Ancestors Legacy

Слушаем музыку! У данного произведения есть свой узнаваемый музыкальный символ, под звучание которого лучше всего читать эту статью. Прослушать можно тут: https://www.youtube.com/watch?v=Op5_6S0_fes.

Молодцы! Это хорошая статья. Нам она нравится такой, какая она есть. Поэтому мы доверяем право сделать её ещё лучше только проверенным людям. Редактировать её могут все, но и администраторы проверяют эти правки с особенной тщательностью.

«	Народу воинов не пристало проливать слёзы. Наши доспехи никогда не заржавеют, а наши мечи не утратят остроты. Думаю, что мы сражались не ради себя, а ради тех, кто придёт за нами. Тех, чьи доспехи способны покрыться ржавчиной...	»
— Майнхардт, рассказчик и один из главных героев германской кампании

(link)

Трейлер из Стима

Ancestors Legacy (в буквальном переводе — «Наследие предков») — видеоигра в жанре стратегии в реальном времени от польской студии Destructive Creations (тех самых парней, которые ранее выпустили провокационный Hatred) в 2018 году. Игра практически целиком посвящена Раннему Средневековью, а конкретно — эпохе викингов, демонстрируя эту эпоху как весьма мрачную и жестокую.

Геймплей

Поединок двух Видаров; нормальная ситуация для мультиплеера и невозможная в кампании

Игровой процесс в целом больше всего похож на гибрид Dawn of War 2 и первой «Битвы за Средиземье» с рядом нововведений.

Под командованием игрока находится до 10 отрядов. Именно отрядов — в гордом одиночестве на поле боя выходят только герои. У каждого подразделения есть тыл и фланги, но поменять построение иным способом, кроме активации способностей, невозможно. У всех юнитов есть показатели здоровья, индивидуальные для каждого солдата, атаки (определяет вероятность попадания по врагу, для стрелков называется меткостью), защиты (определяет вероятность промаха по воину, делится на рукопашную и стрелковую), ущерба (вот этот параметр влияет на наносимый урон, для стрелков называется пробитием) и боевого духа (при падении этой характеристики юнит получает серьёзный дебафф к остальным параметрам).

При атаке отряд с определённого расстояния бросается на противника в натиске, нанося дополнительный урон (учитывается также тыл и фланги), но, начав рубиться с врагами, выходит из-под контроля игрока. Всё, что может сделать полководец — активировать некоторые способности и приказать отступить, после которого отряд полностью выйдет из-под контроля и в срочном порядке (и с нехилым бонусом к скорости передвижения) сбежит с поля боя в сторону базы или ближайшего дружественного строения, а расстояние, которое он преодолеет, зависит от показателя боевого духа на момент бегства. Возвращение отступивших подразделений — дело небыстрое, так что отступление часто используется в качестве средства спасения уже понесших большие потери отрядов, которые всё равно в ближайшую минуту будут отлеживаться и набирать рекрутов в какой-нибудь деревне.

Для восстановления здоровья отряд можно либо привести к собственному главному зданию, либо встать лекарским лагерем (но последнее доступно только для пехоты) где угодно. В этом случае отряд ложится на землю и постепенно восстанавливает здоровье, но становится крайне уязвим для вражеских атак (поэтому у опытных игроков отряды лечатся посменно). Для восстановления численности необходимо вернуться к постройке для найма или в ближайшую деревню, заплатить символическую сумму в ресурсах и подождать — на время пополнения отряд не двигается, не сражается, не использует способностей, но может отлеживаться в лекарском лагере. Кавалерия такой привилегии лишена — всадники лечатся только на базе.

При этом абсолютно все отряды (кроме осадных орудий) прокачиваются вплоть до пятого уровня, но ключевым является второй — здесь игрок выбирает специализацию на наступлении (атака, ущерб), обороне (защита в ближнем и дальнем бою) или скорости (собственно скорость), и при дальнейшем развитии те или иные параметры развиваются быстрее. Как правило, оптимальным вариантом является выбор той особенности, которая у бойцов и так хорошо развита — сделать штурмовую пехоту ещё более смертоносной в наступлении, а щитоносцы пусть ещё лучше держат удар.

Пешие отряды также могут ставить в любой точке карты два вида ловушек — ямы с грязью и ямы с кольями. Первые не наносят урона, но замедляют, блокируют отступление и понижают все боевые показатели отряда, который в неё свалится. Вторая просто убивает наступивших на эту ловушку юнитов. При этом у пеших отрядов есть возможность обнаруживать ловушки в поле зрения, но такой «режим сапёра» значительно снижает скорость перемещения и не позволяет использовать натиск.

Абсолютно все юниты делятся на несколько типов и успешно противодействуют друг другу по схеме «камень-ножницы-бумага»:

• Щитоносцы — часто это базовая пехота, вооружены чем-нибудь одноручным и, как нетрудно догадаться, щитами. Геймплейно представляют собой эталонные консервные банки — урона наносят немного, зато сами чрезвычайно крепки. С лёгкостью разберутся с вражескими копейщиками и лучниками, но против кавалерии и штурмовой пехоты щиты не помогут.
• Копейщики — вооружены только копьями, без щитов (из-за чего уступают щитоносцам в живучести). Классическое средство противодействия кавалерии… и пехоте с двуручным оружием. Тоже в какой-то степени «танки», но с немного другой специализацией — при натиске они неэффективны, зато сами отлично держат вражеский натиск. Страдают от стрелков и щитоносцев, но зато отлично себя чувствуют против кавалерии и штурмовой пехоты.
• Штурмовая пехота — вооружается чем-нибудь двуручным, чаще всего, секирами, и весьма больно бьют, пускай и в ущерб собственной защите. Превосходно бьют при натиске, всегда готовы порубить коней на бастурму и раскидать щитоносцев, но после встречи с копейщиками (и, тем более, лучниками) не жильцы.
• Лучники — здесь Destructive Creations тоже не придумала ничего нового: лучники смертоносны на расстоянии (особенно против копейщиков и штурмовой пехоты), но бесполезны в ближнем бою. Ещё они обожают стрелять по своим, стоя за спинами дерущейся с врагом пехоты, поэтому лучше обходить ими с флангов. Помимо этого лучники — великолепные сапёры, поскольку в режиме обнаружения ловушек они не теряют скорости, а только перестают стрелять без приказа.
• Кавалерия — в зависимости от нации варьируются от очень быстрых или очень мёртвых разведчиков до живых таранов. Фактически боятся только копейщиков и штурмовую пехоту (если последняя не получит от всадников натиск во фланг или в тыл), всех остальных побеждает.
• Осадные орудия — встречаются всего в двух вариантах — баллисты и катапульты. Артиллеристы крайне уязвимы и часто промахиваются, но если попадут, могут заваншотить сразу несколько бойцов. Баллисты в бою практически бесполезны, а вот катапульты пригодятся для сноса вражеских укреплений с безопасного расстояния из-за огромной дальности стрельбы.
• Герои — просто один очень крутой исторический персонаж. От простых юнитов отличается слоновьей живучестью, повышенным уроном и наплевательством к атакам с тыла и флангов. Ставить ловушки не умеет, штрафов к боевому духу не получает, и даже толпа рукопашников будет ковырять его целую вечность, а когда здоровье всё-таки упадёт до критических отметок, всегда может отбежать в ближайшие кусты, подлечиться и снова броситься в бой через полминуты, здоровый, как огурчик. Эталонный «танк», только за ним нужно внимательно следить, поскольку в кампании смерть героя приводит к немедленному поражению.

Кроме того, каждому отряду выдано по две уникальных способности, но они крайне скучные с точки зрения геймдизайна, поскольку всего лишь меняют характеристики своего или вражеского отряда (единственная абилка, не меняющая статов, — это бросок дротиков или топоров перед атакой). Делятся они на универсальные, которые надо активировать в каждой битве, и ситуационные, усиливающие одни параметры за счёт других, которые будут полезны среднестатистическому игроку раз в пару сотен лет.

База

Войско викингов забрасывает факелами сторожевую башню. Судя по их снаряжению — игра затянулась.

В большинстве миссий (и в мультиплеере, естественно) игрока есть база, расположенная в строго установленном разработчиками месте, есть возможность возводить здания на этой базе, и три вида ресурсов: дерево, пища и железо. Дерево является основным, прибывает и убывает в большом количестве, железо нужно в основном для войск и усовершенствования доспехов, и редко бывает в изобилии, а пищу постоянно жрут ваши бойцы, и тут важнее сохранять приток еды (или не слишком большую убыль, поскольку при истощении запасов пищи у всех отрядов падает боевой дух).

Что можно построить на базе:

• Ратуша — главное здание, нужное для постройки всех остальных. Довольно крепкое, но терять его нельзя ни в коем случае.
• Дом — увеличивает лимит доступных отрядов, один дом — один отряд. Стоит копейки, но максимум домиков — 8 штук, лимит в два отряда доступен с самого начала. При штурме атаковать дома часто бессмысленно, поскольку загнать противника в сапплай-блок практически нереально — игрок-человек (да и боты в режиме схватки тоже) будут вовремя уводить побитых юнитов на перегруппировку, а ИИ кампании просто наплевать на такие мелочи.
• Казармы (стрельбища, стойла) — по одной штуке каждого типа, нужны для обучения войск. В отличие от домов, являются приоритетными целями при любой атаке, поскольку очень быстро выпускают новые отряды взамен уже разбитых, были бы ресурсы. Ещё в них исследуются специфические улучшения для бойцов.
• Кузница — присутствует у всех наций, исследует три специфических для неё улучшения (в том числе экономических) с идентичной стоимостью — одно за дерево, второе за железо, третье — за то и за другое, но во вдвое меньшем объёме. У половины наций является приоритетным объектом для строительства, у другой половины — второстепенным. Для штурмующих неинтересна.
• Церковь/святое место — даёт доступ к трём временным бафам для всей фракции. Делаете добровольное пожертвование священнослужителям — получаете какое-нибудь усиление на пару минут. Все молитвы по единому прейскуранту, единовременно можно активировать только одну, и храм на базе тоже может быть лишь один.
• Сторожевые башни — строятся по периметру базы в произвольном количестве и осыпают шатающихся по округе супостатов. Бьют весьма больно — о набегах на вражескую базу мелкими группами по 2-3 отряда можно забыть, либо выкатывайте артиллерию, либо собирайте толпу побольше. За счёт своего урона и расположения башни — главная цель для любой атаки, даже важнее казарм.
• Колодец — здесь стоит рассказать о механике разрушения зданий в игре. У каждой постройки есть запас прочности и шкала возгорания — последнюю заполняют любые юниты при атаке зданий, бросая в него факелы. Как только шкала возгорания заполняется, в здании начинается пожар, и оно постепенно теряет запас прочности. Колодец позволяет обычно праздношатающимся по базе мирным жителям бежать к горящему зданию с ведром воды и нехило сбрасывать шкалу возгорания. Был бы первейшей целью осаждающих… если бы не располагался в самом центре базы, рядом с ратушей.

Игра построена вокруг захвата ключевых точек — деревень, контроль над которыми увеличивает приток ресурсов и позволяет создать плацдарм для пополнения отрядов. Взять деревню несложно, достаточно сжечь главный склад, отбиваясь от засевших в постройке местных крестьян, а после можно и укрепить склад, и отправить крестьян на сельхозработы, а иногда — возвести до трёх башен вокруг деревенского центра. Менеджмент ресурсов толкает к созданию маленьких, но профессиональных коллективов. В этом помогает и система экипировки — каждому отряду можно два раза повысить защиту и здоровье, потратив некоторое количество железа, причём отдельно для каждого бойца. Численное превосходство, конечно, тоже играет значительную роль, но большая армия больше ест, медленнее берёт уровни и требует гораздо больше железа на качественные доспехи. Разумеется, терять прокачанных ветеранов крайне неприятно.

Наконец, Ancestors Legacy предусматривает смену погоды и времени суток — дождь тушит пожары, а ночью отряды хуже видят. Здесь же стоит упомянуть совсем незначительные мелочи — это перекочевавшие из League of Legends кусты и небольшие изменениях характеристик от ландшафта. Ещё трупы не исчезают, так что всегда можно увидеть, где пролилась кровь.

Нации

Критическая масса конных лучников, практически в одиночку решившая противостояние в режиме «3 на 3» в пользу славян.

Игра предлагает на выбор игрока пять наций

• Викинги — большие любители пехоты. Всадников у них всего один отряд, и тот насчитывает три человека, а потому в бою совершенно бесполезен. В целом, их можно назвать самой простой фракцией, которая может при необходимости задавить противника массой. в кузнице строго экономические усовершенствования, а в храме — боевые молитвы. Главных недостатков у викингов два — доспехи дорого стоят, а вместо полноценных домов они возводят шатры и палатки, которые горят на «ура». Стартовый герой — Видар, громила с двуручным топором, способный усиливать себя и ослаблять противников, но никаких бонусов остальному войску не предоставляющий.
  • Налётчики с копьями — простые суровые мужики, вооружённые копьями. Почти все способности бестолковые, единственный их плюс в том, что они не требуют вообще никакой древесины.
  • Берсерки — ещё более суровые скандинавские мужики, которые без улучшения доспехов бросаются в бой по пояс голыми и не получают штрафов от низкого боевого духа. Вооружены двуручными топорами и упиваются боем так, что в принципе никогда не отступают, если уже ввязались в рукопашную. Способности поинтереснее — при натиске могут швырнуть во врага метательные топоры, а также впасть в ещё большую ярость, из-за чего быстрее бегают и больнее бьют.
  • Щитоносцы — очень полезные бойцы, пускай и требующие третьего уровня технологий. Компенсируют так недостающую скандинавам защиту от стрел и умеют связывать противника боем, блокируя возможность отступления. В нужное время и в нужном месте эта абилка может стоить врагу пару-тройку элитных отрядов.
  • Норманнские лучники — в бою не представляют собой ничего особенного, могут только слегка повысить темп стрельбы, но зато в ближнем бою они держатся гораздо лучше всех остальных своих коллег благодаря способности «стой и сражайся».
  • Лазутчики — единственный юнит в игре, не требующий специального здания, нанимается сразу в ратуше… и это его единственное преимущество. На деле эти три всадника годятся только для разведки и разминирования ловушек своими телами, они даже пустую деревню захватить не смогут.
• Англосаксы — если вам кажется, что норманны не любят конницу, взгляните на англосаксов: у них вообще нет всадников, зато делается огромный упор на лучников и тяжёлую пехоту, и единственные, кто возводят стрельбище вперёд казарм. Ещё у них дешёвые башни и ловушки — самое то для глухой обороны. На этот раз в кузнице находятся только боевые улучшения, а в храме… тоже боевых и целое одно экономическое. Стартовый герой — король Гарольд Годвинсон, вооружён секирой, и он единственный из всего англосаксонского воинства умеет связывать боем вражеские отряды (а ещё слегка усиливать их защиту, но это не настолько важно и полезно)
  • Пращники — базовый отряд англосаксов. Слабые, уязвимые, бегают быстро, бьют слабо, но часто, в ближнем бою мрут как мухи, а здания поджигают, забрасывая факелами, словно пехотинцы какие-нибудь. После появления английских лучников становятся абсолютно бесполезны. Не нужны!
  • Английские лучники — требуют специального исследования, чтобы в принципе открылась возможность их нанимать, но усилия того стоят — это одни из лучших стрелков в игре. Бьют далеко, больно и метко, своими способностями могут дополнительно повышать и без того некислый урон от выстрелов и усиливать союзников неподалёку, чтобы они лучше держали удар. Сами, правда, уязвимые, но у англосаксов предостаточно возможностей не подпускать врага к стрелкам. До появления хускарлов именно лучники вносят основной урон по врагу, особенно если заводить их с флангов.
  • Щитоносцы — да, они называют так же, как и их скандинавские коллеги. Нет, навыки у них другие. При наличии церкви могут на время повышать свои характеристики (в основном, защитные), но связывать врага боем не умеют. Стоят при этом заметно дешевле своих скандинавских коллег и используются в первую очередь для прикрытия стрелков.
  • Стражники с копьями — довольно крепкие копейщики, способные на время усиливать всех союзников вокруг. Соответственно, последовательное применение их способностей даст игроку возможность дольше держать свою армию пробаффанной (то же самое справедливо и для лучников). Хотя вооружены копьями, требуют больше железа, чем щитоносцы с мечами, и явно не на доспехи — одеты они одинаково.
  • Хускарлы — элитная гвардия англосаксонского короля, живучие, больно бьющие и медленные. Превосходят берсерков во всём, даже в адекватности (могут отступать из проигрышного боя), по урону несильно отстают от кавалерии и боятся только отрядов, созданных для прямого противодействия этим громилам — копейщиков и лучников. Способностей у них две: первая понижает боевой дух врагов, вторая нехило увеличивает урон и скорость хускарлов, но режет защиту.
• Германцы — сильно ориентированная на позднюю игру нация. Вся пехота довольно крепкая, улучшения доспехов дёшево стоят, кузница предоставляет множество способов удешевить производство, почти все благословения в церкви экономические… но при этом нет щитоносцев, улучшения доспехов требуют сначала вложиться в поставки брони, всё производство без улучшений стоит дороже обычного, а на старте имперцам недостаёт маневренности. Стартовый герой — император Рудольф I, вооружён мечом и щитом.
  • Пехота с тесаками — базовый отряд германцев, вооружён двуручными тесаками. Несмотря на уникальную иконку, представляет собой ту же самую штурмовую пехоту, больно бьющую, живучую, но уязвимую для стрел. Крепкие и надёжные бойцы, обязательные в пехотном войске Священной Римской Империи, хотя и серьёзно страдающие от стартовых копейщиков других наций. В бою могут заставить уступающего по численности противника отступить или ослабить его защиту.
  • Тяжёлые копейщики — более сложный и более поздний отряд германцев. Железа опять требуют больше, чем бойцы с цельнометаллическими тесаками, но зато может похвастаться теми же достоинствами в бою — высокая живучесть, неплохой урон и уязвимость для стрел. В бою не просто связывают врага боем, а ещё и понижают его атакующие характеристики, плюс могут выстроиться в фалангу, перемещаясь с пониженной скоростью, но становясь невосприимчивыми к вражескому натиску.
  • Германские лучники — эти лучники непримечательны ничем, кроме увеличивающей радиус обзора и стрельбы способности и проигрывают любым своим «коллегам», кроме пращников. Зато они могут поджигать здания издалека, в отличие от арбалетчиков, и доступны почти с самого старта. Впрочем, для осад у немцев есть средства помощнее, что делает германских лучников в поздней игре нафиг никому не нужными.
  • Арбалетчики — самые необычные (и при этом довольно мощные) стрелки в игре. Могут выпустить первый залп мгновенно, едва враг окажется в поле зрения, наносят весьма солидный урон, но при этом дольше перезаряжаются и не могут стрелять по зданиям издалека — вместо этого они, подобно презренной пехоте, забрасывают дома факелами с близкого расстояния. Не нужно говорить, что при штурме это не сильно способствует их выживанию. Зато арбалетчики могут поднять боевой дух воинов неподалёку и ненадолго улучшить собственные стреловые показатели.
  • Тяжёлая конница — лучшие из лучших, гордость германской нации. Быстрые, сильные, крепкие… настоящий цвет рыцарства. Вот только один такой отряд много не навоюет. Из-за вдвое меньшей численности кавалерия в этой игре особенно нуждается в доспехах, но накопленную критическую массу тяжёлой конницы сможет остановить разве что строй копейщиков. В бою тяжёлые всадники могут снизить врагу боевой дух аки английские хускарлы и перейти в состояние боевого транса, при котором они наносят ещё больше урона, но больше не могут выходить из боя.
• Славяне — самая требовательная к микроконтролю, но при этом очень мощная в умелых руках нация. Поскольку штурмовой пехоты у них нет, нанесение урона делегировано всем остальным пешим отрядам, а ещё славяне единственные (почти), у кого есть конные лучники, доступные чуть ли не со старта, а отряды делают акцент на скорость в ущерб броне. Экономические и военные улучшения раскиданы между кузницей и святым местом в примерно одинаковых пропорциях, однако полностью усовершенствованные доспехи довольно дорогие, вдвое дороже первого апгрейда. Стартовый герой — король Болеслав Храбрый, единственный славянин, вооружённый двуручным топором, способен на время увеличивать защиту отрядом рядом с ним и ослаблять вражескую.
  • Дружина щитоносцев — стартовый юнит славян, уступает английским щитоносцам в броне и здоровье, но сильнее бьёт копейщиков и лучников и быстро бегает. Отлично подходят для захвата деревень на начальном этапе, но никакими интересными способностями, увы, не обладают. Если не подставлять их под удары кавалерии, неплохо держат удар и против тех же викингов работают на «ура».
  • Дружина копейщиков — второй пехотный отряд славян. Более требовательные по железу, но с живучестью у них всё ещё хуже, чем у щитоносцев с саблями. Зато урона — дай Перун каждому. Всё дело в их спецспособности — бросать во врага дротики во время натиска, из-за чего половина вражеского отряда вступит в схватку уже серьёзно раненой. Впрочем, по причине слабого здоровья их лучше держать подальше от щитоносцев и поближе (желательно, на дистанции ближнего боя) к вражеским стрелкам.
  • Славянские лучники — единственные в игре стрелки, способные сравниться с английскими лучниками. Ещё более хлипкие, чем остальные стрелки (кроме, может быть, пращников), они, тем не менее, способны нанести огромный урон на расстоянии и отлично подходят для разведки — первая их способность как раз повышает дальность обзора. Вторая требует специального улучшения, но позволяет гораздо быстрее выпускать залпы по врагу, пускай и с меньшей точностью.
  • Конные лучники — довольно уязвимые, быстрые, очень требовательные к навыкам игрока машины уничтожения всего и вся за секунды… но только после накопления критической массы. То, что стреляет, задавят кавалерийским натиском, то, что не стреляет, будут сами обстреливать до победного. Один отряд конных лучников малоэффективен, и к тому же эти юниты, как и любая кавалерия в этой игре, весьма чувствительны к получаемому урону. Поскольку конные лучники могут стрелять прямо на ходу, это единственный отряд в игре, которому крайне рекомендуется прокачивать скорость. Способности у них те же, что и у славянских лучников, только вместо бонуса к обзору — бонус к дальности стрельбы.
  • Конница — Стеклянная пушка даже среди кавалерии. При натиске наносят такой урон, что позавидуют даже немецкие рыцари, и могут заваншотить сразу целый отряд стрелков, но при встрече с вражескими копейщиками дохнут только так. Поэтому им даже ещё больше чем германским рыцарям необходимы усовершенствования доспехов. Особые способности рассчитаны на ещё большее повышение урона и на разведку.
• Сарацины — появились в дополнении Saladin’s Conquest. Большинство отрядов довольно уязвимы, но при правильном применении могут нанести врагу колоссальный урон. Кроме того, это единственная нация без пеших лучников, а многие мехотные отряда малочисленны. Ещё у сарацинов есть скорпион — усиленный аналог баллисты, но в целом фракция точно не для новичков и требует грамотного микроконтроля и знания карты, а войска лучше всего подходят для засад и первого удара. В кузнице улучшения в основном экономические, в церкви — боевые. Стартовый герой — Салах-ад-дин Юсуф, вооружён двуручной саблей, умеет повышать уровень союзных отрядов, временно понижая их скорость и защиту, а также ненадолго усиливать их боевые характеристики.
  • Сарацинское ополчение — стартовый отряд сарацинов, смесь налётчиков с копьями и славянских копейщиков. Способности от первых, характеристики — от вторых. Впрочем, несмотря на слабое здоровье, у них высокая защита, что позволяет этим бойцам относительно долго держать удар, пока остальные выполняют свою боевую задачу.
  • Ассасины — отряд щитоносцев с очень мощным натиском и кучей полезных умений. Первая — это маскировка, подобно тому, как воины ставят замаскированные ловушки, но с возможностью незаметно передвигаться. Обнаружить их можно теми же способами, и при атаке максировка, само собой, пропадает. Вторая интересная способность — это бомбы. Ассасины несколько секунд возятся с горой из сосудов с нефтью, поджигают её, и через десять секунд взрыв уничтожает всё в неплохом радиусе. Ещё ассасины умеют бросать дротики перед атакой, но по сравнению с остальными наыками это не так интересно. Главный минус — их всего 5 человек в отряде, так что без своих способностей ассасины бесполезны.
  • Сарацинские воины с пиками — ударная кавалерия, гораздо крепче славянских конников при таких же атакующих характеристиках, но уязвимая для стрел. Способностей у них две, первая практически такая же, как у хускарлов — повышение атакующих характеристик в ущерб защите, но вторая — связывание противника боем — гораздо полезнее. За счёт очень высокой скорости они не боятся пеших и конных стрелков, серьёзную угрозу для них представляют только башни, но и против зданий у сарацинов есть весьма действенные средства.
  • Сарацинские конные лучники — были бы во всём идентичны восточно славянским, но вместо увеличения дальности обзора они могут усилить свои характеристики в ближнем бою и за счёт этого отбиваться в рукопашной от подошедшей конницы. Ночью они не так эффективны, как славяне, но собрать критическую массу становится проще.
  • Сарацинские подрывники — самый малочисленный и самый смертоносный отряд стрелков. Вооружены пращами, но вместо камней швыряют горшки с зажигательной смесью, наносящие колоссальный урон, сбивающие боевой дух и крайне эффективные против построек. Правда, если противник всё-таки доберётся до них в рукопашной, подрывники станут абсолютно бесполезны. Обе способности повышают стрелковые навыки — первая увеличивает дальность стрельбы, вторая — точность.

Сюжет

Армия германцев встала на постой в деревне и дожидается подкрепления перед штурмом главной базы противника.

Весь сюжет в игре поделён на девять кампаний по пять миссий в каждой (итого 45 заданий), каждое разработчики попытались сделать в чём-нибудь уникальным, и в целом миссии выполнены в соответствии с высокими стандартами современного геймдизайна, пускай иногда бывают весьма затянутыми, и в целом одинаковые по сложности (за рядом исключений). Главный минус — повторяющиеся матчапы. Практически всегда половина миссий будет «зеркальными битвами» одинаковых наций друг с другом. По две кампании получили нации из оригинальной игры, одну — сарацины из дополнения Saladin’s Conquest. Что у всех кампаний общего — так это принесение истории в жертву геймплею. Поэтому и Рюрик завоёвывает славянские земли, а не приходит на них княжить, и в кампании Эдуарда Исповедника главного героя помотает по всей Англии между первой и последней миссиями, и Рудольф I лично громит лагеря раубриттеров.

Ульф Железнобород (викинги)

Действие происходит в 793 году нашей эры, когда в Англии идёт гражданская война между сторонниками королей Осреда и Этельреда. Конунг Ульф Железнобородый возглавляет вторжение в Англию, чтобы поживиться сокровищами аббатства Линдисфарн. В историографии именно это вторжение считается началом эпохи викингов, и тут из него сделали целую кампанию. Фактически, она является обучающей и проходится без каких-либо трудностей (за исключением второй миссии, если вы решите в ней обнаглеть и напасть на вражескую базу стартовыми силами). POV — верный покойному королю Осреду англичанин Годрик, примкнувший к Ульфу из ненависти к изменнику Этельреду. Что же касается Ульфа, титульного персонажа кампании, то здесь он появляется в половине миссий, вооружённый секирой, и способный впадать в ярость, увеличивая урон и атаку в ущерб защите.

• Первая миссия, «Сбившиеся с пути», начинается с того, что викинги Ульфа промахнулись, и вместо Линдисфарна высадились под Брамбургом. Впрочем, скандинавов такая новость несильно расстроила, и они, сломив сопротивление гарнизона, принимаются грабить и жечь город, пока с побережья не прибывает огромная армия англосаксов, вынуждая норманнов отступить вглубь острова.
• «Возрождение армии» — первая стелс-миссия в кампании. Викинги, встретившие неожиданно серьёзное сопротивление под Брамбургом, отступали неорганизованной толпой, и теперь разбежались по лесам, а английские войска прочёсывают местность в поисках уцелевших захватчиков. На старте у игрока есть только один неполный отряд налётчиков с копьями, но, отвлекая и устраняя ещё менее многочисленные вражеские патрули и освобождая пленных, игрок значительно нарастит собственное войско, достаточно, чтобы забыть про маскировку и зачистить от врагов всю локацию, а потом с помощью ловушек избавиться и от англосаксонского подкрепления.
• Миссия «Неожиданные союзники» начинается с появления вышеупомянутых союзников — врагов нынешнего английского короля Этельреда во главе с Хродгаром — ещё одним предводителем мятежников. В этой миссии игрока знакомят с механиками найма войск, захвата деревень, улучшения доспехов и обнаружением ловушек. Уровень примечателен ещё и тем, что под контроль игрока выдают несколько английских лучников и щитоносцев.
• Только в четвёртой миссии, «Последнее препятствие», игрок получает возможность самостоятельно строить базу и изучать технологии. И, как назло, это задание на время — карта представляет собой несколько островов, соединённых мостами, и с определённого момента между островами пойдут союзные драккары, а их, в свою очередь, будут топить расставленные по всей локации английские катапульты. Игрока сразу же отправят на контрбатарейную борьбу, а экипажи уцелевших кораблей помогут в финальном штурме оставшихся баз противника.
• Наконец, финал кампании, «богатства Линдисфарна», уже ничему не обучает (кроме подготовки артиллерии) — это миссия на большой карте со множеством противников и ключевых точек, где войско Ульфа и Годрика получило задание взять штурмом вышеупомянутый Линдисфарн, неожиданно мощно укреплённый. Примерно в середине миссии к скандинавам примкнёт войско Хродгара и прикатит катапульты. Сам Хродгар бесстрашно бросается в бой на всех врагов в поле зрения и до последнего рывка вряд ли доживёт, но его помощь всё равно окажется очень кстати.

Рюрик (викинги)

Кампания начинается в ноябре 861 года с того, что славянский князь Придбор, воюющий с вождём кривичей Мстиславом, призывает на помощь Рюрика (да-да, того самого). Рюрик, в свою очередь, отправляет на переговоры с Придбором странствующего берсерка Видара, считающего, что ему в видениях является Один и делится видениями будущего. Собственно, именно этот персонаж является одновременно и POV-ом, и протагонистом кампании.

• Собственно, этой самой встрече и посвящена первая миссия кампании, «Братская помощь». Она состоит из двух частей: в первой Видар (а затем Придбор с небольшим отрядом копейщиков) тайно вырезают патрули Мстислава, собирают ресурсы и потихоньку пробираются в тыл крепости Мстислава на Ладоге, к славянской казарме с верными Придбору воинами. Вторая часть миссии — оборона этой самой казармы против войск обнаружившего чужаков Мстислава до подхода кораблей Рюрика на рассвете — без них выиграть бой с Мстиславом невозможно, особенно когда он откроет внутренние ворота и нападёт сразу с двух сторон. Что касается Придбора, то он мало чем отличается от Видара как боец.
• Пока Придбор устроил драку с одним из братьев Рюрика, Трувором, Рюрик отправил Синеуса, другого своего брата, захватить Белозёрск. «Судьба Белозёрска» — довольно интересная геймплейно миссия. Дело в том, что Синеус является христианином, а потому он приказал своим воинам не трогать христианскую церковь в этом городе, однако Видар решил не подчиняться его приказам, и войско викингов, ворвавшись в город, первым делом подожгло храм. Ошалевший от такого Синеус кидается защищать церковь от войск Видара и становится враждебным вместе со всем своим войском, но, потерпев поражение, признаёт правоту старого провидца. Карта весьма удобная для обороняющихся — сразу несколько закрытых ворот, откуда они регулярно посылают отряды на захват ближайших деревень, а викинги могут ворваться в Белозерск только с севера.
• Следующей целью похода Рюрика стал «Хольмгард», которым правил родич Придбора Василий, и здесь на арену впервые выходит самый неадекватный брат Рюрика — Трувор. Первым делом он обезглавливает Придбора на виду у гарнизона, а затем сломя голову бежит грабить окрестные деревни, чтобы лишить город поставок еды. Для игроков эта глава делится на две версии. В первой викинги пользуются ловушками и вообще не беспокоятся о вылазках противника из города по единственному мосту. Во второй игрок вынужден отвлекаться на постоянное отражение налётов гарнизона. Так или иначе, после сожжения припасов и набора максимального количества отрядов остаётся только победить вышедшую из города армию Василия и убить его самого.
• После взятия Хольмгарда Трувор с Видаром отправляютсян а штурм Изборска, где Трувор снова показывает свою потрошиллинговую сущность. Начинается следующая миссия кампании — «Война на два фронта», и это самое трудное и гадкое задание за обе кампании викингов. Лимит войск игрока ограничен 5 отрядами вместо стандартных 10, что уже серьёзно осложняет манёвры. Другие 5 отрядов находятся под контролем Трувора, второй проблемы игрока. Сначала он занимается абсолютно бесполезным делом — бегает по карте и сжигает деревенские дома. Затем, когда целые дома кончатся, от бесполезных действий он перейдёт к вредным — отправлять войска на самоубийственные атаки под стены Изборска. И всё это время после полного уничтожения любого его отряда, он будет забирать у Видара самый мощный отряд, пока численность его воинства не достигнет тех самых 5 отрядов, и снова отправит их в самоубийственную атаку. Наконец, третья причина ненавидеть эту миссию — огромная просторная карта, где даже при максимальной численности крайне тяжело держать оборону, а уж против славян с их конницей — и подавно.
• Если игрок не возненавидел Трувора после предыдущей миссии, «Потерянные родичи» это исправят. Видару было видение смерти Рюрика от рук его братьев, и почуявший заговор князь соглашается принести в жертву Одину своего ещё не родившегося первенца в обмен на помощь Видара в битве с Синеусом и Трувором. Трувор и Синеус осели в окрестностях Изборска, где Трувор устроил массовые жестокие казни, настроив против себя местное население. Собственно, с помощью восставших крестьян Видар избавляется от войск Трувора в предместьях его крепости и останавливает массовые казни. Во всём случившемся Трувор обвиняет Синеуса и немедленно убивает его, а Видар переобучает крестьян в более серьёзную силу. В здании крайне важно прокачать Видара до максимума, поскольку после сожжения базы Трувора Видар выйдет с ним на поединок. После победы над последним братом Рюрика Видар уходит в тень на пятнадцать лет. Когда этот срок вышел, Видар возвращается в Новгород и требует от князя обещанную жертву Одину, но Рюрик прогоняет его… и умирает от страшной болезни через несколько недель.

Эдуард Исповедник (англосаксы)

Кампания начинается в 1051 году и повествует о борьбе за власть между королём Эдуардом Исповедником и Годвином Кентским. Протагонист истории, впрочем, не Эдуард, а его незаконнорожденный сын Вилбург, вынужденный решать большинство проблем. Вооружённый двуручным топором, он может усиливать атаку и ущерб союзников и бросать во врага метательный тпор при натиске. POV-ом же является антагонист кампании, Годвин Кентский, и он же стоит за большинством проблем, с которыми приходится разбираться Вилбургу.

• «Не все сюрпризы приятны» — первая миссия кампании и единственная, где Годвин ни при чём (почти), а главные герои сами нашли проблемы на свою голову. Вилбург, сопровождает зятя короля, Евстахия Булонского в Дувр с визитом вежливости, и подходит к городу ближе к ночи. Попутчик ему достался весьма сомнительный — из всех способностей вооружённого щитом и мечом Евстахия относительный толк может быть только от принуждения врага к бегству, а вот проблем не оберёшься. Сначала он хамит стражнику, и тот отказывается откывать перед ним ворота, притворившись, что не знает стоящих перед ним людей. По пути к другому входу в Дувр отряд подвергается нападению разбойников, но, благодаря Вилбургу, проходит за стены… чтобы на постоялом дворе Евстахий Булонский настроил против себя местное население. Наконец, вырвашись из Дувра и сбежав от поднятого по тревоге гарнизона, Вилбург и Евстахий отбиваются от погони.
• После истории с Дувром Эдуард Исповедник приказывает покарать тех, кто напал на Евстахия Булонского, но его слова так и остались словами — приказ саботировал Годвин, и он же приказал напасть на Евстахия и Вилбурга. У Эдуарда не оставалось другого выбора, кроме как объявить войну Годвину, но перед этим следовало укрепить армию. «Младшие графы» Сивард и Леофрик остались в стороне, и Эдуарду хотелось привлечь их на свою сторону. Годвин поступил проще и отправил войска, чтобы избавиться от обоих графов. Собственно, миссия состоит в уничтожении
• Следующий этап подготовки Эдуарда к войне — это строительство осадных орудий, которым должны были заняться в замке Уэлс. Одна проблема — Годвину тоже стало об этом известно, и он привёл свои войска на штурм крепости. После освобождения замка к Уэлсу выдвинется новое войско Годвина, и, отбиваясь от атакующих, игрок должен присылать катапульты к юго-западному краю карты. Миссия несложная, но долгая, вдобавок производство еды на карте не рассчитано на десять полных отрядов, пусть даже один из них — это расчёт катапульты.
• В награду за оборону Уэлса Вилбург получил меч Эдуарда Исповедника, и новое поручение, над которым рассказчик постебался в своей привычной манере: решить проблему с поставками из королевской оружейной в Питербери. И по прибытии оказывается, что поселение уже захвачено войсками Годвина. Это стелс-миссия — до определённого момента действовать придётся сильно ограниченными силами, но после возвращения базы игрок получит задание отбить Питербери и отбить следующий штурм Годвина.
• Теперь, когда всё готово для решающего сражения, Эдуард Исповедник ведёт свои войска на битву с Годвином. «Битва при Глочестере» (которая на самом деле битва при Глостере) — это самое масштабное сражение в игре и единственная миссия, где игрок должен управлять сразу двумя армиями. А ещё у англосаксов здесь есть своя конница — это аналог скандинавских разведчиков, но с нормальной численностью и другими способностями — связывать врагов боем и пугать их. При этом два раза в решающий момент к Эдуарду Исповеднику будут приходить подкрепления — сначала Вилбург, а затем — многочисленная английская конница. После победы Эдуард находит раненого Годвина и приказывает взять его с плен. Вилбург же погиб, закрыв собой короля от стрелы.

Гарольд Годвинсон (англосаксы)

История начинается со смерти титульного персонажа предыдущей кампании, Эдуарда Исповедника, и посвящена борьбе за трон Англии между Гарольдом Годвинсоном, Харальдом Суровым и Вильгельмом пока что Бастардом, а действие происходит осенью 1066 года. Протагонист и рассказчик этой кампании — один и тот же человек, Дунстан, английский лучник неблагородных кровей, возглавивший сопротивление викингам в Мерсии и Йорке. В ближнем бою он малоэффективен, зато великолепно стреляет и запросто ваншотит большую часть воинов противника при попадании. Его главная способность сильно увеличивает скорострельность и дальность стрельбы, но даёт небольшой штраф к меткости.

• Пусть вас не обманывает название первой миссии. «Затишье перед бурей» — это и есть начало той самой «бури», точнее, вторжения викингов. Миссия посвящена сражению при Фулфорде, где войска братьев Эдвин и Моркара приняли первый удар скандинавов. Эдвин — щитоносец, умеющий пугать противников, Моркар вооружён секирой, умеет впадать в ярость аналогично хускарлам, а также усиливать защиту союзников вокруг. Большую часть миссии придётся оборонять реку ночью от огромной армии викингов, однако в определённый момент придётся трубить отступление.
• «Враг у ворот» — это весьма интересная мисссия, где у игрока отсутствует возмжность нанимать новые отряды, и первая, где появляется Дунстан. Остатки английского войска, бежавшие из Фулфорда, утратили всякое желание сражаться и оставили Йорк, Дунстан пытается организовать сопротивление из местных жителей и наёмников. Тут игра ненадолго превращается в изометрическую RPG, поскольку для привлечения на свою сторону три группы наёмников — Недран (стражники с копьями и пращники), Леон (английские лучники) и Стражи границ (щитоносцы). Недран и Леон потребуют ресурсов, а со стражами границ будет сложнее — сначала необохдимо избавиться от разбойников на юго-восточных болотах, а затем отправиться за припасами к северу от Йорка, где на Дунстана нападут из засады, но вмешательство стражей границ позволит ему выжить. Когда небольшое войско Дунстана будет в сборе, останется с помощью ловушек и засад расправиться с опстепенно прибывающими на поле боя войсками викингов… однако всё это окажется бессмысленно, и Тостиг, предавший Гарольда наместник Йорка, сдаст город Харальду Суровому.
• Дунстану остаётся только партизанить. «Сопротивление — это мы» — ещё одна миссия без отстройки базы, и она тоже посвящена партизанской войне. Дунстану с небольшим отрядом придётся постепенно усиливать свою армию, ища сторонников и ресурсы по всей карте. Во время налёта на вражеский караван на помощь Дунстану придёт Гарольд Годвинсон с элитными войсками хускарлов, после чего с новыми силами останется только разрушить базу викингов и расправиться с немногочисленным (если перед этим поубивать патрули) подкреплением противника.
• Однако встреча с отрядом Дунстана для Гарольда Годвинсона была случайной — его войско направлялось в Стэмфорд-Бридж с невероятной для его противников скоростью. Миссия «пока они не узнали» полностью посвящена этой битве. Здесь у Гарольда немного другие способности — вместо связывания боем он умеет усиливать себя, а вместо прикрытия пугает врагов. Первый этап миссии — захват вражеских деревень, при котором игрок ещё должен перехватывать все отряды противника, пытающиеся отойти в основной лагерь. Второй — это собственно сражение. Главный мост охраняет яростный берсерк — весьма сильный герой, который перед смертью наверняка убьёт множество англосаксонских воинов… хотя сражаться с ним для победы необязательно. А дальшетолько хорошо укреплённый лагерь викингов с элитными войсками Харальда Сурового. Убить Харальда может только Дунстан — стрелой в шею, а Гарольд Годвинсон лично обезглавит Тостига.
• Последняя миссия кампании — «Битва при Гастингсе», вновь серьёзно ограничивает игрока в возможностях найма войск. Пока пехота сражается на равнине, король отдаёт Дунстану приказ нарать лучников и выстроиться на правом фланге, однако стрельбище захвачено, а никаких войск Дунстан в своё распоряжение не получил. И если бы не подоспевшая на помощь стража границ, миссия закончилась бы на встрече с первым же отрядом противника. После укрепления флангов и разгрома вражеских арбалетчиков, пытавшихся занять ровно ту же позицию, остаётся только добить уцелевших врагов в центре поля боя и разрушить вражескую базу. После этого Гарольд Годвинсон прикажет войскам перейти в контратаку, какой-то воин Вильгельма вырубит Дунстана, а вся остальная битва пройдёт за кадром. Гарольд Годвинсом погиб от стрелы, Вильгельм Бвстард взял Лондон измором и короновался как Вильгельм Завоеватель. В том же бою Дунстан потерял глаз, а после поселился под Ноттингемом, получил титул графа Локсли, где вырастил и воспитал сына.

Рудольф I (германцы)

Кампания посвящена гражданской войне в Священной Римской империи между Рудольфом I и Оттокаром в 1270-х годах. Соответственно, все миссии «зеркальные» — германцы против германцев. История начинается со смерти императора Фридриха II Гогенштауфена и посвящена борьбе за власть между императором Рудольфом I Габсбургом и Оттокаром II, не признавшим нового монарха. POV этой кампании — тирольский граф Майнхардт, конный рыцарь с шикарными усами и идентичными тяжёлой коннице способнстями, он же протагонист в большинстве миссий.

• Первый указ императора Рудольфа ознаменовал очистку германских земель от раубриттерами, и миссия «Неблагородные рыцари» целиком посвящена разгрому одного из таких лагерей. Отбившись от нападения такой шайки на императорский эскорт, войско Рудольфа быстро зачищает пару лагерей, а затем сталкивается с крупным укреплённым фортом. Рудольф уходит за подкреплением, и уровень продолжается в виде стелс-миссии за арбалетчика Томаса, который должен пробраться в крепость и испортить ключевые постройки, чтобы ослабить противника. Третий этап — это довольно короткий штурм разбойничьего лагеря подошедшими войсками Священной Римской империи.
• После показательной расправы Рудольфа над раубриттерами следует «Освобождение Штирии», и это миссия на время. Войска Оттокара осаждают верный Рудольфу город, а задача игрока — проникнуть туда обходным путём, отбить штурм и контратаковать вражескую базу, расположенную прямо под стенами (вопрос, как её построили, оставим открытым). К союзникам ведут два пути — один безопасен только ночью, а другой усеян ловушками (есть ещё третий — прямо через вражескую базу, но он только для больших любителей поддержать постулат лорда Бритиша). С другой стороны, торопиться тоже необязательно — таймер включается только после захвата стартовых деревень, а до того момента можно тренировать сколько угодно отрядов и сидеть на базе до пожелтения… портретных рамок всех отрядов
• Штирия стала лишь первым успешным шагом к триумфу Рудольфа. Заручившись поддержкой других герцогов и епископов, он собрал достаточно сильную армию, чтобы осадить Оттокара в Вене. «Осада Вены» началась, и это миссия, где высокие навыки игры будут мешать — на старте игрок получает десять отрядов, но в определённый момент ему понадобятся катапульты, которые на старте никто не выдаёт. То есть, придётся кого-то из своего войска распустить или намеренно умертвить о врагов. Цель — принудить Оттокара к сдаче, для чего необходимо захватить несколько районов города.
• После того, как Рудольф сдался, его отпустили с миром. Зря — он набрал себе новых сторонников и начал войну не только со Священной Римской империей, но и с Венгрией, а также перетянул на свою сторону множество германских рыцарей. И после того, как Оттокар осадил Дрозендорф, Рудольф I отправил Майнхардта в окрестности этого города с заданием пополнить запасы. Миссия «Худший советчик» очень интересна по своей концепции. На старте у игрока есть только армия, но после взятия первой деревни он сжигает вражеские стойла… и здание переходит в его владение. Так можно получить все производственные здания и множество домов, но ратуша останется недоступной. Кроме того, цель этой миссии скорее экономическая — набрать тысячу еды.
• «Битва при Дюрнкруте» — последняя миссия в кампании… и последняя в жизни для Томаса и его сына Адульфа, которые на этот раз взялись за копья. Адульф умеет связывать противников боем, а вот у Томаса на сей раз никаких полезных способностей нет — даже повышение боевого духа бессмысленно. обезвредив все ловушки, отец с сыном пробираются в лагерь Оттокара в надежде подслушать важную информацию, но попадаются и погибают. Остальная миссия представляет собой последовательность небольших сражений, в которых игроку последовательно передают под управление новые отряды, оставляя под контролем только Майнхардта, и так до самого лагеря Оттокара. В финале кампании Рудольф I возвращает мир на германские земли, женит свою дочь Юту на богемском короле Вацлаве, положив начало цепочке успешных политических браков династии Габсбургов, а Майнхардт возвращается к мирной жизни (пускай он и не сразу оценил её преимущества).

Тевтонский орден (германцы)

Кампания появилась в оригинальной игре позже остальных и целиком состоит из сражений германцев со славянами, и под управление игрока попадают… натурально эсесовцы в форме Тевтонского ордена (у них даже придуманный для игры элитный отряд для скрытных операций назван как одна из моделей «Мессера»). Они и в реальной истории были далеко не ангелами, но в этой кампании придётся командовать отморозками, рядом с которыми викинги кажутся блюстителями Гаагской конвенции. Действие происходит в 1263—1273 годах, а глобальная цель кампании — окончательное решение прусского вопроса и освобождение лебенсраума для «доброй католической германской нации». POV-ом кампании является её главный антагонист, Геркус Мантас, и, в отличие от кампании Эдуарда Исповедника, здесь игрок будет скорее на его стороне, чем за орден. Главный герой кампании — Конрад, вооружён мечом и щитом, в некоторых миссиях сражается верхом, но набор способностей одинаковый и полностью копирует тяжёлых всадников германцев.

• Кампания только началась, а Орден уже в первой миссии представлен как полнейшие отморозки… все, кроме Геркуса Мантаса. «Крестоносцы», впрочем, появятся позже, а пока под управление игрока попадает Геркус Мантас — герой-щитоносец со пособностью бросать метательные топоры и усиливать собственные боевые характеристики. После пленения, крещения и обучения у тевтонских рыцарей он возвращается на родину, в деревню Покарвис, жители которой давно перешли на сторону Ордена. Выполнив несколько поручений и изгнав разбойников, Геркус находит разгромленный лагерь тевтонских рыцарей, и вскоре под стены деревни прибывают «братья-рыцари». Первым делом они созывают местных старейшин на переговоры в доме на окраине Покарвиса и сжигают их заживо, а затем игра ставит задачу захватить все окрестные деревни и вырезать три укреплённых поселения славян-пруссов. Покарвис всё это время необходимо защищать… только для того, чтобы после сожжения всех трёх крепостей (Геркус Мантас откажется участвовать в этом уже на второй)… напасть на Покарвис и перебить всё тамошнее население. Офигевший от такого Геркус Мантас проклинает Орден и присоединяется к восставшим против ордена пруссам.
• «Битва при Любаве» начинается как оборонительная миссия — Конраду необходимо защищать тевтонскую крепость и отбивать атаки авангарда славянского войска, пока магистр ордена Хельмрих фон Вюльцбурх не отдаст приказ к атаке. Однако контрнаступление оборачивается разгромом, грандмастер ордена погибает, Конрад теряет сознание и приходит в себя уже ночью, и миссия переходи в стелс. Сбежав от пруссов, возглавляемых лично Геркусом Мантасом, он забирает лошадь с уцелевшей конющни и сбегает, чтобы предупредить Папу Римского.
• После поражения под Любавой Тевтонский Орден начал принимать в свои ряды всех подряд, в том числе закоренелых преступников, а также получил благословение Папы Римского на крестовый поход против язычников Прибалтики. И со всей этой армией головорезов Конрад прибывает к городу Кристбург, уже пострадавшему от нападений пруссов. Первым заданием в «Битве при Кристбурге» является восстановление города, а затем прибывает обещанное подкрепление (реализованное в виде союзника-англосакса), и игроку ставят задачу разрушить две базы славян, откуда постоянно идут атаки. Миссия довольно душная, но благодаря простому развитию войск у германцев, собрать элитную армию нетрудно.
• Следующим шагом Конрада становится охота за предводителем славян, Геркусом Мантасом. «Ночные охотники» — это стелс-миссия, где игрок получает под свой контроль сильно урезанный по численности отряд «Нахтъягер» — элитную пехоту с тесаками и задание — похитить Геркуса. Это самая стелсовая из всех миссий, с определённого момента даже нападать на врагов будет нельзя, поэтому придётся уничтожать их с помощью ловушек.
• Последняя миссия кампании, «Битва при Лидзбарке», начинается буквально на следующий же день после предыдущей. Задача этого задания предельно проста — убить всех. Помимо штурма надёжно защищённой крепости пруссов совместно с союзником-англосаксом против игрока выйдет огромное количество мирных жителей — больше, чем встречается в любой другой кампании. История заканчивается тем, что народ пруссов был полностью уничтожен и стёрт из истории, Геркус Мантас — повешен, а Орден восторжествовал.

Мешко I (славяне)

Кампания посвящена объединению западных славян в государство Польша под началом князя Мешко I. Действие происходит во второй половине X века, и протагонистом является, как ни сложно догадаться, князь Мешко I, герой-щитоносец, у которого из интересных способностей только повышение наносимого урона. В кампании он представлен исключительно с пложительной стороны, и причиной этого является рассказчик — безымянный германский монах, приставленный к крестившемуся Мешко, чтобы нести в эти земли свет христианской веры.

• «Воссоединение» начинается с междоусобицы — отряд Мешко вмешивается в битву между двумя славянскими племенами и находит деревню своих родичей разорённой. Миссия представляет собой гибрид RTS и RPG: на карте расположены три деревни — Мельник, Кузня и Злобень, каждую из них можно присоединить либо силой, либо дипломатией — в первом случае достаточно пробиться через охрану и сжечь склад, во втором придётся выполнить ряд небольших поручений (например, поделиться ресурсами). Если выбрать второй путь, то Мешко выяснит, что причиной раздоров являются действия германцев или подкупленных ими племён, и кровопролития между тремя деревнями удастся избежать. При этом технологии открываются постепенно — взятие каждой новой деревни позволяет тренировать новые отряды и возводить новые постройки. Так или иначе, но после освобождения всех деревень из-за края краты вываливается орда союзных германцам славян, и миссия превращается в оборонительную.
• После объединения племён Мешко I потерпел поражение в войне со Священной Римской империей и оказался вынужден платить германцам дань, однако нашёлся способ исправить ситуацию: крещение и династический брак с дочерью богемского князя Болеслава Дубравкой. Однако этим воспользовался германский граф Вихман, подговоривший другие племена западных славян напасть на земли Мешко. «Набег Вихмана» начинается как оборонительная миссия — отряды Мешко отражают набеги славян, пока не появляются германцы, и князь не осознаёт, что столкнулся с полномасштабным вторжением. Уцелевшие войска отступают, и дальше игрок получает новое задание — разрушить две базы противника, первая — славянская, вторая — германская. Миссия довольно душная: враг атакует часто и с нескольких направлений, но после разрушения одной из баз уничтожение второй становится лишь вопросом времени.
• В 966 году нашей эры князь Мешко крестился и приготовился к решающему наступлению на померанские земли, чтобы окончательно объединить под своим знаменем племена западных славян. «Нет прощения» перешедшим на сторону Вихмана, и возмездие будет вершить Чичибор, родной брат князя Мешко I и единственный в игре герой-конный лучник. Способности у него те же, что и у других конных лучников. Миссия начинается с довольно простого набега на небольшой лагерь германцев, но быстро превращается в оборонительную со строительством базы. Спустя два игровых дня напряжённой обороны, когда на игрока даже выкатят десболл конных лучников, на помощь Чичибору придёт войск Мешко I, и игра снова отправит рушить славянскую и германскую базы, и на этот раз Вихман не уйдёт живым. Сделать это теперь уже гораздо проще, чем в предыдущей миссии, за счёт более удобного рельефа и более многочисленного войска.
• Вихман оказался не единственным немецким претендентом на польские земли. Пока в Польше полным ходом шло крещение, а Дубравка растила недавно родившегося сына, Болеслава, саксонский маркграф Годон заручился поддержкой одного из покорённых поляками племён и вторгся на восток. «Беды с запада» начинаются сразу же — германцы атакуют главную базу игрока, и только появление кавалерии во главе с Чичибором позволяет отбиться. Поняв, что взять штурмом главную базу не получилось, германцы переходят к захвату деревень, и остальное задание проходит под флагом борьбы за «контрольные точки»… а потом германцы снова приходят из-за края карты, снова возводят базу, а игрок снова получает задание её разрушить. Вот только после её разрушения появится лично Годон во главе войска конных рыцарей, и Чичибору придётся отступить.
• Предыдущая миссия была подготовкой к финальному заданию. Мешко планировал выманить годона к небольшой крепости Цедыня. Чичибор собрал лучших воинов и отправился в обход германской армии, пока Мешко держал оборону. В «битве при Цедыне» первым делом необходимо прогнать славян, перешедших на сторону германцев, из окрестных деревень. Чичибор в этой миссии сражается пешком, вооружился секирой и теперь умеет усиливать свои атаки и повышать дальность обзора. В определённый момент на поле боя появится лично Годон вместе с другим германским полководцев, Зигфридом, и после того, как игрок достаточно их ослабит, германская армия отступит, и Мешко будет праздновать победу. В финале Мешко I заключает союз с императором Священной Римской Империи и отправляет своего сына Болеслава к немцам, для учёбы и в качестве гарантии исполнения своих обязательств.

Болеслав I Храбрый (славяне)

Эта кампания не была доступна на релизе, но её добавили в последующих патчах, действие происходит с 1017 по 1018 год нашей эры, и это единственная кампания в игре, где есть полноценное противостояние славян и викингов. Протагонистом, как несложно догадаться, является польский король Долбослав Дженкинс Болеслав Храбрый, редкостный неадекват и натуральный псих с топором, тяжёлым двуручным топором. POV-ом, впрочем, является его родной сын Мешко II Ламберт, герой-щитоносец, умеющий только усиливать атаки, так что от рассказчика мы никаких упрёков в адрес главного героя не услышим.

• Кампания начинается со смерти главного героя предыдущей истории, Мешко I и разделения земель между его сыновьями. Болеслав где-то за кадром объединил страну обратно, сдружился с императором Оттоном III и захватил германские земли у польской границы. Однако дружба с преемником Оттона III, Генриха II, мягко говоря, не задалась — в 1015 году немецкий император возглавил армию вторжения в польские земли, и первой целью для атаки стала крепость Немча. «Осада Немчи», как не трудно догадаться — это оборонительная миссия. Впрочем, параллельно с обороной игроку необходимо отвоёвывать деревни в предместьях крепости, а затем миссия и вовсе превратится в стелсовую — необходимо будет прокрасться небольшим отрядом копейщиков к вражеским катапультам и уничтожить их. После разрушения катапульт останется только продержаться до прибытия союзников и разрушить вражескую базу силами вышедшей из-за края карты армии всадников.
• Миссия «В тылу врага» посвящена партизанским действиям отрядов Болеслава в попытке перехватить подкрепления, идущие на помощь войску Генриха II. И насколько полезен неуравновешенный берсерк во главе отряда коммандос, показывает уже вступительный ролик, где стараниями Болеслава скрытный налёт на крепость превращается в просто штурм — польский король орёт на своих воинов, выбегает на освещённую местность и своей руганью будит весь германский гарнизон. Хорошо ещё, что Болеслав в этой миссии находится под контролем игрока, поскольку, услышав о присутствии врагов где-либо, он сразу же орёт что-нибудь в духе «всех убью, один останусь!» и рвётся в бой. Сама миссия после захвата первой деревни представляет собой постепенную зачистку нескольких укреплённых позиций противника с регулярным перехватом германских колонн пехоты, кавалерии и осадных орудий. Никакого стелса, только ночное рубилово… спасибо, Болеслав.
• Спустя примерно год Болеслав и Генрих II подписывают мирный договор в Баутцене, а польский король женится на Оде, девушке из императорской семьи, а дальше начинается война Польши и Киевской Руси. Вместо настоящей причины (помощь Святополку в борьбе за власть) рассказчик выдумывает какую-то фигню, утверждая, что Ярослав Мудрый похитил одну из дочерей Болеслава. Болеслав убеждает Генриха помочь войсками, и в результате «битв на реке Буг» становится единственной миссией за славян, где у них есть штурмовая пехота — германские бойцы с двуручными тесаками. Это самая тяжёлая миссия в кампании Болеслава, и причина тому — адская смесь из скандинавских и славянских войск на стороне Ярослава, и атакуют они часто и мощно. Под командованием игрока находится Мешко II Ламберт, а Болеслав выходит из-под контроля сразу после вступительного сегмента без базы. Первое задание — построить мосты через реку Буг, а заодно встретить какого-то языческого проповедника, который убеждает жителей местной деревни восстать против христиан. Так или иначе, после возведения первого моста русичи разрушают его из катапульты, и игрока отправляют строить второй. Однако Мешко I не дожидается, когда мост достроят, приходит в ярость от провокации кого-то из русских воинов, и остальную миссию игроку предстоит нянчить польского короля, который более не подчиняется его приказам и идёт рушить обе базы врага в одиночку. И всё бы ничего, Болеслав умеет отступать, но у русичей есть скандинавские щитоносцы, умеющие связывать вражеские отряды боем… и поодиночке они не ходят. Из-за этого остальная миссия превращается в сплошной кошмар: Болеслав по силе и близко не «Один» из Starcraft II, встречу более чем с одним отрядом врагов вряд ли переживёт, атакует без перерыва и к финалу гарантированно выбесит игрока своим самоубийственным безрассудством.
• Перед штурмом Киева Болеславу необходимо было перехватить идущее по Днепру подкрепление — варяжскую гвардию Ярослава, с которой полякам было бы не совладать в прямом бою. На это задание он отправил Мешко II, и миссия «Грозные наёмники» после битвы на реке Буг воспринимается как отдушина. Противниками в этой миссии снова являются совместные силы славян и викингов, но теперь, из-за отсутствия необходимости пасти венценосного берсерка, победить их гораздо проще, и после разрушения вражеской базы миссия превращается в «Последнее препятствие» наоборот — необходимо обстреливать прибывающие драккары из катапульт, параллельно отбиваясь от уже высадившегося войска викингов, и наконец, разрушить базу скандинавов.
• В финальной миссия кампании, «Осаде Киева», Болеслав повёл себя сверхсамоуверенно, думая, что один лишь вид его армии вынудит киевлян открыть ворота. Когда это предсказуемо не сработало, Болеслав приходит в ярость и решает выместить злобу на мирных жителях в предместьях. Следовать его указаниям тут необязательно, можно сразу захватить склад и оставить дома в неприкосновенности, но битва в любом случае предстоит тяжёлая. Киев здесь куда ближе к своему историческому облику, поэтому ждать простого боя не стоит — войска Ярослава даже без варягов регулярно будут делать вылазки, которые запросто могут оставить игрока без половины, а то и практически всей армии, и все деревни, кроме стартовой (которую вдобавок очень часто атакуют) прекрасно защищены. Для победы достаточно дважды подвести катапульту на установленное место и защищать её, пока ядро не выбьет ворота. Но когда это случится, игрока ждёт ещё один неприятный сюрприз — Ярослав выведет за стены города целую армию, и только после её разгрома Болеслав вступит в Киев и скинет Ярослава с трона На этом кампания заканчивается, последующий разгром поляков на реке Альте игра не покажет, вместо этого сразу перейдёт к междоусобной войне в Священной Римской Империи, во время которой Болеслав под шумок получил королевский титул. Спустя ещё два месяца Болеслав скончался, оставив Мешко II разбираться со всеми врагами, нажитыми прежним королём.

Саллах-ад-дин Юсуф (сарацины)

Кампания доступна только с дополнением Saladin’s Conquest, действие происходит в конце XII века на Святой Земле, и под управление игрока попадает новая нация сарацинов. Рассказчиком и протагонистом одновременно выступает Саллах-ад-дин Юсуф, также известный, как Саладин, основатель династии Айюбидов. Основными же противниками являются крестоносцы, представленные как гибрид из англосаксонских и германских войск.

• История начинается с философских рассуждений протагониста о нескончаемой войне за веру на Святой Земле. Далее расскачик вводит в курс дела, рассказывая, как «шайтан в папских одеждах» собрал огромную армию, захватившую земли арабов и устроившую резню сто лет назад. Теперь Саладин объединил мусульман, чтобы вести единственную настоящую священную войну — во имя своего бога. Первое столкновение с крестоносцами, впрочем, было неудачным — битва при Монжизаре закончилась разгромом. Спустя десять лет после этого поражения Саладин вновь собрал войско, и на холмах Хаттина вышел навстречу армии крестоносцев, чтобы отвоевать священный город. Но в начале миссии игрок получит под свой контроль даже не сарацинских воинов, а крестьянина Юссефа, и задание по проверке ближайших кустов на предмет засады. Как оказалось — не зря — у дороги действительно собираются разбойники. После победы над ними из разговоров игрок узнаёт, что и Саладин, и крестоносцы собирают войска… а затем караван попадает в засаду крестоносцев и погибает в полном составе. А затем под управление игрока попадают первые отряды сарацинов — три подразделения всадников и Абдулла, всадник, способный впадать в ярость как английские хускарлы и повышать характеристики союзников неподалёку. Первое их задание — уничтожить колонну паломников, идущих в Назарет. Второй герой, который попадает под контроль игрока после уничтожения паломников — Кукбура, конный лучник, умеющий лечить союзников в обширной области и чаще стрелять в ущерб точности. Этой ораве всадников необходимо разрушить колодцы, пока армия Ги де Лузиньяна приближается к Тиверии. После разрушения колодцев останется предупредить Саладина, но султан сам прибывает на поле боя, зная о приближении крестоносцев. Саладин забирает с собой Абдуллу и ударную конницу, оставляя игроку только конных лучников, ослабить авангард крестоносцев. Ослабив силы противника, Кукбура добьётся того, что крестоносцы встанут лагерем в чистом поле. И ночью начинается стелс-миссия за Абдуллу… с использованием кавалерии. Впрочем, можно быстро помочь союзникам на юг-востоке и получить дополнительное задание — перехватывать отряды дезертиров, сбегающие из лагеря неверных. Специально для этого игра выдаёт четыре отряда сарацинского полчения. После этого с юго-запада прибывают основные силы сарацинов, и только после этого под контроль игрока попадает Саладин и добивает уцелевшие силы противника.
• После битвы при Хаттине крестоносцы укрепились в своих крепостях, собрав запасы для длительной осады, и следующей целью похода Саладина стала Акра, которую предстоит взять не силой, а хитростью — с помощью ассасинов. «Посланники смерти», однако, начинаются не как стелс-миссия, а как задание со строительством базы, причём ещё и ограниченное по времени — необходимо взять Акру за пять игровых дней. Для этого у Саладина есть в распоряжении ассасины, которых можно завести в город и далее проходить задание как стелс-миссию, одновременно отбиваясь от вылазок крестоносцев. После встречи с перебежчиком игрок получает более конкретное задание — взорвать ворота, разрушить постройки для найма и ликвидировать трёх военачальников крестоносцев — Ульриха фон Вертхайма, Жака де Коньяка и Гюнтера фон Розенхайма. После диверсии (при условии, что все дополнительные задания выполнены) штурм Акры превращается в лёгкую прогулку. Миссия делает явный упор на стелс, поскольку силы Саладина за воротами крестоносцы атакуют только пару раз в начале, а затем уходят в глухую оборону.
• После взятия Акры Саладин узнаёт, что Рено де Шатильон выжил в битве при Хаттине и укрылся в крепости Аскалон. «Нетерпеливая месть» египетского султана привела сарацинские войска под стены этой крепости, поскольку Слаадин решил свершить свою месть до взятия Иерусалима. Однако в начале миссии под управление игрока попадает не Саладин, а Кукбури. Задачи на начало миссии у него довольно простые — захватить колодец, а затем подчинить две деревни и накопить ресурсов для строительства базы, а заодно спасти пару караванов от рыцарей Рено. После спасения караванов и сбора необходимого количества ресурсов игрок получает задание захватить ещё пять колодцев, но теперь уже ему доступна база. Захватывать деревни непросто, но вполне реально, особенно если не подставлять подрывников под удары вражеской конницы. Как только наберётся достаточно еды, из-за края карты прибудет лично Саладин во главе конного войска, а Рено де Шатильон выведет огромную армию под стены Аскалона. Впрочем, спешить туда мало смысла, гораздо важнее сначала захватить все окрестные деревни. Так или иначе, но после разгрома армии Рено у ворот миссия закончится.
• Рено де Шатильон обезглавлен, а Саладин остался в Аскалоне, чтобы привести город к порядку и повиновению. Осаду Иерусалима он поручил двум своим полководцам — Абдулле и Кукбури. «Последняя соломинка», впрочем, не является последней миссией в кампании, а только подготовкой к ней. И миссия начинается с того, что запасы пищи у игрока уходят в ноль. В результате приходится как можно скорее бежать и захватывать ближайшие деревни, пока боевой дух войска не упал до катастрофических значений. Прохождению мешает ещё и смешной стартовый приток дерева и железа. Как только база будет готова, Абдулла увидит, как защитники Иерусалима открывают ворота беженцам, отстранит Кукбури от командования и прикажет врываться в город, будучи абсолютно уверенным в своей победе. Однако ситуация быстро оборачивается в пользу крестоносцев, и только своевременное появление Саладина спасает Абдуллу от смерти… чтобы его сразу после боя разжаловали в мытари.
• Начинается «Осада Иерусалима», последняя миссия кампании Салах-ад-Дина, и главный герой решает атаковать город с севера, уверенный, что со времён Первого крестового похода эти стены не ремонтировали как следует. И первая задача в этой миссии — захватить деревню, где находится мастерская осадных орудий. После этого Балиан Ибелин обращается к сарацинам с требованием покинуть окрестности Иерусалима. Естественно, Саладин отказывается и начинает обстрел городских стен из катапульт, а крестоносцы посылают в контратаку конницу. Когда ворота падут, останется ворваться в город, но к тому моменту у ворот уже соберётся неплохое войско, через которое сарацины не смогут пробиться. Чтобы рассредоточить войска противника, придётся разрушить ещё одни ворота. Тем временем к Саладину с мирными намерениями прибывает Балиан Ибелин, но переговоры заходят в тупик — султан жаждет мести за резню в Иерусалиме, а Балиан отказывается сдавать город, не имея гарантий. Ночью в лагерь пытаются проникнуть ассасины, но попадаются патрульным. И всю следующую ночь игрок проходит стелс-миссию наоборот — необходимо отлавливать вражеских ассасинов и не позволять им сжечь башни стрелков. Далее игроку предстоит с помощью скорпионов избавиться от лучников на стенах и проломить вторые ворота. После этого можно врываться в Иерусалим и разить неверных… но это был только нижний город, впереди штурм ещё одной стены. Пробить ворота в лобовой атаке не удалось, но на следующую ночь Саладин отправляет в Верхний Город ассасинов с заданием открыть ворота и по дороге убить проповедников в нижнем городе, который вновь патрулируют крестоносцы… и это будет самая душная стелс-миссия во всей игре, если не нападать на патрули. Если нападать, то проходится она относительно несложно. После подрыва ворот останется ворваться в Верхний Город основными силами и добить оставшийся гарнизон крестоносцев. И когда сарацины сталкиваются уже с третьими воротами Иерусалима, кажется, что этой миссии не будет конца, но на этот раз для их подрыва достаточно уничтожить створы наффатунами. Балиан Ибелин угрожает оставить после Иерусалима лишь груду развалин, если Саладин не вступит в переговоры, и Саладин соглашается обсудить сдачу Иерусалима. В финале кампании жителей Иерусалима ждёт суд: тех, кто не принял веру в Аллаха, ждёт изгнание в пустыню, те, кто принял, могут остаться в городе. Следующий крестовый поход, нацеленный на отвоевание Иерусалима, возглавил сам король Англии, однако они так и не достигли Иерусалима. В конце концов, Саладину удалось договориться с неверными и разрешить безоружным паломникам посещать Святую Землю.

Тропы и штампы

• Аллюзия — в пятой миссии кампании сарацинов во время ночного дозора один солдат рассказывает другому жуткую байку про Абдула аль-Хазреда, который провёл десять лет в пустыне Руб-эль-Хали, а потом написал какую-то книгу… но тут его прерывает другой солдат.
• Ассасин — отряды ассасинов доступны сарацинам. Как и в Medieval II, у них завышенный урон и заниженная численность. Как и в Stronghold, они невидимы, пока не приблизятся к врагу. Как и в Battle Brothers, обожают применять горшки с зажигательной смесью, но на этот раз — складывают их рядом с зданием (если это башня, она на время минирования прекращает стрельбу) и поджигают. Через десять секунд всё, что находилось в радиусе взрыва, получает колоссальный урон. В отличие от всех остальных вышеупомянутых игр, они умеют бросать дротики перед атакой.
• Берсерк — встречаются как в качестве нанимаемых юнитов и отличаются полной неспособностью к отступлению из уже завязавшегося боя, так и в качестве героя-берсерка, Видара из кампании Рюрика.
  • Германская тяжёлая конница также может впадать в боевой транс, при котором лучше сражается, но не может отступать.
• Билингвальный бонус — песня из главного меню исполняется на норвежском, и, если знать язык, можно понять, что она иносказательно описывает первую кампанию за викингов.
• Битва проиграна, но есть время выиграть другую — из этого состоит кампания Гарольда Годвинсона. Первая битва, при Фулфорде — после определённого момента превращается в безнадёжный бой, но зато в последующей миссии основные силы викингов удаётся остановить под Йорком… пока наместник Йорка не сдаёт город Харальду Суровому. Третья миссия — появление войска Гарольда Годвинсона и разгром авангарда норманнов, и, наконец, четвёртая — битва при Стэмфорд-Бридже, последнее сражение эпохи викингов (потому что после такого разгрома скандинавы свои набеги прекратили раз и навсегда).
  • Там же — битва при Любаве в тевтонской кампании. Армия разгромлена, в живых остаётся один герой, и его задача — добраться до конюшни, чтобы в следующей миссии вернуться в регион с огромной армией и благословением Папы Римского.
• Боевой топор — присутствуют на любой вкус и цвет, особенно у викингов, вооружённых боевыми топорами почти поголовно. Исключением являются разве что всадники, копейщики и некоторые герои. У англосаксов топоров тоже в достатке, обычно ими вооружены хускарлы, а вот германцы и славяне обходятся без них. А ещё совсем не боевыми топорами здесь вооружены крестьяне.
• Болеть за Империю — вторая половина польской кампании за Болеслава I, особенно для отечественных игроков. У Ярослава интересное сочетание из славянских и скандинавских войск, сам он представлен как генерал-шахматист и один из немногих персонажей, которые не делают в кадре ничего мерзкого, а просто воюет по правилам, в то время как Болеслав I — неуравновешенный отморозок, от которого у игрока больше проблем, чем пользы.
  • Впрочем, Болеслав всего лишь буйнопомешанный, а вот настоящими злодеями является Тевтонский орден, который в своей кампании творит натуральный геноцид, и все симпатии игрока на стороне лидера мятежников Геркуса Мантаса.
• Братушки-славяне — славяне присутствуют в качестве играбельной фракции, но обе славянских кампании — за Польшу. Представляет собой нацию хрупких шустриков, выигрывающей за счёт грамотных манёвров.
• Викинги — играбельная нация с сильным упором на пехоту. Присутствуют кампании про разграбление Линдисфарна в Британии и про Рюрика со товарищи на наших просторах.
• Военный социопат — троп здесь цветёт и пахнет, но из общего сонма более всего выделяются трое: Видар и Трувор из кампании Рюрика и внезапно Болеслав I из кампании имени себя. Первый — просто берсерк, который считает, что Один посылает ему видения будущего, второй — эталонный генерал Потрошиллинг, третий — псих с топором и склонностью к лиройству.
• Война под дождём — под дождём здания гораздо хуже горят.
• Война — это кошмар — сплошь и рядом, сеттинг такой. Чтобы взять деревню под контроль, армия должна ворваться туда, убивая подвернувшихся под руку крестьян, и сжечь склад с припасами. Жестокие добивания, кровавые катсцены, бессмысленное и беспощадное уничтожение нонкомбатантов, постоянная паранойя из-за возможности поставить смертельную ловушку в любой точке карте, а бойцы, как и в любой RTS, приходят на бой толпами и погибают тоже толпами. При этом большинство войн ведутся из-за личных амбиций королей и военачальников, о чём говорится прямым текстом.
• Всегда можно отступить — зигзаг: отступление осуществляется нажатием одной кнопки, и в 95 процентах случаев отряд, независимо от степени полученного урона, вернётся на базу. Однако есть юниты со способностью «связать боем», блокирующие отступление, и попавший в ловушку отряд также не сможет отступить, а у славян и сарацинов ещё присутствуют конные лучники, которые великолепно преследуют отступающих.
• Геймплей вразрез с сюжетом — для уничтожения ловушек бойцы забрасывают их факелами, однако бомбы ассасинов тоже считаются ловушками, и факел, попавший в гору из горшков с нефтью… всего лишь заставляет её исчезнуть, а не провоцирует преждевременную детонацию.
• Генерал Потрошиллинг — Трувор, причём в двух миссиях из трёх он выступает в качестве союзника, которого игроку необходимо прикрывать, а для пущего веселья в одном из таких заданий он обнаглеет настолько, что начнёт забирать нанятые игроком отряды под своё командование и посылать на убой.
• Геноцид — в кампании Тевтонского ордена игроку предстоит заниматься именно этим — уничтожать народ пруссов под корень. Исключением являются всего две миссии — битва при Любаве 1263 года и стелс-миссия по захвату лидера мятежников Геркуса Мантаса.
• Дружественный огонь — лучники очень плохо стреляют из-за спин союзников, попадая чаще по своим, чем по врагам. Поэтому в каждом бою приходится либо заводить их во фланг к сражающимся, либо поручать обстрел зданий, либо просто бросать в общую свалку, чтобы деморализовать противника численным превосходством. Особенно заметно при игре за славян через спам конных лучников — если хоть один отряд таких стрелков завязнет в бою дольше чем на пять секунд, он будет уничтожен, причём, скорее всего, своими же, решившими прикрыть его парой-тройкой залпов. Но настоящими чемпионами дружественного огня являются сарацинские нефтеметатели — эти положат под обстрелом всех, в том числе и своих.
• Зловеще-пафосное песнопение — Hear Our Call, заглавная композиция игры, звучит именно так для тех, кто не знает норвежского языка. Для тех, кто знает — это в чистом виде Триумфальный хор свирепых воинов, идущих на битву. «Эти поляки больше норвежцы, чем сами норвежцы!» (Из комментариев к треку)
• Консервная банка — щитоносцы. Весьма живучи, но всех, кроме копейщиков и лучников, будут рубить очень долго, поэтому главное их предназначение — мешать вражеским манёврам.
• Концентратор ненависти — Трувор в кампании Рюрика. Бессмысленно убивает союзного Рюрику Придбора, бессмысленно сжигает дома мирных жителей во всех миссиях, где появляется, бессмысленно бросает на убой нанятые игроком и отобранные у игрока отряды, а в последней миссии кампании устраивает массовый террор среди уже покорённого мирного населения, так что берсерк Видар оказывается вынужден возглавить сопротивление.
• Крестоносец — есть кампания за Тевтонский орден на востоке Европы, а также за Саладина на Ближнем Востоке. В первом варианте это в чистом виде игра за злодея, во втором крестоносцы представлены как примерно такими же сомнительными личностями, как и войска Саладина, но без скатывания в полную чернуху.
• Крутой лучник — Дунстан из кампании англосаксов, Чичибор из кампании славян и Кукбури из кампании сарацинов. Последние двое — ещё и конные лучники.
• Лезть в бой без щита — щитами, как не сложно догадаться, пользуются только щитоносцы, даже копейщики сражаются одними копьями, а у английских хускарлов щит весь бой висит на спине.
• Лимит содержания — присутствует как жёсткий вариант с ограничением до десяти отрядов на игрока и мягкий вариант с балансом пищи — если она закончится, отряды вместо повышения боевого духа будут его терять.
• Лирой Дженкинс — Болеслав I, он даже своё появление в кампании начинает с лиройства и вместо скрытного нападения на германский гарнизон орёт всякое под его стенами, из-за чего противник поднимает войска по тревоге, а в следующей миссии он и вовсе бросается на всю армию Ярослава в одиночку через реку.
• Матомная бомба — раздаётся из уст Болеслава I, пока он переходит вброд реку Буг.
• Моральный горизонт событий — сожжение лояльного ордену Покарвиса в первой миссии тевтонской кампании, после которого Геркус Мантас отрекается от христианства и возглавляет восстание народа пруссов.
• Навозные века — не то, чтобы локации утопали в грязи, но Средневековье там представлено таким, что жить в эту эпоху никому не захочется. Хотя испачкаться бойцы могут — опытные воины с десятками убийств на счету будут рассекать по полю боя, покрытые кровью чуть ли не с ног до головы. Особенно хорошо это заметно с героями в катсценах.
• Не в ладах с историей — педаль в грунтовую дорогу, от истории осталась только оболочка.
• Ненужная фича — несколько узкоспециализированных способностей, которые будут востребованы крайне редко, по типу «погони» (увеличивает скорость и защиту от стрел в ущерб всему остальному) или «оборонительного построения» (повышает защиту в ближнем бою, но не позволяет передвигаться).
• Нужно построить зиккурат — вместо зиккуратов тут шатры (у викингов) и дома (у всех остальных), увеличивают лимит содержания.
• Польша — обе славянских кампании посвящены польской истории в Раннем Средневековье. И игра тоже польская.
• Появление кавалерии — игра любит этот троп:
  • Отряд Вилбурга, прибывший к стенам осаждённого Уэллса
  • Мятежники Хродгара помогают викингам в третьей и пятой миссиях набега на Линдисфарн, появляясь в решающий момент.
  • Кавалерия Эдуарда Исповедника приходит на помощь англичанам в битве при Глостере, а перед этим Вилбург приходит на помощь англичанам с собственным войском, но уже пешком.
  • Гарольд Годвинсон приходит на помощь отряду Дунстана
  • Германская кавалерия определяет исход битвы при Дюрнкруте
  • Войско Мешко I, пришедшее на помощь к Чичибору в третьей миссии славянской кампании
  • Другая польская конница, обошедшая германцев с тыла при осаде Немчи
  • Саладин с своими всадниками в собственной кампании также демонстрирует троп, причём неоднократно
• Презренный Джа-Джа — польский король Долбослав Дженкинс Болеслав I Храбрый. С первого же своего появления рвётся в бой под лозунгом «Всех убью — один останусь», вспыльчив, нетерпелив, жесток, тактическими изысками себя не обременяет, а в одной из миссий в одиночку бросается на армию из славян и варягов, заставляя игрока срочно бежать следом и прикрывать сумасбродного монарха от значительно превосходящих по численности сил противника.
  • Больше не Джа-Джа — он же в мультиплеере, поскольку там Болеслав находится под полным контролем игрока и является единственным бойцом славян, у которого есть двуручное оружие.
• Принуждение к стелсу — вторую половину миссии «Ночные охотники» из кампании Тевтонского ордена игроку строжайше запрещено вступать в бой с противником, чтобы пленённый ими лидер прусских повстанцев Геркус Мантас не сбежал
• Псих с топором — как ни странно, Болеслав I. Плевать он хотел на тактику, всё, что хочет польский король — это упиваться битвой, и не особенно важно, кто при этом выиграет.
• Пустыни, шейхи и мечети — место действия кампании Салах-ад-дина Юсуфа, а сами сарацины являются играбельной фракцией.
• Раубриттеры — противники игрока в первой миссии кампании Рудольфа Габсбурга.
• Реактивный громила — тяжёлая конница германцев. Очень живучая, очень больно бьёт и весьма быстра, однако им, как и любой другой кавалерии в этой игре, неудобно восполнять потери.
• Совсем не уникальная задача — кампания за Мешко I в трёх миссиях из пяти требует от игрока разрушить вражескую базу (а чаще — две базы, славянскую и германскую). Единственное отличие — перед тем, как игра всё-таки разрешит напасть на вражескую крепость, потребуется сделать что-нибудь ещё, например, обороняться в течение получаса или захватить все деревни на карте.
• Стеклянная пушка — абсолютно все осадные орудия, только к уязвимости для атак прилагается ещё и медлительность. Из войск это в первую очередь славянская конница и сарацинские подрывники. И те, и другие могут одной атакой уничтожить половину вражеского отряда, но если по ним прилетит раньше, или они ввяжутся в рукопашную, из которой не смогут сбежать — заворачивайте новый отряд.
• Толпа с вилами — в кампании нередко попадаются отряды крестьян. Вместо вил вооружены топорами, но проку от них всё равно мало: никаких способностей, а не ваншотят их только лучники, каким-то образом подпустившие этих вояк на расстояние рукопашной, и то для победы даже в таком сражении потребуется численное превосходство крестьян.
• Уволен из гестапо за жестокость — Тевтонский орден по степени кровожадности оставляет позади всех остальных. И это он делает в игре, посвящённой жестоким сражениям в эпоху страшного темновековья.
  • Трувор сюда же — даже берсерк Видар счёл его методы перебором.
• Уши автора — заметно, что разработчики из Польши, и раньше делали Hatred — и по кампаниям славян, где поляки в целом скорее превозносятся, и по общей жестокости.
• Холодный скандинав — в игре вообще полно жестоких скандинавских вояк, всё-таки эпоха викингов на дворе, но даже на их фоне выделяется кровожадный полководец Трувор из кампании Рюрика, который ко всему прочему обделён познаниями в тактике, но зато жестокости и страсти жечь деревни, резать мирняк и убивать союзников — хоть отбавляй. Настолько мерзкий тип, что протагонист кампании Рюрика, берсерк Видар, возглавляет народное восстание против Трувора и убивает его в поединке.
• Хрупкий шустрик — нация славян как таковая. Пехота наносит высокий урон, быстро бегает и не особо живуча, славянская кавалерия выжимает педаль в пол, поэтому секрет победы за славян — это понимание, когда стоит вступать в бой, а когда будет лучше переманеврировать противника или ослабить его стрелками (благо у славян лучники одни из лучших)
• Фальшивый протагонист — в начале игры один из викингов, высадившись с драккара, продвигается вперёд, сметая врагов одного за другим… пока не погибает от удара копья в горло. Герой кампании высаживается в другом месте.
• Чёрно-серая мораль — здесь без этого никак, во-первых сеттинг такой, а, во вторых, игру делали те же люди, что и Hatred. Практически во всех кампаниях под управление игрока попадают в лучшем случае неоднозначные личности, а в худшем — военные преступники, и далеко не всегда противник является ещё большим злом, нередко протагонист и антагонист одним миром мазаны. Впрочем, почти во всех кампаниях по воле игрока можно воздержаться от излишней жестокости, да и есть пара историй с исключительно положительными главными героями, например, Дунстан в кампании англосаксов.
• Этот гадкий уровень — «Война на два фронта» и «Битва на реке Буг». В обоих случаях необходимо нянчить героя-берсерка, только в «войне на два фронта» он будет забирать у вас половину армии и регулярно её гробить, а во втором — бросаться в одиночку на гораздо более мощные силы противника.