странные существа, чужие для этого мира, в который им пришлось вернуться через две тысячи лет после смерти.

История Хикута — это история поисков бессмертия. Страшная и почти мгновенная гибель Джунов стала для народа Зэм поводом для магических изысканий именно в этой области. Некромантия стала важнейшей магической дисциплиной, широкое развитие получило искусство бальзамирования: считалось, что в будущем, когда секрет бессмертия будет раскрыт, некроманты Зэм найдут возможность вернуть к жизни умерших.

Шли годы, но жители Хикута по-прежнему были далеки от решения своей главной задачи. И всё громче раздавались голоса тех, кто считал, что магия не способна даровать бессмертие. Нужен был другой путь. Так в цивилизацию Зэм пришла наука и технология. «Мертвое изначально не способно умереть вновь» — так говорили адепты нового учения, разрабатывающие способы заменить смертное тело механизмом, способным существовать если не вечно, то всё-таки гораздо дольше, чем плоть.

Но был среди некромантов Хикута один, кто не принял новых веяний, а усердно продолжал свои изыскания, вооружившись только магией. Имя ему было Тэп. Изучая природу смерти, Тэп понял, что у каждого существа есть некая основа, искра жизни, которая заключена в теле и покидает его вместе со смертью. Тэп продолжил свои эксперименты и вскоре понял, что с помощью этих Искр может обеспечить себе бессмертие, используя их как расходный материал для поддержания своей собственной жизни.

Жажда бессмертия затуманила разум Тэпа. Используя свои знания, он мог обеспечить «быстрый» способ наполнения своего хранилища. И в Хикуте разразилась страшная болезнь, которая грозила уничтожить всех. Люди умирали, а их «искры жизни» устремлялись в Пирамиды Тэпа, которые он разместил в пустыне. Расследуя причины чумы, поразившей Хикут, Механикам Зэм удалось выйти на след Тэпа, который не очень-то и скрывал своё торжество. В результате битвы личная защита Тэпа от им же насланной болезни была разрушена. Он заразился и был обречен умирать и воскресать на протяжении тысячелетий.

Катаклизм, расколовший мир на аллоды, разрушил несколько Пирамид Тэпа. Миллионы Искр вырвались на свободу и устремились на поиски своих истинных вместилищ — тел людей племени Зэм. Так появились Восставшие — новые существа, обладающие разумом и памятью людей древнего племени Зэм, помещённые в полуистлевшие древние тела-механизмы. Восставшие Зэм, в отличие от простой нежити, поднимаемой некромантами, обладают свободой воли, разумом, памятью, они помнят свою историю, они горят желанием отомстить Тэпу, который стал причиной их смерти.

Хадаганские некроманты, знавшие о существовании древней цивилизации Хикут, довольно быстро поверили восставшим, утверждавшим, что они и есть те самые люди племени Зэм. Поначалу Восставшие были малочисленны, разобщены и им была уготована незавидная участь — стать основным источником дешёвой рабочей силы на рудниках.

Вскоре воскрес Нефер Ур — некромант и механик племени Зэм, погибший во время схватки с Тэпом. Проанализировав текущее положение дел, Нефер Ур вырабатывает свой план и приступает к его воплощению. Он поднимает восстание, которое приводит к договору между ним и Незебом — восставшие получают свободу. Оставаясь в Империи людьми второго сорта, Восставшие становятся мозгом индустриализации Империи.

После прихода к власти Яскера Империя стала многонациональной страной, и не было больше деления на имперцев первого и второго сорта.

Гарпии

Гарпии — как и Ламии, народ не имеющий в своем составе представителей мужского пола. Но в отличие от змееподобных ламий, гарии крылаты — у них большие кожистые крылья и лапы как у птиц, а так же у них есть довольно длинный хвост. В остальном гарпии вполне человекоподобны — что часто вызывает смущение у встретивших их путников, ибо никакой одежды большинство и гарпий не носит. Их оружием является чрезвычайно громкий, оглушающий крик. В остальном это весьма примитивный и варварский народ, часто гарпии промышляют воровством у других рас — крадут как еду, так и предметы быта или драгоценности. Некоторые гарпии смышленнее остальных — эти способны на некоторый диалог. Так как мужчин у них нет, гарпии соблазняют представителей иных рас. Возможно, где-то существует чуть более развитое, чем остальные племя гарпий — из него может происходить воительница Аэлла, которая выглядит намного более смышленнее своих сородичей.

Гибберлинги

Гибберлинги — веселые мохнатые разумные существа, когда-то населявшие отдельный континент планеты Сарнаут. Гибберлинги так и называли его — Иса, что в переводе с их языка означает «остров». Главными естественными врагами гибберлингов были суровая северная природа и племена диких орков. Море было основным источником пропитания, и оно же было спасительным убежищем — гибберлинги были отличными рыбаками и мореходами, а их корабли стали их домом.

Гибберлинги очень плодовиты: рождение всего лишь близнецов — повод для скорби родителей, а вот тройняшки — это норма. Для троих братьев или сестричек есть и своё название: росток. Считается, что между гибберлингами одного ростка установлена мистическая связь — они прекрасно понимают друг друга. Гибберлинги одного ростка могут жить и отдельно друг от друга, но бывает такое редко, зато нередки случаи, когда при смерти одного гибберлинга в скором времени неминуемая гибель настигала и его родных братьев или сестёр.

Было на Исе место, священное для всех гибберлингов. Место на стыке царства льда и огня, где растёт Великое Древо. Каждый гибберлинг по достижению совершеннолетия должен был отправиться к Древу и прожить там целый год, охраняя древо и город гибберлингов от набегов орков. Только выживший в этом ледяном аду становился настоящим гибберлингом и мог стать членом команды корабля своей семьи.

Катаклизм обрёк расу гибберлингов на гибель. Наступающий астрал медленно, но верно пожирал Ису. Бежать было некуда — по астралу корабли не ходят. Лишь одной из их колоний удалось выжить. Им удалось уцелеть благодаря огромному метеориту, упавшему на материк тысячелетия назад и спрятанному в толще горной породы.

Абсолютно случайно было замечено, что метеорит защищает от воздействия астрала. Так появились первые астральные корабли — Первые переделанные морские корабли, как-то приспособленными для путешествия по астралу. Вместе с ними к гибберлингам вернулась надежда — надежда найти свою Родину. Было принято решение возвращаться на Ису.

Вскоре гибберлинги повстречали другие расы. Эльфам и канийцам удалось договориться с ними — в обмен на секрет астральных путешествий, гибберлингам передали ряд земель — среди них аллод Ингос. Так они стали частью Лиги.

Религиозные воззрения гибберлингов сформировались давным-давно, ещё во времена Исы, и почти не претерпели изменений. В их основе лежит вера в приметы, знамения. Все объекты и субъекты в мире взаимосвязаны — каждый из них имеет собственную Нить Пути. Нити Путей сплетаются друг с другом, образуя Ткань Мира. Отслеживая события, происходящие в мире, и знамения, являющиеся признаком изменений Узора Судьбы, можно предугадать расположение нитей в последующих рядах Ткани Мира.

Как такового государственного устройства у гибберлингов нет — они часто путешествуют, поэтому стабильной структуры общества у них нет и быть не может. В стационарном поселении все управляется Старостой — наиболее уважаемым в общине гибберлингом. Декларируется, что в Столице Лиги, в Новограде заседает Палата Старейшин от общин гибберлингов, которая якобы и руководит ими. Но действительность далека от реальности — лишь один раз в истории Палату Старейшин удалось собрать.

Гоблины

Гоблины — одна из наиболее многочисленных рас в Сарнауте. Её представители встречаются как на аллодах Лиги, так и Империи, а также на нейтральных аллодах. Сами гоблины находятся на разных этапах развития — есть как и племена примитивных дикарей, так и гоблины-олигархи и президенты. Больше всего гоблинов, конечно же, в Империи. И тому есть историческая причина: в своё время орки охотно подчиняли себе более слабых гоблинов, заставляя их работать на себя — и после того, как орки вошли в Империю, в неё вошли и гоблины вместе с ними. На улицах Незебграда часто можно встретить гоблинов чернорабочих, бездомных гоблинов, живущих в разрушенных домах и на пустырях. Многие их них вошли в преступный мир имперской столицы. А за её стенами существовала и целая гоблинская мафия, которая добывала пси-соль — мощный наркотик на дне Мёртвого Моря и продавала её оркам и хадаганцам.

Не меньшую роль гоблинская мафия сыграла и в противостоянии на Святой Земле. На плато Коба были найдены особые артефакты, которые возникали вокруг Мест Силы, которые здесь назывались аномалиями. Прежде вырывающаяся сила Тенсеса принимала вид артефактов, наполненных силой света, которые давали лечение и защиту. Но после того как культисты демонов стали осквернять другие места силы, эти артефакты изменились, наполнившись тьмой. Так случилось, что первыми их обнаружили именно гоблины.

Поначалу гоблины под предводительством одного из них по имени Плу Крохобор, принадлежавшего к Свободным Торговцам, пытались провернуть сделку, продав артефакты Лиге или Империи, устроив между ними аукцион ради получения наибольшей цены. Но сделка сорвалась после того, как артефакты Света, названные Святым Оружием, потеряли свою силу. Дальнейшее расследование, проведённое героями Лиги и Империи, привело их на Плато Коба. Там герои приняли участие в борьбе против гоблинов, которые построили стену, отгородив четыре из пяти аномалий. Помимо гоблинов, за артефактами Тьмы охотились и другие представители разных рас, объединившиеся в братство Старателей. Наконец, после разгрома базы гоблинов удалось узнать, что их глава, Козырь Богатей, продал большое количество артефактов тьмы, которые были переданы историкам, а точнее — стоявшим за ними культистам демонов. Сами же вожаки гоблинской мафии были отправлены в канийскую тюрьму — Новореченский каземат.

Стоит упомнуть и об отдельной Гоблинской республике, которая существует на отдельном острове в астрале, возглавляемая избираемым президентом. Пост президента уже долгое время занимает Уруб. С этого острова гоблины проводят пиратские рейды, нападая на корабли в астрале. Многие из астральных островов были захвачены хитрыми гоблинскими вожаками — среди таких, например, Старая выработка, где вольготно правил Гым Жадюга.

И, конечно же, рассказ о гоблинах будет неполным без упоминания Очень Уважаемого Гоблина — могущественного олигарха, продавца самых ценных и редких товаров в Сарнауте. Имеющий собственные представительства в каждой из столиц, Очень Уважаемый Гоблин по своему влиянию вполне способен сравниться с главами фракций.

Канийцы

Одна из человеческих рас Сарнаута. Кания возникла как стратегический союз разрозненных племен по названием Аро — и с самого начала своего становления поддерживала принцип «государства свободных людей». Несмотря на то, что в Кании есть города, в основном канийцы предпочитают жить в небольших поселках. Сильные, статные, русоволосые канийцы почти на голову выше хадаганцев, своих бывших сородичей.

Государство Кания возникло ещё до Катаклизма, когда люди племени аро пришли на руины империи джунов. В это же время на эти земли пожаловали племена орков, и двум расам пришлось вступить в кровавую войну за право проживания на этой земле. Раздробленные племена аро объединили свои силы, чтобы противостоять оркам и возникла Кания, которая на протяжении всей своей истории была в большей степени федеративным, нежели централизованным государством.

Изначально племена аро были языческими — в каждом племени был свой бог-покровитель рода, наличествовал свой богатый пантеон всевозможных божков и героев.

После Великого Астрального Похода жертва Тенсеса и его дар воскрешения сделали из Великого Мага мессию, святого. У него появились последователи и почитатели. Так возникла Церковь Света, сама идея Света стала объединяющей силой, противостоящей Тьме, а всякий вступающий в лоно Церкви должен признать Тенсеса Богом, отдавшим жизнь за грехи мира.

Общеканийские вопросы решает совет Наместников — Великий Совет Кании. В него входят Наместник Кватоха Воисвет Железный, который возглавляет Совет, Наместник Форокса Иван Подвижник, и Наместник Умойра Смеяна.

От лица Кании в Конклаве Великих Магов Лиги, управляющих ею, представлены: Айденус — Глава Конклава и Великий Маг Кватоха, Богша — Великий Маг Форокса, и Смеяна — Великий Маг Умойра.

Хадаганцы

В самом начале становления Хадагана как государства его основу составляли южные племена кочевников расы людей. Южная кровь до сих пор видна практически в каждом хадаганце: жители этой страны обычно черноволосые, немного смуглее, чем канийцы, несколько пониже их ростом и чуть более поджарые.

После дуэли с Тенсесом, Незеб был изгнан в южные степи. Там он встретил гордый, честный и воинственный кочевой народ. Великолепные всадники и бесстрашные воины называли себя «народом Угра». Кочевники считали себя потомками бога Угра, богоизбранными и непобедимыми. Когда Незеб сразил в честном поединке всех вождей народа Угра, кочевники посчитали его богом.

Племена кочевников, ведомые Незебом, перешли южную границу молодой Кании. Теперь они называли себя «хадаганцами» (по названию южной пустыни, бывшей их родиной). Имя Незеба ещё не забылось, и нашлись канийцы, ждавшие его возвращения. Армии Незеба удалось захватить несколько южных провинций Кании, но путь к канийской столице был перекрыт армией, которую возглавлял Тенсес. Три дня длилось сражение, обе стороны несли значительные потери, и Тенсес первым сделал шаг к примирению, отправив к Незебу парламентёров. Результатом переговоров стало возникновение Хадагана. Большая часть завоеванных Незебом канийских территорий оставалась за ним.

Во времена Старой Эры была раскрыта тайна морской соли, которая, пропитавшись серными испарения со дна моря, становилась не только мощным наркотиком, но и средством подчинения себе сознания других существ. Производство пси-соли поддержал Незеб — он самолично разработал методику, с помощью которой обрабатывалась пси-соль. Её растворяли в питьевой воде и тысячи лет жители Империи сами удивлялись той страстной и беззаветной любви, которую они испытывали к своему вождю.

Все изменилось после Катаклизма — море отступило, и самое главное — прекратились серные испарения. Незеб отдал приказ замести все следы: уничтожить моряков, добывающих соль. Однако даже без пси-соли народ продолжал боготворить Великого Незеба. То ли соль впиталась в кровь хадаганцев, то ли давала себя знать привычка.

Стремление к военному превосходству сделало Хадаган индустриальным государством — хадаганцы живут в основном в крупных городах. Постоянная военная пропаганда превратила каждого хадаганца в воина в душе, какой бы профессией он не занимался.

Гибель Незеба и Скракана в ходе Великого Астрального Похода стала поводом для создания Имперской Церкви — Церкви Трёх святых. Согласно учению Триединой церкви, жертва Тенсеса уравнивалась с жертвой Незеба и Скаркана, и все они объявлялись великими мучениками великой войны.

После смерти Незеба на главенство в Империи стали претендовать два Великих Мага — Яскер и Гурлухсор. Яскер пообещал равные права оркам и восставшим и за счет этого победил, Гурлухсор был изгнан. Желая завоевать авторитет подданных и решив отвлечь их от насущных проблем, Яскер начинает войну с Лигой за Святую Землю.

Эльфы

Немногие могут похвастать тем, что понимают эльфов. Большинство считает их просто заносчивыми, распутными, самовлюблёнными снобами. И если канийцы и гибберлинги научились жить в соседстве с древнейшей расой мира, то в Империи ненависть к эльфам — самое обычное дело.

Красота всегда была самым важным понятием в мироощущении эльфов. Она стала критерием для всего — поступков, одежды, философии. Но, чем больше они осваивали окружающий их мир, тем всё чаще им стали встречаться явления, уродующие его. И тогда эльфы начали предпринимать попытки изменить природу, вернуть себе наивное и завораживающее чувство идеальности мира. Так началась Битва за Красоту.

Всё изменилось, когда эльфы и джуны впервые столкнулись с Драконами. Драконы были прекрасны — удивительный сплав грации, хищной красоты, ледяной уверенности в своих силах и небывалого могущества. Была только одна проблема: эти хозяева убивали эльфов, джунов, авиаков, троллей — всех. Эльфы видели этому лишь одно объяснение: Драконы исповедуют те же принципы, что и они сами, уничтожая всё, что не дотягивает до их идеала Прекрасного. Выход из сложившейся ситуации был найден — эльфы решили измениться, стать подобными Драконам, стать такими же Прекрасными. Процесс магического Изменения должен был занять около 200 лет.

Не всё прошло так, как задумывалось: срок жизни увеличился вдвое, старение наступало за несколько месяцев до смерти, а появившиеся крылья давали возможность лишь невысоко парить над землёй. Но к тому моменту и мир изменился. Джуны уничтожили почти всех Драконов, но и их цивилизация погибла от таинственного Проклятья. Эльфы вновь были самыми прекрасными существами Сарнаута.

Разуверившись в своих идеалах, эльфы поняли, что единственно разумное — просто жить и брать от жизни всё, что она может дать. Так в жизнь эльфов вошло понятие Удовольствия — как единственно достойной цели для смертного.

Основы эльфийской государственности были заложены ещё до Катаклизма, на Балах-встречах эльфов из разных семей. Именно тогда были заложены основы Большой Игры, которая впоследствии стала основным занятием эльфов.

После Катаклизма эльфы потеряли множество сородичей, теперь власть находится у глав восьми Домов, причем, чем влиятельней дом, тем весомее его голос. Все важные вопросы решаются на официальных приемах и балах, устраиваемых Семьями большой восьмерки, включая и вопросы внешней политики. Семьи активно борются за влияние в большой восьмерке, но конкуренция должна быть красива. Интрига, изящный политический розыгрыш, неожиданный альянс — это доступные методы, и чем красивее комбинация, тем вероятнее ее успех. А вот подлость — это некрасиво.

Орки

Большинство орков это дикий, анархичный народ, чьи интересы и потребности просты и безыскусны. Среди орков царит культ Силы, каждое племя живёт по своим примитивным законам, поэтому единства среди орков нет. Эти могучие создания очень сильны и выносливы, но слабо владеют ремеслами или магией. Поэтому их основное занятие — война. Объединяясь в орды для набегов, орки ведут преимущественно кочевую жизнь, хотя иногда и оседают — и строят что-то вроде временных городов, в которых можно жить, но которые не жалко и бросить. Орки управляют гоблинами как низшей кастой, обычно заставляя их делать всю мелкую работу.

Когда великая цивилизация джунов была уничтожена Проклятьем на обширные территории, некогда контролируемые джунами, устремились племена людей и орков. К этому времени одному из орочьих вождей по имени Череп удалось объединить разрозненные племена орков в единую и мощную Орду. Однако, Череп погиб и Орда распалась.

После катаклизма орки оказались в очень невыгодном положении — своих Великих Магов у них не было и некому было удерживать орочьи земли. В результате множество орков погибло, а выжили только те, кто остался на аллодах, подконтрольных Великим магам.

Стремясь изменить такое положение, шаман Родогор заключил союз с лидером Хадагана Незебом. Незеб без зазрения совести бросал орочьи отряды на защиту своих границ от любой угрозы и орки становятся «пушечным мясом» Империи.

После смерти Незеба начинаются восстания различных орочьих племён и кланов, протестующих против гибели орков, которые «своей кровью оплачивают сытую жизнь хадаганцев». Союз с Хадаганом трещит по швам. Но молодой маг Яскер делает ставку на орков, пообещав им равноправие, и с их помощью узурпирует власть в Империи.

Орки сохранили чистое, почти незамутнённое язычество. Они верят в тотемных животных, в духов-хранителей клана, в мистические силы, с которыми лучше не связываться, а приносить им кровавые жертвы.

В руках Верховного шамана сосредоточена власть как светская, так и духовная. В то же время среди орков всё чаще практикуется культ «героев» — великих воинов прошлого и настоящего, которые своими подвигами заслужили право быть духовными лидерами народа. Нынешний Верховный шаман Коловрат — сторонник магического развития орков и не оставляет попыток воспитания орка-Великого мага, что гарантирует оркам полную независимость от других рас.

Прайдены

Прайдены — суровый звероподобный народ, живущий обособленно на далёком аллоде Ольм. О них известно немногое — прайдены крайне неохотно посвящают чужаков в свои тайны.

Прежде чем войти во взрослую жизнь, каждый прайден-подросток должен пройти ритуал посвящения, доказав свою силу и бесстрашие перед Наставниками и духами.

Быт взрослых прайденов можно ёмко описать тремя словами: ремесло, охота, Ветвь. Ветвь — община, члены которой самостоятельно обеспечивают себя всем необходимым. Возглавляет каждую Ветвь Глас — воплощение древнего прайдена, чья душа осталась в Сарнауте и после смерти, чтобы наставлять на путь истинный новые поколения. Обычно с Гласом общаются Хранители Ветви, но в исключительных случаях любой прайден может обратиться к своему покровителю и получить совет. Иногда решение трудных вопросов подсказывают Первые — древние духи, жившие на Ольме ещё до Катаклизма.

На заре своей истории прайдены были единым и сплочённым племенем. Они жили на континенте Иса рядом с племенами диких орков. Опасное соседство вынудило прайденов познавать искусство боя и охоты. Выживание было поставлено во главу угла. Сила стала единственным мерилом достоинства в их обществе — хворые и немощные изгонялись прочь, а нежелающие уходить забивались камнями.

После победы над орками, прайденов охватила гражданская война за главенство. Каждый вождь считал, что именно он достоин объединить весь народ прайденов под своей волей. Но восемь вождей — и восемь Ветвей, как они называли свои общины — сплотились воедино и выступили против безумцев. Вожди стали звать себя Гласами, ибо их устами говорили мудрость и истина. Борьба закончилась победой Гласов, но им самим пришлось пожертвовать своими жизнями — так гласы стали духами-хранителями.

Во время Катаклизма духи Исы окружили кольцом горы, где ждали своей участи прайдены. Они раскололи землю и вознесли горный хребет, называемый Ольмом, над исчезающим континентом. Было посажено Перводрево, которое теперь хранило Ольм от воздействия астрала.

Народ Ольма по сей день живёт по своим суровым традициям и обычаям, не претерпевшим изменений. Гласы продолжают своё мудрое правление и пристально следят за новыми соседями — Лигой и Империей, готовые вмешаться в любой момент.

Джуны

Джуны одна из человеческих рас. На заре времен они создали могущественное государство, построив множество красивых городов, руины которых и сейчас можно встретить на самых разных аллодах.

Почти с самого начала этот народ оказался втянут в войну с драконами. Драконы, сторожившие бога Сарна, который был заточен в Сарнауте богом Нихазом, устроили охоту на все проявления жизни, созданные Сарном. И джуны в отличие от эльфов, приняли этот бой. Тем более, их создатель Сарн сам явился к ним и благословил их на борьбу. Джуны были очень талантливым народом — помимо магии, они в совершенстве владели искусством создания боевых големов. Их телепортационная сеть покрывала весь континент, их корабли плавали по морям и основывали колонии на далеких островах, а различные рукотворные артефакты обладали невиданной силой, зачастую неподвластной даже современным магам.

Война с драконами были ужасной и кровавой. Джунские Охотники на Драконов гибли тысячами, чтобы выполнить волю Бога-Отца. И всё-таки они справились, уничтожив восьмерых Смотрителей. Лишь один из Великих Драконов всё ещё оставался жив.

Тогда в мир снова явился Нихаз и рассказал, что с падением последней преграды, сдерживающей Сарна, мир и джуны вместе с ним обратятся в ничто. Нихаз показал джунам Звёздные Врата — устройство, которым боги пользуются для перемещения между мирами. И обещал, что дарует им новый мир, где они будут сами себе хозяевами.

Джуны могли бы поддержать своего создателя и уничтожить мир, или же предать его и выжить. Они выбрали последнее. Бог Света не смог помешать Нихазу поговорить со своими созданиями, но он действительно надеялся на то, что они не предадут того, кто создал их. Когда предательство обнаружилось, Сарн проклял джунов. Проклятье приняло форму первого из демонов и оно было неуязвимо, вся мощь джунской империи не помогла против него. Проклятье не знало жалости или усталости — оно без остановки преследовало джунов и убивало их.

Тогда уцелевшие бежали к Нихазу и слёзно молили его исполнить обещание. Напрямую Нихаз почти никогда не врёт. Не соврал он и здесь. Джуны получили новый мир — мир сырых подземных пещер и вечного мрака. И Проклятье перестало преследовать тех, кто уже не являлся джунами. Теперь они стали червелицыми.

Но те из джунов, кто не пошел на поклон к Нихазу, продолжали существовать — преследуемые Проклятьем, они стали вечными изгнанниками, забывшими о величии своей бывшей родины и почти растерявшими все свои секреты. Так продолжалось до тех пор, пока один из последних джунов Ат-Зако с помощью Великого Мага Тка-Рика не смог победить Проклятье.

Демоны

Астральные демоны. При этих словах сердце даже самого храброго воина Лиги или солдата Империи сжимает леденящий страх. Эти жуткие существа из глубин астрала призваны сеять смерть, хаос и разрушение. Как и откуда появились эти монстры — долгое время оставалось великой тайной, над разгадкой которой бились лучшие умы Сарнаута. Но одно им было понятно наверняка: главной целью демонов были Великие Маги людей и эльфов, защищающие аллоды от поглощения астралом.

Изначально о природе демонов имелось чрезвычайно мало информации. Достоверно было известно, что обитают они в глубоком астрале, из которого их организм получает жизненную силу. Вне астрала демон может находиться очень недолго: лишаясь подпитки астральной энергией, он слабеет и становится более восприимчив к вражеским ударам.

Большинство из этих созданий не обладает сильным разумом, ибо по природе своей они способны лишь разрушать и убивать. В бою их тактика весьма прямолинейна и зачастую основывается на численном превосходстве.

На самом деле, астральные демоны — это последнее из созданий Сарна. Идеальные разрушители, чье предназначение — уничтожить Мир-Тюрьму, т. е. Сарнаут и убить всех, кто этому препятствует. Первые демоны и правда не могли долго находиться вне астрала, но в дальнейшем Сарн научился создавать демонов новой породы, которые могли пребывать на аллодах долгое время.

Демоны очень отличны друг от друга внешним видом — среди них есть как и исполинские Спрутоглавы, размером с целый остров, так и совсем небольшие астральные бесы. Часть из демонов напоминает гуманоидов, а часть и вовсе киборгов — речь о демонах-уничтожителях, которых Сарн присылал из будущего в прошлое.

Демоны не лишены индивидуальности, у них есть своя Искра, многие имеют имена и прозвища, которые им дают культисты или же противники. У части демонов очень могущественные псионические способности и они подчиняют себе разум своих жертв, влияя на их поведение, заставляя поклоняться себе.

Червелицые

Изменённая Нихазом человеческая раса джунов. После того, как джуны были прокляты Сарном, они обратились за обещанной помощью к Нихазу. Тот, посмеявшись, превратил их в червелицых, кошмарные создания, которые не выносили солнечного света и предпочитали жить под землёй. Изгнанные с поверхности, Червелицые заняли многочисленные пещеры и катакомбы, построенные джунами в период расцвета — и на долгое время исчезли из истории. Со временем никто уже не связывал червелицых и джунов, и само их существование стало тёмной и мрачной тайной. Помимо ужасного облика, червелицые получили мощные псионические способности, кроме того, в их власти оставались и многочисленные големы, а также другие технологии джунов. Руководство этой расой взял на себя Сверхразум — особый совет наиболее одарённых червелицых. Их общество разделилось на магов, мистиков и воинов. Но существовала и отдельная четвертая «каста» — Истребители, которые были охотниками, скрывающимся в тенях.

Тысячелетиями червелицые существовали тайно, почти не покидая мрака своих пещер, втайне наблюдая за деятельностью иных рас. И со временем само их существование стало легендой.

Однако сами червелицые ничего не забыли и не простили. Они всё ещё ненавидели драконов и их подручных, помнили о коварстве Нихаза. И когда тот второй раз появился в Сарнауте, червелицые решили обхитрить Бога Тьмы. К тому моменту Проклятье джунов было уничтожено одним из потомков тех джунов, которые сохранили человеческий облик — Ат-Зако. И хотя червелицых и их людских собратьев разделяло уже очень многое, Ат-Зако стал героем и для тех, кто в своё время поверил Нихазу. К сожалению, после смерти Ат-Зако попал в услужение к Нихазу, и тот сделал его стражем настоящего Откровения. Червелицые (хотя и не все) решили принять участие в Спектакле, который Бог Тьмы организовал с целью разоблачить обман Сарна.

У Сверхразума возник план, который позволил бы джунам всё-таки получить доступ к Звездным Вратам и покинуть этот мир. В ходе его выполнения они смогли даже договориться с драконами, а именно с Огненным Отцом, который помог воскресить Ат-Зако в новом теле. После того, как джун, победивший Проклятье, возглавил их войска, червелицые разорвали все альянсы, начав войну на три фронта: против драконидов, против культистов Сарна и против Нихаза, который привлёк на свою сторону наёмников и героев Лиги и Империи. Колоссальная битва развернулась на осколках Гипата в борьбе за врата в Мёртвый Город.

Червелицые бросили в сражение всю свою мощь — в том числе и чудовищных големов Рам-Шайтана и Ультраниса, на бой вышли и многие члены Сверхразума, в частности величайшие наставники Ацтлан, Коатль и Шилонен. Сам Ат-Зако командовал войсками, которые штурмом прорывались через руины Мёртвого Города. Увы, все усилия были напрасны: воспользовавшись противоборством демонов, драконов и червелицых, Нихаз в очередной раз натравил их друг на друга и разбил поодиночке.

Дракониды

«Совсем недавно мир не знал о них ничего. И за какие-то считанные годы они расплодились настолько, что грозят захлестнуть весь мир, смести всё и вся лавиной своей чешуйчатой плоти», — так говорил о драконидах один из червелицых. Когда драконы столкнулись с джунами в кровавой и разрушительной войне, их проигрыш был во многом обусловлен тем, что джунов было очень много, а драконов мало. Хотя джунские охотники на драконов и гибли тысячами в попытках истребить драконий род, им было достаточно убить одного дракона, чтобы нанести тем серьезный ущерб. После того, как и Нихаз отвернулся от драконов, те решили найти собственных последователей, многочисленных, для которых потери не будут столь фатальны. Так избранным народом стали ящеры.

Однако ящеры были довольно слабы, не чета джунам и уж, тем более, демонам. К счастью для них самих, драконы нашли способ создать из ящеров новый народ — драконидов. Дракониды появлялись из украденных и магически изменённых яиц ящеров. И хотя ящеры были этим весьма недовольны, сами драконы, а в особенности последний из Великих Драконов — Огненный Отец, возлагали на драконидов большие надежды. Сами дракониды поклонялись ему как богу. Итак, втайне драконы стали готовиться к войне.

Первый контакт людей с драконидами состоялся на Кольце Дракона, где Охотники на Демонов спаcли драконицу Силайю. Хотя поначалу дракониды атаковали охотников, затем после переговоров с Силайей был заключен альянс.

В дальнейшем герои Лиги и Империи встретились с драконидами на Острове Откровения, когда дракониды, червелицые и Нихаз заключили союз против демонов и культистов Сарна. Героям Лиги и Империи пришлось немало побегать и даже побрататься с некоторыми драконидами, прежде чем разногласия были улажены. На Сумеречном острове дракониды с помощью драконов Силайи и Агруса нанесли существенный ущерб культистам, а кроме того, в действие вступил их секретный договор с червелицыми, который позволил драконам убить короля спрутоглавов Ар’Канима и получить слиток астрального железа — осколок одной из печати Сарна.

После того, как Великий Дракон получил то, что ему надо, Нихаз и червелицые стали помехой на пути к Мёртвому Городу. Огненный Отец приказал атаковать своих бывших союзников — в том числе и Охотников на демонов, чей лагерь располагался на острове драконидов близ Острова Откровения. Предательская атака была слишком внезапной, чтобы охотники сумели отбиться, однако многим удалось бежать и спасись. Испытывая жажду мести, уцелевшие объявили сезон охоты на драконидов и прочих драконьих союзников, устроив настоящий геноцид и вырезав весь их молодняк.

А на острове Фронтир герои Лиги и Империи впервые встретили Королеву Драконидов — следующее звено их эволюции, огромную самку, которая была способна откладывать яица, которые не нужно было магически изменять. Сражаясь одновременно с культистами, червелицыми, слугами Нихаза и героями, дракониды несли чудовищные потери, однако настоящая трагедия ждала их в Мёртвом Городе. От рук героев Лиги и Империи пал не только Фламринг Огненосец, шаман драконидов, который был способен использовать Силу Печатей и открыть Звездные Врата, но и сам Огненный Отец — последний из Великих Драконов.

Текуани

Текуани — ещё одно племя с Ирдриха, которое, как и авиаки, было уничтожено Тэпом и воссоздано в мире иллюзий. Однако история текуани гораздо более долгая. В своё время Ирдрих был островом посреди океана, и туда однажды приплыли джуны. Текуани приглянулись им. Джуны построили город Текуатль и стали покровительствовать текуани — обучали их, дали им големов для защиты. Но после того как джуны пали жертвой Проклятья Сарна, для текуани началась новая эпоха — век мрака и одиночества. Они копали корешки, охотились на мышей, учились сами разводить костры и шить себе рубище. Долги были эти дни и полны печали. Но в эти тёмные и мрачные века после гибели джунов с текуани был дух Ирдриха, крокодил Генлун. Только благодаря ему они не сгинули, не встали на четвереньки и не разучились говорить. Но потом пришел Тэп. Он изменил память текуани, заставил их забыть Генлуна, заменив его Мороком, под именем Бессмертных. Лишь немногие из текуани всё-таки помнили правду. По словам самого Генлуна: «В былые времена я хранил текуани, а они платили в ответ своей любовью — мне никогда не было нужно другой жертвы. Они не смели трогать крокодилов, а крокодилы не трогали их. Теперь всё не так: меня помнит только старый Че-Го, текуани бесстыдно бьют крокодилов, а те уминают их за обе щёки. И не то страшно, что текуани забыли меня. Страшно, что они забыли себя».

К счастью, узел лжи удалось распутать, текуани вновь вспомнили о Генлуне, а Бессмертные были свергнуты. К сожалению, несмотря на крушение планов Тэпа, этот маленький народец, казалось бы, перестал существовать, оставаясь лишь иллюзией, созданной безумным некромантом. Так продолжалось до тех пор, пока Вероника не перенесла текуани на заснеженный остров Лумисаар, уже в реальном мире, воспользовавшись силой Искры Тэпа. Однако, в отличие от авиаков, которые отбросили свои старые разногласия, текуани, наоборот, разделились на две фракции — одна продолжила поклоняться Генлуну, а вот вторая стала верить в Свет, как и последователи Тенсеса. Однако вера этих новообращенных текуани была намного более нетерпимой и фанатичной, чем вера Церкви Света. Светопоклонники пошли войной на своих собратьев, которые остались верны старым традициям.

Механоиды

Механоиды — искуственно созданная раса, фактически роботы с искусственным интеллектом. В настоящее время существует три вида механоидов, все созданы различными зэмами. Самый первый создатель механоидов — Негус Джиг, один из культистов Тэпа, работавший в закрытой лаборатории на Феррисе, отослал их чертежи другим культистам Тэпа. А уже после уничтожения Тэпа новых механоидов начал делать Номарх Ивлис, олигарх из Свободных торговцев, чьи лаборатории располагались на острове, известном как Фабрика Смерти. Когда Тэп получил новое тело в НИИ МАНАНАЗЭМ, он вместе со своими механоидами отправился на Феррис. Там у него вышла стычка с Негусом Джигом, который к тому времени попал под влияние Ваятеля. Механоиды Джига оказались сильнее Тэповых, и тот был изгнан с аллода, вернувшись уже на Ирдрих. Незадолго до его окончательного поражения, группа механоидов под предводительством одного из них, известного как Вертер, сбежала с острова, не желая участвовать в войне.

Как он сам рассказал: «Мы — дефективные слуги Тэпа, не желавшие воевать. Я увёл на этот остров всех, чей разум свободен, чтобы построить свой механический рай без некромантии и Нихиль. Жрецы увязались за нами. Они помогли нам с первой фазой: Интеграцией. Все, кроме меня, объединились в единое сознание Интеграла. Я должен был проследить за второй фазой: Эмергенцией. Из нашего объединения должен был родиться божественный сверхразум. Системная ошибка: жрецы прервали процесс и заточили меня сюда. Они контролируют беззащитный Интеграл и тела моих братьев. Они хотят быть как Тэп. Им нужна только власть. Необходимо повторить операцию. Демонтируйте жрецов. Возобновите Эмергенцию. Машины не забывают добра».

Механоиды Номарха Ивлиса не были столь автономны, хотя он и распространил по аллодам настоящую армию, начав продажу ездовых машин «Ловчих», которые должны были по его команде атаковать. К счастью, его планы были разрушены одним из агентов имперского Комитета.

Среди других известных механоидов можно упоминуть чудовищного Пожирателя Искр, стражей Портала и Пирамиды — Визгуна и Вышибалу, механоидов из Лабораторного Комплекса на Феррисе — Блюстителя и Десницу с Шуйцей. Большое сходство с механоидами имеют големы джунов, которые тоже способы действовать самостоятельно в течение долгого времени. Свои автономные системы есть и у эльфов: например, Сирена и её копия Сивилла. Не стоит забывать и про помощников у Целителей или об устройствах инженеров.

Минотавры

Минотавры — это раса весьма распостраненная в Сарнауте. Сейчас нам известны два места ее обитания — это Дикие Острова и Умойр. Вероятно, это народ живет и на каких-то иных аллодах. Основная причина того, что минотавров легко повстречать — это то, что среди этой расы чрезвычайно развито наемничество. Благодаря своей силе и могучему телосложению, кои превосходят даже орочьи, минотавры всегда пользуются спросом в качестве стражников или воинов. Их услугами пользовались как историки, так и вольные торговцы. Однако, вопреки своей устрашающей внешности, минотавры не являются только лишь тупыми громилами. Среди них есть и те, кто интересуется различными знаниями, например, Рогг Мозговитая Башка, которого заинтересовала история Ат-Зако и который отправился на Гипат за Откровением или Железное копыто на Острове Откровения, который занимался изловом призраков.

Мантисы

Мантисы это раса гигантских богомолоподобных насекомых. О степени их разумности судить довольно трудно, ибо их речь непонятна никому в Сарнауте, что однако, не мешает использовать мантисам магию. В Сарнауте они распостранены весьма широко — их можно встретить почти на всех аллодах. Мантисы способны вступать в некий симбиоз с хищными растениями фингусами, а на острове Гнездилище роя мантисы в союзе с другими насекомыми создали общую армию, где каждый из видов насекомых выполнял свою задачу. Возможно, как и у термитов, у мантисов есть некое разделение на внутрирасовые касты. Среди них более всего известен Ззик’жазз, Мантис-людоед, выступающий противником на Арене Героев.

Кваггеры

Кваггеры это раса разумных жаб, живущих на острове Атолл Квага. Чем-то напоминающие массивных троллей, кваггеры являются весьма опастными противниками, поклоняющимися своему идолу Квагу, принося ему жертвы и пожирающие путников, которые случайно попадают на этот остров. Среди кваггеров есть как воины, так и шаманы, им подчиняются обычные жабы и змеи, а сам Кваг способен был оживлять мертвецов. По счастью, на других островах эти ужасные существа не встречались, хотя на Умойре существовали свои жабооборотни, искаженные Проказой, а в Темноводье и на острове Енох можно было встретить девиц, превращенных в жаб. И если Василисе Мудровой превращение обратно в девушку понравилось, то Василиса с Еноха была весьма этим недовольна и предпочитала остаться жабой.

Нежить

Нежить — это посмертная форма существования существ, когда какие-то обстоятельства помешали этим существам окончательно умереть. В Сарнауте причиной подобного может быть как и некромантия, так и иное магическое воздействие. Нежить чрезвычайно распостранена. Нежитью является целая раса Зэм — когда-то умерших от чумы Тэпа граждан государства Хикут. Но помимо Зэм существует и множество иных видов нежити. Среди них есть как и обычные скелеты и зомби — фактически просто восставшие трупы, так и бестелесные призрачные банши. Некоторая нежить сохраняет память о том, что с ней было до смерти, а некоторая является просто безмозглой и алчной до крови массой. Известны несколько особо интересных представителей нежити, о которых стоит рассказать. На Кватохе рассадиником всевозможной нежити был некрополь Мен-Хаттон в Сиверии, а также Валирский Замок. Именно там обитали Мор’Гуун, чудовищное творение Тэпа, и дочь князя Светлана Валирская, превращенная в ведьму. Там же в альтернативной реальности астрала обитал Крадущий Обличье, потусторонняя тварь, заманившая в ловушку имперский отряд. На Умойре нежить обитала вокруг Кургана, в котором поселилися воскреший Демон, ожививший всех, кто был там захоронен. Но одно из самых зловещий мест, населенных нежитью был Мертвый Город на Осколках Гипата. Его правитель пал от рук наемного убийцы, после чего на город легло проклятье. Постепенно город пришел в упадок и превратился руины, а на руинах царствовала лишь нежить.

Оборотни

В Сарнауте обитает множество видов оборотней. Среди них — как и люди, ставшие жертвой проклятий, так и природные оборотни — такие родившиеся изначально.

Медведени

Среди медведеней (или медведей-оборотней) больше всего природных. Большинство из них даже не умеет оборачиваться, а так и живет в форме получеловека-полумедведя. Делятся они, как и обычные медведи, на бурых и белых, отличающихся друг от друга цветом шкуры. В отличие от других оборотней, медведи не столь кровожадны и с ними вполне возможно найти общий язык. Немало среди них и мудрых шаманов, но в основном медведени — могучие воины, отличающиеся немалой силой и выносливостью. Особенно среди них отличается известный воитель — Ых Тяжелая Лапа.

Волколаки

Волколаки — это волки-оборотни. Вот среди них гораздо больше тех, кто были изначально людьми, но стали проклятыми оборотнями после укуса другого оборотня. Проклятье это чрезывайно опасно — всего лишь один оборотень может стать причиной того, что небольшое селение будет обращено в волколаков. Поэтому за такими вещами стараются следить, уничтожая оборотней превентивно, но если следить некому, оборотни начинают представлять существенную угрозу. Так было в Эльджуне, на и Волчьем острове. Между проклятьем оборотничества и вампиризма много схожего, и, возможно, поэтому волколаки и вампиры — смертельные враги. Многие аллоды становились ареной их противоборства: Енох, Троеполье, везде эти создания тьмы вступали меж собой в борьбу. Именно поэтому для борьбы с вампирами эльфы Тенебры использовали зелье, которое превращает в волколака. Лучше всего нам известны предводители этого кровожадного племени: Всеслав Чаров, Лют Куцый, Зиновий Горский и Мстислав Лютый.

Лисы-оборотни

Третий вид оборотей — лисы-оборотни. В отличие от других видов эти встречаются гораздо реже. Известно, что чрезвычайно много их расплодилось на Умойре — эти коварные создания только и ждали, как бы лукавством своим и хитроумием заманить в лес ни в чём не повинную девку крестьянскую да надругаться над ней. Кроме того, как и другие звери, в оборотней превратились обитатели Тридевятого острова, после того, как на лес легло проклятье.

Народцы

Под названием народцы объединяют три разных вида существ, объединенных неким общим сходством внешнего облика. Возможно, эти существа происходят от одного корня. Так или иначе, но обитают они в разных местах: одни властвуют над водой, вторые над лесом, третьи — над горами. И всех их отличает особая близость к родной стихии, вера в то, что после своей смерти они переродятся в нее и готовность защищать ее от любых чужаков. Как и многие другие народы, они делятся на воинов и шаманов, однако, отличительной особенностью шаманов этих племен является третий глаз.

Цверги

Цверги или иначе горняки — жители заснеженных гор и ледяных пещер. Суровые условия обитания сделали цвергов такими или же они недружелюбны по сути своей — но этот народ самый агрессивный и нелюдимый из всех трех. Упорные попытки гибберлингов наладить торговлю с племенами арвов и ургов ничего не принесли, кроме жертв. На Хладберге этот народ постоянно нападал на шахты Свободных торговцев. То же можно сказать и про остальные случаи встреч с цвергами: Царство Стихий, Октлан-Тепек, Старая выработка — везде цверги создавали проблемы

Водянники

В отличие от цвергов, водяники гораздо более гостеприимный народ. Конечно, конфликты случались и с ними, например, братья Молотовы ухитрились напрочь разругаться с водяниками Вертыша, хотя до этого Ермолай установил с ними дружеские отношения. Разгоревшаяся война привела к многочисленным жертвам: водяники пиратствовали на реке, гибберлинги и поселенцы из Молотовки отвечали им огнем, мечом и полным истреблением. Были конфликты с водяниками и на некоторых островах: так, на Осколке Силы водяники поклонялись гигантскому скорпиону — Серкету, принося ему кровавые жертвы, а в Подводном царстве служили Морскому царю. Но, тем не менее, гораздо больше примеров сотрудничества с ними: взять хотя бы племена Белого Озера, Озерников Старицы и, наконец, известное всем Племя Великой Черепахи с Тропического Атолла, готовое каждое лето принять всех желающих отдохнуть.

Лесовики

Третье из этих племен — лесовики. Они бдительно охраняют леса, в которых проживают, и знают все их тайны. Масштабная вырубка лесов в Светолесье привела к конфликту с лесовиками, а вот в Эльджуне, наоборот, герои Лиги и Империи спасли племя лесовиков от истребления попавшими под влияние демонов ящерами. А после того, как на Умойр пала проказа, там появились безумные лесовики — шуликуны, наделавшие немало бед в местных Диких Землях. Каких-то иных крупных конфликтов с лесовиками не было, если не считать острова Осколок Силы, где они, как и водяники, поклонялись Серкету. Однако известно, что лесовики обитали и на Ингосе, где с ними вступал в конфликт, а потом помогал не кто иной, как сам Ат-Зако. Наиболее известный лесовик — это мудрый целитель Пимен.

Тунгары

Тунгары — аборигены Ферриса, проживающие в одном из его регионов, а именно в Стылых льдах. Именно с ними пришлось столкнуться экспедиции Историков, когда они отправились искать источник силы Тэпа. Первая же встреча обернулась стычкой, а когда экспедиция выгнала тунгаров из их стойбища, и вовсе разгорелась война. Впрочем, в дальнейшем с некоторыми из тунгаров удалось найти общий язык. Выяснилось, что тунгары поклоняются множеству богов, среди который были как древний мамонт Торос, так и выращенная в имперских лабораториях червеподобная Особь, которую тунгары считали Снежным богом. Кроме того, в писаниях тунгаров говорилось о двух мирах: земном, холодном и неприветливом, и «небесном», где живут «боги». Тунгары то ли раньше были в «небесном» мире, то ли верили в его существование. По их вере там всегда было тепло и много вкусного сырого мяса. Помимо этого, они считали одну из пещер каким-то преддверием «небесного» мира и собирались принести в жертву участников экспедиции, чтобы расколоть лёд и открыть путь на «небеса». Среди тунгаров также известны наездники на яках, которых они весьма боятся. Именно такой наездник на яке под именем Бука-Бука и был их вождем, пока его не удалось победить участникам экспедиции.

Огры

Огры это раса массивных существ, питающих особое влечение к человеческому мясу, что предопределило их второе название — людоеды. Как и многие иные расы, огры распостранены почти повсеместно. Они терроризируют окрестные селения, похищают их жителей, а затем убивают их, разделывают и варят в огромных котлах. Не смотря на столь специфическую диету, некоторые огранизации — например, охотники на демонов тренируют и вооружают огров, используя в своих целях, а в Империи огры охраняют банк в Оке Мира. Внешне все огры похожи — это светлокожие создания колоссальных размеров, обычно вооруженные дубинами — с их помощью они и оглушают свои жертвы. Есть и огры, которые довольно неплохо вооружены — имеют доспехи и металлическое оружие. Однако, остается непонятным откуда они их взяли — возможно, купили на собранные с жертв деньги и ценности. Каким-либо высоким интеллектом огры не одарены, это весьма примитивный народ, отличающийся лишь силой и жестокостью. Среди огров стоит отметить Кока Пита, жившего на острове эльфов-сирен, и верно служившего им своим гастрономическим искусством.

Кобольды

Кобольды — крысоподобные создания, обитающие в глубоких шахтах и пещерах. Обладают довольно развитой культурой — самостоятельно строят шахты, добывают руду и полезные ископаемые. Но с огромным удовольствием занимают и чужие подземные постройки. По мнению иных рас, кобольды — скрытный и трудолюбивый народ. Общая среда обитания делает их союзниками тех созданий, что живут под землей — так часть кобольдов поклоняется червелицым. Как и многие иные расы, они разделяются на воинов и магов. Довольно необычным видом отличаются и созданные ими доспехи и оружие — необычной формы мечи или посохи с насаженными на них кошками и крысами. Некоторые из кобольдов носят за спиной упырей посаженных в клетки — возможно, это какая-то часть их ритуалов или верований. С кобольдами вполне возможно договориться, хотя чаще всего они выступают противниками, бдительно охраняя свои владения от проникновения чужаков. Помимо прочего — кобольды один из предпочитаемых объектов для оживления у эльфов-некромантов.

Ламии

Ламии это раса существ, имеющих женское тело и змеиный хвост. Это раса умелых воительниц, весьма ценнящих в других силу, обычно старается держаться в стороне от борьбы других рас. Впрочем, Лиге в свое время удалось найти общий язык с некоторыми из их племен. Однако, общавшиеся с ними характеризуют ламий, как надменных, заносчивых и капризных созданий, что делает возможный союз весьма ненадежным. Неизвестно, как ламии, которые казалось бы не имеют мужского пола, производят потомство, но ходят слухи, что некоторые из ламий имели любовников среди других рас. Возможно, ламии как-то родствены русалкам, так как внешнее сходство между этими расами довольно значительно. Кроме того, вероятно ламии стали образцом для преобразования некоторых из Зэмок, которые украсили себя змеиными хвостами — например, Негус Хаифа и Иасскул Батори.

Тролли

Тролли это еще одна весьма распостраненная раса, отличающяся запоминающимся обликом, помимо него имеют несколько особенностей — во-первых, тролли довольно глупы и неповоротливы, однако, сила и масса этих делает это несущественным. Во-вторых, троллям присуща регенерация — их раны затягиваются очень быстро. В-третьих, среди троллей есть подвид особых каменных троллей, которые еще и обладают каменной кожей. Неприхотиливость троллей позволяет выживать им везде — и во льдах и в жарких джунглях. Как и огров часть их них поддается приручению и способна выполнять простейшие команды. Однако, тупость троллей частенько приводит к печальным результатам. Среди троллей более всего известен Тролль, герой многочисленных историй про него и говорящего Краба.

Русалки

Русалки — женщины-рыбы, живущие постоянно под водой. Встретить их можно лишь в одном месте — в Подводном царстве. Здесь под руководством Морского царя, русалки правят утопленниками, рыбами и крабами. Скорее всего именно русалки заманивают моряков под воду, а затем топят. Увы, после Катаклизма морей на Сарнауте почти не осталось, так что скорее всего Подводное царство — последнее обиталище русалок. Сам же Морской царь вероятно является никсом.

Никсы

Никсы — еще одна подводная раса. Их отличие от русалок в том, что у никсов есть нижние конечности, а не хвост. Населяют никсы озеро на Дайне, сотрудничая с местными жителями, которых они называют «землюками». Однако, когда на Дайн вторглись архитекторы, часть из никсов попала под их влияние, что привело к перевороту в их небольшом государстве, после чего путь от Берегового к Железногорску через озеро оказался блокирован. Однако, герои Альянса смогли разоблачить предателя — Антониса Бубласа и вернуть власть династии Хариусов. После того, как подводный путь был восстановлен, никсы столкнулись с проблемой экологии озера, в которое попадали отходы производства наземных жителей. Возможно, в дальнейшем никсов тоже как-то коснется влияние того культа, который создает Ваятель.

Слуги Нихаза

Вместе с Нихазом в Сарнауте появились его слуги. Что можно сказать об этих таинственных созданиях? Да почти ничего. Доподлинно известно, что они прибыли из другого мира. Из обрывков их фраз можно заключить, что их мир весьма жаркий, что они служат Нихазу уже сотни лет, почтительно называя его Владыкой. Появились они впервые на Кирахе из прошлого, где служили связующим звеном между Нихазом, червелицыми (которые исследовали прошлое и разных тварей) и героями Лиги и Империи. Большую роль они играли в Цитадели Владыки на Острове Откровения, где на них были возложены как функции управления Цитаделью, так и ее охрана. Они помогли советом героям, давали разные задания, в том числе и на сбор Осколков Ат-Зако. Оставались они и там, где были другие форпосты Темного Бога: Фронтир, Сумрачный Остров и Колыбель. Когда судьба столкнула в битве Нихаза и героев, слуги Нихаза оказывали ему всяческую поддержку, однако, когда тот был повержен — никаких дальнейших действий против Лиги и Империи не предпринимали. Наоборот — они обосновались в Астральных Академиях столиц, где продолжали оказывать героям всяческую поддержку, ожидая возвращения своего Владыки. Внешний вид этих созданий дает право предположить, что они как-то связаны с драконами, которые в стародавние времена тоже служили Нихазу. Однако все обстоятельства их службы Темному Богу пока остаются тайной.

Сатиры

Равно как и минотавры, сатиры — это один из видов зверолюдей, только на этот раз полулюди, полукозлы. Как и многие другие зверолюди, сатиры распространены на самых различных аллодах, где они обитают примитивными племенами, не создав каких-то собственных государств. Два наиболее известных племени сатиров жили в Темноводье и Эльджуне. И если сатиры Темноводья ничем не отличились, кроме беспримерного пьянства, то сатиры Эльджуна стали жертвой предубеждения, когда мигрировали с запада в Северную Парму после пришествия Тьмы. Местный голова, будучи одержимым, приказал уничтожить этих «козлоногих демонов». Однако их вожаку по имени Плакса в итоге все-таки удалось переубедить героев.

Циклопы

Наиболее могучие и рослые из гуманоидов — циклопы. Этих гигантов отличает наличие одного глаза. Ростом гораздо выше троллей и огров, циклопы довольно редки в Сарнауте, фактически их считанные единицы. Вероятно, циклопу не так просто прокормиться, поэтому они предпочитают жить поодиночке. Нам известны некоторые острова, где жили обитатели этого племени: среди них Дикие Острова, Астральный Шип, Ирдрих, Огнехлад и самое главное — Феррис, где обитали Мучитель и Терзатель — два братца-циклопа, отличавшиеся невероятной силой и яростью. Возможно, где-то в астрале существует отдельный остров, где живет целое племя, но пока о таком неизвестно.

Ящеры

Еще один весьма многочисленный народ, во множестве встречающийся на самых разных аллодах, — это ящеры. Ящеры — это, безусловно, одни из исконных жителей Сарнаута, но их судьба связана с теми, кто пришел в этот мир извне — а именно с драконами. Внешнее сходство либо что-то иное стало причиной того, что драконы сделали ящеров своим избранным народом — неизвестно, но без всяких сомнений ясно, что ящеры глубоко чтили драконов, даже когда те были почти истреблены. Поняв, что ящеры слишком слабы для возложенной на них задачи, драконы начали магические эксперименты, которые привели к созданию из ящеров — драконидов. Ящеры стали не нужны, теперь их яйца стали лишь необходимым источником для создания новых драконидов, а сами ящеры оказались в роли слуг этих новых созданий. Далеко не все из них смирились с этим фактом, и между ящерами и драконидами разгорелась вражда, ящеры даже помогли героям Лиги и Империи в борьбе против драконов. Надо сказать, что некоторые племена ящеров попали и под иное влияние — так, в Эльджуне их смогли привлечь на свою сторону культисты демонов, а на ряде астральных островов ящеры попали под влияние местных божков вроде Хозяйки Медной горы.

Элементали

Можно ли считать элементалей, обитающих в Сарнауте, отдельным народом? Вряд ли — по сути элементали это всего лишь проявления магии. Однако некоторые из них демонстрировали признаки разумного поведения и даже были способны общаться. Подобные случаи позволяют предположить, что некоторым из элементалей присущ разум, схожий с человеческим. Известны также весьма могучие стихийные духи, почти божества. Есть ли у элементалей какая-то цель? Пока это остается не совсем понятным.

В мире существует четыре основные стихи: Огонь, Воздух, Вода и Земля. На основании этого всех элементалей можно разделить на четыре группы. Однако уже внутри своей стихии элементали могут принадлежать к разным ее проявлениям: лед и вода, молнии и облака, камень и древо. Есть и так называемые параэлементали — те из них, что образованы смешением двух разных стихий.

В мире Сарнаута есть несколько особых мест, которые, казалось бы, притягивают к себе элементалей — здесь они встречаются во множестве и самых разных видов. Прежде всего, это Царство Стихий, загадочный архипелаг, состоящий из шести крупных островов, на центральном из которых был расположен вулкан, в котором находился ужасающий огненный полубог Выжига. Пока был жив Выжига, весь архипелаг, кроме самого жерла вулкана, был покрыт снегами и льдом, однако, когда он наконец был окончательно побежден — из под снега появились настоящие джунгли.

Два других таких места — это Ирдрих, увы, в настоящее время существующий только в иллюзии, и Святая Земля — где на границе Асээ-Тэпх и Плато Коба обитает множество разных элементалей. Кроме того, ряд аллодов напрямую связан с элементалями, либо стихийными силами: среди них Сердце Огня, где внутри вулкана обитал чрезвычайно могущественный элементаль Гефесто, почти столь же сильный, как и Выжига. На острове Огнехлад обитал Диамант, параэлементаль огня и льда. В джунском городе Октлан-Тепек находился портал в некое царство льда, где обитал жуткий Айаутеотль, божество холода. Точно такой же портал затем был найден и в Драконьей Бухте на Феррисе. Прибежище еретиков хоть и не было связано с элементалями на прямую, но зато там укрылась группа безумных фанатиков из числа Зэм, которые поклонялись стихиям. В Ледяном чертоге обитала почти такая же безумная зэмка Иавер Артэя, ставшая повелительницей льда. А на острове Пепелище еще один зэм, известный как Огнерождённый, призвал могучих духов огня, которые сожгли почти весь остров.

Наиболее часто встречающиеся элементали — огненные, каменные, воздушные, водяные, ледяные и магические, которые по всей видимости представляют некую нейтральную сторону между всеми стихиями.

Основные персонажи

Нихаз

Нихаз, бог Тьмы, победивший Сарна и создавший мир-тюрьму Сарнаут.

Обитатели аллодов знают его под многими именами — Горислав Гипатский, Режиссер, Владыка…

Аватар Нихаза был повержен героями в Мертвом Городе. Однако, в свое время Темный бог обещал вернуться и многие с нетерпением ожидают этого дня. Но о Нихазе в Сарнауте не было слышно довольно давно. Где он и что сейчас делает — этот вопрос задавали себе многие.

Но недавно оказалось, что Нихаз выбрал объектом своего внимания совсем иной мир. Миров как известно множество, есть среди них и такой, который носит название Элион.

Мир Элион постоянно подвергается разным иномировым вторжениям — другие боги приводят туда свои армии и пытаюся его завоевать, в чем-то подобно Архитекторам, вторжение которых нам удалось остановить с таким трудом.

И одной из таких армий вторжения как раз являются привычные нам астральные демоны, каким-то образом теперь подчиняющиеся Нихазу. Впрочем, некоторые считают, что на самом деле события в Элионе происходят в относительном «будущем» для нас.

Вот что сами элионцы сообщают о Нихазе:

Над Элионом вновь нависла серьезная угроза. В этот раз к нам приближается армия вторжения из Сарнаута! Великий бог Нихаз заинтересовался незнакомыми ему ранее источниками силы, которые он обнаружил на нашей планете. Чтобы обеспечить удобные условия для своих исследований, темному богу потребуется большое количество астрала. Он создал астральный бур и с его помощью доставляет на Элион армию демонов. Эти существа способны разрушать любую иную, «здоровую» материю, превращая ее в родную для них среду — астрал, необходимый Нихазу для работы.

Жизни элионцев не представляют для темного бога какой-либо ценности, так как он не нуждается в вере смертных. Им движет только любопытство и жажда знаний. Нихаз рассчитывает изучить особенности, отличающие Элион от других планет. И самое главное, он надеется обнаружить след великого покровителя этой планеты и выяснить, кем тот являлся. А во что превратится процветающий мир после того, как на нем обоснуются демоны, распространяя смертельно опасный для других живых существ астрал, — это последнее, что могло бы заботить темного демиурга.

Астрал — это среда, которую боги считают чем-то вроде болезни самого пространства, где меняются привычные законы и свойства материи заметно отличаются от тех, что существуют в обычной вселенной. Но сущности более высокого уровня, чем боги, способны оперировать энергией астрала, творить с его помощью. Астрал может существовать в космосе в виде гигантских облаков, оставшихся еще с сотворения Вселенной. Но иногда он проявляется и на планетах, в местах сильного скопления и возмущения эфира. Сама по себе эта среда не опасна для планеты и за несколько миллионов лет растворяется под давлением окружающей материи. Но демоны могут «заражать» обычную реальность, увеличивая тем самым территорию своего обитания.

Выбираясь из астрала в реальность, демоны формируют тело и благодаря ему способны действовать. Даже один демон, если ему не помешать, способен уничтожить целую планету, хотя на это уйдут миллионы лет. Множество демонов потенциально способны превратить в астрал всю Вселенную, поэтому крайне важно уметь противостоять им!

В отличие от обычных существ, демоны способны объединяться для повышения эффективности. Бес, самая простая и многочисленная форма демонов, позволяет «заражать» только те области пространства, где материя присутствует в виде газа, а также достаточно эфира в свободной форме — такие места богаты магией и при этом поблизости присутствует астрал. Ни на что другое бесы неспособны. Как и более сильным демонам, бесы чувствуют «давление реальности», даже имея тело. Им некомфортно находиться слишком далеко от астрала. Находящийся очень далеко от астрала демон со временем слабеет и может погибнуть.

Агрессоры — демоническая сущность, состоящая из двух демонов, «слитых» вместе еще в астрале. Они также могут «заражать» только газообразную материю, но им для этого уже не требуется свободный эфир, достаточно присутствия астрала. Агрессоры, если можно так выразиться, более разумны, чем бесы и способны лучше оценивать угрозу их «работе» по заражению реальности. При этом они еще и более сильные, что осложняет жизнь защитникам тех миров, где появились агрессоры. Но, как и у всех прочих демонов, форма разума агрессоров такова, что они неспособны налаживать какой-либо контакт, кроме боевого, даже когда это в их же интересах.

Третья, гораздо более сильная форма демонов — фурии, настоящие разрушительницы реальности. Это сразу пять демонов, объединенные в единую сущность и получившие единое тело. Они приходят, чтобы разливать «астральную кислоту» — субстанцию с малоизученными свойствами, которая в буквальном смысле разъедает материю и реальность, со временем превращая ее в астрал. Фуриям не требуется ни магия, ни астрал поблизости. Теоретически они могут разливать «астральную кислоту» в любом месте, но она гораздо более устойчиво действует вблизи астрала, где практически не «испаряется». Поэтому фурии, как и другие демоны, редко встречаются сильно далеко от астрала, который был источником их прорыва в реальность. Фурии могут управлять младшими демонами, но чаще действуют совместно с себе подобными.

Самая сильная и опасная из известных форм обычных демонов — это спрутоглав. Чтобы породить такое создание, нужны десятки демонов, причем от их количества зависит сила спрутоглава, хотя внешне он может оставаться почти таким же. Спрутоглав способен вести за собой всех прочих демонов и координировать их действия. За счет более сильного разума, который у демонов растет пропорционально их количеству в одной объединенной сущности, спрутоглава можно назвать самым умным демоном. Хотя на какое-либо общение он, как и прочие, неспособен.

Мы убедились, что история демонов началась с демиурга Сарна, заключенного в мире-тюрьме под названием Сарнаут. Сарна туда заключил его древний враг, темный демиург Нихаз. С тех пор прошло много десятков тысяч лет. Все это время Сарн пытался вырваться на свободу, а Нихаз наблюдал за этим, с удовольствием отмечая, как светлый поначалу творец превращается в злобного безумца. Нихаз надеялся, что Сарн потеряет свой величайший дар — умение сотворять жизнь, которому Нихаз всегда завидовал. Сам он изначально способен управлять лишь неживой материей и энергиями.

Сарн создавал разных существ, надеясь на то, что они смогут разрушить мир-тюрьму. Сам он находился в скованном состоянии, лишенный большей части своих возможностей. По сути, ему доступно было лишь одно: сотворение жизни, чего Нихаз не сумел или не захотел отобрать. Существа, поначалу создаваемые Сарном, были совсем неспособны разрушать. Но со временем нужный результат был достигнут. Маги людей сломали печати, сковывавшие Сарна и удерживающие целостность самой планеты Сарнаут. Жуткий магический катаклизм почти разрушил мир, расколов его на множество кусков, промежутки между которыми оказались затоплены астралом. Жаждущий освободиться Сарн создал астральных существ — демонов. Они должны были окончательно разрушить материю Сарнаута, которая благодаря вплетенной в нее силе магических печатей все еще удерживала бога. Однако жители планеты сумели противостоять безжалостным существам и помогли своему миру уцелеть. В ходе дальнейших сражений демоны не оправдали надежд Сарна, и тогда на них обратил внимание Нихаз.

После череды событий демоны попали под абсолютную власть темного демиурга. Как и многие другие существа, они оказались чрезвычайно полезны для воплощения его честолюбивых замыслов. Нихаз не просто использует демонов как готовый инструмент, он способен расширять их возможности в обычной вселенной. Так, благодаря темному демиургу, у демонов появились «технологии». Это транспортные корабли, на которых демоны целыми группами десантируются с астрального бура на поверхность Элиона. Даже демиургу оказалось неожиданно сложно научить демонов создавать такие объекты из самих себя: эти создания просто не способны понять, зачем нужен объект, не способный заражать реальность. Однако, несмотря на подобные ограничения, демоны под руководством Нихаза оказались гораздо более эффективны и опасны, чем задумывал Сарн. Для использования на Элионе Нихаз выбрал всего несколько видов демонов, но и этого оказалось достаточно, чтобы создать множество проблем элионцам.

После череды событий демоны попали под власть Нихаза. Как и многие другие существа, они оказались довольно удобным инструментом для темного демиурга. Демоны нужны Нихазу в основном для того, чтобы относительно легко и быстро перемещаться к интересующим его мирам. Астральные создания способны передвигаться в астрале как в единой среде, «выныривая» в любой точке Вселенной, где есть достаточное количество астрала. Многие демоны действуют согласно своей разрушительной природе, и, попадая в очередной мир, начинают его растворять, наращивая астрал. Обычно Нихаза это не беспокоит, если только мир не покажется ему чем-то интересным. При помощи демонов Нихаз «просмотрел» много разных миров и даже посещал некоторые лично. Так он обнаружил Элион. Этот очень заинтриговал демиурга.

В отличие от других миров, где есть смертные и боги, на Элионе невозможно поглощение эфирных тел, что обычно является способом становления великих богов. Кроме того, Нихаз обнаружил такое проявление неведомой силы, как Светочи, которые появляются в моменты смертельной опасности для жителей Элиона и помогают им одержать победу. Все указывало на работу демиурга, незнакомого Нихазу, и он решил «разобрать» элионские особенности, чтобы тщательно их изучить и выйти на след их создателя. А жители Элиона, даже как верующие, не интересуют Нихаза. Он — демиург, сущность по уровню выше даже великого бога и не нуждается в верующих.

Для обеспечения удобной работы Нихазу нужен большой объем астрала на Элионе. И вот тут отлично пригодились демоны, которых сам Нихаз создать бы не сумел. Зато он смог построить астральный бур, объединив в одну сущность множество демонов, и вселил в него частицу своей сущности. Благодаря точной «наводке» демонов на любую астральную область астральный бур может выходить очень близко к планете. Он несет демонов, чтобы быстро расширить астрал на Элионе до необходимого размера. Бур одним своим появлением создает крупную астральную область, что упрощает задачу. Конечно, защитники Элиона стремятся изгнать демонов, но Нихаза это не сильно беспокоит. Для смертных пребывание в астрале смертельно, так как их эфирное тело (единственное, что является неизменным в астрале) мощное, чтобы удержать физическое тело от распада. Бессмертные и боги могут находиться в нем — их эфирное тело настолько прочно, что может долго сохранять физическое. Но таких защитников слишком мало, и Нихаз уверен, что со временем демоны сделают столько астрала, чтобы ему хватило для работы.

Нихаз не просто использует демонов как готовый инструмент, он способен расширять их возможности в обычной Вселенной. Так, благодаря темному демиургу, у демонов появились «технологии». Это транспортные корабли, на которых демоны целыми группами десантируются с астрального бура на поверхность Элиона. Даже демиургу оказалось неожиданно сложно научить демонов создавать такие объекты из самих себя: эти создания просто не понимают, зачем нужен объект, неспособный заражать реальность. Однако, несмотря на подобные ограничения, демоны под руководством Нихаза стали гораздо более эффективны и опасны, чем задумывал Сарн. Для использования на Элионе Нихаз выбрал всего несколько из всего многообразия демонов Сарнаута, но даже этого числа хватило, чтобы создать множество проблем элионцам.

Как вы видите, Нихаза в данный момент Сарнаут не очень интересует (если конечно это происходит все в наше время). Однако, сведения о том, что Нихаз подчинил себе демонов и использует их даже с большей эффективностью — не могут не вызывать опасений. Еще больше вопросов возникает в связи с тем, что мы помним о демонах-уничтожителях, которые приходили из будущего. Посылал ли их Сарн, который теперь на самом деле уничтожен? Или на самом деле это был коварный план Нихаза?

Сарн

Сарнаут — планета-тюрьма, где бог Тьмы Нихаз заточил бога Света Сарна. Вначале это был безжизненный и пустой мир, где обитали лишь двенадцать Великих драконов и их слуги, сторожившие Сарна, но затем — ударивший по планете метеорит убил трех драконов и с этого момента путы Сарна ослабли и он смог пользоваться своей силой. Будучи Богом-Творцом, он начал преобразовывать планету — где были лишь лава и скалы, потекли реки и выросли леса. Очень долго Сарн трудился, готовя свое освобождение. Его целью было создать идеальных разрушителей, способных освободить его из тюрьмы. Он создал множество рас, но они не устраивали его по разным причинам — но наконец, ему сопутствовала удача — он создал людей. Люди, со своей способностью к магии и разрушительным началом были идеальным орудием. А наиболее способными среди людей были джуны. Поняв, что джуны вполне подойдут для того, чтобы осуществить его план, Сарн раскрыл им, что он их Создатель и благословил на войну с драконами.

Драконы в тоже время не бездействовали. Со всей яростью они обрушились на созданную Сарном жизнь. Они уничтожали все ее проявления — но были бессильны довести дело до конца. А джуны и вовсе нанесли им тяжелое поражение — еще восемь хранителей-драконов были убиты. В панике последние из драконов отправили гонца к Нихазу.

Нихаз явился в Сарнаут к джунам. Он рассказал им о том, что если они уничтожат последнего дракона, то мир будет уничтожен. Испуганные джуны отвернулись от Сарна и умоляли Нихаза спасти их и Бог Тьмы дал джунам обещание даровать им иной мир. Так джуны предали своего творца. Гнев Сарна был страшен — и он воплотился в Проклятье, перводемона, который преследовал и убивал любого джуна. Их Империя рухнула в считанные дни. А когда джуны обратились к Нихазу, он превратил их в червелицых, мерзких созданий, живущих под землей. Так джуны получили свой «другой мир» — мир пещер и подземелий.

Поняв что натворил, Сарн впал в депрессию — все-таки он был добрым богом Света. Тем временем, события развивались своим чередом. Нихаз осознав, что драконам не удержать Сарна, вместо них создал систему Печатей — овеществленной божественной силы. Те из джунов, что не стали червелицыми бежали от преследующего их Проклятья и рассеялись по миру.

Тысячелетия прошли со времен этих событий… Казалось эта история была забыта — никто не помнил имена Нихаза и Сарна, никто не знал, что стало причиной падения джунов… Однако, катастрофа пришла оттуда, откуда не ждали. Конклав Великих Магов новых человеческих государств — Кании и Хадагана обнаружил созданные Нихазом Печати и начал их исследование. Ошибочно полагая, что разрушив Печати, они получат доступ к еще большей силе, Маги начали Великий Эксперимент, ставший Великим Катаклизмом. Печати треснули, сила Нихаза выплеснулась в мир Сарнаута, расколов его на тысячи парящих в астрале островков. Астрал стал стремительно поглощать, то что осталось — мир погибал. Понеся чудовищные жертвы, Великие маги с помощью крови драконов создали особое заклинание, удерживающее астрал. Но теперь каждый из них был пленником своего острова — так появилось название аллоды. Никто из простых людей не знал, что в Катаклизме виновны Великие Маги — официально было озвучено, что всему виной комета, ударившая и расколовшая мир.

И когда случился Катаклизм Сарн очнулся от своего забытья. Тысячелетия плена не прошли даром — Сарн обезумел. Ему очень сильно хотелось освободится из своей тюрьмы. Больше он не был богом Света, теперь в нем было столько же Тьмы, сколько и Света. Его ярость и боль воплотилась в новой расе, созданной по образу его Проклятья — астральных демонах.

Многие годы Сарн копил силы. И когда в 910 году началась война за Кирах, Сарн нанес свой удар — его демоны хлынули из астрала на аллоды. Они убивали Великих Магов, чтобы астрал мог поглотить остатки тверди — тогда Сарна уже ничто не удержит. Однако, демоны получили отпор. А вернувшийся Нихаз даровал людям и другим расам Дар воскрешения, превратив погибшего мага Тенсеса в своего рода символ, за счет веры в которого, возникла новая магия Света.

Опасаясь силы Великих магов, Сарн придумал иной план — он подбросил Великому Магу Скракану фальшивку, которая сообщала о неких Вратах в иной мир, уничтожив которые, можно предотвратить вторжения демонов. Ловушка удалась — ведь никто не знал настоящей истории Сарна и Нихаза, даже не знал о самом их существовании. Великие Маги отправились к бессмысленную экспедицию и почти все там погибли. А Сарн попытался привлечь на свою сторону как можно больше жителей самих аллодов — так появились культисты демонов.

На пороге следующего тысячелетия Сарн уже был готов к новой попытке — на его стороне и новая порода демонов, которая может существовать долгое время без астрала, и многочисленные культисты, возглавляемые мятежным магом Гурлухсором.

Столкнувшись во время Ночи Астральных Порталов с сопротивлением жителей аллодов и с Великими Магами, Сарн решил сменить тактику — вместо прямого нападения, он действовал исподволь, хитростью и коварством. Прежде всего, он сумел заманить в ловушку своих главных врагов — Скракан и Незеб погибли во время Великого Астрального Похода, попытавшись закрыть «портал в мир демонов», которого на самом деле никогда не существовало. Вместе с лидерами Лиги и Империи погибло множество и других Великих Магов, кроме того, Сарн сумел добиться того, что демонов перестали считать угрозой. То, что Незеб и Скракан сумели закрыть Портал и предотвратить дальшие нашествия стало считаться неоспоримой истиной, даже церковным догматом.

Очень скоро Сарн понял, что для его дальнейших планов ему нужны союзники среди смертных. На его счастье, скоро он смог найти очень могущественного последователя — после смерти Незеба в Империи вспыхнула гражданская война между молодым магом Яскером и старым Гурлухсорам. Гурлухсор, делавший ставку только на хадаганцев, проиграл Яскеру, который смог привлечь на свою сторону и орков с восставшими. К своему счастью, потерпевший поражение Великий Маг сумел избежать поставленых ловушек и сбежал. И неизвестно, как и когда, но Сарн сумел привлечь Гурлухсора на свою сторону.

Пока Лига и Империя были уверены, что демоны побеждены, в тайне сложился зловещий заговор. Гурлухсор привлек в культ множество сторонников. С помощью демонов на погибшем Язесе была создана целая база — Город Демонов. Кроме того, Сарн и Гурлухсор узнали о Тэпе, который в эти времена тоже развил немалую активность. Им удалось получить одну из технологий с Ферриса — клонирование, которое они в дальнейшем использовали для воскрешения собственных последователей. Гурлухсор по своему сумел развить технологию и внес в нее кое-какие изменения. Сам же культ демонопоклонников имел множество рангов посвящения и лишь его верхушка знала всю правду о Сарне, которого культисты почтительно называли Хозяином.

Помимо Гурлусхора в культ влилось множество иных, по своему уникальных, личностей. Патриарх эльфийского Дома ди Дусер, ставший вампиром, был убит без надежды на воскрешение? Хозяин воскресил его, и все вампиры, подчинявшиеся Арманду, стали теперь служить и Сарну. Среди орков нашлась уникальная волшебница, владеющая магией смерти? Сарн сумел привлечь и ее, и его армия пополнилась всевозможной нежитью — мертвыми драконидами, ограми-скелетами и прочими мертвяками. Сарн выжидал и копил силы, умело манипулируя смертными, как когда-то его главный враг — Нихаз.

Наконец, казалось момент настал — Лига и Империя крепко вцепились друг другу в глотки, увязнув в войне за Святую Землю. Именно сюда Сарн решил нанести удар — его интересовал Дар Воскрешения, а в центре Святой Земли, на Асээ-Тэпхе, высилась Пирамида Тэпа, ныне называемая Храмом Тенсеса, ибо именно в ней нашла свое пристанище Искра этого Великого Мага, чьим Даром и считалась возможность воскресать. Гурлухсор и множество иных культистов сумели внедриться в ряды нейтральной организации Историков, которая проводила раскопки на Святой Земле и с помощью наемников удерживала позиции вокруг Храма Тенсеса. Найан, глава Историков, оказался несколько наивнен и не заподорзил никаких двойных мотивов в желании Гурлухсора присоединиться к изысканиям на Святой Земле.

С этого все и началось. Демоны и культисты сумели обосноваться на Святой Земле. Их отряды оскверняли места Силы, обращали на свою сторону малые народы и сумели проникнуть даже в Храм. По счастью, Тенсес был силен и сумел воздвигнуть барьеры, мешавшие кому-либо пройти во внутренние помещения Храма. Культисты продолжили осквернение Мест Силы, кроме того, они сумели добыть артефакты Тьмы с Плато Коба, выкупив их от лица Историков у гоблинской мафии. Артефакты должны были помощь сломить мощь Тенсеса и пробиться к его Искре. Все висело на волоске.

К счастью герои Лиги и Империи сумели рассечь паутины заговора — они остановили культистов вне Храма, очистили Места Силы, уничтожили демонов, а потом смогли проникнуть и в сам Храм, уничтожив там самого Гурлухсора с преспешниками. Лиге и Империи впервые стало ясно, что в их картине мира что-то не то, демоны вовсе не остановлены. Но доказательств пока не хватало. Историков обвнили в предательстве и им пришлось бежать. Гурлухсор, у которого отрубили голову, считался безвозвратно погибшим.

Но почти сразу пришли вести с иных аллодов. Казалось, беда повсюду. На Хладберге демоны в союзе с нежитью попытались атаковать залежили метеоритного железа, чтобы уничтожило бы аллод, а на Авилоне демоны действовали уже в союзе с вампирами. Здесь Историкам удалось оправдать себя, кроме того, захватив портальные ключи от Дворца-Галеона, герои смогли получить доступ к тайной телепортационной сети культистов. Единственное что обескуражило — внезапное воскрешение Арманда, у которого ко всему прочему оказалось письмо все от того же Гурлухсора. Дальнейшие события на Кольце Дракона, где герои опять встретили Гурлухсора, пытавшегося убить Драконицу Силайю, показали, что похоже он может воскресать каким-то иным, неизвестным способом. Стало ясно, что с демонами совсем не покончено, это были вынуждены признать и наиболее упрямые из фанатиков.

Решающее сражение состоялось на аллоде Язес, путь на который был найден благодаря полученным портральным ключам. Здесь Лига и Империя заключили временое перемирие, чтобы совместно действовать против демонов. Они смогли проникнуть в святая святых Сарна — город Демонов, где окончательно покончили с его демонами-полководцами, Армандом и Жало Степных и наконец, окончательно уничтожили Гурлухора и его клонирующие машины. Под конец Гурлухсор, уже чуть двинвшийся умом, скрестил себя с демоном и создал множество своих копий. Но это не помогло ему. Более того, затем герои смогли попасть к самому Сарну и уничтожить его аватар. По его счастью, сама личность демиурга оставалась скрытой и главы Лиги и Империи ломали головы, пытаясь понять кого, столь могущественного, они встретили. Но тут в игру вступил новый игрок…

Нихаз уже долгое время следил за происходящим, приняв личину малозаметного трактирщика с Плато Коба. Думается, происходящее изрядно развлекло Бога Тьмы. Когда Сарн в очередной раз потерпел неудачу, Нихаз решил добавить в происходящее долю интриги. В Мертвом Городе, руинах на одном из Осколков Гипата, все еще оставались те самые Звездные Врата доступ к которым Нихаз в свое время «пообещал» джунам. Желая пролить свет на мотивы Сарна, Нихаз сумел заключить союз с последним Великим Драконом и Червелицыми. И на Осколке Гипата был организован грандиозный Спектакль, приглашение на который получил каждый из жителей Сарнаута. Здесь им предстояло пройти по пути Ат-Зако… правда, Сарн тоже вмешался, но тщетно. Нихаз пытался заронить мысль, что Откровение Тка-Рика, которое смог получить Скракан — фальшивка и что Великий Астральный Поход был интригой Сарна.

Следующий удар Сарну Нихаз нанес в прошлом — отправив героев на 100 лет назад, он сумел добиться того, что аллод Кирах не был уничтожен. Сарн тщетно пытался помешать и этому. Наконец, Нихаз показал героям как добыть настоящее Откровение Тка-Рика. И вот не желая этого допустить, Сарн двинул на Цитадель Нихаза одно из самых грозных орудий — Сумеречный Остров, ослокок Язеса, передвигаемый силами Спрутоглавов. Увы, все было тщетно — в союзе с червелицыми и драконами, герои разгромили культистов и демонов. Потери были очень велики, кроме того, теперь все мотивы Сарна стали известны Лиге и Империи. Но и в стане его противников наметился разлад — последний дракон Огненный Отец и червелицые заключили сделку, которая помогла червелицым воскресить их героя Ат-Зако, а драконам — получить осколок одной из Печатей Нихаза. После этого пути бывших союзников разошлись — они начали борьбу друг с другом, пытаясь достичь перыми Звездных Врат.

У Сарна были свои планы на это устройство. Кроме того, он создал нескольких уникальных демонов — среди них был Разрушитель Тверди, который по словам Нихаза вполне был способен «сломать тюрьму». Однако, доступ к Мертвому Городу перекрывали дракониды и червелицые. И Сарн пошел на временный союз со своим злейшим врагом. Теперь уже герои Лиги и Империи вместе с культистами сражались с бывшими джунами и детьми Огненного Отца. В итоге культисты смогли захватить Портал, но потерли были очень велики — ко всему прочему их подкосила Чума Тэпа, неожиданно вспыхнувшая на этом осколке Гипата. В Мертвом Городе действовали уже только демоны… и неудивительно, что они снова потерпели поражение. К счастью для Сарна герои уничтожили и аватар Нихаза, так что тому пришлось покинуть Сарнаут.

По словам Вероники, приемной дочери Нихаза, Сарн долгое время «под лавкой зализывал раны». Однако, у безумного демиурга очень быстро возник новый план. На этот раз проводником его воли стала молодая, амбициозная и немного наивная волшебница Смеяна, Великий Маг Умойра. Не слишком могущественный маг, Смеяна искала источники как увеличить собственную силу. Изучение записей Скракана привело ее к Кургану, где был захоронен Перводемон. Разкопав могильник Смеяна попыталась подчинить его… казалось ей сопутствовал успех, но на самом деле, это Сарн подчинял ее. От Кургана на земли Умойра выплеснулась страшная беда — Проказа. Чудовищная магическая болезнь, изкажающая и изврашающая все к чему только прикоснется. Смеяна же свое умение и власть употребила на строительство корабля совершенно нового типа. «Затмение» должно было способно достичь самых глубоких слоев астрала, где находилось так называемое Сердце Мира, где все еще оставались треснутые, но сдерживающие Сарна Печати Нихаза.

По началу Смеяне сопутствовал успеъх — строительство Затмения шло ударными темпами, возникающие технические и инженерные проблемы быстро решались, а появление Проказы с владычицей Умойра никто не связывал. Но когда Затмение уже было готово к старту, Смеяна неосторожно выдала себя, попытавшись уничтожить лидеров противостоящих ей мятежников и героев Лиги и Империи. С помощью Вероники и Богов Умойра герои смогли бросить ей вызов и вынудили ретироваться на борт ее корабля. Стала ясна и ее одержимость Сарном. Вероника предложила догнать медленное «Затмение» на более быстром корабле — и вот в глубинах астрала завязалсь битва. Затмение было взято на абордаж, герои огнем и мечом прошли по его палубам. Но судьба мира вновь висела на волоске. Смеяне почти удалось завершить ритуал. И убивать ее было нельяз — ее смерть окончательно бы разбила Печать всплеском Силы. Лишь помощь двух умерших Великих Магов — Скракана и Незеба, которые смогли воплотиться вблизи Сердца Мира, смогла изгнать из Смеяны дух Сарна. И вновь герои дали бой его аватару, в очередной раз победив его.

«Почему Сарн вновь так отчаянно пытается вырваться? Что воодушевило его, кроме собственного безумия и его последователей?» — этим вопросом задался Айденус. Ведь и правда, если бы Сарн был чуть более осторожен и терпелив, его планы вполне могли бы осуществиться. Вероятно, что-то повлияло на замыслы бывшего Бога Света. Судьба Сарна остается пока неясной. Нам очевидно, что он не оставит попыток вырваться из Сарнаута, что будет означать гибель всех живущих в этом мире. Значит необходимо быть настороже.

Вероника Гипатская

Самая таинственная среди всех троих. О том кто такая Вероника на самом деле, не перестают гадать самые лучшие умы Сарнаута. Увы, пока правды не знает никто, поэтому просто перечислим известные факты.

Известно, что впервые Веронику встретили на Плато Коба. Якобы она попала в плен к пиратам, и ее отец, Горислав Гипатский, владелец трактира «Приют старателя» собирал выкуп, чтобы освободить доченьку. Мало кто тогда подумал о том, что Гипат уже как сто лет уничтожен и никаких выходцев с Гипата на Плато Коба быть не может... Однако, мало ли кто какую фамилию носит...

Правда о Гориславе стала известна только через год, когда оказалось, что он и есть тот самый таинственный Режиссер, устроивший Спекталь на Осколке Гипата. И пока многочисленные герои исполняли прихоти Бога Тьмы Нихаза (который и был на самом деле Гориславом), Вероника выступала в качестве его послушной подручной, например, обучая героев способам Перерождения и закалки Искры. Мельком она упомянула, что является лишь приемной дочерью Нихаза.

Гораздо большую роль она начала играть после того, как Нихаз был изгнан из Сарнаута в ходе битвы за Мертвый Город. Все дальнейшие события, которые происходили в нашем мире, суть следствие ее действий. Она помогла повстанцам на Ирдрихе в борьбе против Тэпа (кстати, здесь она впервые радикально сменила облик). Она присвоила Искру Тэпа себе, когда тот был повержен. А в ходе битвы она упомянула о том, что и прежде сталкивалась с чумой Тэпа.

Погоня за Вероникой привела на Умойр. Тут она нашлась на одном из окрестных островов, Лумисааре, где сумела с помощью силы Искры превратить безжизненную скалу во вполне обитаемый остров, заселив его текуани, которых ей удалось выдернуть из Иллюзорного мира Тэпа. В дальнейшем ее вновь повстречали в лагере умойрских язычников, у которых она стала одним из почитаемых ими божеств. Также она вернула в реальный мир и авиаков с Ирдриха, поселив их в Царстве Стихий.

"Я, если всё сложится удачно, не слабее Тэпа буду. Догадаешься, почему? Вера!

Вот смотри — я спасла местных жителей от Проказы, потратив на это целую прорву силы. С божественными гадостями вроде Проказы только божественной силой и бороться. Где мне снова силу взять? Из астрала тянуть? Одни уже дотянулись, мир чудом уцелел. Из стихий — долго, да и мало её. А вот вера — совсем другое дело.

Вера не кончается, и чем больше людей в тебя верит, тем сильнее ты ощущаешь их поддержку. Мало кто осознанно этой силой умеет пользоваться, но так или иначе её каждый лидер ощущает. Я рассказала спасённым людям сказку про Странницу, вечно скитающуюся по всем тропам в мире, и они в эту сказку охотно поверили. А сказка, в которую верят, уже не совсем сказка, а вполне себе быль.

В богиню-странницу верят честные канийцы, в богиню-созидательницу — наивные текуани… Нас ждут тяжёлые времена, и мне потребуется вся сила, которую я сумею заполучить. И да, можешь не сомневаться, я, в отличие от папочки, ищу божественной силы отнюдь не для того, чтобы тешить своё самолюбие и развлекаться, играя судьбами миров!"

По ее словам, все эти действия были ей нужны, чтобы в нее поверили, и дали ей силу за счет веры.

На какое-то время Вероника пропала из поля зрения. Однако когда архитекторы вторглись на Дайн и случились известные проблемы с временными аномалиям, некоторые герои попали в ее ловушку, которую она создала якобы для поимки Нихаза:

"После того, как мой папочка был вами немножко побит и с позором изгнан за пределы Сарнаута, я жду его возвращения с нетерпением. Так жду, что даже потратила кучу сил на создание астрального пузыря, в котором не действуют привычные магические законы. Здесь моя воля — закон!

Правда, согласно моим расчётам, попасть сюда должен только тот, кто недавно использовал темпоральную магию. Эта магия не просто кратковременно искажает ткань бытия, как это делают ваши мистики, но пытается изменить целиком всё сущее. На воздействие такого уровня не способен никто в пределах Сарнаута, это божественная мощь. Мой папочка очень любил такие штучки."

В памятных событиях на Феррисе, Вероника тоже приняла немалое участие, правда уже в другом обличье — назвавшись Береникой, одной из учениц Смеяны. В дальнейшем она призналась, что это именно ее Перерождение, такое же, как и у героев, тайнами которого она помогала овладеть.

И хотя Архитекторы были разбиты на Дайне, а за ними был разрушен план Ваятеля создать собственный культ Порядка, угроза уничтожения Сарнаута никуда не делась. Вероника признала за собой немалую вину за случившееся:

"Понимаешь ли ты, что Сарнаут обречён? Победа над Вершителем лишь отсрочила неизбежное — Архитектор всё равно не оставит своих попыток добраться до нашего несчастного мирка, как и Сарн не перестанет расшатывать стены своей тюрьмы. Мы находимся между молотом и наковальней, и времени у нас почти не осталось.

Признаюсь, в сложившейся ситуации виновата и я... В некоторой степени. Но позволь мне всё же объясниться!

Видишь ли... Это я указала Архитектору путь в Сарнаут! Не специально, конечно.

После того, что случилось на Умойре, я искала способы остановить Сарна, пока он не превратил мир в горстку пыли, но мои поиски были тщетны, пока я не вспомнила о Звёздных вратах. Вернуть папочку, поймать его в расставленную ловушку и диктовать свои условия — простой и изящный план... Ну, по крайней мере казался таковым.

Я добралась до врат, сумела отправить магический импульс за пределы мира и получила ответ... Увы, мои познания о других мирах не шире твоих, так что ответный импульс я сочла папочкиным приветствием и стала ждать. А оказалось, что мой импровизированный маяк указал дорогу сквозь время и пространство архитекторам... И поняла я это лишь недавно!

Понимаю, звучит как безумная авантюра, но поверь — у нас нет другого выхода. Действительно нет. Ни Лига, ни Империя, ни все Великие Маги вместе взятые не способны остановить демиурга. Справиться с богом может лишь другой бог!

Думаешь, я лгу? Но подумай, какой в этом смысл?! Я ведь тоже часть этого мира. Погибнет Сарнаут — погибну и я. А я, знаешь ли, с детства люблю сказки с хорошим концом, где все живут долго и счастливо, и верю, что у нашей сказки тоже будет хороший конец...

Ну, отчасти мой план всё же удался — я привлекла в мир силу, способную совладать с Сарном. Так что ещё не всё потеряно! Остановить хаос может лишь порядок. Сарн и Архитектор как положительный и отрицательный заряд. Если нам удастся столкнуть их, плюс на минус даст ноль, сила одного поглотится силой другого, и даже если одному из них удастся уцелеть, у нас останется лишь один противник вместо двух, да к тому же здорово потрёпанный. А уж с одним-то мы как-нибудь совладаем.

Чтобы встреча Сарна и Архитектора состоялась на наших условиях, придётся потрудиться. Печати удерживают Сарна в его тюрьме, а Архитектор, точней, большая часть его разума, находится за пределами Сарнаута, в его собственном мире. Проложить мостик между Сарнаутом и Фракталом нам поможет наследство моего папаши — Звёздные Врата. А вот с Печатями сложнее...

Некоторые Печати были повреждены во время Катаклизма, и отколовшиеся от них кусочки обладают частью их силы. Кстати, тебе они уже встречались — астральное серебро, из которого был сделан амулет на Кирахе, астральное железо, выпаренное из крови демона, чёрный камень Тэпа... Их можно использовать как своего рода «ключи», проводники силы Печатей. И нам нужно разыскать ещё хотя бы парочку."

В ходе подготовки Веронике понадобилась помощь Найана и Смеяны. И тут она назвала парочку таинственных обстоятельств, связывавших ее с этими двумя:

"Найди Найана на Авилоне, отдай ему журнал Гурлухсора и передай, что пора исполнить обещание, данное вьюнку. Старый лис... Он поймёт."

Найан отреагировал весьма живо:

"Что?! Вернуть обещание, данное вьюнку?! Так она жива? Столько лет прошло! Я... Не... Ох!

Прости, твои слова несколько ошарашили меня. Это было так давно... Конечно же, я помогу! Чего бы мне это ни стоило.

Итак, что от меня требуется? Перевести дневник? Хорошо, приступлю немедленно. А ты передай ей... Передай, что Дом ди Дерьне не утратил своей чести."

Знакома она была и со Смеяной:

"Я, скажем так, несколько переоценила свои силы. Даже с помощью Найана и ключей мне не удастся совладать с Печатями и Вратами одновременно. Потребуется ещё хотя бы один могучий чародей, способный управиться с энергиями высшего порядка. Увы, Айденус и Яскер не подходят, как и остальные маги Лиги или Империи — их, мягко говоря, нелюбовь друг к другу может подвести нас в самый ответственный момент. Кто остался? Пожалуй, кроме Смеяны, обратиться и не к кому.

Затмение сейчас курсирует рядом с Дайном. Найди Смеяну и скажи, что Маска просит о встрече там же, где и в прошлый раз. Об остальном я позабочусь сама."

Смеяна тоже вспомнила про нее.

"«Маска просит о встрече»? Ну и наглость! «Просит» она, видите ли! Да видала я такие просьбы...

А, бес с ней! Долги нужно отдавать. Да и прошлая встреча была, скажем так, небезынтересна. Передай ей, что я согласна встретиться, но пусть поторапливается и запасётся серьёзными аргументами — у меня, знаешь ли, нет времени для пустой болтовни!"

Во время схватки с Сарном и Архитектором Вероника произнесла еще нечто важное:

"Я уверена, мой план сработает, но у нас нет права даже на малейшую ошибку! Боги должны уничтожить друг друга. Победа любого из них означает верную гибель всему, что вы любите, о чём мечтаете, на что надеетесь. А без вас не станет и меня. Так что победителей в этой битве не будет!"

Какие здесь можно сделать выводы:

   Веронике несомненно уже множество лет. Она застала чуму Тэпа, знакома была с Найном давным-давно.
   Она активно использует возможности Перерождения. В связи с этим довольно трудно установить ее истинную личность. Смеяне она представилась как «Маска». Думается, это ее довольно точная характеристика. Нам известно, что существует еще несколько существ, которых можно назвать «масками». Это Герберт и Елена.
   Без сомнения, Вероника связана с Нихазом, который предстает ее «приемным отцом». Однако, видно, что как только он был изгнан, Вероника стала действовать против него. Кроме того, ей чрезвычайно важен Сарнаут, и она действительно желает его защитить.

Смеяна

Молодая (относительно других Великих Магов) магичка. В прошлом покровительница аллода Скарж, Смеяна лишилась своих владений во время Ночи Астральных Порталов. Спасаясь со своего уничтоженного аллода, чародейка присоединилась к защитникам Кватоха, помогая остановить вторжение демонов. Позже Великий Маг Скаркан поручил Смеяне защиту аллода Умойр, Великим Магом которого она стала после того, как Скракан перебрался на Кватох.

Смеяна — ревностная сторонница технологического прогресса. Она считает, что традиционная магия изжила себя и более не прогрессирует. Её идеал — гармоничное совмещение волшебства и механизмов. Поэтому правительница Умойра взяла курс на развитие новых технологий. Впрочем, злые языки говорят, что своей любовью к технике Смеяна компенсирует слабые магические способности.

Кроме магической власти, Смеяна сумела стать и наместником своего аллода. Будучи потомком знатной и влиятельной семьи, Смеяна выдвинула свою кандидатуру на выборах и победила.

Многое произошло на Умойре во время правления Смеяны. Вместо уничтоженого демонами Плагата была постороена новая столица — часть ее располагалась на земле и называлась Нижгородом, а часть парила в небесах и носила название Вышгорода. Вместо рухнувшей в озеро башни Скракана Смеяна построила свою, с удобными причалами для астральных кораблей.

Однако, вот дальше ее дела не задались. Умойрская аристократия была весьма сильна, да и во многом связана с аристократией остальной Кании, которая была недовольна засильем других рас Лиги и утерей власти, которая все больше переходила к Церкви. На других аллодах эти настроения привели к бунту, который в итоге был подавлен, а вот на Умойре все кончилось изгнанием чужаков, например, эльфов малого дома Тристес, которым пришлось покинуть свои владения близ Ал-Риата.

Кроме того, старая аристократия отличалась сильной верой в древнюю языческую религию и противилась насаждению культа Света. В свою очередь, Смеяна активно искала пути, как увеличить свою силу. Сначала её план был довольно изящен — внедрить на Умойре власть Света, чтобы тамошние обитатели поверили в него и, соответственно, в неё — как в «несущую Свет». Эта вера придала бы ей сил, если бы ей удалось развернуть стоящую систему пропаганды.

Однако многие жители Умойра продолжали цепляться за свои старые верования. Тогда Смеяна, изучив записки Скарана, который в свое время столкнулся с Демоном, решила произвести раскопки Кургана, где оный Демон был похоронен. Но здесь она не рассчитала своей силы. Тот Перводемон оказался не просто заурядной астральной тварью, то был сам аватар Сарна. И постепенно Сарн подчинил разум и волю Смеяны себе, а от Кургана по всему аллоду поползла Проказа — высшая форма искажения жизни.

Сарн, подчинив Смеяну, рассчитывал с помощью построенного ей крейсера «Затмение», отправить волшебницу к самому Сердцу Мира, где с помощью особого Ритуала удалось бы окончательно уничтожить сковывающие его Печати. К счастью, одержимую Смеяну удалось остановить.

Раскаявшись, Смеяна вернулась на Умойр. А в дальнейшем ее помощь оказалась бесценной, когда «Затмение» пригодилось в войне против осаждавших Дайн Архитекторов.

Найан

В отличие от Смеяны, Найан, наоборот — очень старый маг. Говорят, старше его был только Скракан. История мира — самое сильное увлечение Найана. Он фанатик старины, тайн, древности. «Всё ради познания!» — таков девиз Найана. Поэтому не удивительно, что именно он возглавляет внегосударственную организацию Историков, чьей задачей является познание истории мира, коллекционирование раритетов и поиски ответов на загадки прошлого.

Сам Найан стал автором главного исторического труда по ранней истории эльфов.

В 2743 году один из эльфийских Великих магов по имени Найан, входящий в Конклав, опубликовал «Летописи минувшего», которые и легли в основу принятого в мире летосчисления. Большая часть «Летописей» посвящены истории эльфов, и именно этот документ является главным источником знаний о древнейшей расе мира.

Однако значительная часть истории эльфов утрачена и большая часть событий прошлого является реконструкцией на основе немногих сохранившихся документов и смутных воспоминаний. В едком и саркастичном предисловии к своим «Летописям» Найан сам пишет о том, что не может поручиться за точность приведённых им сведений. К сожалению, кроме этого документа опереться более не на что.

После Катаклизма, который расколол мир на аллоды, именно Найан вместе со Скраканом стали авторами ритуала удержания астрала, что позволило спасти хоть что-то.

В дальнейшем известные события застигли Найана на его базе на Авилоне, где он вместе с коллегами изучал наследие джунов. Принятый в ряды Историков хадаганский Великий Маг Гурлухсор, оказался предателем, который «подставил» Историков в глазах Лиги и Империи. Решив покончить с Найаном, Гурлухсор отправил на Авилон клона Арманда ди Дусера с построенным по эльфийским чертежам Дворцом-Галеоном. Дворец-Галеон буквально разорвал на части Авилон с помощью своего смертельного луча, и Найану понадобились все его силы, чтобы задержать луч. Более того, луч не удалось отключить и после того, как был убит Арманд ди Дусер, и Найану в течении нескольких лет приходилось сдерживать его натиск, для чего ему пригодилась кровь дракона, переданная ему другими Великими Магами.

Будучи удерживаемым на Авилоне, Найан неоднократно давал исторические консультации по самым разным вопросам. Например, именно он, не без удивления, подтвердил, что червелицые и джуны это все-таки одно и тоже. Он принял на исследование странные кристаллы из Иллюзорного мира Тэпа. Затем ему удалось наконец остановить смертельный луч, когда герои принесли ему зерно Первостихии из прошлого.

Оказалось, что в свое время Катаклизм случился именно потому, что Найан и другие Великие Маги экспериментировали с Печатями, а Зерно должно было стабилизировать эксперимент. Увы, временные парадоксы привели к тому, что Зерно тогда исчезло, вернувшись лишь в наше время.

А доставленный Найану из Иллюзорного мира кристалл подсказал ему мысль об таинственном источнике сил Тэпа, который, судя по всему, должен был располагаться на Феррисе, таинственном аллоде, о котором сохранились лишь смутные легенды прайденов. Найан собрал и отправил экспедицию на этот аллод, где Историки обрушили имперскую базу, построенную для исследования таинственного объекта, который оказался эмиссаром Архитекторов — Ваятелем. Увы, по ошибке Историки освободили Ваятеля, что привело ко многим бедам.

Государства, организации и фракции

К 1010 году в мире Сарнаута помимо двух крупнейших политических фракций — Империи и Лиги, сформировалось еще несколько объединений. Каждое из них преследует свои цели, имеет свою идеологию. Отношения между партиями разнятся от откровенно враждебных до доверительных.

Канийское государство

Кания — конфедерация, состоящая из нескольких аллодов, управляемых Наместниками. Все решения принимаются на Совете Наместников, главой которого является Наместник аллода Кватох Воисвет Железный — герой войны между Лигой и Империей, сменивший меч на жезл правителя. В то же самое время Воисвет стал Витязем Первого Круга Церкви Света, и таким образом, смог сосредоточить в своих руках две ветви власти: светскую и духовную. Цель Канийской федерации — объединение всех известных аллодов под властью Церкви, чтобы противостоять новой угрозе — демонам, и, наконец, покончить со старым врагом — Хадаганом.

Великие Дома Эльфов

Почти все эльфы Сарнаута входят в сообщество влиятельных эльфийских семей, рассеянных по нескольким крупным аллодам. Во главе эльфов — глава самого могущественного Дома, Луи ди Дазирэ. Интересы эльфов в Лиге представляет Маргарита Ди Дазирэ. Сила эльфов — сила магии, красоты и тысячелетнего опыта. Их задача — преобразование мира по законам Прекрасного. Люди и гибберлинги — самые подходящие союзники для достижения этой цели.

Гибберлинги

Руководит гибберлингами Палата Старейшин, куда входят представители многочисленных общин. Однако, говоря о «руководстве», нельзя забывать, что из всех народов Лиги гибберлинги — самые непоседливые и мало организованные. Палата старейшин в полном составе собиралась всего один раз, и единственным принятым решением стало избрание Фроди Непоседа самым главным Старейшиной. С тех пор Фродди, который, как и все гибберлинги, больше всего любит путешествия, приходится большую часть своего времени проводить на столичном канийском аллоде Кватох. Своё будущее гибберлинги видят именно в составе Лиги, в союзе с эльфами и канийцами, надеясь, что это содружество поможет обрести им новую родину — место, куда они могут возвращаться из своих странствий, как к себе домой.

Хадаганская Империя

Представители коренной, доминантной расы в Империи, верные заветам основателя Империи — Незеба. Сейчас Хадаган управляется Верховным Магом Империи — Яскером, который стремится стать достойным преемником Незеба. Яскер железной рукой руководит и Хадаганом и Империей, и если решается на какие-то изменения, то делает это очень аккуратно: порядок вещей, установленный Незебом, просуществовал тысячи лет, и революционные изменения могут только повредить как самому Яскеру, так и всей стране. Главная цель хадаганцев — окончательная победа над своим извечным врагом — Канией.

Восставшие Зэм

Высший государственный орган Восставших — Совет Ученых Советов, на который собираются председатели Ученых Советов всех крупных отделений НИИ МАНАНАЗЭМа и его филиалов на других аллодах. Председатель Совета Ученых Советов — Нефер Ур, благодаря которому Восставшие добились равноправия с другими расами Империи. В Незебграде, столице Империи, находится постоянное представительство Совета, заправляет которым Негус Хекет. Идеология Восставших проста: они — высшая форма бытия, финальный этап развития любого разумного существа. Однако Восставшие не ведут никакой идеологической войны за принятие другими этого постулата. Рано или поздно, считают Восставшие, все остальные сами придут к пониманию этой мысли.

Орки

Орки разделены на племена и кланы, которыми руководят или наиболее сильные орки, или могущественные шаманы. Высшая структура власти — сходка, когда вожди встречаются и решают общие вопросы. Такие собрания чаще всего происходят между общинами, живущими рядом. У орков есть правитель — Верховный шаман, потомок Родогора, обитающий в столице Империи на аллоде Игш. Ныне это Коловрат Северный. Однако власть Верховного шамана — большей частью сугубо номинальная. Его влияние среди орков невелико, а на отдалённых аллодах и вовсе не ощущается. Оркам нужен поистине Великий Вождь (такой как Череп или Родогор), чтобы он смог по-настоящему объединить племена самых свободолюбивых существ этого мира.

Защитники Лиги

Защитники Лиги формировались в первую очередь как воинское подразделение, призванное противостоять нашествию астральных демонов. Сейчас в задачу Защитников входит патрулирование аллодов, поиск следов демонической активности, противостояние Империи. В случае атаки именно Защитники должны первыми принять удар и сдерживать врага до тех пор, пока Войско Лиги, состоящее из добровольцев, созываемых под знамёна в случае угрозы, не придёт им на помощь. Однако теперь, когда демоническая угроза миновала, а в государстве появилась новая сила — Церковь, Защитники уже не такая могущественная организация, как во времена своего расцвета. Защитников Лиги возглавляет воевода Избор Иверский, который подчиняется непосредственно Конклаву Магов Лиги.

Церковь Света

Церковь Света возникла после гибели Тенсеса, Великого Мага Кании, который пал в битве с демонами. Однако его Искра не погибла: неподалеку оказалась одна из пирамид Тэпа, ловушка для жизненных Искр, которая захватила её. Используя свою магическую силу и возможности Пирамиды Тэпа, Тенсес смог даровать жителям Сарнаута дар воскрешения и стал святым для канийцев. Так возникла Церковь Света, а сама идея Света стала объединяющей силой, противостоящей Тьме. Ныне во главе Церкви стоит наместник Кватоха Воисвет Железный, а сама Церковь стала очень влиятельной организацией, претендующей на реальную власть в Кании.

Хранители Империи

Армия Хадагана, возникшая ещё во времена войны с Лигой после создания Империи, стала элитным воинским профессиональным подразделением. Именно офицеры Хранителей стоят во главе Имперской Армии, которая ежегодно пополняется новыми призывниками, проходящими обучение и службу в её рядах. Хранителей Империи возглавляет Командор Штурм Бешенных, непосредственно подчиняющийся Великому Магу Яскеру.

Комитет Незеба

Идеологический институт, занятый надзором за настроениями в обществе хадаганцев. Главная задача Комитета — борьба с инакомыслием и пропаганда официальной политики Империи. Он возник сотни лет назад, во времена правления Незеба, и, по сути, был его тайной полицией. При его преемнике, Яскере, функции организации мало изменились. Возглавляет Комитет Елизавета Рысина, верная соратница Яскера, занявшая этот пост вскоре после его прихода к власти.

Свободные торговцы

Независимая фракция свободных предпринимателей, состоящих из представителей всех рас Сарнаута, занятых освоением дальних аллодов и торговлей. Для Лиги, а особенно для Империи, Свободные Торговцы зачастую являются опасными и нежелательными гостями, подрывающими устои государственности. Однако власти двух государств вынуждены мириться с их деятельностью, приносящую определённую пользу и тем и другим. Считается, что руководит Торговцами «Клуб Олигархов», в который входят семь самых богатых и преуспевающих торговцев. При этом имена членов этого закрытого Клуба всегда называются разные. Немало ходит слухов и о неразрывной связи Свободных Торговцев и астральных пиратов, но пока никто не смог доказать этого.

Свободные торговцы несколько раз становились участниками ключевых событий в истории Сарнаута. Именно они стояли за аферой со Святым Оружием на Святой Земле. В дальнейшем аллод одного из олигархов — Сигурда Прохиндея подвергся атаке демонов и нежити, что стало одним из доказательств того, что демоническая угроза не устранена. Следующий известный случай — это заговор Номарха Ивлиса, тоже Олигарха, который распостранял по Сарнауту боевые механизмы — Ловчих, у которых было дистанционное управление. По команде Ивлиса Ловчие должны были перейти под его контроль и захватить власть на аллодах. К счастью, его успели остановить до того, как это случилось. И последний раз — это события на аллоде Дайн, где правил олигарх Иван Железный. Именно здесь состоялось вторжение архитекторов в Сарнаут.

Известные локации связанные со Свободными Торговцами — это Хладберг — небольшой заснеженный аллод, где находится шахта Бродерен, в которой добывают метеоритное железо. Кроме того, на аллоде есть небольшое селение — Прохиндеевка. Помимо его — Фабрика Смерти, тоже небольшой аллод, носящий название в честь расположенной на нем лаборатории и фабрики, которая изготавливала разномастное оружие. И, наконец, Дайн — довольно большой аллод с двумя крупными городами — Береговом и Железногорском.

Доподлинно известны имена трое олигархов — гибберлинг Сигурд Прохиндей, восставший Номарх Ивлис (ныне, скорее всего, мертв) и человек Иван Железный. Возможно, к числу олигархов относится и так называемый Очень Уважаемый Гоблин.

Охотники на демонов

Эта необычная организация, сформировалась как «народное ополчение», выступившее против демонов. Охотники показали себя стойкими бойцами с астральными демонами и стали легендой. Стремясь достичь максимальной эффективности в борьбе с врагом, Охотники пошли на рискованные эксперименты, изменяющие их природу. Сейчас, когда демоническая угроза ликвидирована, а Церковь Света Лиги и Триединая Церковь Империи осудили практикуемые Охотниками методы изменения, организация переживает период упадка. Всё меньше и меньше находится желающих пройти тяжелое обучение на расколотом Кирахе, где расположен главный лагерь Охотников, и зарабатывать на жизнь, уничтожая астральных бестий.

Как и Свободные Торговцы, Охотники на Демонов приняли участие во множестве важных событий в Сарнауте. Так на Святой Земле они одними из первых обнаружили демонов и предупредили остальные фракции об опастности. На Хладберге они еще раз засвидетельствовали атаку демонов. На Кольце Дракона они заключили союз с драконицей Силайей и драконидами. К сожалению, именно этот союз в дальнейшем оказался причиной того, что дипломатическая миссия Охотников, посланная на Остров Откровения, попала под удар, когда дракониды разорвали союз с Нихазом. Дракониды атаковали миссию и убили почти всех, кто был в лагере. Охотники ответили со всей жесткостью, вырезав всех драконидов, включая молодняк, кто был на острове. В дальнейшем именно Охотники помогали поддерживать связь между иллюзорным Ирдрихом и столицами фракцией во время войны с Тэпом. Наконец, во время вторжения на Дайн именно крепость Охотников на демонов — Белая Крепость стала первой целью Архитекторов. Многие Охотники погибли, защищая ее. Кроме того, многим известен Охотский острог — еще одна база Охотников, подвергшаяся нападению так называемой Медной Когорты демонов.

Известные локации связанные с Охотниками на Демонов — прежде всего это Кирах. Именно на разрушенном после атаке демонов Кирахе Охотники создали свою базу (правда неизвестно, что там теперь, после того, как мы изменили прошлое и спасли Кирах от уничтожения) Другие известные — это Охотский острог на одноименном острове и Белая Крепость на Дайне. Помимо них у Охотников существовали временые лагеря на Плато Коба, Кольце Драконов и Острове Драконидов.

Увы, о руководстве Охотников известно очень мало. По сути известны лишь имена руководителей экспедиций. На Плато Коба таковым был эльф Просперо ди Вевр, на Кольце Драконов — Нестор Голованов. Главным же послом на Острове Драконидов был Алексей Бородин. А на столичных аллодах Лиги и Империи интересы Охотников представляет Настасья Ушукуйникова и Марат Лисицин.

Историки

В ряды Историков входят как энтузиасты-одиночки, так и высоколобые маги. Всех их связывает интерес к истории мира, страсть к коллекционированию раритетов и поиски ответов на загадки прошлого. Историки не афишируют свою деятельность, общаясь преимущественно между собой. Империя и Лига относятся к их деятельности с интересом. Поговаривают, что часть историков работает на то или иное правительство. Во главе историков стоит эльф Найан — самый древний маг в мире аллодов. Старше его был только Скракан. История мира — самое сильное увлечение Найана. Он фанатик старины, тайн, древности. «Всё ради познания!» — таков девиз Найана и его соратников.

Как и остальные нейтральные фракции, Историки приняли немалое участие в разных судьбоносных событиях в Сарнауте. На Святой Земле именно историки охраняли подступы к Храму Тенсеса с помощью армии наемников. Здесь они оказались впутаны к заговор Гурлухсора, который был принят в их фракцию, а на деле оказался одним из предводителей культистов. Кроме того, на Святой Земле действовали несколько экспедиций, которые исследовали наследие джунов. Через какое-то время, героев Лиги и Империи судьба столкнула с самим Найаном, который обосновался на аллоде Авилон. Так как герои оказали услугу Найану в защите Авилона от вампиров, тот в дальнейшем не раз оказывал помощь — давал консультации по разным вопросам. Но однажды Найану снова понадобилась помощь — тогда он призвал героев для участия в экспедиции на потерянный аллод Феррис, где Тэп обрел свое могущество. Изыскания привели к тому, что герои и Историки освободили Ваятеля — одного из Архитекторов. Известно еще несколько случаев, когда деятельность Историков приводила к бедам, когда в поисках древностей они выкапывали какое-то древнее зло, либо натыкались на иную зловещую силу, которая приводила их к гибели. Так на острове, который носит символическое название «Пропавшая экспедиция» Настасья Жмурова и ее коллеги высвободили древнюю ведьму, которая завладела телом Жмуровой. Схожая история случилось на острове «Забытый Храм», где историки столкнулись с червелицыми.

Помимо бесчисленных временных лагерей, мест раскопок и затерянных руин, которые и не имеет смысл перечислять у Историков пока известна одна из главных баз — это Авилон, нынешняя резиденция Найана. Однако, вероятнее всего, у Историков есть еще несколько тайных баз, где они хранят добытые артефакты и книги с трудами по истории.

Известные историки — прежде всего это сам эльф Найан, глава Историков и Великий Маг, самый старый из нынеживущих. Другие известные историки — это Герберт ди Вевр и Елена Зимина (так же известные как Шарль ди Дусер и Динара Пронырина). Помимо прочих, многим известна и Лара Лопатина — известный археолог и искатель разных древностей.

Культисты Сарна

В 960 появились первые сведения о культистах — людях, орках, восставших и прочих существах, которые так или иначе, но приветствуют появление демонов, считая их то заслуженной карой для жителей аллодов, то спасителями, то посланцами сил зла, служба и помощь которым поможет избежать неотвратимой гибели.

К 1010 году культисты Сарна активизировали свою деятельность по всему Сарнауту. Они сыграли главную роль в событиях на Святой Земле, Хладберге, Авилоне и Кольце Дракона. Масштабшное сражение на Язесе привело к их поражению и потере одной из основных баз. В дальнейшем культисты активно противодействовали героям в попытках получить настоящее Откровение Тка-Рика, когда Нихаз призвал Лигу с Империей сначала на Гипат, а потом и на Остров Откровения. Культисты задействовали свой главный оплот — Сумеречный остров, еще один осколок Язеса. Здесь они вновь потерпели поражение. После того, как настоящее Откровение все-таки было получено, культисты Сарна были вынуждены сражаться против трех сторон — Нихаза с героями, драконидов и червелицых. Это заставило Сарна обратиться к Нихазу с предложением о временном тактическом союзе. И на Блуждающем Острове культисты приняли участие в сражении с драконидами и червелицыми уже в союзе со сторонниками Нихаза. Но к их сожалению, здесь культисты Сарна понесли большие потери из-за чумы Тэпа, которой случайно заразились. После этого деятельность культистов сходит на нет, в Мертвом Городе в сражениях осоновную роль играю демонами, одержимая Смеяна тоже использует лишь свои силы.

Культисты Сарна пользовались довольно сложной системой иерархии, которая делилась на Круги Посвящения. Чем выше круг — тем больше культист знал о Сарне и реальном положении дел в Сарнауте.

Воскрешение культистами осуществлялось не с помощью Дара Тенсеса, а с помощью клонирования, технология которого была украдена Гурлухсором у последователей Тэпа. Клонирование позволяло обходить ограничение на воскрешение, которым обладал Дар Тенсеса — ведь тело воссоздавалось целиком заново, а не переносилось в Чистилище.

Довольно известный символ культистов Сарна это демонические маски, которые они постоянно носят. Схожий символ вышит на их палатках. Цвета — фиолетовый, темно-синий, красный.

Известные базы: Прежде всего это Город Демонов, где располагались клонирующие аппараты Гурлухсора, позволявшие культистам воскрешаться. Затем — Сумеречный Остров — осколок Язеса, передвигаемый по астралу с помощью Спрутоглавов. Принадлежали культистам и несколько островов в астрале — например, Остров Грани, бывшая имперская база.

Известные личности: Их довольно много — Великий Маг Гурлухсор, Арманд ди Дусер и Жало Степных. На Язесе силами культистов командовала Ада Гробина, на Гипате — вампир Иссушающий плоть, на Сумеречном Острове — иерарахи Аристарх Злобин и Лаврентий Чудин, на Блуждающем острове — патриарх Семер Хнеф.

Культисты Тэпа

Отдельная группа восставших придерживается крамольной и еретической идеи о том, что Тэп — воплощение бога смерти Ниха, даровавший им бессмертие. Их второе название — культисты Тэпа. Официально культ Тэпа объявлен вне закона, и его адепты преследуются по всему миру.

Как и другие Зэм, последователи Тэпа стали массово воскрешаться после Катаклизма, когда их Искры стали находить тела. Так как невсегда можно было отличить последователя Тэпа от других восставших, Тэповцам удалось проникнуть в структуры Империи и занять множество важных должностей, особенно после того, как Незеб и Нефер Ур заключили соглашение и в Империи начался технический рывок, вдохновленный именно Зэм. Множеству культистов в итоге удалось получить под свое начало тайные лаборатории и закрытые полигоны. Часть культистов же продолжила искать своего лидера — в итоге им удалось даровать Тэпу новое тело в НИИ МАНАНАЗЭМ в 2010 году. Однй из важнейших лабораторий, которые культисты смогли получить был Феррис и проект «Врата». Здесь к руководству пришел Негус Джиг с помощью архитектора Ваятеля, сделавший множество важных открытий. Когда Тэп прибыл на Феррис, Ваятель заразил его своей идеей о Порядке, которую впрочем, Тэп понял несколько своеобразно. После этого Джиг и Ваятель обратились против Тэпа и ему пришлось бежать с Ферриса.

Помимо зэм, Тэпу удалось привлечь на свою сторону множество иных рас — мятежных канийцев на Кватохе, эльфов Дома Дусер, хадаганцев на Игше, орков в Сиверии и многих иных, соблазенных обещаниями силы и власти.

После бегства с Ферриса Тэп обосновался на Ирдрихе, уничтожив этот аллод, превратив его в осколки и руины. Здесь с помощью Шарля ди Дусер и Селестины ди Ардер, он создал новую Пирамиду Тэпа. Была построена и специальная сеть, которая позволила порабощать людей, погружая их в особый мир Иллюзий, который копировал Ирдирх до уничтожения.

К счастью, безумные планы Тэпа были разрушены с помощью Вероники Гипатской.

Культисты Тэпа в качестве украшений часто используют головы Ниха. Помимо прочего — хикутские руны. Цвета — кислотно-зеленый, черный.

Известные базы: Это реальный Ирдрих с его комплексом построек и Пирамидой, пирамида в Сиверии — Мен-Хаттон, пирамида на Стылом Пике и даже подземелья пирамиды в НИИ МАНАНАЗЭМ. Кроме того, остров Гробница — тоже с пирамидой, джунская фабрика — Горнило, а так же, вероятно имперские лаборатории — Лаборатория № 9, Белый-17 и Зона-51, впрочем, связь их руководителей с Тэпом — вопрос дискуссионный, возможно, эти зэмы действовали уже по своей инициативе.

Известные личности: Помимо самого Тэпа, это его ближайшие помощники — Морок, зэм слившийся с моровой тенью, Негус Джиг — который, впрочем, предал Тэпа, Селестина ди Ардер — известная как Нихиль.

Культисты Порядка

Небольшая группа фанатиков на Дайне, которая стала поклоняться Порядку Архитекторов.

После того, как Ваятель откололся от общего разума Архитектора, он потерял большую часть своей силы, ведь эта сила проистекала из веры обзединенного сознания Архитектора в самого себя. Стремясь компенсировать эту потерю, Ваятель создал новый культ. Идея культа была в создании странных гибридов из материи архиекторов и живой плоти, которые бы верили в самого Ваятеля, даруя ему силу своей веры. Культисты смогли захватить Зимний Дворец и Серебрянную Долину на Дайне и приступить к созданию гибридов — однако, их планы были прерваны героями, которые убили Пророка — гоблина вставшего во главе культа и разрушившими Бедлам — некое создание, которое было наделено божественной силой за счет приносимых ему человеческих жертв. На этом, видимо, история этого культа подошла к концу. Хотя еще остался Ваятель, неизвестно куда сбежавший.

Символика культистов Порядка в чем-то схожа с символами архитекторов, впрочем, отличаясь некоей примитивностью. Цвета — синий.

Известные базы: Это только лишь Зимний Дворец в Серебрянной Долине, когда-то построенный эльфами, который Иван Железный сделал своей загородной резиденцией, а культисты с помощью предателя Копыто захватили.

Известные личности: Наверное, лишь Пророк, Копыто и сам Ваятель. Причем, например, если гоблин Пророк реально верил во Вознесение путем Порядка, то минотавра Копыто интересовала лишь материальная награда, которую ему пообещали.

Одиночные игры серии

Аллоды: Печать тайны

История про канийскую экспедцию отправленную на аллод Умойр, который в какой-то момент оказался отрезан от остального мира. Как в итоге оказалось — всему виной некий демон, в попытке защититься от которого, Великий Маг Умойра Скракан и накрыл аллод Печатью Тайны.

Четыре персонажа: воин Данас, лучница Найра, маг Федгард, волшебница Рениеста. Один из двух последних окажется предателем, и по канону это Рениеста, которая на это как бы намекает. Редко кого не задолбает бесконечное Рениестино «Прошу прощения», «Прошу прощения», «Прошу прощения». И да, чтобы намного легче пройти одну из миссий, полностью разденьте Рениесту (цитата из гайда). Или Федгарда.

А еще тут есть паладин Бриан, непонятно с какого перепугу прибившийся к отряду пятым (обоснуй — после выполнения своего квеста с помощью наших героев ему делать нечего) и после счастливого финала непонятно куда пропавший.

И злые, огромные, страшные-ужасные… белки. Осторожно, белочка!

И много-много шуток и приколов.

Аллоды II: Повелитель душ

Уже сам Скракан отправляет героя на аллод Язес, чтобы узнать что там происходит. Как оказалось, новый Великий Маг этого аллода Урд, глава гильдии Некромансеров, узурпировал власть и стал устанавливать свои тоталитарные порядки. Вместе с дворянами этого аллода посланец Скаркана побеждает Урда.

Проклятые земли

История про героя расы джунов (которые управляли великой империей еще до Кании с Хадаганом) Ат-Зако. Убегая от Проклятья, которое преследует людей его расы, Ат-Зако теряет память и меняет внешность. Игра посвящена как раз его попыткам разобраться в том, что произошло. В итоге Ат-Зако находит свою возлюбленную и вместе с Великим Магом Тка-Риком побеждает Проклятье.

Проклятые земли: Затерянные в астрале

История про другого джуна — Кира и его борьбе против некроманта Фиреза. Фанатский аддон, получивший статус официального.

Аллоды Онлайн

ММОРПГ, действие в котором происходит через 200 лет после Проклятых земель. К тому моменту образовались Лига и Империя, было открыто астралоплавание, однако возникла и новая угроза — демоны. После события известного как Ночь Астральных Порталов множество аллодов было уничтожено и многие из Великих Магов погибли, однако оставшимся удалось отбросить демонов. Один из погибших Великих магов Тенсес принес жителями Сарнаута Дар Воскрешения. Из почитания жертвы Тенсеса возникла Церковь Света. Вскоре Скракан находит причину вторжения демонов — в доставленном ему дневнике Тка-Рика сообщается, что когда-то джуны открыли портал в иной мир, через который и проникли демоны. Скракан объединяет силы с главой Империи — Незебом. Объединенный флот Лиги и Империи закрывает портал, но жертвы очень велики — в их числе и Скракан с Незебом. Во главе Лиги становится Айденус, а во главе Империи Яскер.