Проект «Аве Мария»

Project Hail Mary («Аве Мария») — третья, и на данный момент последняя книга Энди Уира. Как и предыдущие две, являет собой весьма твёрдую научную космофантастику с уже устоявшимся авторским набором штампов.

Сюжет

Через недельку нашей эры учёные Пулковской обсерватории обнаруживают в Солнечной системе облако объектов неизвестного происхождения, при детальном рассмотрении оказывающееся очень большой колонией прилетевших из-за её пределов примитивных одноклеточных организмов, эволюционировавших в безвоздушной космической среде. Радость первого контакта с внеземной жизнью омрачает тот факт, что данный организм забирает на себя значительную часть излучения Солнца — в буквальном смысле «питаясь» звездой. Из-за этого в течение следующих десятков лет температура на нашей планете упадёт до значений нового ледникового периода и следующего за ним массового вымирания видов. На базе космических программ и при помощи ресурсов объединившихся перед угрозой гибели миллиардов людей разных стран создаётся межпланетный корабль, отправляющийся в один конец к системе Тау Кита, в поисках единственного шанса человечества на спасение…

Персонажи

NB: автор статьи читал книгу в оригинале. Знакомым с русским текстом просьба исправить, если что не так.

• Доктор Райланд Грейс — американец, протагонист, крутой ботан, единственный выживший из трёх отправившихся в экспедицию человек, и единственный из них, кто отправился в неё недобровольно.
• Яо Ли-Чже — китаец, командир экспедиции. По непонятным причинам умирает, не долетев до системы Тау Кита.
• Олеся Ильюхина — русская, третий член экспедиции. К началу книги аналогично мертва.
• Ева Штратт — бывший председатель ЕКА и нынешний руководитель проекта «Аве Мария». Из-за специфики проекта находится выше любых законов и имеет в своём подчинении невероятные ресурсы. Была вынуждена отправить Грейса на верную смерть, когда других вариантов не оставалось.
• Рокки. Инопланетянин — эридиан, прилетевший в систему Тау Кита с теми же целями, что и Грейс.

Что здесь есть

• Астрофаг — примитивный одноклеточный организм, в буквальном смысле питающийся энергией звёзд. Угроза апокалиптического масштаба и прекрасное ракетное топливо. Кочует от звезды к звезде, и через недельку нашей эры добрался-таки до Солнца.
• Таумёба (производное от «Тау» и «амёба») — эндемик системы в которую прилетел главный герой, тоже одноклеточный организм, питающийся астрофагом. А ещё можно питаться ей самой.
• Ксенонит — местный хренполучий производства эридиан. Эдакая фотополимерная смола, только во много раз прочнее.
• Эридиане — разумная инопланетная цивилизация с планеты в созвездии Эридана, родную звезду которой также затронул астрофаг. Абсолютно слепы, но прекрасные слухачи и владеют эхолокацией.

Тропы

• Абсолютно чуждый разум — разума как такового ни у астрофага, ни у таумёбы нет. Так что никакого внятного общения с ними не выйдет.
• Антигерой — Штратт. Когда на кону стоит выживание человечества, в средствах разбираться особо некогда.
• Антиреклама наркотиков — ой не стоило Райланду перебарщивать с опиоидными обезболивающими, ой не стоило…
• Ай, молодца! — и лечить инопланетянина, руководствуясь познаниями в земной биологии, ему тоже очень не стоило…
• Безопасная инопланетная биосфера — полнейшая аверсия, которая и является искомым решением проблемы астрофага.
• Героическое самопожертвование — в исполнении главного героя, дважды. И оба раза он его пережил.
• Демографический минимализм — как и в «Марсианине» того же автора, перечень действующих лиц сведён к минимуму — до одного человека и не совсем человеческого его товарища.
• Еловая субмарина — в космосе! Ну а как ещё может выглядеть корабль, построенный цивилизацией до этого о межзвёздных перелётах и не помышлявшей?
• Жестянщик — Рокки.
• Искусственная гравитация — играет немаловажную роль в сюжете, и проблеме создания её посвящен довольно большой кусок текста.
• Клонбургер — целиком и полностью составляет рацион питания Райланда на Эриде. Ибо никаких других съедобных для человека продуктов в локальной кухне нет. Что именно легло в основу этих самых бургеров, думаю пояснять не надо.
• Крутой ботан — главный герой не только сумел разгадать принцип размножения астрофага, но и придумать метод борьбы с ним. И это не говоря о решении проблемы общения в ходе первого контакта с инопланетной цивилизацией.
• Космический океан — инверсия. Орбитальная механика тут абсолютно реалистична, но вот корабль главного героя двигается на настолько больших скоростях, что даже единичные частицы, встреченные на его пути, заставляют задуматься о проблемах обтекаемости тел. А огромный запас тяги позволяет ему делать такое, что обычно показывают только в космооперах.
• От Зова не откажешься — Еве Штратт в общем-то плевать, что Райланд нисколько не вызывался на самоубийственную миссию.
• Сделать добро из зла/Цель оправдывает средства — modus operandi Штратт.
• Не было бы счастья... — астрофаг, конечно, угроза апокалиптических масштабов. Но если использовать его в качестве топлива для межпланетных перелётов…
• Нет антагониста — если не считать таковым неразумный одноклеточный организм.
• Ой, бл... — в смысле таумёба научилась проходить сквозь ксенонит?
• Первый контакт — он тут происходит аж целых три раза.
• Посмертный персонаж — оба товарища по команде главного героя погибают, не долетев до Тау Кита.
• Предварительные испытания не нужны — некогда проводить их, стартовать нужно уже вчера. Поэтому большую часть оборудования корабля-лаборатории главгероя и составляет проверенная временем земная лабораторная техника — на разработку и тестирование специально предназначенных для работы в невесомости моделей ушли бы годы, которых нет. Единственным непроверенным образцом техники на борту оказывается система жизнеобеспечения экипажа, и возможно именно из-за её отказа и погибли Ли-Чже с Ильюхиной.
• Причудливая чужая биология — Рокки далеко не зелёный человечек, а пятиногий паук в каменном панцире, "мышцы" которого работают по принципу паровой машины. Астрофаг, строение которого по сути есть одно большое фантастическое допущение, сюда тоже подходит.
• Садистский выбор — в начале сюжета таковым является решение убить экологию Земли, дабы замедлить глобальное похолодание. А в финале Райланду приходится выбирать между спасением своей жизни и жизни Рокки со всей его цивилизацией заодно.
• Самое главное не показали — вся история человечества между отлётом экспедиции и уничтожением астрофага остаётся за кадром.
• Хренполучий — ксенонит. Местный вариант помеси между фотополимерной смолой и эпооксидкой, который эридиане используют буквально для постройки всего, включая свой звездолёт.
• Хэппи-энд нужно заслужить — человечество побеждает астрофаг, пусть и ценой невероятных усилий. А доктор Райланд Грейс, всем смертям назло, живёт героем на благодарной ему чужой планете.
• Это ж надо было додуматься! — превращение Сахары в одну большую ферму по выращиванию астрофага, ядерный подрыв ледников Антарктиды, а также вся операция по добыче образца таумёбы попадают сюда более чем.