Меч в рукаве

Меч в рукаве — книга за авторством Романа Глушкова. Вышла в 2004-м году в издательстве ЭКСМО тиражом 8000 экземпляров. Позже вышла вторая часть, «Эксперт по уничтожению».

Сюжет

После короткого пролога, который по-своему пересказывает библейскую историю Лота и уничтожения Содома, книга начинается с злоключений некого художника Мефодия Ятаганова, жителя сибирского городка Староболотинска. Мефодий вынужден подрабатывать грузчиком, от него уходит жена к его брату, а чтобы откупиться от проживающего по соседству криминального авторитета, Мефодию пришлось рисовать тому огромный автопортрет. В конце концов его брат по наушению бывшей жены решает выгнать Мефодия из его квартиры. За всем этим Мефодий находит отдушину в картине, которую он рисует для себя, а рисует он то самое уничтожение Содома. Прознав про картину, одно тайное общество, уже ранее интересовавшееся ним, решает взять его к себе. То самое общество, которое было причастно к уничтожению Содома. Поскольку именно основателя этого общества Мефодий и изобразил в на своей картине в образе Бога.

Устройство мира раскрывается сразу же во второй главе. О нём будет подробнее сказано далее, пока лишь опишем его в общих чертах. Высшей формой жизни в здешней Вселенной являются так называемые небожители — богоподобные существа, способные самостоятельно перемещаться через космос на сверхсветовой скорости. Сама Вселенная поделена между двумя кланами небожителей — между сторонниками Юпитера и сторонниками Кроноса. Земная жизнь и человечество когда-то были созданы одним из небожителей. Этот самый небожитель, называемый в тексте Хозяином, и основал то самое тайное общество. Сам он, будучи среди богов инвалидом и одновременно талантливым изобретателем, когда-то в древности служил у Юпитера оружейником. А позже, лживо обвинённый, был вынужден бежать, и скрываться на Земле. Где он и спрятал свою супер-оружие. Сильно полюбив свои творения, Хозяин пожертвовал собой, чтобы отразить нападение одного из небожителей на Землю. В результате люди вынуждены обороняться от космических чудовищ сами.

Это всё присказка, а сама история в основном разворачивается вокруг очередного плана Юпитера по захвату Земли.

Понятия

• Небожители — Богоподобные существа, которые являются высшей формой жизни в здешней Вселенной. Тем не менее, их силы ограничены, и даже человек при должном везении и старании может их убить. В космосе они выглядят как жёлтые туманности, однако, спускаясь на поверхность планеты, сначала превращаются во вращающиеся диски, а потом и вообще в гуманоидных существ. Вообще, небожители внезапно оказываются во многом похожи на людей — так, у них есть разделение на два пола, есть аналоги брака, беременности, а живут они пусть и миллиарды лет, но всё же стареют.
• К небожителям приближаются другие существа — Сатиры, Бриареи и Циклопы. Очевидно, по отношению к небожителям они являются примерно тем же, чем были бы питекантропы по отношению к людям, если бы были живы на настоящий момент. Сатиры служат небожителям клана Юпитера, а циклопы и бриареи — клану Кроноса. Отдельным кланом также называются Титаны, но являются ли они отдельной расой или просто группой внутри сторонников Кроноса — неуказано.
• Аннигилирующее Пламя — супероружие, созданное Хозяином. Судя по тому, что небожители и до него могли уничтожать целые звёздные системы, можно лишь гадать, какой силой обладает Аннигилирующее Пламя. Само Аннигилирющее Пламя бесполезно без детали, названной Усилителем, которую Хозяин спрятал на Земле, превратив в дерево. То самое легендарное Древо Познания Добра и Зла. Растёт в лесу возле Староболотинска. Было срублено по приказу Гавриила. На самом деле нет, но это слишком спойлер даже на фоне других спойлеров.
• Землекопы — обычные человеки, созданы Хозяином. Сам он их воспринимал скорее как поумневших животных, но тем не менее, по-своему любил. Названы моделью 2. Моделью 1, очевидно, были обезьяночеловеки, которые сгинули в местном аналоге Потопа. Кроме того, Хозяин не иначе как обчитавшись городского фентези решил, что правду о себе и нижеследующих персонажах следует держать от землекопов в строжайшем секрете.
• Исполнители — модель 3. Живут тысячи лет, способны прыгать на десятки метров, гнуть руками железо и ломать кирпичные стены. По-началу были отдельным видом, но так как текущая версия землекопа — это попросту исполнитель с заблокированными мозговыми функциями, то на настоящий момент большинство исполнителей — это бывшие землекопы, у которых по какой-то причине слетела первичная альфа-блокировка исполнительских способностей. Такие исполнители называются просвещёнными. Если же альфа-блокировка слетает не полностью, недостаточно, чтобы снять остальную, то такой наполовину разблокированный становится Агентом, или моделью 2.5. Агенты тоже способны жить столетиями, обладают повышенным здоровьем и выносливостью, но далеко не так круты, как исполнители.
  • По ходу повествования появляется модель 3.5 — исполнитель-акселерат, которым становится, ни за что не догадаетесь кто — главный герой.
• Смотрители — модель 4. Способны к левитации, гравиударам, телепатии и многому подобному. Также могут отдавать приказы исполнителям, которых те не способны ослушаться. В общем, почти небожители (3 смотрителя примерно равны по силе одному небожителю), но неспособны вылететь на своих за пределы земной атмосферы, а с другой стороны, имеют root-доступ к разуму остальных творений Хозяина.
  • Следует отметить, что многие небожители и смотрители носят имена, соответствующие тем, которые носят боги и ангелы из мифологии людей. Так славянский бог Велес и христианский ангел Гавриил являются на самом деле смотрителями, а античные боги и титаны — небожителями.
• Люциферрум — изобретение смотрителя Сатаны. Живой металл, которым исполнители и смотрители могут управлять силой мысли. В основном используется для генерации боевых клинков. По-началу исполнители носили люциферрум в виде брусков под рукавами, из-за чего однажды поплатились. Позже на вооружение поступили люциферрумовые колючуги, замаскированные под куртки. Почему гениальный Сатана не додумался за тысячелетия до люциферрумовых доспехов, люциферрумовых пуль и разных механизмов из люциферрума — остаётся загадкой.
• Рефлезианцы — общее название для смотрителей и исполнителей, данное им Нептуном, чтобы натравить на них обычных землян.
• Антарктическая битва — крупное вторжение войск Кроноса в Антарктиду, бывшее несколько тысяч лет тому назад. Вероятно, крупнейшая битва на Земле, если не считать ту, которая описывается в основном повествовании.

Персонажи

Небожители

• Кронос — лидер одного из кланов небожителей. Сам когда-то сместил своего отца Урана, позже внезапно то же самое с ним попытался проделать Юпитер.
• Гиперион, Паллант и Кой — три поименованных Титана. Приближённые к Кроносу. Первый убил Хозяина, а второй несколько раз за сюжет бывает на Земле.
• Юпитер — лидер второго клана небожителей. Решил свергнуть Кроноса. По-началу был представлен как более гибкий и современный правитель, но видимо, к моменту основных событий успел скатиться в жестокость и самоуверенность, в результате не только задолбал Сагадея настолько, что тот решил его предать, но и попался в ловушку, устроенную ему на Земле совместными усилиями рефлезианцев и Кроноса.
• Афродита — бывшая жена Хозяина. Успела слетать на Землю с переговорами, переспать с Мефодием, позже лишиться обеих рук и в последний момент переметнуться к Кроносу.
• Сагадей — сын Хозяина и Афродиты. Работал оружейником у Юпитера. Был не против расчленить несколько людишек, чтобы узнать, что у них внутри, но в итоге решил, что уничтожение целого вида, не представляющего опасности — это слишком, и вообще, мечтания о мирной жизни подтолкнули его к предательству.
• Прометей — небожитель, укравший у Хозяина Аннигилирующее Пламя, и хотевший его передать Кроносу. Но Пламя оказалось бесполезным без Усилителя. В итоге Прометей был схвачен Юпитером и посажен на планету-тюрьму. Юпитер обвинил Хозяина в пособничестве и тот был вынужден бежать.
• Нептун — возглавлял делегацию небожителей в Нью-Йорке.
• Аид, Артемида, Дионис и Арес — остальные поименованные небожители-юпитерианцы.

Смотрители

• Джейкоб — глава совета смотрителей, вероятно, в легендах людей остался под именем библейского патриарха Иакова. Погиб во время битвы в Нью-Йорке.
• Гавриил — поначалу исполнитель, после за выполнение грязной и нужной работы по уничтожению Содома был удостоин невиданной ранее чести для исполнителя — превращение в смотрителя. На момент начала повествования был смотрителем 55-го сектора, а после смерти Джейкоба стал главой Совета Смотрителей.
• Синберторикс — другой исполнитель, принимавший участие в зачистке Содома, и ставший смотрителем. На момент повествования мёртв — вероятно, погиб в Антарктической битве.
• Сатана — смотритель Гренландской Лаборатории. На вид — лысый толстяк, характером — полный козёл, ненавидит всё, кроме науки и Хозяина. Презирает землекопов и даже просвещённых исполнителей, тем не менее, пришельцам из космоса Землю не отдаст ни в какую.
• Пенелопа — единственный поименованный смотритель-женщина. Живёт в Ницце, состоит в любовных отношениях с Гавриилом. Родили двоих детей - Корнелия (мёртв) и Симеона (жив).
• Свенельд — смотритель, бывший помощником Гавриила по 55-му сектору. Позже сам становится смотрителем 55-го сектора. Погибает в битве в Староболотинске.
• Йошида — смотритель, один из помощников главы совета. Погибает в битве в Староболотинске.
• Бегущий Бизон — смотритель-индеец, помогает тренировать Мефодия.
• Маута — смотритель одного из полинезийских секторов.
• Малкольм — смотритель-куратор Нью-Йорка.
• Джонатан — смотритель-помощник Малкольма.

Исполнители

• Самсон — исполнитель, который в этом мире стал прототипом библейского Самсона. Его хотели сделать первым исполнителем-акселератом, но что-то пошло не так, и проект закрыли на несколько тысяч лет.
• Мефодий Ятаганов — главный герой. Избранный в квадрате, по ходу произведения переспал с Афродитой и позже оттяпал ей руки. Несколько раз оказывается на грани смерти, но каждый раз чудом выживает.
• Мигель — мастер-исполнитель. Бывший испанский крестьянин, деблокированный в своё время от удара молнии. Возраст на момент повествования — 500 с гаком лет. Тот ещё козёл, хотя меркнет на фоне Сатаны. За свою карьеру получил 12 дисциплинарных взысканий. В конце погибает неожиданно жестокой смертью, но успевает взять с собой компанию на тот свет, благодаря чему Арес и Артемида стали первыми в истории небожителями, убитыми исполнителями.
• Кимберли — женщина-исполнитель из Швеции, возлюбленная Мефодия.
• Роберто — чистокровный исполнитель. Возраст на момент повествования — примерно 1500 лет. Погиб в битве в Нью-Йорке.
• Матфей — ещё один исполнитель, родом из российских дворян, деблокирован во время Гражданской Войны.
• Жак Бриоль - второй исполнитель-акселерат. Из-за слетевшей блокировки вычислил место, где спрятан Усилитель. Был похищен Мефодием из застенок «Сумеречной Тени» - французской организации, которая занималась поимкой рефлезианцев.

Агенты

• Лот и Авраам — агенты, которые в этом мире стали прототипами библейских Лота и Авраама.
• Пелагея Прокловна — гадалка-травница, соседка Мефодия. Увидела нарисованный им портрет Хозяина, и сообщила на него Гавриилу. Родилась в 1861-м году, благодаря агентским суперсилам в 150 лет всё ещё хорошо себя чувствует, хотя на вид уже далеко не молода.
• Хьюго Ван Оуэн — агент из Нью-Йорка. Священник, из-за слетевшей деблокировки стал в своё время проповедовать, что Господь погиб, оставив своё дело архангелу Иакову, который вместе с ангельским воинством защищает мир от демонических полчищ. В итоге был завербован, одновременно публично покаявшись в «ереси», смог остаться на должности священника.
• Тайягук — гренландский шаман, служит проводником к базе Совета Смотрителей.
• Сергей Васильевич Мотыльков — по-началу подполковник, затем полковник. Несколько раз пытался изловить «рефлезианцев», в итоге так их заинтересовал, что они его завербовали себе. Стал их кротом в СОДИР — организации, созданной с подачки небожителей для борьбы с рефлезианцами. В конце руководит Первой общиной людей, скрывающихся от небожителей в бомбоубежище Староболотинска.

Землекопы

• Виктор Тутуничев, он же Тутанхамон — криминальный авторитет. Тот самый, который сделал Мефодию заказ на огромный автопортрет так, что тот не смог отказаться. Сгинул во время атаки на Староболотинск.
• Подполковник Ерыгин — помощник полковника Мотылькова.
• Зинаида Мотылькова — жена полковника Мотылькова, отличный врач. Во второй части помогает с лечением людей, скрывающихся в подземельях Староболотинска от небожителей.
• Кирилл Ятаганов — родной брат главного героя, успешный бизнесмен, держит несколько магазинов в Староболотинске. После разгрома Староболотинска спился. Потом, похоже, оправился, и даже сумел вернуть себе прежнее богатство.
• Раиса Ятаганова — жена сначала Мефодия, а потом Кирилла. Довольно капризная дамочка, по её наущению в своё время Кирилл попытался выгнать Мефодия из квартиры.
• Президент — не названный по имени президент Российской Федерации. Едва не погиб в Староболотинске, в итоге помог выдворить пришельцев с Земли, причём прямо в ловушку Кроноса.

Тропы и штампы

• Альтернативное происхождение человека — основная часть сеттинга.
• Ахиллесова пята — небожители в материальной форме оказались слишком уязвимы к слезоточивому газу.
• Боги — сволочи — одни менее сволочи, другие более, но сволочи.
• Злой гей — жители Содома. Из-за какой-то ошибки стали жертвами массового сбоя. В итоге стали проявлять агрессивную гомосексуальность, за что и были приговорены к ликвидации.
• Козел с золотым сердцем — Мигель. И Сатана, в принципе, тоже.
• Люди-плюс — рефлезианцы.
• Маскарад — землекопам не положено знать правду про рефлезианцев.
• Мы для них животные! — отношение небожителей к людям. Мигель так же относится к небожителям в ответ.
• Не в ладах с арифметикой — не с арифметикой, а с тригонометрией. Сообщается, что просвещённый Мефодий, проверяя свой улучшенный интеллект, «вывел рациональный способ нахождения трисекции угла». А способ ставить мат в один ход он там, интересно, не открыл?
• Однокрылый ангел не взлетел — юпитерианцы не ангелы, и взлетели, да слишком «удачно».
• Фэнтезийный феминизм — зигзаг. Среди смотрителей и исполнителей поименовано женщин упомянуто намного меньше, чем мужчин. Возможный обоснуй: говорится, что численность смотрителей и чистокровных исполнителей пополняется естественным путём. Потому те боятся кидать на передний край войны женщин, ибо большие потери среди последних грозят вымиранием куда больше, чем большие потери среди мужчин. Что же касается просвещённых исполнителей, то большинство из них происходят из патриархальных культур, где войной и управлением занимались мужчины. Потому смотрительницы и исполнительницы сидят на рефлезианских хозяйствах, хотя если что — тоже могут надавать агрессорам.
• Фэнтези-ономастика — эклектика: одни персонажи носят библейские имена, другие — из античной мифологии, третьи — как у обычных людей разных народов нашего мира
• Хороший, плохой, злой — по отношению к людям. Рефлезианцы — хорошие, Кронос и его приспешники — плохие, а Юпитер и юпитерианцы — злые (кроме Хозяина и Сагадея, которые хорошие и, может быть, Афродиты — её к плохим).
  • Впрочем, многие юпитерианцы просто выполняли приказ, да и особых причин быть добрым к людям у них нет, так же, как и у людей к каким-нибудь крысам. Так что по-настоящему злые здесь разве что сам Юпитер, придумавший уничтожить людей, и Артемида с Аресом, которые не просто убивают, а ещё не прочь помучить своих жертв.