The Age of Decadence

The Age of Decadence
Общая информация
Жанр	CRPG
Год выхода	2015
Разработчик	Iron Tower Studio
Издатель	Iron Tower Studio
Платформы	Windows
Режимы игры	Одиночная

The Age of Decadence — незаслуженно малоизвестная компьютерная ролевая игра со сложной боевой системой и значительной доминирующей литературной частью в отношении качественно прописанных диалогов и текстов, что порой превращает «наследника первого фоллача» во вполне себе визуальную новеллу при игре строго небоевым персонажем. Ведущий разработчик и сценарист игры, известный под псевдонимом Винс Д. Веллер, начал работу над игрой в марте 2004 года, и спустя год была создана студия-разработчик: Iron Tower Studio. TAoD находилась в разработке 11,5 лет и вышла в релиз лишь 14 октября 2015 года.

Имеет сконцентрированный на боевой части спин-офф Dungeon Rats, а на этом же движке также была создана зомбиапокалиптическая Dead State, чьим разработчикам помогала Iron Tower. В ноябре 2023 от этих же разработчиков на движке Unreal Engine 4 вышла вторая полноценная игра: Colony Ship: A Post-Earth Role Playing Game.

Сюжет и сеттинг

Грязь, предательства и жестокость — абсолют, в которой возведено повествование, о чём нас честно предупреждает цитата из Черного отряда. В мрачном сеттинге, скопированном со времён упадка Западной Римской Империи, одинокий протагонист, получив карту убитого торговца Грация, пытается найти своё место в мире и методы собственного возвышения. Ведь в конце-то концов, хаос — это лестница и важен лишь подъем наверх. Великие дома, контролирующие города-государства с прилегающими землями всегда ищут таланты для выполнения разнообразных поручений, купеческая гильдия монополизирует торговлю и сколачивает состояния, которые воры «перераспределяют», да и карьерный рост в Имперской Гвардии, поддерживающей видимость порядка на этих землях, всегда возможен. И конечно, многие щедро заплатят за знания и технологии магов старой Империи, чьи магия, артефакты и комплексы выглядят как пришедшие из стимпанка и научной фантастики.

Что же касается падения Эллиумской Империи (Эллиумом называлась её ныне разрушенная столица) и его причин — никто точно не может их изложить. Наиболее распространённая история, граничащая с легендами, повествует о прибытии из-за моря дикарей-захватчиков квантари, способных призывать своих демонов. Для борьбы с ними имперские маги призвали трёх «высших владык» — Бар-Хатора Блуждающее Пламя, Гла’ат-Зора Мечтателя и Тор-Агота Изобретателя, обладавших удивительными способностями. С их помощью захватчиков удалось победить и изгнать, но не выдержавшая такого напряжения сил и таких разрушений Империя развалилась, призванные боги оставили людей, а искусство магов было забыто. Но в истории о богах и демонах, разумеется, верят не все…

Спойлерная предыстория мира

... а зря, но обо всём по порядку. Старая Эллиумская Империя действительно была сильнейшим и богатейшим государством своего времени и действительно имела в подчинении Орден Магов. Как работала их "магия" с точностью уже не понять, но судя по всему она не имела ничего общего с обычной фэнтезийной магией и основывалась на глубоких познаниях в физике и химии, которые в том числе позволяли использовать вещества и энергию из других измерений и, благодаря этому, вытворять в своём измерении всякие интересные штуки. Параллельно с этим жившие на другом континенте в своём королевстве квантари с помощью Слуг Силы Созидания (своих "магов") установили контакт с Обитателями Пустоты — бестелесными формами жизни, обитающими в ином измерении, "пустоте меж звёзд". Жили они там миллионы, если не миллиарды лет, за это время накопили кучу знаний и способностей и людей воспринимали в лучшем случае как забавных зверушек. Квантари стали поклоняться Обитателям Пустоты (видимо тогда же их нарекли Язатами) и загорелись идеей призвать их в свой мир, с которой и обратились за помощью к Империи и её магам. Имперское руководство и маги оказались весьма не против приобщиться к знаниям Обитателей, но, разумеется, с условием, что маги будут их контролировать.

Квантари и маги стали работать совместно, для чего был выстроен целый город Аль-Акия. Было установлено, что для удержания Язатов в человеческом мире призывать их нужно прямо в тела живых людей. Для того, чтобы "боги" не буянили и в целом были ограничены в своих способностях на кожу и кости человеческих "сосудов" нанесли защитные руны. Таким образом были призваны семь Обитателей. Маги стали изучать их многолетние знания, а Обитатели — радоваться простым человеческим удовольствиям и ощущениям, и казалось, что всех всё устраивает. Но квантари с самого начала искали себе богов, а не объекты для экспериментов, поэтому помогли Обитателям разбить защитные руны и вернуть свои настоящие силы. Маги это заметили и, не оценив такого религиозного рвения, разозлились и Империя напала на квантари. Одновременно с этим Язаты переругались между собой за право "царствовать и всем владеть" — Балзаар, первый из призванных, и ещё трое встали на защиту квантари, рассчитывая захватить мир с помощью тех, кто уже им поклоняется. Другие трое во главе с Агатотом "остались верны" Империи, именно они и есть те "высшие владыки" из легенд, правда их имена со временем исказились (да, Агатот - это Тор-Агот).

Балзаар с подчинёнными сдерживали имперцев до прибытия основных сил квантари, после чего и началась та самая война с квантари, в ходе которой стороны в том числе обильно закидывали друг друга созданным Обитателями ядерным оружием, чем и объясняется загаженность мира. Да, несмотря на все технологические скачки, основные боевые действия велись по-видимому всё ещё мечами, копьями и баллистами с "волшебными" стрелами, хотя есть записи об имперских фузилёрах, а на боевом воздушном корабле Империи (да, вооружённом баллистами) протагонист даже покататься сможет. Именно этот корабль и такие фузилёры и сумели "убить" двух "богов" квантари, ещё один как-то оказался на землях Орды (империя кочевых племён на севере) и был ей закидан мясом. Балзаара каким-то образом также удалось изгнать, и война закончилась. Что касается имперских "богов", то один из них (Атазор) сам по неизвестным причинам покинул предоставленное тело ещё во время войны, другой (известный нам как Бар-Хатор) получил серьёзные ранения и до конца войны находился в специальном госпитале, а с Агатотом получилось куда интереснее. После окончания войны наученное горьким опытом руководство имперских магов приняло решение от греха подальше ликвидировать оставшихся "богов" (возможно Бар-Хатора именно тогда в госпитале и прикончили), чему воспротивились маги, приставленные к Агатоту.

Увидев в нём настоящего бога и из благодарности за помощь в войне, они назвали себя аколитами и отказались подчиняться приказам центра, развязав тем самым гражданскую войну. В ходе этой войны (где стороны тоже не стеснялись применять ядерное оружие) почти все маги с обеих сторон были убиты, а оставшиеся окончательно утратили доверие общества, став объектом ненависти и преследований. Из-за всего этого Империя оказалась разрушена, а надежды на послевоенное восстановление были похоронены. Агатот же был заблаговременно погружён аколитами в спячку в своём храме, где и пребывает по сей день, ожидая, пока его пробудят. Остальные Обитатели Пустоты тоже никуда не делись, ведь уничтожение их смертных сосудов не может убить их самих. Так Балзаар в своём измерении, и Агатот в человеческом, ждут новой возможности вернуться и подчинить себе мир.

Ролевая система

В игре 6 характеристик: Сила, Ловкость, Телосложение, Восприятие, Интеллект и Харизма, и они все имеют множество проверок в игре, причём 4 Харизмы и 7 Харизмы — это очень большая разница.

• Сила влияет на урон в ближнем бою и урон при стрельбе из луков и от бросков метательного оружия.
  • Ловкость определяет, кто пойдет первым в начале боя, и сколько персонаж будет иметь очков действия.
  • Телосложение устанавливает количество очков здоровья и сопротивляемость ядам. Очень важно отметить, что в отличие от многих других игр, здесь нет уровней и здоровье ГГ не растёт по мере прохождения, так что и в начале, и в конце будет одинаковое количество ОЗ.
  • Восприятие помогает выискивать сокрытое, а также оно очень важно при использовании луков, арбалетов и кинжалов.
  • Интеллект даёт бонус к очкам опыта при завершении квестов и открывает дополнительные диалоги и варианты разрешения квестов.
  • Харизма определяет начальное отношение к вашему персонажу и уровень репутации у знатных домов с фракциями. С низкой харизмой игрок ни за что не разговорит некоторых персонажей.

При создании персонажа можно выбрать одну из восьми предысторий, где характеристики (кроме "Бродяги") уже заранее распределены, но ничто не мешает игроку сделать всё так, как ему хочется. При выборе Торговца, Претора дома Даратан, Ассасина и Вора игрок начинает членом соответствующей организации, а остальные 4 дают возможность вступить после вступительной виньетки во фракцию в Тероне, нельзя только стать претором дома Даратан.

The Age of Decadence имеет два вида навыков: Боевые и Небоевые.

• Боевые навыки отвечают за уровень владения определенным типом оружия, а также за шанса уклонения от атаки или её блока и шанса критического удара по врагу.
• Небоевые навыки влияют на способность убеждать/обманывать собеседника, создавать вещи из подручных материалов, познавать тайны старого мира, продавать вещи подороже и так далее. При этом все до единой проверки имеют фиксированное значение, так что либо ваш персонаж имеет нужное значение Убеждения или выше, или он НИКОГДА не получит нужный результат, поэтому при первом прохождении очень желательно иметь "подушку безопасности" в лице как минимум 20-30 очков навыков.

Группировки

• Благородные дома Аврелиан, Красс и Даратан — три из многих благородных родов старой Империи, умудрившиеся (пока что) пережить не только её падение, но и столетия постапокалипсиса. Борются за остатки былого величия и с помощью осколков древних эпох пытаются возродить прежний порядок каждый на свой лад.
  • Дом Даратан — во времена Империи был сильнейшим и богатейшим знатным домом, но больше всего пострадал в ходе войны и ныне контролирует лишь мелкий городишко Терон (в котором и начинается игра). Многие считают, что скоро дом падёт окончательно, с чем его правитель и сохранившие верность подчиненные категорически не согласны. Глава дома — лорд Антидас. Живое воплощение истории своего дома: было предсказано, что именно он восстановит былую славу Даратана, и, если верить нищему ветерану из Маадорана, когда-то он этой миссии вполне соответствовал и был ого-го, но, проиграв почти выигранную войну с Гэлием, быстро сдулся и ныне представляет собой самодовольного и малокомпетентного пожилого дядьку. Одержим поисками храма Тор-Агота Изобретателя, в котором, как он считает, хранятся древние машины и знания, способные вновь возвысить дом. Не так уж и неправ, и если протагонист найдёт храм и отведёт Антидаса к Агатоту, то он станет наместником бога-императора и формальным правителем новой Империи. Без помощи Агатота потолок власти Антидаса в концовках — один из советников при Серенасе.
  • Дом Аврелиан — во время войны поддерживал порядок в колониях и поэтому пострадал меньше остальных. В послевоенном хаосе быстро прибрал к рукам форты и города и ныне правит крупнейшим городом на руинах Империи, являясь сильнейшим и богатейшим домом и объектом зависти других домов. Глава дома — лорд Гэлий. Искусный государь, успешно наращивающий и без того огромную мощь своего дома, чем раздражает другие дома, фракции и своих вассалов, недовольных тем, что Гэлия нельзя контролировать, но сделать с ним никто ничего не может. Недолюбливает технологии старой Империи и не доверяет им, ибо считает, что их невозможно контролировать и именно из-за них и пала Империя. По сестринской линии имеет крайне нелюбимого племянника Серенаса, являющегося его полной противоположностью. В зависимости от решений протагониста может как объединить регион под своей властью, фактически возродив Империю, так и погибнуть в результате заговора, после чего на трон усадят Серенаса, который стараниями советников и игрока тоже может объединить регион (но это будет уже сложнее), а может и в одночасье погубить дом непродуманными решениями.
  • Дом Красс — во времена Империи был далёк от войн и интриг, предпочитая заниматься исследованиями всего, что можно, и достиг в больших высот в науке. Именно он стоял во главе работ по исследованию Обитателей Пустоты и их призыва в человеческий мир, а Марк Домитий Красс создал защитные руны для их связывания. После гибели почти всех магов в конце войны был обескровлен и лишился накопленных знаний. Его нынешний глава — лорд брат Меру — вскоре после становления главой отрёкся от титула лорда (но из замка съезжать не торопится), принял титул Первого аколита и стал проповедовать о необходимости вернуть веру в богов и поклоняться им должным образом, ибо именно непочтительное к ним отношение и довело людей и мир до такого состояния. Его учение стремительно распространяется, находя благодатную почву среди бедняков и отчаявшихся, и привлекает множество народу в находящийся под контролем Меру Ганеззар. С помощью протагониста может одолеть дом Аврелиан, захватить Маадоран и провозгласить Царствие Божие. Причина внезапного ухода Меру в религию в том, что во время инициации, заключающейся в сидении рядом с разрывом в ткани мира, он попал под влияние Балзаара. Вскоре нарисовался самозванный пророк, чьи наркотики тем не менее позволяли ему также находиться рядом с разрывом и не сходить с ума. Балзаар использует Меру для возвращения в мир людей, направляя его к Аль-Акии, и если протагонист поможет последнему туда попасть и провести ритуал без саботажа, то Меру с готовностью отдаст тело и разум Балзаару, и тот вскоре захватит мир, а главгерой станет его приближённым. Или не станет, если проигнорировать квест с Меру — тогда ГГ после конца игры попадёт в рабство
• Коммерциум — объединение самых влиятельных купцов. Ко времени событий игры, стала фактическим монополистом, и Коммерциум ОЧЕНЬ не любит независимых от неё торговцев. Предпочтительно выбирать её, отыгрывая пацифиста-интригана, так как у её квестовой линейки меньше всего боёв (если правильно расставлять приоритеты). Также можно пережить чисто эсхатологическое удовольствие, осознавая, что основной сюжетный замес с убийством Грация затеяли именно они.
• Кормчие Стикса — совершенно официальная никого не удивляющая гильдия наёмных убийц. После краха Империи в результате апокалиптических событий местный аналог органов госбезопаности оказался невостребованным в своём прежнем виде, сохраняя, однако, остатки организационной структуры и квалифицированного персонала. За прошедшие столетия выродилась в то, что на первый взгляд напоминает стереотипную фентезийную «гильдию ассасинов».
• Сорок Воров — не гнушаемое никакими подлыми методами в целях достижения богатства и расширения влияния воровское подполье.
• Имперская Гвардия — условно говоря, подобие правоохранительных органов с функциями ЧВК. Изначально образована из остатков Имперской армии, пережившей апокалипсис, и ныне весьма походит на одну большую группировку разбойников.

Что здесь есть

• Антигерой — вы! Возможность паладинствовать и бескорыстно помогать окружающим тут не только зачастую не вознаграждается, но и редко когда имеется. А вот помогать окружающим за деньги и другие плюшки можно и нужно. Между тем и откровенные злодейства нередко никак не наказываются и даже поощряются. Уничтожить целую деревню, чтобы в любой момент спокойно ходить в погребённую под ней древнюю башню, и потому что этой деревней правит вредная старая карга? Да пожалуйста, никто вам и слова не скажет. Можно быстро переквалифицироваться и в настоящего злодея.
• Археолог-авантюрист — местные ученые специализируются на раскопках артефактов и продаже их тому, кто больше заплатит. Конечно, многие из них — книжные черви, которые редко выходят за пределы безопасных районов города, но ученый старой закалки научились своему ремеслу, копаясь в руинах и убивая монстров.
• Вера делает вас идиотами — Меру, просто Меру. Узнал о наличии Балзаара во время своей инициации, но вместо того, чтобы изучить историю знакомства Империи с ним (благо обширная библиотека дома в какой-то степени позволяет), стал поклоняться ему как истинному богу и следовать его указаниям. В итоге в случае успеха план Меру закончится его смертью (о чём он впрочем не пожалеет) и приходом в мир злого бога. Причём по воспоминаниям ветеранов местной политики, до этого момента был вполне адекватным по меркам наследника великого дома. Его последователи не лучше и готовы распнуть любого за реальный или мнимый недостаток веры.
• Графон не нужен — да, графодрочеры будут плакать кровавыми слезами при виде картинки, которую показывает Torque 3D. Но важно сказать, что разработчики при очень небольшом бюджете смогли максимально улучшить картинку и насытить игру деталями.
• Закон об оружии в фэнтези — несмотря на все высокие технологии Старой империи, в самой игре нет ни намёка на огнестрел, есть лишь записи об имперских фузилёрах времён войны, но сами фузеи или что-то похожее на них действительно найти не получится, даже на летающих кораблях-крепостях использовались баллисты, стрелявшие ядерными боеголовками, а не пушки или что-то подобное… Всё это притом, что порох в мире игры вполне известен и активно используется для создания бомб.
• Из криминала в армию — зигзаг с Делларом, начальником стражи дома Даратан: в молодости он был охранником торговых караванов и получал за это мизерную плату, но спустя три года во время двухнедельного похода посреди пустоши разразилась песчаная буря. Как будто этого было мало, на караван напали разбойники и всех перебили, кроме Деллара, которому дали возможность присоединиться к нападавшим, используя убедительный аргумент под названием «меч у горла». Он согласился, и несколько лет Деллар с разбойниками занимались грабежами, пока торговцы не заплатили Имперской Гвардии, чтобы вывести их игры. Деллар был пойман и отправлен гнить в застенки каторжной тюрьмы-шахты «Второй Шанс» (где происходит действие Dungeon Rats), откуда он сбежал спустя 10 лет заключения. Он думал вернуться к разбою, но при этом понимал, что его могут снова поймать, поэтому он пришел к Антидасу и дал ему присягу, начав работать на него.
• Крысиная охота — разработчики высмеяли данный троп через следующий диалог в Тероне:

«	Бездомный: Если хочешь крысу — придётся заплатить. Никакой халявы. Протагонист: А можно мне с ними сразиться? Бездомный: Сразиться? Зачем тебе с ними сражаться? Протагонист: Там, откуда я родом, сражение с крысами в подвалах — почитаемая традиция. Так мальчики становятся мужами. Бездомный: Слушай, держись-ка ты подальше от наших крыс, хорошо?	»

• Ктулху с побитой мордой — некоторые сюжетные развилки могут позволить персонажу помериться силой с некоторыми из богов. С правильной прокачкой и везением (или сейв-лоадом) можно даже победить. Без оных, получается другой троп.
• Ложный бог — Обитатели Пустоты (и протагонист в одной из концовок) — чрезвычайно могучие существа, способные вытворять вещи за пределами человеческого воображения, но они не всемогущие трансцендентные сущности, а просто жители иного измерения (или поглотивший сознание такого жителя человек в случае ГГ). В Империи это понимали и, за некоторыми исключениями, не поклонялись им, но в описываемые времена упадка и деградации такого сразу примут за полноценного бога
• Лицемер — Пообщавшись с Обитателями Пустоты можно наслушаться от них о том, какие же люди нехорошие — ведут непрекращающиеся междоусобицы, отдаются примитивным инстинктам, а знания и силу стремятся получить лишь для того, чтобы с их помощью подчинить окружающих. Что же сделали сами Обитатели вскоре после попадания в человеческий мир?.. Передрались за звание "босса этой качалки" и пустили все свои знания и способности на уничтожение конкурентов.
• Копиркин и Бленд-нейм, либо Оммаж — в зависимости от субъективного восприятия. Стилизация под Лавкрафта местами очевидна, но вот сами персонажи сильно отличаться от лавкрафтовских почти-тёзок. Например, один из местных богов по имени Агатот — далеко не брат-близнец Азатота из мира «Мифов Ктулху».
  • Оборона Перевала Харрана — очевидный Оммаж «300 спартанцам». Достижение в Стиме так и называется.
  • Достижение «Снова ринемся в пролом» отсылает к пьесе Шекспира «Генрих V»
  • Достижение «Игра престолов» является оммажем одноименному сериалу.
  • Достижение «Моё зрение улучшено» является очевидной отсылкой к Deus Ex.
• Полное чудовище — можно отыграть: вступить в Имперскую гвардию, убить Антидаса, предать Гвардию, уничтожить Маародан при помощи магической бури, убить Меру, и до кучи натравить Гвардию на последнего живого бога, где ГГ сносит башню и тот/та убивает мечом Павла. В результате все крупные города либо уничтожены, либо остались без правителей и в них начался полный хаос, так ещё и неизвестно, чем закончится противостояние Имперской Гвардии и бога.
• Силовая броня — экземпляр довоенной имперской силовой брони можно получить за выполнение квеста, связанного с отжатым домом Кая Америя. При этом броню можно как и продать, получив взамен очень много крайне дефицитного небесного металла, так и оставить её себе и улучшить её с помощью редких энергоколб. Лучшее улучшение требует не менее 8 знаний и отнимает часть здоровья.
• СФК
  • Ряженые под Рим — Эллиум, великая античная империя, на руинах которой и происходят события игры.
  • Квантари — копия ацтеков, с примесью других народов Мезоамерики, ацтеков и майя.
  • Маадоран — копия не античного, как можно было бы ожидать, а скорее средневекового, уже арабского, крупного ближневосточного города. Видно, однако, и влияние античного Рима. Лучшей аналогией, пожалуй, была бы Пальмира времён Пальмирской империи.
  • Ганеззар — копия Иерусалима с его антагонизмом между Верхним и Нижним Городом. Если шире — СФК семитов вообще, с их специфическим отношением к религии.
  • Орду — СФК то ли гуннов, то ли средневековых кочевых племён Великой Степи (тюрок, монголов).
  • Перевал Харрана — сочетание Великой китайской стены с Адриановым валом. Защищает осколки цивлизации Эллиума (южные города) от окончательного завоевания варварами-Орду.
  • Поднебесное королевство Цинь — государство из которого прибыл Фэн, теронский учёный. О нем мало, что известно, но, судя по всему, представляет собой своего рода Утай.
• Торговец и воин — можно отыграть, если выбрать сторону Коммерциума и развивать боевые навыки. Также под троп подходит наемник Кемнеби, который после выполнения его квеста обучит героя торговле и владению щитом.
• Тоталитарный миротворец — Гэлий и Павел. Оба могут политическими ходами и грубой силой объединить регион. При этом первый будет опираться на восстановленных в качестве тайной полиции Кормчих Стикса, выкашивая всю аристократическую и религиозную оппозицию, а второй просто установит военную диктатуру. При этом это одни из самых лучших концовок…
• Цареубийца — можно отыграть и такого, посодействовав или напрямую лишив жизни одного из трёх правителей городов-государств.
• Чёрная вдова — такая «слава» преследует Лоренцу Калани из Маадорана, у которой было пять мужей, и все они умерли якобы в результате несчастных случаев, но это не отпугивало новых поклонников. Если поговорить с ней самой по этому поводу, то Лоренца скажет, что она сама убила только троих.
  • Её первый муж умер на стороне, трахая шлюху;
  • Второй муж был убит по приказу Гэлия, который силой заставил жениться на третьем муже, который будет присматривать за ней, и она отравила новоиспечённого мужа;
  • В четвёртом по счёту муже Лоренца разочаровалась и отправила его на ту сторону Стикса после того, когда она поняла, что он не поможет ей вернуть власть в Маадоране.
  • А пятый… пятый был параноиком и заставлял слуг пробовать напитки и еду прямо перед Лоренцой, после чего первым попытался её отравить, но она выжила, поскольку после убийства её прапрапрадеда все дети в семье Калани получали малые дозы яда для выработки иммунитета, так что Лоренца смогла отплатить несостоявшемуся убийце той же монетой.
• Чёрно-серая мораль — в этом мире есть полные отморозки, разбойники, воры, мошенники, есть те, у кого своя правда, но ничего хорошего эта правда миру и окружающим не несёт, есть чужеродные чудовища, (с которыми, впрочем, можно договориться), есть те, кто за плату возьмётся за любую работу, и есть люди, пытающиеся просто заработать на жизнь относительно честными способами. А есть те, кто может железной рукой навести в мире какой-никакой порядок. Честных людей мало, добряков и альтруистов можно сосчитать по пальцам.