Космический госпиталь

«Космический госпиталь» (англ. Sector General) — серия книг британского писателя-фантаста Джеймса Уайта. В основе серии — оригинальная концепция космической больницы, в которой работают представители множества разумных видов; больница не только оказывает медицинскую помощь любым разумным существам, но и служит местом, где они взаимодействуют в рабочей обстановке, способствующей преодолению опасной ксенофобии.

В чём суть?

Это по сути медицинская драма… но в космосе. Истории о медицинских тайнах, в которых основное внимание уделяется выяснению того, что не так и что правильно с различными фантастическими пациентами. Первые полдюжины книг — это преимущественно сборники коротких рассказов, которые вращаются вокруг инопланетных недугов, тайн и чудес. Вторые полдюжины — это полнометражные романы, в которых добавляются новые точки зрения персонажей, например, медсестры или пациента, а иногда даже происходит развитие персонажей.

Завязка сюжета

Предыстория Космического госпиталя излагается в рассказе «Мемориал» и в начале «Чрезвычайных происшествий» (5-й книги серии).

Во время первого контакта землян и орлигиан — медведеобразных разумных инопланетян — происходит конфликт культур, приводящий к чудовищной вспышке ксенофобии и началу космической войны. Одно из космических сражений заканчивается тем, что два раненых пилота, землянин Мак-Эван и орлигианин Гролья-Ки оказываются последними выжившими на падающем в атмосферу планеты орлигианском корабле. Гролья-Ки виртуозно приземляет разваливающийся корабль. Проникнувшись уважением к коллеге, Мак-Эван отказывается от попытки застрелить врага. Поскольку раны Мак-Эвана смертельны, орлигианин позволяет сочувствию взять верх над ксенофобией и ненавистью: он пробует установить с помощью своего оборудования телепатический контакт с землянином.

Обменявшись потоками мыслей, недавние враги приходят к пониманию, что их народы не желали друг другу зла, и еще не поздно заключить мир. Гролья-Ки передает информацию об этом своему командованию. Когда прибывает помощь, он отказывается оставить умирающего Мак-Эвана; тогда военспецы орлигиан накрывают обломки корабля стазисным полем: они уверены, что рано или поздно медицина шагнет достаточно далеко, чтобы героя-землянина можно было спасти. До тех пор стазисный куб перевозят на Орлигию, где устанавливают на площади как напоминание о бессмысленной жестокости войны.

Годы спустя Мак-Эван и Гролья-Ки, освобожденные из стазиса и вылеченные, своими глазами наблюдают состояние, к которому пришел мир, населенный множеством разумных видов. Добрая ссора окончена, но мир остается худым: народы галактики продолжают относиться друг к другу с настороженностью. Друзья путешествуют, пытаясь найти почву для взаимопонимания разумных существ.

В одном из космопортов, где Гролья-Ки и Мак-Эван ждут своего рейса, происходит авария со множеством жертв. Друзья бросаются оказывать помощь пострадавшим; другие инопланетяне, опасающиеся вмешаться и спровоцировать новый межвидовой конфликт, прислушиваются к словам ветеранов и также решаются помочь. После ликвидации аварии друзья осознают, что трагедия дала необходимый им ответ: спасение жизни и здоровья — вот то дело, которое одинаково важно для всех разумных видов. Остаток жизни они посвящают созданию Космического госпиталя — огромного медицинского центра, где самые разнообразные существа будут работать бок о бок, доверяя друг другу.

Мемориальная доска с именами Гролья-Ки и Мак-Эвана расположена в столовой госпиталя, хотя настоящий памятник героям — не доска, а сам госпиталь.

Книги серии

• Космический госпиталь (англ. Hospital Station), 1962 г.
• Звездный хирург (англ. Star Surgeon), 1963 г.
• Большая операция (англ. Major Operation), 1971 г.
• Скорая помощь (англ. Ambulance Ship), 1979 г.
• Чрезвычайные происшествия (англ. Sector General), 1983 г.
• Звездный врач (англ. Star Healer), 1985 г.
• Межзвездная неотложка (англ. Code Blue — Emergency), 1987 г.
• Врач-убийца (англ. The Genocidal Healer), 1992 г.
• Галактический шеф-повар (англ. The Galactic Gourmet), 1996 г.
• Окончательный диагноз (англ. Final Diagnosis), 1997 г.
• Космический психолог (англ. Mind Changer), 1998 г.
• Двойной контакт (англ. Double Contact), 1999 г.

Подробности

В мире Уайта обитает бесчисленное множество разумных видов. Среди них встречаются и другие гуманоиды помимо землян, но большинство инопланетян имеют самые разнообразные формы — шестиногие слоноподобные тралтаны, хрупкие насекомообразные цинрусскийцы, похожие на огромных мохнатых гусениц кельгиане, крабообразные мельфиане и многие, многие другие. Для удобства все разумные виды включены в знаменитую четырехбуквенную классификацию вида ABCD, где первая буква обозначает степень физического развития, вторая — количество и тип распределения конечностей и органов чувств, третья и четвертая — тип обмена веществ и потребность в пище, составе атмосферы и силе тяжести. Земляне имеют код ДБДГ.

Для облегчения работы врачей применяются мнемограммы — слепки памяти выдающихся медицинских специалистов, содержащие их знания по физиологии и методике лечения определенных видов. К сожалению, мнемограмма содержит также отпечаток личности донора, а не все выдающиеся врачи были приятными субъектами. В любом случае, врач с мнемограммой страдает чем-то вроде раздвоения личности, а с мнемограммой чужого вида — рискует испытать ксенофобию по отношению к собственному телу. Поэтому мнемограммы записываются поштучно и на короткий срок; только элита госпиталя — старшие диагносты — носят по нескольку мнемограмм на постоянной основе.

Большинство героев серии — врачи госпиталя, сталкивающиеся как с рутинными, так и необычными случаями, требующими медицинского вмешательства.

Тропы, тропы и ещё раз тропы

• Биохимических барьеров не существует — с прикрученным фитильком. В сеттинге десятки видов инопланетян, большинство из которых обладают абсолютно несовместимой физиологией (трудно представить, что станет с человеком при поглощении еды существ, дышащих хлором… а это ещё не самые экзотические из местных обитателей). С другой стороны, существа со сходной биохимией, склонные к экспериментам, порой пробуют пищу других видов (скорее всего, после всестороннего биохимического анализа — больница, всё же). Некоторым даже нравится. К примеру, инсектоид-цинруссианин Приликла очень любит земные спагетти.
• Большая грудь — это круто — Мерчисон привлекает внимание из-за своей анатомии, особенно когда она надевает обтягивающий гидрокостюм для посещения водных палат. Субверсия, поскольку большинство инопланетян удивляются, как человеческие женщины могут стоять прямо, не говоря уже о том, чтобы ходить с несбалансированными, асимметричными массами тканей, свисающими со стенок их грудной клетки.
• Гениальный силач — О’Мара, главный психолог космического госпиталя и гениальный администратор, которому в порядке профориентации обычно предлагали спорт или тяжёлую физическую работу — такие уж внешние данные. 
• Гуру сала с шоколадом — некоторые здешние виды любят есть продукты других рас в сочетаниях, которые  приносят  для них удовольствие с их точки зрения питания и вкуса, но не для той расы, от которой(ых) изначально была получена пища. Например, в ранних книгах было отмечено, что Приликла часто ест спагетти с морковью и шоколадными чипсами.
• Дружественные фэндомы — фанаты саги хорошо ладят с игроками «Spyro the Dragon» и «Crash Bandicoot».
• Инопланетянин в консервной банке — имеются инопланетяне, у которых в скафандре перегретый пар высокого давления.
  • Там же хрупкие кристаллические жители планеты-сироты, для которых смертельны даже свет и тепло лампочки.
  • Или наоборот, питающиеся радиацией ящеры, радиоактивные настолько что половина иных пациентов госпиталя получит смертельную дозу просто находясь рядом с ними.
• Караул, спасают! — в главную больницу сектора поступил пациент состояние которого определили как крайне тяжёлое и собирались приступить к срочной операции… и лишь в последний момент выяснили, что это куколка, и не нужно мешать превращению личинки в имаго
  • С прикрученным фитильком, потому что инопланетянин действительно был не вполне здоров и не мог завершить трансформацию без медицинской помощи. Каковую и получил в финале от догадливого доктора. Однако задуманная изначально операция по удалению оболочки куколки, которую оттягивал все тот же догадливый доктор, пациента конечно бы убила или искалечила.
• Козёл с золотым сердцем — главный психолог майор О’Мара. Подчиненным и коллегам хамит без перерыва, своего первого подопечного исцелил тем, что постоянно изводил последнего, пользуясь правом решающего голоса как психолога подмял под себя всю власть в госпитале, запугав попутно всех и каждого. Даже не знающие понятия «вежливость» пришельцы считают его хамом. При этом действительно талантливый специалист и довольно доброжелательный и сочувствующий психолог по отношению к существам, испытывающим реальные психологические проблемы и никогда не злоупотребляет властью без видимой пользы для пациентов госпиталя. До работы в госпитале был таким благожелательным всегда, пока ему не «обрыдло» — и не ясно, нацепил он на себя козлиную шкуру или наоборот, снял овечью.
• Странности в первой части — в первых книгах имеется универсальная технология статиса, в буквальном смысле останавливающая время, и технология регенерации, позволяющая продлить жизнь на неограниченный промежуток времени (если обновлять мозг, теряя новые воспоминания) или как минимум пока мозг не откажет (если обновлять всё, кроме мозга). Начиная с третьей книги, исчезло и то, и другое.
• Токсичная планета — планеты с хлорной атмосферой (и жизнью) вторые по распространённости после кислородных. Для кислорододышащих существ без скафандра они смертельны. Для хлорнодышащих, соответственно, токсична уже кислородная атмосфера.
  • Также среди врачей и пациентов госпиталя встречаются дышащие перегретым паром под большим давлением (не спрашивайте, как) и по госпиталю передвигающиеся в подобиях танков. Распространённость таких планет не указана.
  • На разрушенном космическом корабле неизвестной цивилизации спасатели определяют, что в каюты идёт целый пучок труб, в которых содержится кислород, хлор, метан и ещё несколько газов, образующих вообще ни для кого не пригодную атмосферу. На самом деле это был корабль «скорой помощи», предназначенный для перевозки любых существ с обеспечением каждому нужной атмосферы в каюте — лишние трубы наглухо перекрывались.