Купец

Купец — это первый в истории капиталист, то есть человек (или иной индивид), продающий товары, произведённые не им самим, по более высокой цене, нежели купил их, и живущий за счёт этой прибавочной стоимости. Когда дикарь выменял у собирательницы её урожай бананов на красивую ракушку и побежал к рыбаку, чтобы променять ему эти бананы за три красивых ракушки — он стал первым купцом.

В условиях сословной морали купец — вообще единственный, кому разрешается заниматься коммерцией, потому что виллану полагается жить собственным трудом, дворянину — на налоги, которые платят ему вилланы и более мелкие вассальные дворяне, солдату — на жалованье, а клирику — на пожертвования, которые ему заносят все вышеперечисленные. По этой причине в купечество чаще всего записываются те, кто в сословную систему встраивается плохо — инородцы и иноверцы (в средневековой Европе — евреи, а позже — кальвинисты, в Российской империи — старообрядцы). С отмиранием же сословной системы купечество само превращается в своего рода новую аристократию, буржуазно-финансовую.

Прочие сословия на купца обычно смотрят недовольно, свирепо, но в то же время как-то грустно и с недоумением, ибо купец, конечно, безжалостно дерёт с ближнего своего вышеупомянутую прибавочную стоимость, но с другой стороны — именно она является его вознаграждением за труд привезти товар оттуда, где его продают, туда, где его купят. Не хочешь, чтобы этот паразит жировал за твой счёт — ступай сам к производителю нужного тебе товара, потрать вдобавок к его цене и дорожным расходам время, которое тебе понадобится на путь туда и обратно и в которое ты мог бы вместо этого не тратить, а зарабатывать. И это если ты лично свободен — а ведь помещик крепостного или сюзерен служилого может и не отпустить, особенно если товар нужен редкий, импортный. Так что купчину толстопузого приходится терпеть — а он, чтобы поправить неприятный имидж, может заняться благотворительностью: жертвовать на призрение для сирых и убогих или заделаться меценатом.

По масштабу деятельности купечество можно приблизительно разделить на три категории, примерно соответствующие купеческим гильдиям в Российской империи. «Низший» сорт (третья гильдия) торгует стационарно в розницу или мелким оптом, содержит магазин или трактир, закупать товар ходит лично или его приносят сами те, кто его изготовил или добыл. «Средний» сорт (вторая гильдия) уже имеет оптово-розничную торговую сеть масштабов региона или всей страны и владеет для этого собственными средствами перевозок — речными судами и караванами. «Высший» сорт (первая гильдия), он же негоциант или по-древнерусски гость, торгует только оптом, возит товары из-за границы (или из колоний, если у страны они есть), владеет морскими судами, а если Бог или боги благословили страну техническим прогрессом, то и воздушными. Такому купцу совсем недалеко до олигарха, а если промотавшийся аристократ согласится с ним породниться в надежде на его деньги — то и до полноценного делового дворянина.

Если купцу покажется мало прибыли от собственно торговли (а покажите капиталиста, которому НЕ покажется мало…), то он может выкупить предприятия своих поставщиков в собственность и сделаться промышленным магнатом. Это, собственно, сигнал, что аграрный экономический строй кончается и ему на смену семимильными шагами идёт индустриальный. Также купец может по совместительству быть ростовщиком, ибо к кому же ещё ходить за деньгами, как не к тому, у кого их по определению много? Ещё одна, самая, пожалуй, неприятная разновидность купца — работорговец.

На морском жаргоне «купец» — любое гражданское грузовое судно.

Примеры

Фольклор

• В дореволюционной России про купцов рассказывали примерно такие же анекдоты, как в советской — про грузин, а в постсоветской — про новых русских.
• Иносказательная свадебная прибаутка «У вас товар, у нас купец».

Театр

«	Начальник стражи (Генералу): Вот, ваше превосходительство, какого матёрого зверя в дупле изловили. Он меня чуть было не задушил. Ей-богу! Ваше превосходительство, извольте поглядеть — косая сажень в плечах, босой, морда зверская… Купец: Батюшка, ваше превосходительство! Это от страха у меня личность перекосило. Не смотрите, что я босой! Я первой гильдии купец! Начальник стражи. Бродяга ты первой гильдии! Вот кто. Генерал: Да, хорош купец, нечего сказать. В дупле сидит, смертью торгует. Такому купцу только попадись ночью в руки!	»
— Самуил Маршак, «Горя бояться — счастья не видать». Таки нет, действительно настоящий купец, хлебнувший означенного Горя.

Литература

• Садко — в прошлом гусляр, но сумел так впечатлить морского царя, что
  • В рудазовской трилогии Преданий, масштабном кроссовере чуть менее чем всех русских сказок и былин (и некоторых из фольклора сопредельных народов) Садко — уже не просто купец, а практически олигарх, контролирующий всю новгородскую коммерцию. Так что когда требуется ссуда на войну с Кащеем, Яромир идёт именно к нему, а не к князю или посаднику.
• Сказки Пушкина — всем известна история с попытками издавать «Сказку о попе и работнике его Балде» в подцензурной редакции Жуковского, где вместо попа был купец Кузьма Остолоп.
• Михаил Лермонтов, «Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова». Правда, сам оный купец по сюжету не особо торгует: «ходят мимо баре богатые, в его лавочку не заглядывают», а потом ему и вовсе стало не до того.
• «Малахитовая шкатулка» — герои-мастера и добытчики регулярно ходят сбывать результаты своих трудов мелким купцам-лавочникам.
• Михаил Успенский, «Кого за Смертью посылать» — Полелюй, владелец ярмарки имени себя, сдающий на ней в аренду торговые места. По выражению Колобка — «он не честный — он принципиальный», то есть хитрый и корыстный, но не подлый и не жестокий.

Мультфильмы

• «Аленький цветочек» — Степан Емельянович, классический древнерусский гость.
• «Летучий корабль» — Полкан, хотя и одет по-боярски (в высокую горлатную шапку и шубу со стоячим воротником-козырем), проявляет замашки стереотипного купца.
• Цикл «Три богатыря» — Колыван, отвратительный толстяк, загнавший в долговую яму изрядную половину княжества Киевского, включая самого князя, Ягу и Горыныча. И ладно бы он им товары в кредит отпускал или деньги под проценты ссужал — но ему ведь банально в лото проигрывались!

Настольные игры

• Берсерк: вселенная магических битв — Купец, частая степная карта второго сета. Единственный способ обменивать серебряные кристаллы, на которые набирается отряд, на золотые.

«	У Купца Фанатик денег занял ненадолго, А потом башку отрезал — вот и нету долга!	»
— Фанская частушка. Кто не понял, в чём юмор — загуглите арты обеих карт.

Реальная жизнь

• В средневековых итальянских городах-республиках купеческие династии практически заменяли аристократию. Особенно заметным это было в городах, поддерживавших партию гвельфов, вроде Флоренции — там родовитые дворяне в иные периоды считались людьми буквально второго сорта, и терпели их только потому, что иначе некому было командовать войсками. Ирония судьбы в том, что та же Флоренция в итоге стала именно что наследственной монархией семейства Медичи.
• Российская империя:
  • Мамонтовы — откупщики, то есть держатели откупа — права собирать налоги на определённую деятельность, в случае Мамонтовых виноторговлю.
  • Строгановы — солепромышленники, в конце концов выслужившие дворянство.