Аллоды

Аллоды — фэнтези-вселенная от российских разработчиков в которой происходит действие серии видеоигр и повествующая о мире, который распался на части после некоего катаклизма.

История и сеттинг

Основной сюжет

Древняя эпоха

Сарнаут — планета-тюрьма, где бог Тьмы Нихаз заточил бога Света Сарна. Вначале это был безжизненный и пустой мир, где обитали лишь двенадцать Великих драконов и их слуги, сторожившие Сарна, но затем — ударивший по планете метеорит убил трех драконов и с этого момента путы Сарна ослабли и он смог пользоваться своей силой. Будучи Богом-Творцом, он начал преобразовывать планету — где были лишь лава и скалы, потекли реки и выросли леса. Очень долго Сарн трудился, готовя свое освобождение. Его целью было создать идеальных разрушителей, способных освободить его из тюрьмы. Он создал множество рас, но они не устраивали его по разным причинам — но наконец, ему сопутствовала удача — он создал людей. Люди, со своей способностью к магии и разрушительным началом были идеальным орудием. А наиболее способными среди людей были джуны. Поняв, что джуны вполне подойдут для того, чтобы осуществить его план, Сарн раскрыл им, что он их Создатель и благословил на войну с драконами.

Драконы в тоже время не бездействовали. Со всей яростью они обрушились на созданную Сарном жизнь. Они уничтожали все ее проявления — но были бессильны довести дело до конца. А джуны и вовсе нанесли им тяжелое поражение — еще восемь хранителей-драконов были убиты. В панике последний из драконов отправил гонца к Нихазу.

Нихаз явился в Сарнаут к джунам. Он рассказал им о том, что если они уничтожат последнего дракона, то мир будет уничтожен. Испуганные джуны отвернулись от Сарна и умоляли Нихаза спасти их и Бог Тьмы дал джунам обещание даровать им иной мир. Так джуны предали своего творца. Гнев Сарна был страшен — и он воплотился в Проклятье, перводемона, который преследовал и убивал любого джуна. Их Империя рухнула в считанные дни. А когда джуны обратились к Нихазу, он превратил их в червелицых, мерзких созданий, живущих под землей. Так джуны получили свой «другой мир» — мир пещер и подземелий.

Поняв что натворил, Сарн впал в депрессию — все-таки он был добрым богом Света. Тем временем, события развивались своим чередом. Нихаз осознав, что драконам не удержать Сарна, вместо них создал систему Печатей — овеществленной божественной силы. Те из джунов, что не стали червелицыми бежали от преследующего их Проклятья и рассеялись по миру. Эльфы, в свое время очарованные драконами, прошли через магическое изменение, даровавшее им крылья — однако, когда они очнулись от сна — ни джуны, ни драконы уже не существовали как реальная сила. Поняв, что все бренно, эльфы ударились в безудержный разврат и декадентство.

Другая человеческая раса из страны Хикут, испуганная судьбой джунов, искала путь к бессмертию. Они научились заменять части своих тел механизмами, но один некромант по имени Тэп пошел дальше. Он изучал Искры — т. е. души, и как с их помощью продлить жизнь. Он многому научился, но ему нужно было множество Искр. Тогда с помощью осколка одной из Печатей Нихаза он сотворил магическую чуму, построил множество пирамид — ловушек для Искр и затем уничтожил собственный народ. Однако, последние из хикутцев перед смертью смогли разрушить защиту Тэпа от чумы и Тэп был обречен умирать и воскресать на протяжении тысячелетий.

Старая Эра

На руины империи джунов пришли человеческие племена Аро. Здесь они столкнулись с орками. В ходе войны Аро из племенного союза превратились в новое государство — Канию. После того, как с орками было покончено, между вождями возникли разногласия. Два талантливых мага — Тенсес и Незеб оспаривали главенство друг у друга. Незеб проиграл магическую дуэль и был изгнан в южные пустыни. Там он встретил племена Угра. Возглавив их, он стал завоевателем. Угра захватили часть южных провинций Кании и создали новое государство — Хадаган. Возмущенные тем, что Тенсес уступил канийские земли Незебу, дворяне потребовали передачи власти одному из них. Так во главе Кании стала династия Валиров и со временем от нее отпочковались и другие канийские династии. В Хадагане же вожди племен стали царьками новозавоеванных земель, но над всеми ними возвышался Император Незеб.

Эра Аллодов

Между Канией и Хадаганом на протяжении тысячелетий шли войны. Однако, катастрофа пришла оттуда, откуда не ждали. Конклав Великих Магов обнаружил созданные Нихазом Печати и начал их исследование. Ошибочно полагая, что разрушив Печати, они получат доступ к еще большей силе, Маги начали Великий Эксперимент, ставший Великим Катаклизмом. Печати треснули, сила Нихаза выплеснулась в мир Сарнаута, расколов его на тысячи парящих в астрале островков. Астрал стал стремительно поглощать то, что осталось — мир погибал. Понеся чудовищные жертвы, Великие маги с помощью крови драконов создали особое заклинание, удерживающее астрал. Но теперь каждый из них был пленником своего острова — так появилось название аллоды. Никто из простых людей не знал, что в Катаклизме виновны Великие Маги — официально было озвучено, что всему виной комета, ударившая и расколовшая мир.

И когда случился Катаклизм Сарн очнулся от своего забытья. Тысячелетия плена не прошли даром — Сарн обезумел. Ему очень сильно хотелось освободится из своей тюрьмы. Больше он не был богом Света, теперь в нем было столько же Тьмы, сколько и Света. Его ярость и боль воплотилась в новой расе, созданной по образу его Проклятья — астральных демонах.

Катаклизм больно ударил по Кании и Хадагану, но еще сильнее — по другим расам. Кто-то погиб навсегда, кто-то чудом выжил. Расколотые аллоды потеряли всякую связь между собой. Хорошо было тем, кто оказался на аллодах, удерживаемых Великими Магами, они в конце концов смогли наладить связь друг с другом и создать систему телепортов. Но кроме Великих Магов аллоды удерживали еще драконы, глыбы метеоритного железа и Великие Древа. Поэтому отрезанные от цивилизации, эти земли долгое время считались утерянными.

Несмотря на случившуюся катастрофу, Кания и Хадаган продолжали войну. Конклав Великих Магов был разделен на сторонников Тенсеса и Незеба и в зависимости от того, к какой группировке принадлежал Великий Маг, тому государству и принадлежал удерживаемый им аллод. Существовали и нейтральные аллоды — в том числе Умойр, аллод Скракана, учителя Тенсеса и Незеба и аллоды эльфов.

Возникновение Лиги и Империи

В шестом веке новой эры именно на Умойре произошло некое событие, которое привлекло к себе внимание обеих держав. Аллод оказался закрыт от любого внешнего наблюдателя — любые попытки послать туда экспедиции, заканчивались ничем. Никто не возвращался. Однако, через семьдесят лет одна из канийских экспедиций смогла все-таки разгадать загадку. Как оказалось, причиной был вызванный Скраканом демон. Скракану удалось запечатать свой аллод особым заклинанием, которое ничто не выпускало с аллода наружу, прежде чем демон обратил его в камень. Под влиянием демона флора и фауна Умойра начила мутировать в жутких тварей. Однако, с помощью канийцев Скркакану удалось освободится и уничтожить демона.

Спустя тридцать лет Скракан заметил, что на хадаганском Аллоде Язес творится странное колдовство, схожее с магией Демона. Он отправил своего посланника, которому удалось распутать клубок интриг, ведущих к Великому Магу Язеса — Некроманту Урду. Один из соратников посланника — рыцарь Иглез стал новым королем.

Еще спустя четверть века Незеб заключил союз с орками. С их помощью он захватил один из эльфийских аллодов. Эльфы и Кания объединились в союз против Хадаганской Империи, создав тем самым Лигу.

Прошло еще несколько десятков лет и произошли первые контакты с иными расами — гибберлингами и Зэм. Гибберлинги, обнаружив способ путешествия в астрале искали свою утерянную родину. В процессе поисков они наткнулись на аллоды эльфов (которые пытались с ними договориться) и на аллоды населенные орками (которые пытались гибберлингов поработить). Зэм же — это воскресший народ государства Хикут. Так как Катаклизм разрушил часть Пирамид Тэпа, Искры хикутцев вырвались на свободу. Постепенно, они начали возвращаться в свои мертвые тела. По началу их считали обычной нежитью и безжалостно уничтожали, но затем хадаганцы, зная о трагедии Хикута, поняли что это не просто безмозглые зомби. Так как воскресающих больше всего на аллодах Хадагана, имперцы массово обратили Зэм в рабство и отправили работать на рудники.

В то же время юноша-джун Ат-Зако, уводя Проклятие от своей возлюбленной, бежит на Суслангер, изменяет внешность и возвращается на Гипат, потеряв память. В поселке его принимают за Избранного. На Гипате Зак, названный Избранным, помогает местным жителям, обезопасив поселок от угрозы гоблинов и орков. Затем он пытаясь восстановить свою память, встречает Великого мага Гипата Тка-Рика. Тот, не зная о том, что Зак — измененный джун Ат-Зако, просит его доставить с Ингоса возлюбленную Ат-Зако, Луа-Джаллу. Зак доставляет ее магу на Гипат, но сам влюбляется в нее. Затем Тка-Рик посылает Зака на Суслангер, чтобы найти юношу-джуна. Зак возвращается с пустыми руками. Тка-Рик изучает обломок амулета телепортации и восстанавливает Заку прежнее обличие Ат-Зако. Ат-Зако вместе с Тка-Риком побеждают Проклятие Джунов.

Эпоха Астральных Путешествий

Гибберлинги в итоге передали Лиге секрет астральных кораблей. Так как теперь через астрал можно переправлять действительно большие войска, Лига решила атаковать имперский аллод Кирах, на котором сосредоточены очень большие залежи метеоритного железа. В Империи Зэм подняли восстание, которое привело к тому, что Незеб запретил обращать их в рабство. В обмен Зэм внесли значительный вклад в развитие научно-технического прогресса.

В 910 году началась война за Кирах. Но именно в этот самый момент, Сарн нанес свой удар — его демоны хлынули из астрала на аллоды. Они убивали Великих Магов, чтобы астрал мог поглотить остатки тверди — тогда Сарна уже ничто не удержит. Однако, демоны получили отпор. Кроме того, вернувшийся Нихаз даровал людям и другим расам Дар воскрешения, превратив погибшего мага Тенсеса в своего рода символ, за счет веры в которого, возникла новая магия Света.

В числе прочих Зэм, воскресали и последователи Тэпа. Части из них удалось скрыть свое прошлое и внедриться в ряды сотрудников научных институтов, оставшись незамеченными. Но и сам Тэп начал действовать — так как Тенсесу, а вернее его Искре, удалось изгнать Тэпа из его Пирамиды, в которой он воскресал и умирал все это время, его задачей стало получение нового тела и возрождение утраченного могущества.

Вместо Тенсеса во главе Лиги стал Великий Маг Скракан. Война с Империей продолжилась, а благодаря Зэм, имперцы раскрыли тайну астральной энергетики. Теперь любой был способен получить силу из астрала с помощью техники — на основе этого имперцы создали пушки и двигатели для астральных кораблей. Но этот секрет стал известен и Лиге, после того, как один из имперских кораблей был захвачен.

У Сарна возник иной план — он подбросил Великому Магу Скракану фальшивку, которая сообщала о неких Вратах в иной мир, уничтожив которые, можно предотвратить вторжения демонов. Ловушка удалась — ведь никто не знал настоящей истории Сарна и Нихаза, даже не знал о самом их существовании. Великие Маги отправились в бессмысленную экспедицию и почти все там погибли. Однако, Нихаз тоже не бездействовал — у него возник план, как в свое время с джунами — использовать самих жителей Сарнаута для победы над Сарном.

Вместо Скракана во главе Лиги стал Айденус, а в Империи за наследство погибшего Незеба началась война, в которой схлестнулись Великие Маги Яскер и Гурлухсор. Яскер пообещав равноправие зэм и оркам, привлек их на свою сторону и за счет этого победил. Лигу тоже не обошли изменения — всю большую силу набирала Церковь Света и ее адепты, а старое дворянство теряло свое влияние. В итоге власть была разделена между Советом Наместников, членов которого избирали, и Лигийским Конклавом Великих Магов.

Лига и Империя считали, что демоны окончательно повержены, что угрозы аллодам больще нет, но в это время и Сарн и Тэп пестовали новые планы, стремясь достичь своих целей. Тэпу, который уже имел многочисленных агентов в имперских НИИ, удалось привлечь на свою сторону главу одного их эльфийских домов, а его сторонникам — одну из Ветвей прайденов. На сторону Сарна же встал беглый Маг Гурлухсор и многочисленные культисты из числа рас, населяющих Сарнаут.

Империя, во главе которой стоял Яскер, приняла своеобразную интерпретацию той же веры в Тенсеса, что и Лига, но Империя к Тенсесу прибавила поклонение жертве Незеба и Скракана, создав тем самым Триединую Церковь. Это сделало их еретиками в глазах священников Кании. Этот религиозный конфликт в итоге привел к началу войны на так называемой Святой Земле, где располагалась Пирамида с Искрой Тенсеса.

Темные времена

Пока на Святой Земле шла война, на столичных аллодах Лиги и Империи происходили не менее драматические события.

В Кании начался мятеж дворян, которые хотели распустить Лигу и вернуть себе власть. Мятежникам удалось убить одного из Великих Магов — Клемента ди Дазирэ. На Кватохе они привлекли на свою сторону банды разбойников, которым удалось похитить одного из эльфийских магов. С его помощью дворяне планировали открыть портал для Империи на Кватох, однако сыскному Приказу удалось нарушить планы мятежников. В ходе расследования выяснилось, что дворян возглавлял Мстислав Крамольский, бастард последнего из Валиров, а ему оказывал помощь никто иной, как Тэп. Мать Мстислава будучи довольно могущественной ведьмой, сумела пленить Душу Кании, мистическую сущность, своего рода хранительницу этих Земль. Но герои Лиги смогли победить колдунью, освободить Душу и убить Мстислава Крамольского. А в Замке Валиров был найден документ, который доказал лживость притязаний Крамольского на наследство Валиров.

Иная беда, хоть и связанная с канийской, случилась у эльфов. Двадцать лет тому назад, на Великом Балу принц Даккар из дома Дазирэ победил на магическом поединке главу Дома ди Дусер — Арманда. И вскоре после этого невеста принца — Светлана Валирская, дочь Адриана Валирского умерла. Так как прннц Даккар был умелым некромантом, он решил оживить девушку — однако, в ритуале что-то пошло не так, и на весь Замок Валиров легло проклятье — его обитатели стали нежитью. Расстроенный принц Даккар удалился в изгнание, а расследование эльфов указало на причастность к этому Арманда ди Дусера. Дом Дусер был объявлен вне закона. Спустя двадцать лет, должен был состояться другой Великий Бал. Чтобы выиграть в Большой Игре эльфы дома Ардер строили Дворец-Галлеон, совершенно новый тип астрального корабля. Строился корабль на аллоде дома Дазирэ и впоследствии должен был отойти им. Но однажды случилась беда — Тьма окутала корабль и весь остров, все существа на нем подверглись ее влиянию. Как оказалось, это была месть Арманда — в свое время он обратился к Тэпу за помощью и тот обучил его магии крови, которая позволила ему вмешаться в ритуал принца. Но ритуалы магии крови превратили Арманда и его дом в вампиров. После того, как герои Лиги убили Арманда и помогли принцу Даккару провести ритуал и снять проклятье с Замка, Светлана вернулась к жизни.

Свои проблемы были и у гибберлингов. Не смотря на то, что они были приняты в Лигу и Кания выделила им свободные земли, гибберлинги чувствовали себя неуютно без собственных Великих Магов, в полной зависимости от доброй воли людей и эльфов. Тем более, в Кании уже раздавались голоса мятежного дворянства, которое требовало роспуска Лиги и выдворения иных рас с канийских земель. Выходом могло бы стать обнаружение изначальной родины гибберлингов — Исы. И гибберлинги все силы бросили на ее поиск. Однако, одна из экспедиций принесла черную весть — Иса потеряна навсегда. Эти сведения были переданы героями Лиги Старейшине гибберлингов — Фродди Непоседе. Тот, подумав, принял решение осваивать Новую Землю — суровый по своим условиям архипелаг близ Кватоха. И тут гибберлинги совершили открытие — во льдах одного из островов — Нордхейма они нашли искру дракона Нордрака. Как оказалось, его тело уцелело и было сковано льдом. Гибберлинги и дракон заключили договор — дракон способен удерживать земли от поглощения астралом, гибберлинги же найдут способ освободить его. Один из таких способов — посадить Великое Древо, но чтобы получить его саженец, необходимо было снять проклятие с Замка Валиров, недалеко от которого росло такое древо. Когда проклятье спало, саженец был получен.

Так Лига смогла разрушить зловещие планы Тэпа. Доброе имя принца Даккара было восстановлено. гибберлинги обрели надежду, а канийцы смогли подавить мятеж знати, не желавшей расставаться с властью.

Не обошли беды и Хадаган. Хотя Яскер и сумел удержать власть в Империи, порядка в государстве не было — в столице росла преступность, районы оказались под властью банд, процветали контрабандисты, поставляющие в Империю эльфийские товары, не меньшей была и непосредственная лигийская угроза. Цепочка событий началась со встречи имперского крейсера «Непобедимый» с эскадрой лигийских кораблей, когда чуть не был украден уникальный прибор-телепортатор. Герой Империи, спасший этот прибор, после прибытия в столицу оказался втянут в паутину интриг, которые привели к раскрытию очередного замысла Лиги — покушению на Яскера. Комитет начал расследование, которое вывело на одного из политруков, который был так возмущен противоестественными экспериментами, которые проводились в лабораториях Империи, что решил помочь Лиге, которая планировала спасти своих пленных и захватить плацдарм у самого Игша. Хотя атака Лиги и была отбита, секретные лаборатории были не единственной темной тайной Хадагана. Чуть позже удалось узнать о семье Корнилиных, глава которой в союзе с гоблинами, начал производство в Мертвом Море мощного наркотика — пси-соли. Раскрылось, что в свое время Незеб использовал эту же пси-соль для контроля над умами своих подданных. Наконец, была раскрыта и тайна Лаборатории № 13 — где Империя пыталась подчинить себе астрального демона. Но в дело вмешались культисты Тэпа и демон вышел из под контроля и все закончилось гибелью почти всего персонала этой Лаборатории.

Шаманы орков долгое время не оставляли попытки найти потомков так называемого Великого Орка — орка, который владел магией. Наконец, их мольбы были услышаны, духи указали на Героя Империи, как на того, кто может найти этих потомков. Поиски привели к целой семье — в начале шаманы нашли Вихря Степных, который проходил военную подготовку в Игшском Военном Округе. Увы, Вихрь был убит в ходе нападения Лиги. Затем была найдена сестра Вихря — Жало, которая ухитрилась поднять кучу нежити, когда в шахте в Мертвом Море, где она работала, часть шахтеров обезумела от действия пси-соли. Но Жало в итоге оказалась помогать шаманам. Оставался второй брат — Череп. Его поиски привели Героя Империи на Дикие Острова, где был организован турнир по гоблиноболлу. Клан шаманов пообещав рассказать о Черепе, втянул Героя Империи в свою игру, которая на самом деле оказалась интригой Комитета. Комитет хотел скомпрометировать шаманов, так как Яскер желал, чтобы орки стали частью Империи, а шаманы мечтали о независимости и смущали умы. Выяснилась и судьба Черепа — он оказался в той самой Лаборатории-13 и был частью эксперимента по подчинению демона. Однако, когда культист Тэпа Хмарин вмешался в эксперимент, Череп сошел с ума и позднее был убит. К счастью для шаманов — оставалась еще Жало и Верховный Шаман Коловрат не оставлял надежд все-таки привлечь ее на свою сторону.

Восставшие Зэм, получившие бессмертие волей случая, продолжали поиски сведений о том, кто стал причиной трагедии случившейся с их народом. Даже на территории Незебграда были обнаружены старые склепы, наполненные культистами Тэпа. Сведения о его технологиях, найденные там, были переданы ученым Зэм. Судьба же самого Тэпа оставалась неясной до происшествия в НИИ МАНАНАЗЭМ. Сначала внезапно активировалась старая Пирамида Тэпа, выпустив множество Искр, затем нарушилась работа порталов. Расследуя эти события, Герой Империи обнаружил, что культисты, используя ряд технологий, разработанных в самом НИИ, смогли доставить туда саркофаг с его новым телом. Следующие следы Тэпа обнаружились в Мертвом Море, где он сумел вмешаться в процесс воскрешения мертвых с помощью Дара Тенсеса. Источником появления теней стал странный чёрный обелиск, по своему составу идентичный найденному в саркофаге чёрному камню. Как оказалось, эти осколки способы подавлять Магию Света. Чуть позже оказалось, что именно с помощью аналогичного камня Тэп вмешался в работу Лаборатории-13.

Несмотря на неудачу в Лаборатории-13, Яскер решил продолжить эксперименты над демонами. Нападение Лиги на столичный аллод Империи так же потерпело крах, а орки, обманутые и лишенные надежды найти своего Великого Мага, оставались в составе Империи, хотя шаманы все еще лелеяли надежду на освобождение. И только Восставшие с тревогой смотрели в будущее, зная, что где-то Тэп продолжает строить свои коварные планы. Никто не знал, что этот зловещий некромант отправился на забытый всеми аллод Феррис, где находилась еще одна имперская лаборатория, хранившая тайну столь зловещую, что сам Незеб в свое время предпочел вычеркнуть эти сведения из всех источников.

Война Лиги и Империи

Война на Святой Земле… кровавая, беспощадная и бессмысленная?

Как так случилось, что две державы объединившиеся против общего врага, стали воевать друг с другом?

Исток вражды лежал в событии, которое случилось как раз во Время Великого Астрального Похода. Гибель Незеба и Скракана стала поводом для создания Имперской Церкви — Церкви Трёх святых или иначе Триединой церкви. Согласно учению Триединой церкви, жертва Тенсеса уравнивалась с жертвой Незеба и Скаркана, и все они объявлялись великими мучениками великой войны. Однако, с точки зрения канийской Церкви Света — это было ересью. Считалось, что лишь Тенсес принес людям Дар Воскрешения и почитать Незеба, считавшегося тираном, канийцы были не намерены.

Казалось бы, подобный спор касающийся веры и личных убеждений разрешить невозможно, однако, существовала аллод, где все-таки было возможно установить истину. Это Святая Земля, открытая около 100 лет назад, после того, как один из лигийских кораблей был уничтожен, а его команда воскресла в Эльджуне.

«Первая Часовня Тенсеса — святое место, куда стремятся паломники со всех аллодов. Ещё бы! Корабль Лиги однажды потерпел жестокое поражение от превосходящих сил имперского противника. Дело было недалеко отсюда, в астрале. Дар Тенсеса уже существовал в мире, правда, тогда мало кто знал о нём. Не знали и моряки. И вот вдруг, после героической смерти, они обнаруживают себя на этом кладбище. „Это ад, рай или небытие?“ — надо полагать, вопрошали они. Нет! Новый, никому доселе не ведомый аллод. Позднее они обнаружили Храм Тенсеса и смогли вернуться на родину. А это место — первое в истории аллодов, где разумные существа пережили возрождение, — было причислено Церковью к рангу святых.»

Долгое время у сторон не доходили руки до исследования Святой Земли, но к 1000 году противоречия между Лигой и Империей все нарастали, и разрешить мирным путем их было невозможно. Яскер хотел отвлечь граждан Империи от проблем с преступностью, коррупцией и бедностью, а в Лиге всю большую силу приобретала Церковь, для которой место нахождения Искры Тенсеса было более чем важно.

Вряд ли что на Святой Земле существовали какие-то постоянные поселения, кроме тех, что связаны с паломниками до тех пор, пока не начались постоянные военные действия. Начало войны датируется 1008 годом, скорее всего в тот момент и были основаны главные базы Империи и Лиги на Асээ. Остальные укрепления были созданы уже в последующие пару лет — на это указывает их строение, многие постройки еще только возводились на момент основных боевых действий.

Очень скоро война приобрела характер позиционной, когда вылазки и стычки не меняли соотношения сил сторон. Аллод был примерно поделен пополам — на северную Лигийскую и южную Имперскую часть. И если на Асээ Тэпхе дисциплина войск поддерживалась на относительно приличном уровне, то на Плато Коба и особенно в Эльджуне дезертирство приобрело массовый характер.

Но не только Лига и Империя были призваны на Святую Землю — древние руины народов Зэм и Джунов привлекли экспедицию историков, которые для своей охраны наняли наемников. Паломники обратили на себя внимание Свободных Торговцев, а странные сообщения о демонах — заставили отправится на Святую Землю и Охотников на Демонов. Помимо них на аллоде появились искатели приключений всех мастей, а кроме того пираты и гоблинская мафия.

Силы Лиги возглавлял сам Воисвет Железный, глава Церкви Света. От лица Защитников Лиги отправилась магистр Эстер ди Дазирэ, а войско Лиги взял под командование голова Микула Селянинов. От Империи на Асээ отправился сам Нефер Ур, Великий Маг Зэм, от Хранителей Империи — полковник Жгут Кровавых, а имперскую армию возглавил генерал Кирилл Сечин.

Основные сражения велись вокруг Мест Силы — особых точек, где сила Тенсеса вырывалась из земли в виде сверкающих потоков. Особо жестокие бои разгорелись вокруг Паучьего Склона и Джунского Бастиона, но и на всей остальной территории было не тихо — борьба шла везде. Лига и Империя заручались поддержкой местных племен или истребляли тех, кто мешал, устраивали друг другу диверсии, распространяли агитационную продукцию среди вражеских солдат и прокладывали дороги через чащобы и топи.

Но территорию в центре Асээ Тэпх контролировали историки и их армия наемников-минотавров. Руководителем экспедиции историков был Виссарион Архивин и он не давал Лиге и Империи разрешения попасть в Храм. Воисвету и Нефер Уру пришлось сделать многое, чтобы получить допуск.

И в то время, когда Свободные Торговцы оказывали услуги и той и другой стороне, третья нейтральная фракция — Охотники сообщили о неожиданной угрозе — демонах. Ими был обнаружен необычный демон, убийца, который долгое время обитал вне астрала и не слабел. До сих пор это считалось невозможным. Вскоре после этого пошли известия от культистах, которые оскверняют места силы. Впрочем, командующие Лиги и империи отнеслись к этому с недоверием — ведь считалось, что великий астральных поход закрыл врата в мир демонов и с ними покончено.

В одну из ночей одна из сторон сделала попытку проникнуть в Храм, пробившись через кордоны историков, а за ней сразу последовала и вторая. Увы, так и не удалось узнать, кто атаковал историков первым. Воисвет и Нефер Ур последовали в храм, но вот уже за ними никто не смог пройти — вход оказался отрезан магическим барьером.

Как раз в это самое время пришла поразительная весть из Эльджуна. Свободные торговцы решили организовать аукцион, на котором устроить продажу загадочного «Святого Оружия». Они продемонстрировали его поразительные свойства представителям Лиги и Империи и заставили их соревноваться друг с другом в попытке получить артефакты. Однако вскоре Святое Оружие потеряло свою силу по причине, которая по началу оставалась неизвестной.

Неладно было с местами силы на Эльджуне — они оказались осквернены. И хуже всего дела были на западе — оттуда повалили звери и беженцы, спасаясь от наступающей тьмы. Не только культисты и демоны угрожали Эльджуну — опасность представляли и дезертиры из армий лиги и империи, и пираты и племя ящеров, которое подчинили себе культисты. Но с этими проблемами удалось справиться. Впрочем, Лиге и Империи в борьбе с этой угрозой удалось заручиться помощью схимника Зосимы Всесветова — ветерана Астрального похода. С его помощью удалось очистить место силы, однако, после победы над демонами Пророком Заката, Зовом Бездны и Царем Теней герои встретили Дух Тенсеса.

«Я — погибший Великий Маг Тенсес. Моя Искра долгие годы томится в Пирамиде Тэпа, не имея возможности покинуть её. Она — залог бессмертия жителей Сарнаута. Пока ещё… Хадаганский Великий Маг Гурлухсор пробрался в Пирамиду. Он стоит во главе культистов. Его цель — уничтожить меня окончательно, уничтожить мой Дар. Я слабею. Теперь нет нужды осквернять Места Силы. Вокруг меня тьма, скверна и порча. Так не может продолжаться долго… Они сломают меня! Хуже всего приходится Плато Коба, что к востоку от Пирамиды. Те места осквернены ещё Тэпом, и сила Света не нашла возможности пробить себе дорогу, как здесь. Там она воплощается в виде могущественных артефактов, наполненных исцелением и спасением. Так было до недавнего времени. Теперь это артефакты Тьмы, и несут они в себе зло и разрушение. Если ничего не изменить, то сам Свет превратится во Тьму! Я исчезну, а вместе со мной исчезнет мой Дар. В твоих руках будущее мира! Добейся встречи с кем-нибудь, облечённым властью. Расскажи всё, что я поведал. Надо ворваться в Пирамиду и помешать Гурлухсору! Иначе — всё пропало…»

Таким образом, Плато Коба стало ключевой ареной дальнейшего действия. Лига направила сюда Инквизицию Церкви Света для борьбы с артефактами Тьмой и их продажей, а вот Империя не видела ничего страшного в использовании артефактов Тьмы — для Комитета все средства были хороши.

За Артефактами Тьмы началась настоящая охота. Возникло Братство Старателей, которые собирали и продавали их. Но гоблинская мафия создала кордон, которым отгородила четыре из наиболее мощных мест силы или как их тут называли — Аномалий. Кроме того, на Плато Коба обосновались и астральные пираты во главе с Абордажем Беспощадных, которые хотели пограбить вдоволь и Охотники на демонов во главе с Просперо ди Вевр, которых тревожили демоны новой породы. Не остались в стороне и Историки, которых интересовала связь Тэпа и джунов. Были здесь и последователи самого Тэпа, захватившие одну из аномалий.

Все эти силы находились в сложных взаимоотношениях, временных союзах, смертельной вражде и непрочных нейтралитетах. В итоге, гоблинскую мафию удалось разбить, их вожак Козырь Богатей был схвачен и отправлен в Новореченский каземат, но кроме того выяснилось, что перед этим они успели продать большой груз артефактов Тьмы историкам, которые оказались связаны с культистами демонов.

Артефакты использовались, чтобы подавить защиту в Храме Тенсеса и пройти в него. Лига и Империя последовали за Гурлухсором и Архивиным. В глубинах Храма Тенсеса состоялась решающее сражение. Мятежный маг Гурлухсор был убит — казалось бы навсегда. Погибли и Воисвет с Нефер Уром — хотя, конечно, смогли воскреснуть в дальнейшем. В конце герои Лиги и Империи столкнулись с Демоном Распада, который угрожал самой Искре Тенсеса. Демон был повержен, и герои смогли задать интересующие их вопросы самому Тенсесу. Это то, что он сказал:

«У меня есть ответ, но вряд ли он устроит тебя. Итак — Свет! Только я исток его, или к этому причастны Скракан и Незеб? Погибнув в бою с демонами, я стал Искрой. Я увидел столб Света и не смог противится его силе — меня-Искру тянуло туда. Я помню свои мысли — вот он, конец, смерть! Теперь я узнаю окончательную истину. Но не узнал. На полпути к источнику Света другая сила подхватила меня и унесла в сторону. Это была сила Пирамиды Тэпа, которая захватила меня-Искру. В итоге я оказался здесь. Но я не был одинок. Рядом со мной был кто-то… Я не знаю кто. Этот кто-то сказал, что дарит мне и миру новую силу — силу Света. Что источником этой силы станет Вера. Жители Сарнаута верят в меня и потому есть Свет. Изначально приток силы был слаб — немного было тех, кто сразу же принял новый дар. Но этой силы хватало на то, чтобы воскрешать павших до срока. Чудо было зримо, количество верующих увеличивалось, сила Света крепла. Когда была принята доктрина Триединой Церкви, а Незеб и Скракан причислены к лику святых, мои силы удвоились. Понимаешь? Не только Лига стала верить в Свет, но и Империя! Что это означает? Свет — это не я. Не Скракан и не Незеб. Вы сами — Свет. Я — всего лишь проводник, символ. Незеб и Скракан — тоже. Я вижу, что ты хочешь знать самое главное. Кем был тот, кто оказался рядом с мной-Искрой здесь, в Пирамиде. Тот, кто дал самый первый толчок? Тот, кто подарил миру Дар Воскрешения? Тот, кто заставил нас поверить? Я не знаю. Это всё. Ты знаешь столько же, сколько и я. И тебе нужно молчать об этом. Вера — то, что нельзя понять и объяснить. Как только ты расскажешь всем остальным правду, люди начнут сомневаться. И поток Света иссякнет. Поэтому я поручаю тебе вернуться и рассказать… не то, что они хотят услышать. И не правду. Скажи, что Скракан и Незеб — такие же святые, как я. Скажи, что источник Света в них, так же, как во мне. Пусть Лига тоже верит в это. Тогда Свет не угаснет.

Только что на твоих глазах демоны гибли и вновь возрождались. Их Искры ещё слишком слабы, чтобы воскреснуть окончательно, лишь поэтому тебе удалось одержать победу. Но всё висело на волоске. Демонам не нужна была моя смерть. Они хотели научиться использовать силу Света. Они хотели того же, чего хотят все. Бессмертия, Дара Воскрешения. И они почти добились своего. Демоны не успокоятся, пока не подчинят себе силу Света. И есть только один способ помешать им: Искра Тенсеса должна угаснуть навсегда. Не волнуйся, Дар Света будет жить и без меня, но после моей смерти он не сможет стать их добычей. Моя Искра растворится в астрале, унося с собой тайну этой силы. Я славно и долго жил. Я умудрился выжить даже после смерти и подарить это право всем остальным. Мне не о чем жалеть. Лишь одно тревожит меня и удерживает в этом мире. Вражда между Лигой и Империей! В этом наша слабость, в этом уязвимое место! Великий Астральный Поход не завершён! Демоническая угроза не уничтожена. Вы рано стали праздновать победу! Враг затаился и готовится нанести новый удар. Передай это Айденусу, слышишь? Скажи ему, что война между Лигой и Империей должна закончиться! У всех нас есть общий враг — коварный и смертельно опасный! Это мой последний завет. Сейчас я исчезну. Я сделал всё, что мог. Ответственность за будущее мира теперь лежит на тебе.»

Однако в слова Тенсеса оказалось не так просто поверить:

«Даже самый дремучий крестьянин на Умойре знает, что во время Великого Астрального Похода Скракан и Незеб ценой своих жизней закрыли Врата джунов. С тех пор аллоды навсегда избавлены от угрозы демонического вторжения. Думаю, Тенсес преувеличивает, считая, что нашествие может повториться. Очевидно, речь идёт о каком-то небольшом заговоре культистов. Который, возможно, уже раскрыт.» — сказал Айденус.

«Нужны годы тщательнейшей работы, чтобы имперцы перестали верить в жертву Незеба и Скракана во время Великого Астрального Похода! Лига — враг, и демоны не тянут на силу, которая способна потеснить её с этого места. Нет, об этом не может быть и речи! Тем более что нет оснований верить словам Тенсеса. Да-да, просто нет оснований! Скорее всего, мы столкнулись с локальным всплеском активности демонопоклонников. И все опасные последствия этого всплеска уже предотвращены.» — вторил ему Яскер.

Однако дальнейшие события показали, что главы государств ой как ошибались, а Тенсес был прав.

Новое пришествие демонов

Нашествие астральных демонов началось во время Войны за аллод Кирах. В 909 году Новой Эры армия Лиги высадилась на этом аллоде, воспользовавшись возможностью путешествия через астрал на астральных кораблях. Битва между армиями Империи и Лиги, возглавляемыми хадаганцем Яскером и эльфом Эниэлем ди Ардер, призванная поставить точку в войне за Кирах, должна была состояться 4 марта 910 года.

В ночь на эту дату на аллодах рядом с башнями Великих Магов, открылись порталы, из которых на земли Лиги и Империи проникли армады никому не известных существ, один вид которых повергал в ужас даже самых бесстрашных и могучих воинов. Ни Лига, ни Империя не были готовы к их нашествию — почти все войска находились на Кирахе, и нападение были вынуждены отражать отряды Стражи и сами Великие Маги.

Цель демонов во многом была достигнута — на большом количестве аллодов Великие Маги были уничтожены, началось неумолимое наступление астрала. Даже те аллоды, что выстояли, значительно уменьшились в своих размерах: Великие Маги, сражаясь с демонами, были вынуждены задействовать все резервы, и пограничные части их земель поглотил астрал, перекроив привычные границы.

Потери были ужасающи. Больше половины аллодов было утрачено, погибли миллионы существ. На сохранённых аллодах царила паника. Нашествия демонов продолжались, хотя уже не носили такого массового характера. Кроме того, жители аллодов подготовились к встрече, и атаки демонов завершились безуспешно. С тех пор прошло немало лет, демоны продолжали представлять угрозу в самом астрале, однако, их попытки нападения на аллоды терпели крах благодаря Великим Магам и Защитникам.

Великий Маг Скракан еще в 576 году столкнулся с демоном и сейчас, увидав армады таких же существ, полагал, что причины нынешних событий надо искать в глубокой древности. Его подозрения подтвердил Великий Маг Тка-Рик, последний из сгинувшего народа джунов.

Перед своей смертью от рук демонов Тка-Рик успел связаться со Скраканом и сообщил ему об «Откровениях об истинной природе Сарнаута» — книге, рассказывающей о тайнах мира, которую он писал все эти годы.

Тка-Рик успел сообщить Скракану, что найти эту книгу можно в джунских подземельях на Гипате. В 965 году корабль Лиги, патрулирующий астрал возле Гипата, нашел маленький, ранее неизвестный аллод. Капитан корабля спустился в его подземелья и через некоторое время возвратился, держа в руках «Откровения Тка-Рика».

Скракан предал «Откровения Тка-Рика» огласке. В них говорилось, что это джуны призвали в мир демонов и несут ответственность за дальнейшие вторжения. Слово «джун» стало бранным, война между Империей и Лигой затихла. Все поняли, что пришло время для объединения, для совместного похода против пришельцев из чужого мира.

В 966 году произошло историческое событие: встреча Скракана и Незеба, которые подписали мирный договор между Лигой и Империей. Силы обоих государств объединились, а в глубины астрала устремились корабли-разведчики, чтобы отыскать Врата Джунов, через которые, как считалось, в мир проникают демоны. Вскоре Врата были найдены, и два огромных астральных флота отправились в глубины неизведанного пространства, чтобы их запечатать.

Такого великого воинства мир Аллодов не видел никогда. Все силы Лиги и Империи были брошены на эту битву. Множество Великих магов, как молодых, недавно закончивших своё обучение, так и старых, стояли на капитанских мостиках. Сами Скракан и Незеб возглавили флот, оставив столичные аллоды на попечение Айденуса и Яскера.

Чем ближе объединённый флот Лиги и Империи подбирался к Вратам джунов, тем ожесточённее становилось сопротивление демонов. Обе стороны несли потери, но корабли Объединённой армии ничто не могло остановить. Наконец крошечный аллод, на котором находились Врата, был захвачен. Отряды Лиги и Империи отражали атаки прущих из Врат демонов, а Великие маги предприняли первую попытку запечатать Врата.

В «Откровениях Проклятого» были указания на то, как сделать это, но первая попытка оказалось неудачной. Маги предприняли вторую, третью… Силы нападающих уже были на исходе, когда новая волна демонов прорвалась в мир. Теперь уже Великим Магам пришлось сражаться с демонами, и только Незеб и Скракан продолжали попытки закрыть Врата. Лишь немногим, находившимся вдалеке от Врат, посчастливилось выжить в астральной буре, которая возникла после того, как Великим Магам Незебу и Скракану удалось запечатать Врата джунов. Те, кто находился на самом островке, погибли. Считалось, что ценой собственной жизни Скракан, Незеб и множество простых воинов спасли мир аллодов.

Жертва Скракана и Незеба стала считаться священной. В Империи они были даже приравнены к святому Тенсесу, но и лигийская Церковь Света сделала победу над демонами церковным догматом. «Во время Великого Астрального Похода Скракан и Незеб ценой своих жизней закрыли Врата джунов. С тех пор аллоды навсегда избавлены от угрозы демонического вторжения.» — это стало неоспоримой истиной и все остальные мнения по сути были ересью.

Лига и Империя не видели более врага в демонах, но видели его в друг друге. Единство, скрепленное кровью ветеранов Астрального Похода, было раздробленно. В 1008 году началась война на Святой Земле между Лигой и Империей.

И тут, хотя этого никто не ожидал, снова возникла угроза демонов. Имперский маг-ренегат Гурлухсор, примкнувший к нейтральной фракции Историков, сделал попытку завладеть даром Тенсеса. Вместе с ним на Святую Землю пришли культисты демонов и сами демоны. Лишь чудом удалось остановить их натиск. Гурлухсор был убит в Храме Тенсеса, казалось бы окончательно — без шансов на воскрешение.

«Великий Астральный Поход не завершён! Демоническая угроза не уничтожена. Вы рано стали праздновать победу! Враг затаился и готовится нанести новый удар.» — взывал Дух Тенсеса к главам государств, однако его призыв остался не услышан. Никто не верил в новую угрозу демонов…

…до тех пор, пока не пришла весть с аллода Свободных торговцев — Хладберга, откуда в Лигу и Империю шли поставки метеоритного железа — крайне необходимого материала для защиты от воздействия астрала.

Автором письма был Сигурд Прохиндей, Свободный Торговец, один из олигархов. Ходили слухи, что действия свободных торговцев на самом деле регулируются Советом Семи, в который входят самые богатые и влиятельные торговцы, которых называли олигархами.

По словам этого гибберлинга, однажды утром на Хладберге появилась целая армия нежити, которая захватила шахту Бродерен. Рабочие в панике бежали, многие были убиты. Нежить оккупировала шахту. Сначала он пытался решить проблему своими силами, но, когда от шахты во все стороны поползли трещины, и аллод стал раскалываться на несколько частей и появились Астральные Клыки, Сигурд понял, что дело нечисто.

Он обратился за помощью к специалистам — Охотникам на Демонов с Кираха, экспертам из Церкви Света, и специалистам из имперского НИИ. Все они признали в этих Клыках демоническую природу. Но какая связь демонов с нежитью, захватившей шахту, — никто не знал.

Из-за всяческих идеологических разногласий все три группы экспертов избегали общаться друг с другом. Однако, Сигурд Прохиндей заставил все три группы выразить свое мнение о происходящем. Никто по началу не верил, что нежить и демоны действуют вместе. Однако, факты были упрямы — демоны действительно действовали в союзе с нежитью, и там где пассовали одни, успеха добивались другие. Демоны боялись метеоритного железа, а нежить — нет. Метеорит — единственное, что удерживало аллод от поглощения астралом и нежить активно это железо уничтожала.

Случилось на Хладберге и нечто иное. Орк-шаман Курган Печальных продолжал поиски потомков Великого Орка и, казалось, ему улыбнулась удача — именно на Хладберге ему удалось напасть на след Жало Степных, орчихи, которая отвергла слова Великого Шамана Орков Коловрата Северных и пропала… Курган надеялся убедить ее помочь оркам, ведь остальные братья Жало были мертвы и она была последней надеждой шаманов орков на свободу от Империи.

Разумеется, не было совпадением то, что следы некроманта, который поднял нежить и в союзе с демонами пытался уничтожить Хладберг и следы Жало Степных вели в одно и тоже место — в шахту Бродерен. Именно Жало, еще на Игше показавшая свою способность к Магии Смерти, и была этим некромантом.

Реакция на письмо Коловрата была неожиданной. «Письмо от Коловрата! Ха! Я всегда чувствовала, что мне уготована великая цель. И вот однажды настал день, когда я узрела истину. Она проста — Сарнаут должен быть уничтожен! Я вижу, что ты считаешь меня безумной, как считаешь безумными и моих соратников. Но поверь: во всём Сарнауте нет никого разумнее нас. Ты даже не представляешь, что за сила стоит за мной! Очень скоро покорная моей воле нежить разрушит метеоритное железо в шахте, и Хладбергу придёт конец! И это только проверка моих возможностей. Близок день, когда Астральные Клыки пронзят твердь всех аллодов. А армии мертвецов будут плясать на ваших могилах.»

Безумная орчиха пала от руки героев. Хладберг был спасен, но надежда шаманов рухнула — Жало была последней из известных им потомков Легендарного Орка и теперь она была мертва.

После событий на Святой Земле Историки были объявлены вне закона — ведь глава культистов Гурлусхор был членом фракции Историков. И Империя и Лига активно разыскивала их, а заодно и Найана, чтобы задать ему несколько вопросов и выяснить его роль в этой истории.

Вскорее после событий на Хладберге Лиге с Империей удалось обнаружить базу Историков, которые обосновались на затеряном далеко в астрале аллоде, под названием Авилон — «пристанище авиаков». Туда были посланы приставы, однако, когда они не вернулись, Лиге с Империей пришлось отправить на Авилон более серьезные силы.

Оказалось, что Авилон был атакован. О произошедшем прибывшим рассказала одна из историков:

«Все наши корабли уничтожены демонами, портал сломан, связь с цивилизованным миром прервана. Впрочем, обо всём по порядку. Аллод Авилон — старая база организации Историков, которую основал Великий Маг Найан, древнейший из живущих в мире разумных существ. Найан давно уже живёт здесь, вдали от интриг, войн и других тревог мира. Естественно, что после предательства Гурлухсора, который использовал наше честное имя в своих грязных делах, мы бежали сюда, надеясь на спасение. Но надежда наша была напрасной: не так давно к аллоду приплыл Дворец-Галеон, захваченный вампирами, и начал распиливать остров на куски жутким магическим лучом. То, что когда-то было цельным прекрасным аллодом, превратилось в почерневшие осколки! На остров набросились демоны и вампиры.»

Итак, снова демоны действовали в союзе с вампирами. Историкам в союзе с авиаками и новоприбывшими героями удалось отразить их нападение, но главная проблема была в смертноносном луче Дворца-Галеона. Необходимо было попасть внутрь. Было еще нечто странное — ведь Дворец-Галеон, ставший Цитаделью Тьмы, был создан на Тенебре и захвачен Армандом ди Дусер. Об этом вспомнила его дочь Роксана:

«Как странно… Этот Галеон как две капли воды похож на тот, что был захвачен моим отцом Армандом ди Дусером. Довелось об этом слышать? Да, верно, это произошло на Тенебре, аллоде, принадлежащем ди Дазире. Позор моей семьи… Отец так жаждал власти и бессмертия, что пошёл на сговор с Тэпом. Он стал вампиром, кровососущей нечистью, а потом заразил весь наш Дом… Ну, почти. Мне, например, удалось уцелеть.»

Героям Лиги и Империи удалось найти порталы, которые вели на корабль, а заодно захватить и ключи от этих порталов. На корабле они встретили пропавших приставов, которые поведали, что с ними случилось:

«Я плыл вместе с коллегами на аллод Авилон, чтобы арестовать мятежных Историков. Путешествие шло спокойно, но возле самого аллода наш корабль захватили демоны. Они доставили экипаж и пассажиров корабля сюда, к вампирам. Потом все мои спутники были съедены, только меня оставили в живых, потому что я простудился. Вампиры не любят больную кровь. Гурманы, чтоб их… Слушай, портал, через который тебе удалось сюда попасть, подключён к общей портальной сети Лиги. Я сам слышал — Патриарх вампирский хвастал! Можно сбежать через него прямо в Новоград или Незебград! Но для этого нам нужен особый ключ, который враг держит при себе…»

Патриархом вампиров был Арманд ди Дусер. Но как ему удалось воскреснуть? Ведь он был убит так, что это исключало его дальнейшее воскрешение. Арманд снова был убит, но перед смертью он сообщил следующее:

«Мне как-то довелось уже столкнуться с таким спасателем, да-а-а. Убил он меня. И голову отрезал! А вот мой новый хозяин ценит, да-а-а… А он посильней будет и Яскера, и Айденуса. Даже вместе взятых! Воскресил меня, помог новый кораблик построить.»

Но жив был не только Арманд. Приставы рассказали и об другом культисте, который так же считался мертвым:

«Знаешь, это ведь Арманд командовал нападением на Авилон по поручению Великого Мага Гурлухсора. Да, Гурлухсор жив, приезжал недавно сюда, во Дворец-Галеон. Я слышал, как вампиры говорили об этом. Гурлухсор привёл демонов на подмогу и приказал Патриарху избавиться поскорее от Историков — они ему больше не нужны.»

Глав государств на этот раз чрезвычайно встревожили пришедшие вести. Безопасность портальной сети оказалась под угрозой — в любом момент в Новоград и Незебград могли бы телепортироваться культисты, да и с происходящее Гурлухсором было непонятно — убили его окончательно или нет. Однако, уже стало ясно, что Найан в этих интригах не замешан и ему оказали помощь, на какое-то время дав возможность защитить Авилон от луча Дворца-Галеона.

Помимо всего прочего, на Авилоне героям удалось установить контакт с джунскими големами. Эти создания долгое время существовали без своих хозяев, выполняя свои древние программы. И то, что они поведали звучало как бессмыслица, хотя и весьма тревожная:

«Анализ обстановки завершён. Создатели мертвы, вероятность ошибки исключена. Мир обречён на уничтожение. Проклятие Сарна скоро исполнится. Вероятность ошибки исключена.»

Кто такой Сарн и в чем его проклятье — в тот момент было неизвестно.

Разобраться с Гурлухсором Айденус поручил Избору Иверскому, а Яскер Штурму Бешенных. Оба военачальника недавно получили вести от Охотников на Демонов, которые утверждали, что перехватили в астрале корабль культистов, на котором, по их словам, плыл хадаганский Великий Маг Гурлухсор. Главу культистов убил Горн Огненных, который отрубил ему голову. И теперь оказалось, что у Гурлухсору срубили уже две головы — одну отрубили в Храме Тенсеса, а вторую вот Охотники. По мнению Лиги и Империи всего этого просто не могло быть, ведь воскрешение без головы невозможно. Поэтому по началу Охотников заподозрили в подлоге и отправили героев во всем разобраться.

Но на Кольце Дракона тоже было неспокойно. Здесь шла война — демоны воевали против Охотников, а кроме того, в битву вступила третья сторона — дракониды, доселе никому неизвестный народ. Охотники попытались заключить с ними союз, но все было тщетно, пока им не удалось выйти на ту, кто стоял за драконидами — драконицу Силайю, которая ранее обитала на орочьем аллоде Изун, а после первого нападения демонов скрылась на Кольце Дракона.

Более того, после допроса одного из культистов выяснилось, что на аллод прибыл все тот же Гурлухсор, который рассчитывает убить дракониху. Герои отправились к ней на помощь и только совместными усилиями Силайи и героев удалось на этот раз справится с мятежным Великим Магом.

«Смертные! Вы профукали этот мир! Довели его до последней стадии разрушения! О-о, я помню всё! Всё! Века убийств, войн, преступлений… Вами движет лишь жажда власти, жажда могущества, алчность и злоба. Джуны начали Охоту на драконов, после к ней присоединились ваши хвалёные Великие Маги! И сейчас, когда Сарнауту угрожает гибель, вы продолжаете воевать и убивать друг друга вместо того, чтобы объединить усилия…»

Однако, впечатлившись оказанной ей помощью и узнав, что у Охотников нет Великих Магов, Силайя сменила гнев на милость и решила заключить с Охотниками союз, чтобы вместе бороться против демонов. Впрочем, о многом она предпочла умолчать.

А Избор Иверский и Штурм Бешенных получили уже третью голову Гурлухсора.

«Ох, это выше моего понимания! Три головы… Как такое может быть? Полагаю, лучше всего в этом смогут разобраться священники Церкви Света. Как решат — так пусть и будет. Главное, что он мёртв. Ведь он мёртв, правда? Да конечно мёртв! Навсегда!» — жалобно сказал Избор.

«Ничего не понимаю! Так две предыдущие головы были настоящими или нет? Проклятье! Нет, пусть в этом учёные НИИ МАНАНАЗЭМ разбираются. Или церковники. Или Комитет. Кто угодно — только не я! Я надеюсь на одно: что мы больше никогда не услышим о Гурлухсоре! Я рехнусь, если мне кто-нибудь ещё раз притащит его голову!» — рассердился Штурм.

А вскоре удалось помочь еще одному Дракону. В глубоком астрале был найден Остров Агруса. Силайя отправила Охотников на помощь собрату, на которого напали астральные пираты. Но и Охотнику по имени Уильям ди Вевр не удалось помочь Агрусу, пока его самого не спасли герои Лиги и Империи, прибывшие на остров в поисках таинственного Пятого Покровительства.

Вместе с ними Агрусу удалось жестко отомстить пиратам, уничтожив их без возможности дальнейшего воскрешения. Он даровал героям Пятое Покровительство, а напоследок сказал:

«Ты даже представить себе не можешь, как я вас всех ненавижу! Не пугайся. Это просто констатация факта. Я ненавижу всех — людей, орков, эльфов, гибберлингов, джунов. Всех! Ненависть — моя сила. В ней моё бессмертие. Тебе не понять. Как быть может, никогда не понять, что это такое — Покровительство! И мы будем в расчёте! Горячо рекомендую как можно быстрей покинуть мой остров. Если мы встретимся вновь… то вряд ли будем мило беседовать. Запомни это!»

Подведя итог произошедшим событиям, Избор Иверский сказал:

«Ох, неладное что-то в мире происходит. Вот смотри… На Хладберге демоны привлекли на свою сторону силу магии Смерти, с помощью которой пытались разрушить аллод и лишить нас источника метеоритного железа. Это первое. Второе — Авилон. В этот раз на стороне демонов выступили вампиры. И вместе они вновь пытались разрушить остров, удерживаемый Найаном. Третье — Кольцо Дракона. Целью стали Великие Драконы, которые, как Маги и как метеорит, способны сдерживать астрал. А что было перед этим? Порча Мест Силы на Святой Земле, слова Тенсеса о необходимости объединения против демонической угрозы… А ещё этот Гурлухсор, будь он трижды неладен! Одним словом… Как бы так сказать помягче… Короче, есть мнение, что демоническая угроза не устранена. Вот так-то!»

А Штурм подытоживая, заметил следующее:

«Недавно у нас было важное совещание. Про демонов разговор шёл. Заслушали доклады о делах на Святой Земле, Хладберге, Авилоне… Ну и о Кольце Дракона тоже речь шла. Знаешь, когда вот так всё зараз услышишь, жутко становится. Везде эти проклятые демоны суются, пробуют разные способы уничтожения аллодов: то некромантов привлекут, то вампиров. А ещё этот Гурлухсор… Аргх! Ненавижу! Короче, похоже на то, что не такие уж они и уничтоженные, эти демоны. Что-то там себе планируют, всё никак не успокоятся, заразы!»

Так Лига с Империей обнаружили, что их древний враг отнюдь не был повержен, а наоборот — долгие годы готовился к новому выступлению. И хотя многие из аллодов удалось в этот раз спасти, мир все равно оставался в смертельной опастности. Необходимо было нанести демонам и их культистам решающее поражение, пока они не погубили Сарнаут.

Битва на Язесе

Война между Лигой и Империей на Святой Земле превратилась в конфликт с демонами и культистами. Считалось, что Великий Астральный Поход устранил демоническую угрозу, но последние события доказали обратное. Демоны стали куда опаснее прежних — теперь они могут долгое время действовать вне астрала. Но еще опаснее культисты — существа разных рас, которые помогают демонам уничтожить Сарнаут. Культисты как-то научились воскрешать своих погибших без Дара Тенсеса. И самая главная загадка — это их мотивы. Что сподвигло Гурлухсора и остальных на столь безумный поступок?

Итак, Лига и Империя независимо друг от друга пришли к мысли о необходимости активно противостоять демонам. К счастью, удалось выявить местоположение их базы:

«Ввожу тебя в курс дела. Ключ Патриарха вампиров, добытый на Авилоне, стал отправной точкой, с которой началось наше расследование деятельности культистов и демонов. И привело это расследование нас на Язес — хадаганский аллод, считавшийся уничтоженным. Но кое-что от него осталось… И это кое-что выглядит угрожающе… Мы сумели воспользоваться демонической портальной сетью, оказались на Язесе и обнаружили там… Город Демонов, раскинувшийся вокруг обломков Башни Гурлухсора. Знакомое имечко? Нет сомнения, что этот Осколок Язеса — база демонов и культистов. Руководит которыми именно Гурлухсор. Цель его мне представляется ясной: захват власти. Именно для этого он, я полагаю, и вступил в сговор с демонами. Он использует их, а они, как мне думается, используют его. В этом деле ещё много неясного. Вот ты во всём и разберёшься. Наш десант, состоящий из самых лучших и опытных воинов, уже на Осколке. Там он столкнулся с яростным сопротивлением демонов. Им нужна помощь. Операция по уничтожению Города Демонов называется „Новая надежда“. Надежда на новый, окончательно очищенный от демонической заразы мир. И я призываю тебя к ней присоединиться. Отправляйся на Осколок. Для этого я даю тебе свиток телепортации. Не потеряй его.» — этими словами Айденус напутствовал героев Лиги. Примерно тоже самое сказал героям Империи и Яскер, но имперская операция получила название «Скрытая угроза».

Однако, Лига с Империей все еще продолжали воевать. Война с демонами не означала перемирия. И сражение между Лигой и Империей продолжилось и на осколке Язеса.

А бой с демонами стал не просто жарким — Гурлухсор бросил в сражение все свои силы. Лагеря Лиги и Империи были под постоянной осадой. В сражении приняли участие и Спрутоглавы, уничтожившие множество кораблей. Язес когда-то бывший красивым краем, превратился в мрачные руины, населяемые лишь демонами и культистами. Хотя тут еще оставались черные дрейки, предавшие драконов, и присоединившиеся к демонам.

К счастью, благодаря умелым действиям командиров Лиги и Империи демонов удалось отбросить от лагерей. Были ликвидированы их командиры и перехвачены приказы Гурлухсора. Выяснилось, что Гурлухсор отправил через порталы в телепортационное измерение армады демонов, которые собирались ударить с тыла.

Выяснилось кое-что и о мотивах культистов — как оказалось, культисты не обожествляют демонов, они поклоняются силе, стоящей за ними. Но что это за сила? И в ком она воплощена было пока неясно.

Понимая, что по отдельности Лига и Империя не сдюжат с общим врагом, Ветераны Великого Астрального Похода в тайне от своих командиров, объединились, создав «Единую рать» — союз Империи и Лиги против общего врага.

Но настал момент, когда «Единая Рать» решила проявить себя открыто — ведь теперь судьба всего Сарнаута висела на волоске. Обменявшись пленными, Лига и Империя все-таки объединились и реализовали «Дерзкий план». «План, разработанный мной и согласованный с генералом Империи Верховиным, таков: Армада демонов сейчас находится в телепортационном измерении, зависла в межмирье, так сказать. И мы можем навеки запечатать их там! Это наш единственный шанс выжить!» — подытожила Рогнеда Бойкова, Воевода Защитников Лиги.

И план действительно срабовал. Портал был запечатан, а у одного из командиров культистов — вапмира Эрика ди Дусер, удалось найти некий загадочный ключ. Командиры Лиги и Империи предположили, что этот ключ от Врат в Город Демонов, но открыть их не вышло. Переодетому культистом герою сообщили, что он недостоин войти. Как бы то не было, все-таки это была победа. Айденус и Яскер получили доклады о том, что случилось на Осколке Язеса.

«„Единая рать“, подумать только. Эти ветераны себе на уме! Интересно, как в Империи хвалёный комитет Незеба проглядел эту организацию? Наверное, Яскер сейчас в ярости. Я, впрочем, тоже! Решения о совместных действиях должны приниматься мною, а не командирами на местах!

Однако я готов принять во внимание чрезвычайные обстоятельства на Язесе. К тому же, результат, в самом деле, превосходен. Угроза вторжения через порталы ликвидирована. Целая армия демонов навсегда заперта в портальном измерении! Это большая победа!» — заявил Айденус.

Оставался еще сам Город Демонов. Лига и Империя не оставляли попыток туда попасть, хоть это и не было так просто.

«Пока нам рано радоваться. Город Демонов… Вот что меня тревожит. Ключ, который есть у нас, не позволяет попасть туда. Пока не позволяет. Нужно… как там было? „Совершить паломничество адепта, доказать свою верность“? Да, так и надо поступить! Культисты и демоны — это епархия Церкви Света. Если кто и может тебе помочь пройти этим жутким, но, увы, единственным путём, — то только они. Ступай в церковь и поговори с Марианной ди Ардер. И передай, что сейчас не время для богослужений и епитимий! Пришла пора действовать!» — таков был приказ Айденуса.

«Похоже, Айденус придаёт этому делу особое значение… М-да, теперь, когда итоги Великого Астрального Похода уже не кажутся столь… окончательными, интерес к культистам понятен и объясним. Итак, что нам известно о культистах? Признаюсь — немного. Они надёжно охраняют свои секреты. Но кое-что нам удалось раскопать. Инквизиторы смогли раздобыть несколько важных документов и провести их исследование. Тебе надо ознакомиться с итогами.

Во-первых, прочти „Историю демонического нашествия“, охватывающую все важные события, начиная с Ночи Астральных Порталов.

Во-вторых, изучи „Записи Инквизиции об истоках культа“, там есть любопытные сведения.

И наконец, самый ценный документ — несколько страниц из „Теономикона“, священной книги культистов.

Мы недавно приняли важное решение. Обнародовать всё, что нам известно о культистах. Тогда враг уже не будет таким загадочным и неведомым и лишится своего главного оружия.» — поведала Марианна.

О чем говорили эти книги?

«История демонического нашествия» — в этой книге подробно рассказывается о Ночи Астральных Порталов, гибели Великих Магов и разрушении аллодов. Отдельная глава посвящена Великому Астральному Походу, который положил конец демонической угрозе.

«Записи Инквизиции об истоках культа» — подборка документов, рассказывающая о попытках Инквизиции разобраться в причинах, которые заставляют разумных существ Сарнаута поклоняться демонам. Большая часть изложенных теорий признаётся неудовлетворительными самими авторами. По прочтении этих записей можно сделать вывод, что дознание Инквизиции не принесло ощутимых результатов.

«Теономикон» — записи, содержащиеся в этих зловещих документах, свидетельствуют о некой тайне, надёжно охраняемой культистами. И чем более высокое положение занимает посвящённый в иерархии культа, тем шире его познания о неком «великом проклятии этого гиблого мира»…

Сообщив все это героям Лиги, Марианна дала следующее поручение:

«Вот что ещё нам известно.

Первое. В Новограде есть секта культистов. Прискорбно, но это факт. Инквизиция предприняла немало шагов, чтобы разоблачить их, однако результаты пока минимальны.

Второе. Всё, что у нас есть, — жертвенный нож культистов, найденный на теле курьера. Надеюсь, он ценен для них.

На этом пока всё. Однако есть план, который должен помочь нам узнать больше. Вот как мы это сделаем.

Ты повесишь на доске объявлений воззвание Церкви Света, сообщающее о том, что нож у нас украден. После чего навестишь скупщика краденого. Зовут его Фома Упрямов, найти его можно в Торговом Ряду. У нас есть подозрение, что он связан с культистами. Вот и проверим. Скажешь скупщику, что нож украден тобой и что ты хочешь за него хорошую цену. Сам нож я тебе пока не дам, главное — заинтересовать перекупщика.

После возвращайся ко мне. Я дам тебе новые инструкции.

Когда я впервые узнала о том, что Фома Упрямов, тот самый, что каждое воскресенье ходит в Церковь, связан с культистами… Не поверила!

А теперь, да простит меня Тенсес, молю Свет, чтобы это оказалось именно так…»

После того, как была реализована первая часть плана, Марианна перешла ко второй.

«То, что нам предстоит сделать сейчас, будет сложней и опасней, чем расклейка объявлений.

Если наши предположения о Фоме правдивы, то во время следующего визита тебя будет ждать засада. Ты попадёшь в неё. И умрёшь.

Да-да — это важно. Культисты не должны подозревать, что ты из Инквизиции. Для них ты простой вор. Только если они поверят в это, у нас есть возможность продолжить расследование. Всё должно быть достоверно. Поэтому я даю тебе тот самый жертвенный нож. Они должны вернуть его.

Твоя задача во время боя — умереть не сразу. И успеть использовать „Метку Света“. Этот артефакт позволит нам следить за культистами. Используй его на их предводителе. Сделай это обязательно, иначе вся операция будет бессмысленной.»

После того, как метка была установлена, удалось найти логово культистов в Новограде.

«Метка Света действует! Теперь мы знаем, где искать врага. Твоя главная задача — обыскать их логово. Нас интересуют бумаги, документы, книги — одним словом, всё, что поможет нам понять, кто они такие и какие цели преследуют. И конечно же, нужно вернуть жертвенный нож. Полагаю, он у того самого предводителя, который помечен Меткой Света.»

После того, как документы культистов были добыты, Марианна принялась за их изучение.

«Ничего не понимаю… Первые страницы этой книги точно такие же, как те, что нам уже известны! Еретическая философия и ни слова конкретики. Постой! А вот дальше… Да это же дневник! В нём — приказы и рапорты. Это меняет дело! Очень ценная находка! Скорее всего, у каждого культиста есть свой экземпляр „Теономикона“, в котором он всё и записывает. И уничтожает при первой же опасности!

„Хозяин“ культистов, о котором мы уже наслышаны, приказывает раздобыть как можно больше сведений о Тэпе. Это та сила, которая может помешать „Хозяину“ в исполнении его планов. А может стать союзником.

В награду „Хозяин“ обещает Марселю ди Дусеру сан посвящённого седьмого круга!

Это то, что нам нужно. Вот только вместо Марселя тем, кто выполнит поручение этого таинственного „Хозяина“, станешь ты. И да простит нас Тенсес за то, что мы встаём на тропу Тьмы. Всё это — во имя Света!

Первое — его интересует Мор’Гуун — проклятье Замка Валиров, верный слуга Тэпа. „Хозяин“ хочет заполучить кусок его плоти, чтобы понять принципы, на основе которых Тэп создаёт этих чудовищ.

Второе — ему нужен некий артефакт Тэпа, который носит с собой Стас Хмарин — предатель-комиссар, примкнувший к культистам Тэпа. Это он стал причиной того безобразия, что случилось в Секретной Лаборатории! Там ты его и отыщешь. И обыщешь его тело. Впрочем, Империя сама виновата. Нечего было заигрывать с демонами!

И третьей — он заинтересован в сведениях, собранных Империей о Тэпе. Был там какой-то инцидент в НИИ МАНАНАЗЭМ, о котором мы знаем мало. Империя, как ей и положено, всё запротоколировала. И экземпляр этого протокола есть у Осипа Крушинина — хадаганского диверсанта, проникшего в захваченный мятежниками Орешек. Нам надо добыть эти бумаги.»

После того, как герои Лиги с огромным трудом собрали все необходимое, настало время для того, чтобы все-таки получить ранг посвященного седьмого круга.

«Возвращайся на Осколок Язеса. В северной части Проклятого Дола на берегу астрала с помощью ритуального ножа взрежь себе руку и принеси свою кровь в дар астралу. Появится демон. Отдай ему плоть Мор’Гууна, артефакт Тэпа и записи Империи.

Что будет дальше — неизвестно. Я буду молить Тенсеса о том, чтобы демон просто принял это подношение и сделал тебя культистом седьмого круга. И мы получили возможность пройти в их проклятый город.» — сказала Марианна.

Как и было предсказано, демон появился и принял подношение. Он передал новый ключ в Город Демонов.

«Итак, началось! Поверь, это новый этап. Твоей жизни, моей, Лиги, Империи… Всего мира! С этого момента начинается новая война. Война с демонами. Слушай и запоминай. Мы приступаем к важнейшей военной операции. По своему значению она ничем не будет уступать Великому Астральному Походу. Пришло время нам раз и навсегда покончить с демонической угрозой. Пришло время покончить с этим „Хозяином“! Уверен, что речь идёт о Гурлухсоре. Мы тут тоже проделали немало работы, и все ниточки ведут именно к нему. Теперь, когда ты можешь войти в Город Демонов, пришло время бросить вызов нашим заклятым врагам. Я сам буду руководить этой операцией. Всё последнее время мы занимались изучением Ключа Патриарха. Именно с его помощью были открыты порталы на Осколок Язеса. Более тщательное изучение показало, что этот же ключ связан ещё с несколькими порталами, которые как раз и находятся в Городе Демонов. Но они надёжно запечатаны от проникновения извне. Прежде чем без оглядки броситься в неравный бой с превосходящим врагом, нужно убедиться, что мы сможем контролировать телепортационную сеть демонов.» — подытожил Айденус.

Однако, все оказалось не так просто, как казалось сначала.

«Не все так просто с этим порталом… Но мы все равно решим эту задачу! Я долго думал, что пошло не так, и вот что я понял. Портал демонов обладает какой-то своей волей. Для того, чтобы подчинить демонический портал, тебе придется укрепить тело и дух в сражениях с демонами. Тогда твоя воля сможет преодолеть защиту транспортной сети демонов, и я смогу подключиться к порталу с помощью Ключа Патриарха.»

И героям пришлось сразиться с сильнейшими из демонов. Это были:

Колючка, злобный демон-разведчик, Опустошитель, один из сильнейших демонов-воителей, Студень, могущественный демон-маг, повелитель холода, Смертоносеце, еще один ужасный демон-воитель. И, наконец, демонический червь Хуу’Луд! И лишь после победы над этими демонами получилось подключиться к портальной сети Города Демонов.

Империя тоже не оставалась в стороне от сражения. Однако, нам гораздо лучше известна та история, которую рассказали представители Лиги, первыми сумевшими одолеть всех противников в этой цитадели культистов. Поведаем же о всех врагах, которые встретились на их пути со слов Айденуса, который в виде своей проекции присутствовал и помогал героям Лиги.

Айденус:

«Нужно двигаться дальше. Изучив „Теономикон“, мы выяснили, что в этом проклятом Городе тебя ждёт встреча с вражескими полководцами. Предстоит справиться со всеми, чтобы добраться до нашей главной цели — Гурлухсора. Первая преграда на пути — Погром, Страж Города. Гигантский бронированный огр, призванный обрушить на головы непрошеных гостей всю мощь этой исковерканной земли. Чтобы привлечь его внимание и получить разрешение на вход, каждый культист должен капнуть в огненную чашу каплю своей крови. Собери с убитых тобой культистов кровь и с её помощью привлеки внимание Погрома. Не надейся, что он будет рад тебе. Но возможно, он не сразу вступит в бой, а сначала призовёт подмогу. Тебе надо готовиться к долгой схватке. Твоя задача — выстоять и победить. А потом взломать второй демонический портал. Захватить этот Город будет непросто… Но другого выхода у нас нет!»

Погром и культисты были разбиты.

Айденус:

«Наша следующая цель — Жор, Полководец Демонов. Этот портал открывает доступ в Казармы Города, где ты и сможешь его отыскать. Уверен, тебе уже приходилось сталкиваться с демонами. Но Жор… Это будет крепкий орешек. Только слаженные действия всего отряда помогут раскрошить его! Когда Жор будет повержен — взломай третий демонический портал.»

Победа над чудовищным Жором, который был одним из представителей астральных демонов-воинов, далась непросто — Жор обрушивал на героев огненные дожди и лихо орудовал чудовищным мечем, но поражение его было неминуемо.

Айденус:

«Мощь этого Жора сравнима с силой десятка Спрутоглавов! Немудрено, что именно он стал Полководцем. Теперь он мёртв. Славная победа!

Пока всё идёт по плану. Теперь твой путь лежит в Хранилище Города Демонов — место, наполненное магией астрала. Там властвует демонесса Пучина. Её смерть позволит нам сделать ещё один шаг на пути к главной цели — к Гурлухсору. Надеюсь, ты сможешь противостоять огромной магической мощи, которой обладает это исчадие зла. Сразись с ней, а после победы взломай следующий демонический портал.»

Как и Жор, Пучина была повержена. Ей не помог ни астральный дождь, ни магические оковы.

Айденус:

«В этом месте магию можно черпать ложками… Возможно, если бы мы пришли в этот Город чуть позже, уже ничто не смогло бы остановить демонов. Как бы там ни было, Пучина повержена! Прекрасная работа!

Следующий враг — старый знакомый. Арманд ди Дусер! Князь вампиров, предатель эльфийского рода. Мы всё ближе к Гурлухсору, всё ближе к разгадке тайны его загадочного возвращения из мёртвых. Очевидно, эта же неизвестная нам сила позволила воскреснуть и Арманду. Надеюсь, в этот раз схватка с ним будет последней, и мы навсегда избавим мир от этого ублюдка. Полагаю, ты знаешь о способностях вампиров. Арманд наделён ими в полной мере. Ты найдёшь его в трапезной, где он предаётся греху чревоугодия в компании таких же чудовищ, как и он сам. Победи его и взломай пятый демонический портал.»

И Арманд ди Дусер был повержен на этот раз — в последний. Вместе с ним пали и его верные минионы — Пьер, Луи, Тина и Кора ди Дусер, вампиры-дароносцы. Так закончилась история мятежного Дома эльфов, который стал причиной столь многих бед. Связавшись с Тэпом, Арманд обрек свой дом на существование в виде вампиров. А после смерти на Тенебре он был воскрешен культистами и примкнул уже к ним. Теперь все его планы пошли прахом. Однако, в мире оставались еще и другие вампиры из дома Дусер, скрывшись, они еще долгие годы могли представлять опасность.

Айденус:

«Трапезная! Жуткое место, до краёв наполненное кровью… Теперь пол Трапезной обагрён кровью Арманда ди Дусера. Надеюсь, это всё, что осталось от него. Теперь твой путь лежит на Кладбище Города Демонов. Но, к сожалению, это не место захоронения астральных тварей. Это место, где Жало Степных, орчиха, обладающая уникальными для своей расы способностями, создаёт нежить. Владычица Смерти — так теперь её зовут. Прошло время положить конец этому владычеству. Сделай это, а после взломай шестой портал.»

Жало Степных не избежала судьбы других предводителей культистов. Ей не помогла ее магия смерти и бронированные огры-скелеты, коих она призывала себе в помощь. Жало была последней из потомков Великого Орка и с ее окончательной смертью, надежда орков на независимость от Хадагана вновь исчезла.

Айденус:

«Мы уже близко, очень близко к Гурлухсору! Как докладывает наша разведка, ещё совсем недавно Жало даже не подозревала о своих удивительных способностях. Когда же всё открылось, она решила использовать их во зло всему миру. Империя… прозевала этот момент… Теперь похождения Жало закончились… Надеюсь, она обрела покой.»

Со смертью четырех полководцев — Жора, Пучины, Арманда и Жало — путь в саму Башню Гурлухсора был открыт. Мрачная черная башня возвышалась над руинами в кровавых небесах. Здесь героев ждали разгадки всех тайн и ответы на вопросы.

Айденус:

«Развязка близка! Теперь я смогу отправить тебя к подножию Башни Гурлухсора. Там тебя ждёт Кровавое Око — жуткий злобоглаз, дозорный Гурлухсора. Он — последнее препятствие, отделяющее нас от главной цели. После победы над ним взломай седьмой демонический портал, и я дам тебе последнее задание.»

Кровавое Око было одним из самых серьезных противников. Однако и оно было повержено. Оставался один последний шаг, герои штурмовали верхие этажи башни, пробиваясь к самому Гурлухсору.

Айденус:

«Перед тем как выдать тебе последнее задание, я хочу сказать нечто очень важное. Твоя роль во всей этой истории — главная! Если бы не ты, быть может, я сейчас сидел бы в своей башне и ничего не знал о надвигающейся угрозе. Мы бы прошляпили новое демоническое нашествие, которое могло стать смертельным для всего нашего мира. Спасибо тебе! А теперь о деле. Я полагаю, что именно Гурлухсор — причина всех бед. Мятежный хадаганский Великий Маг, оскорблённый Яскером. Жажда власти затуманила его разум. Он примкнул к врагам нашего мира и возглавил их. Я не знаю, как ему это удалось. И я не знаю, как ему удаётся воскресать после смерти. Во всём этом есть что-то противоестественное. Но опыт подсказывает мне, что для выполнения этой задачи Гурлухсору необходим мощный артефакт. Или магический агрегат. Или ещё что-то. Одним словом, тебе надо найти источник возрождения Гурлухсора и уничтожить его. И не забудь обыскать его комнату после победы. Вдруг, что интересное найдётся.»

Нечто неожиданное поджидало героев в схватке с Гурлухсором. Он был не один — комната в которой он стоял, была заполнена капсулами. И в каждой капсуле — было по Гурлухсору. Да и сам он изрядно изменился — из под полы его мантии были видны не ноги человека, а щупальца как у демонов. А за спиной его стоял непонятный агрегат — видимо, как раз то самое устройство о котором говорил Айденус.

Героям пришлось сразится со всеми Гурлухсорами… но быть может, постоянные смерти и изменения как-то поддточили силу Великого Мага? Так или иначе, по одиночке его клоны не представляли особой угрозы, лишь вместе они смогли что-то противопоставить героям. Однако, в конце концов все равно проиграли. Казалось бы вот конец всему демоническому культу. Повержен сам Хозяин культистов!

Но вот после того, как было сломано то самое устройство, произошло нечто совсем удивительно — Башня Гурлухсора вздрогнула, затряслась и наклонилась. Она как будто провалилась куда-то. Настрожившись, герои остановились у провала, и тут из Бездны донеся голос:

«Не рекомендую прыгать в эту пропасть… Тайны, которые она скрывает, выше вашего понимания… Да и падать больно. Уходите. По-хорошему.»

Проигнорировав странный голос, герои начали спускаться. Их ждала странная паутина и необычные демоны. А голос продолжал вещать:

«Непослушные… Ох, что же мне с вами делать?…»

«Не понимаете… Сопротивляетесь… Как мне это всё надоело!»

«Думаю, это вас остановит!»

Спустившись в Бездну, герои встретили необычного старичка, скорее даже комичного вида, чем угрожающего. Старик размахивал палкой и выкрикивал угрозы:

«Ох… Зря вы заставляете меня наказывать вас за непослушание. Ох, зря! Хотя с другой стороны… Кому это делать как не мне? Впрочем, похоже я только этим и занимаюсь… Ну? Все готовы к показательной порке? Приступим! Готовьтесь к наказанию, глупцы!»

Однако, забавный старичок оказался существом невиданной силы. Сражение с ним было нелегким.

В пылу битвы, Хозяин изрек много странных фраз, смысл которых, зачастую был не совсем понятен:

«Я ждал свободы миллионы лет! Могу подождать ещё чуть-чуть.»

«Есть невыносимая радость в том, чтобы разрушать то, что любишь больше всего на свете!»

«Нихаз… Нихаз… Наступит день, когда я произнесу это имя в последний раз!»

«Я видел рождение и гибель вселенных! Не вам, жалким смертным, тягаться с моим могуществом!»

«Зачем? Зачем все это? Уходите, я не хочу причинять зла, я его и так уже совершил достаточно…»

«Тысячи лет я томился в темнице собственных страхов… Но теперь… О, теперь я осознал коварство моего заклятого врага. Меня ничто не остановит!»

«Уходите, прошу вас. Достаточно бессмысленных убийств — ваша гибель ничем не поможет этому миру.»

«Нет, я не сломлен! Тысячи лет неволи лишь закалили мою ярость! Бегите, козявки, бегите, пока мой гнев не испепелил вас!»

«Так-так-так… Думаете, вы герои? Вы — мухи, запутавшиеся в паутине лжи. И я раздавлю вас как мух!»

«А ведь просил… Я же предупреждал! Глупцы! На кого руку подняли?! Ох…»

«Всё-таки я ещё слишком привязан к вам… Проклятье! Но есть способ и для решения этой нравственной дилеммы…»

А когда казалось бы герои повергли его, поизошло нечто совсем удивительное — Старик разделился на две части — одна была немыслимо прекрасна, а вторая — до отвращения ужасна. Прекрасный ангел и отвратительный паук, вымахавший так, что занял своим телом всю Бездну.

«Я уничтожу вас!» — заявила Темная сторона. «Я буду участвовать!» — одновременно с ней сказала Светлая.

Сражение было чудовищным. Светлая и Темная сторона обладали невероятной мощью. Лишь чудом они были повержены.

«Что же, это победа… Ваша победа… Вот только обрадуют ли вас её последствия!.. Мы ещё встретимся, дорогие мои детишечки!»

Героям удалось найти осколок некоей цепи. Не зная, теперь что и думать, они отнесли ее Айденусу.

«Полагаю, стоит сегодняшний день объявить народным праздником… С демонами и культистами покончено! Хм… Ты что-то хочешь сообщить мне? Ох… Так ты хочешь сказать, что тебе встретилось неизвестное существо, ещё более могучее, чем Гурлухсор?! Того, кто на самом деле является „Хозяином“? Неужели нам рано праздновать победу? Кто же он? Чья это тёмная и светлая сторона? Что это за магическая цепь, звено которой ты принёс? Нет ответов. Пока у меня нет ответов.»

Владыки Судеб

«	… будь славен Тэп — хозяин Смерти!... … мы склоняем головы перед твоим величием!... … ты принял новый облик — облик Повелителя астрала!... … мы, твои верные рабы, о, сверкающий Тэп!... … сила твоя велика, и весь мир падёт к твоим ногам!... … молим тебя даровать нам, твоим слугам, своё благословение вечной жизни!... … молим тебя даровать нам силу свободной Искры, покорившей астрал! … молим тебя даровать нам мощь покорителя мира!	»
— Литания Культистов Тэпа

Магия Смерти, или некромантия, привлекает многих. Её последователи были как среди благородных канийцев, так среди подлых хадаганцев, среди добродушных гибберлингов и среди диких орков, среди мудрых эльфов и среди бездушных зэм, среди забавных текуани и среди суровых драконидов.

История Сарнаута знает имена множества великих некромантов: Даккар ди Дазирэ, Арманд ди Дусер, Жало Степных, Навлод Кощунский, Урд. Однако есть тот, чье имя до сих пор вызывает страх. Тэп.

История его становления общеизвестна. Но позволим себе вспомнить её ещё раз:

«Нет худшей судьбы на свете, чем каждый божий день возвращаться к жизни, чтобы вновь умереть. Тэп, величайший маг и величайший безумец, как никто иной смог бы рассказать тебе об этом...»

Давным-давно, ещё до Катаклизма и до появления Кании и Хадагана, существовала древняя цивилизация людей расы Зэм. Долгие годы они были соседями джунов и находились в тени их великого государства. Но гибель джунов дала толчок для развития цивилизации людей племени Зэм, и за несколько столетий в южных пустынях и степях появилось новое государство — Хикут.

История Хикута — это история поисков бессмертия. Страшная и почти мгновенная гибель великого соседа стала для народа Зэм поводом для магических изысканий именно в этой области. Руины джунов, ещё хранящие память о своих владельцах, стали пугалом для народа Зэм. Каждый, достигший совершеннолетия, должен был совершить паломничество в города мёртвых и своими глазами увидеть, что ждёт его Родину, если секрет бессмертия не будет найден.

Некромантия стала важнейшей магической дисциплиной, широкое развитие получило искусство бальзамирования: считалось, что в будущем, когда секрет бессмертия будет раскрыт, некроманты Зэм найдут возможность вернуть к жизни умерших.

Шли годы, но жители Хикута по-прежнему были далеки от решения своей главной задачи. И всё громче раздавались голоса тех, кто считал, что магия не способна даровать бессмертие. Нужен был другой путь.

Так в цивилизацию Зэм пришли наука и технология. «Мёртвое изначально не способно умереть вновь», — так говорили адепты нового учения, разрабатывающие способы заменить смертное тело механизмом, способным существовать если не вечно, то всё-таки гораздо дольше, чем плоть. Бывшие бальзамировщики и мумификаторы, вооружившись хирургическими инструментами, принялись за эксперименты.

Не прошло и полувека, как среди народа Зэм стало модным щеголять новыми посеребрёнными конечностями, сделанными из прочного и лёгкого металла. Некромантия стала приходить в упадок.

Но был среди некромантов Хикута один, кто не принял новых веяний, а усердно продолжал свои изыскания, вооружившись только магией. Имя ему было Тэп. Изучая природу смерти, Тэп понял, что у каждого существа есть некая основа, искра жизни, которая заключена в теле и покидает его вместе со смертью. Многие называли эту искру «душой», «божественной сущностью», но Тэп попытался подойти к этому вопросу более практично.

Многие годы провёл Тэп, пытаясь «поймать» эту «искру», много людей погибло из-за его тайных экспериментов, пока, наконец, ему не удалось выполнить поставленную задачу — поймать Искру другого человека.

Тэп продолжил свои эксперименты и вскоре понял, что с помощью этих Искр может обеспечить себе бессмертие, используя их как расходный материал для поддержания своей собственной жизни. Тэпу хотелось бессмертия, и он мог его достичь, если бы сумел собрать в единое место огромное количество других Искр.

Тэп принялся за постройку таких Хранилищ и преуспел. Посреди знойной пустыни Тэп выстроил пирамиды, которые должны были стать залогом его бессмертия. Дело оставалось за малым — наполнить их чужими Искрами.

Очень быстро Тэп понял, что Искры людей, умерших своей смертью от старости, малопригодны для его целей. Они быстро угасали и не могли послужить надёжным источником его бессмертия. Тэпу были необходимы молодые Искры, полные жизни.

Жажда бессмертия затуманила разум Тэпа. К этому времени его познания в магии, во многом почерпнутые из наследия джунов, которое он усердно изучал, были обширны. Быть может, его смело можно назвать первым Великим Магом Сарнаута. Используя свои знания, Тэп мог обеспечить «быстрый» способ наполнения своего хранилища. И в Хикуте разразилась страшная болезнь, которая грозила уничтожить всех. Люди умирали, а их «искры жизни» устремлялись в Пирамиды Тэпа, которые он разместил в пустыне.

Цель цивилизации стала причиной её гибели. Города Хикута задыхались в агонии. Искры умерших заполняли Хранилища Тэпа. Расследуя причины чумы, поразившей Хикут, Механикам Зэм удалось выйти на след Тэпа, который не очень-то и скрывал своё торжество. Горстка отчаявшихся, обречённых на смерть последних представителей народа Зэм атаковала Тэпа, укрывшегося в одной из Пирамид.

В результате битвы Тэп, который мог умирать сколь угодно много раз, умирать и тут же воскресать, победил, но цена оказалась неимоверно высокой: личная защита Тэпа от им же насланной болезни была разрушена. Он заразился.

Лекарства от болезни не было — Тэп умирал в страшных мучениях и тут же воскресал снова, получая подпитку от своего Хранилища. Воскресал, чтобы снова заразиться, провести время в страшных мучениях и умереть... Воскреснуть и потом опять умереть.

«Братья, вы слышали эту грязную ложь, будто Тэп побеждён? Какое глупое богохульство!»

Это продолжалось многие сотни лет. Миновал Катаклизм, разбив мир на части, воскресли погубленные Тэпом зэм... и лишь после Ночи Астральных Порталов Тэп покинул свое обиталище на Асээ-Тэпх, которое отныне называлось Храмом Тенсеса.

«Когда Великий Тенсес, погибший во время нашествия демонов, оказался в Пирамиде Тэпа, его сил хватило на то, чтобы противостоять древнему злу. Святой Тенсес победил, и от него мы все получили великий Дар — возможность воскрешения.

А от Тэпа нам досталось Проклятье. Ох и долгое время оно отравляло нам жизнь! Не в силах осквернить чистую изначально Искру, мерзкое Проклятье могло испортить что-нибудь из предметов экипировки погибшего героя.»

Что делал Тэп после того как покинул Пирамиду — точно неизвестно. Хотя кое-что удалось узнать... надо сказать, что у безумного некроманта были свои последователи...

«Отдельная группа восставших придерживается крамольной и еретической идеи о том, что Тэп — воплощение бога смерти Ниха, даровавший им бессмертие. Их второе название — культисты Тэпа. Официально культ Тэпа объявлен вне закона, и его адепты преследуются по всему миру.»

Но далеко не все культисты открыто противостояли властям Лиги и Империи. Часть из них, ожив, замаскировалась, скрыла свою приверженность к культу и стала жить обычной жизнью, внедряясь в государственные и научные структуры Империи. Техномагическая революция, которую произвели зэм в имперском обществе, пошла культистам на руку — они увидели тут новые возможности.

Сам же Тэп пока не был готов к открытому противоборству. Его тело оставалось заражено чумой, он был слаб — и ему были нужны новые союзники. Несколько десятилетий некромант потратил на их поиск.

Одним из таких союзников стал глава эльфийского дома Арманд. Расстроенный поражением на Великом Балу от руки молодого принца Даккара в состязании по некромантии, Арманд решил отомстить. И тут Тэп предложил ему свою помощь — научив древней джунской магии крови. Арманд сумел погубить невесту принца — человеческую девушку Светлану Валирскую, а когда Даккар попробовал вернуть её к жизни — снова вмешался и обратил ритуал. Валирский Замок стал прибежищем нежити, и Тэп отправил туда своё чудовище — МорГууна, могущественное создание тёмной магии. Все обитатели замка стали нежитью, а принц Даккар, не в силах перенеси позора, удалился в изгнание. Но вот цена для Арманда была высока — он стал вампиром, как и почти весь его Дом. Валирский Замок стал таким же накопителем магической силы, как и остальные Пирамиды.

Культисты Тэпа сумели активировать и одну из таких Пирамид в Сиверии, подчинив себе многие из местных диких племен.

Однако древняя магия — это, конечно, хорошо, но ведь мир шагнул далеко вперёд. И вот здесь Тэп, который ранее не принял новые веяния, обратился к своим последователям, достигшим немалых высот в развитии технологий. А наиболее умелым и знающим среди его культистов был Негус Джиг, руководитель имперского исследовательского комплекса Врата, расположенного на удаленном аллоде Феррис.

На Феррисе найден уникальный объект — в метеорите на дне озера содержался иномировой артефакт. Для его изучения были построены лаборатории. Имперские учёные изучали воздействие этого объекта на разных существ — например, на ледяного червя, который в результате значительно вырос в размерах и изменился. Червь стал причиной гибели руководителя лаборатории, и вот место главы исследователей занял Джиг.

Нам неизвестно, сам ли Джиг придумал свои изобретения или же ему «подсказал» артефакт — но факт в том, что именно он изобрёл механоидов, придумал технологию клонирования, позже украденную Гурлухсором. Всё это он отправлял Тэпу, который использовал своих найденных союзников для создания всяких чудовищных механизмов — одним из таких созданий был Пожиратель Искр.

Вскоре Тэп сумел получить новое тело — исследования в НИИ МАНАНАЗЭМ дали ему такую возможность:

«Помнишь, я рассказывал тебе о проекте "Мирный астрал"?

Похоже, что Тэп всё это время следил за ходом работ... Камень, найденный тобой в саркофаге — прямое тому доказательство. Я чувствую в нём силу наших же заклятий, тех самых, что мы использовали для зарядки амулетов! А какова была цель? Астральные мутации! Стремление сделать астрал родной стихией. Но если мы были только в начале пути, то Тэп, похоже, завершил его...

Страшно представить, во что он теперь превратился. Его новое тело... Несомненно, это именно он активировал Пирамиду, единственную Пирамиду, полностью уцелевшую после Катаклизма! Умело манипулируя подвластными ему Искрами, он посеял панику в наших рядах. Он активировал древние порталы, натравил на нас свои жуткие лезвия, а его приспешники, пользуясь сумятицей, пронесли в Пирамиду саркофаг с новым телом. Телом, скорее всего, подвергшимся астральным мутациям. И он воскрес! Воскрес в очередной раз! Думаю, ты немного разминулся с ним... Он получил, что хотел, и исчез. Улетел прямо сквозь астрал.»

Тэп отправился на Феррис. И вот здесь его ждал сюрприз — Объект, который на самом деле оказался эмиссаром иномировой расы Архитекторов — Ваятелем, свел Джига с ума. Ваятель пообщался и с Тэпом,решившим после этого, что мир необходимо переделать... И вот тут пути Джига и Тэпа разошлись — Джигу удалось прогнать Тэпа с Ферриса.

«Скольких привела в культ Тэпа жадность? Скольких честолюбие? А скольких простая глупость?»

Несколько лет о нём было почти ничего не слышно. Удалось узнать, что истоком чумы Тэпа был один из осколков Печати, созданных Богом Тьмы Нихазом... Во время Войны Богов культисты Тэпа активно шпионили за Нихазом, украв часть технологий. Всё изменилось в 1013 году, когда активность культистов резко возросла — они начали похищать простых жителей. Расследование Лиги и Империи привело их в глубокий астрал, к очередному скрытому аллоду... Флоты двух держав пробились через орду демонов и влетели в астральную воронку... и вот тут начались странности.

Герои очнулись на тропическом аллоде, корабли были разбиты. Они начали его исследование, нашли два племени авиаков, приняли участие в их противостоянии... причем Лига и Империя думали, что попали в ловушку, которую подстроила другая сторона. Казалось бы, никаких следов Тэпа не видно. Но за всем этим крылось нечто странное. Кого-то охватывала внезапная амнезия, кто-то обнаруживал, что во всём окружающем слишком много несостыковок... и странная незнакомка указывала на таинственную пещеру.

В пещере героев ждало сражение с ликтором Тэпа... тот был побежден, открылся портал, а вот дальше началось что-то вообще непонятное. Герои пришли в себя уже не на тропическом атолле, а среди обломков, ржавчины и безжизненных скал. Меж обломков аллода высилась чудовищная парящая Пирамида Тэпа, а кругом были механоиды и культисты. Лишь небольшая группка из лигийцев и имперцев вместе с этой незнакомкой смогли вывезти героя на небольшой шлюпке из окружения.

Правда оказалось шокирующей — ни на какой тропический атолл Лига с Империей не попадали. За воронкой их ждали силы Тэпа, флоты были уничтожены. Самих же лигийцев и имперцев тэповцы разместили в особых аппаратах — саркофагах, который создали для них целый мир Иллюзий. А реальный Ирдрих — так назывался этот аллод — был давно уничтожен Тэпом.

«Если коротко — мы там, куда и летели. Это Ирдрих. Царство Тэпа — голые камни, горы ржавчины и ядовитый туман.

Ну а если длинно... Мы попали в ловушку. Червоточина была грандиозным капканом, и мы сами туда влетели. В момент перехода экипажи всех кораблей лишились сознания. Оба флота, естественно, разбились, а выживших слуги Тэпа разложили по золочёным гробам — таким, как тот, из которого тебя вытащили. Мы все спали и смотрели красивый сон о прекрасном зелёном Ирдрихе, каким он был давным-давно, ещё до Катаклизма. А пока мы загорали на пляжах и вникали в дела авиаков, гробы капля за каплей вытягивали сияние наших Искр. Мы думали, что сражаемся, а на самом деле были не больше, чем батарейками в механической игрушке Тэпа!»

А таинственная незнакомка оказалась приемной дочкой Нихаза — Вероникой, спасённой героями на Плато Коба из плена пиратов. Хотя, казалось бы, какие при её могуществе пираты?

Оставшиеся в реальном мире лигийцы и имперцы объединились и решили действовать, создав Сопротивление. Обследовав окружавшие их убежище руины, они нашли таинственного беглеца — Шарля ди Дусер — и сразились с Селестиной ди Ардер. Шарль оказался одним из бывших культистов. Он помог наладить украденный саркофаг, и теперь герои могли возвращаться в Мир Иллюзий по своему желанию и там уже мешать Тэпу.

«Знаешь, как Тэп держит своих культистов? Сначала он обещает им весь мир, вечную жизнь и пару коньков в придачу. Потом требует вступительный взнос и ежемесячный налог — часть сияния Искры. Наконец новичка отправляют вербовать других несчастных. Привёл в культ нового дурака — получи глоточек его жизни. Проштрафился — плати своей. Такая вот пирамида Тэпа.»

Много сражений миновало, множество тайн было раскрыто — в итоге паутину иллюзий удалось распутать. При поддержке найденной в Мире Иллюзий расы текуани герои смогли проникнуть в Хрустальный дворец и там сразиться с Мороком, адептом Тэпа, который и помогал ему держать весь Мир Иллюзий под контролем.

С помощью Вероники удалось атаковать и Тэпа в его Пирамиде. Один за другим оказывались повержены самые верные слуги Тэпа: Нихиль, она же Селестина ди Ардер, Морок, летающий Змей... наконец, герои оказались лицом к лицу с Тэпом.

«Ха-ха-ха! Вы прибыли как раз вовремя для того, чтобы разделить со мной триумф! Мир полон несовершенных тварей… Гнилой плоти, мёртвых мыслей… Когда-то меня любили. Когда-то меня ненавидели… Но тот мир умер, превратился в пыль. Сейчас уже никто не способен оценить моих замыслов. Лишь пыль и тлен окружают меня! Но века непрерывной боли научили меня слушать музыку вселенной. Я понял гениальный замысел Творца! И вот, сравнявшись в мощи с богами, я наконец-то воплощу этот замысел! Вы и вправду думаете, что способны причинить вред тому, кто впитал в себя океан боли и закалил ей свой дух? Тот, кто познал суть творения, не нуждается в слабой плоти! Взгляните на своё будущее! Разве оно не прекрасно? Живая плоть несовершенна. Сейчас вы в этом убедитесь!»

Однако Тэп проиграл этот бой. Вероника забрала его Искру и исчезла... а на месте боя появились призраки Скракана и Незеба. Когда-то эти два Великих Мага попали в ловушку Тэпа после гибели во время Великого Астрального Похода.

Скракан поведал о своих мрачных догадках:

«Меня пугает то, с какой лёгкостью Тэп расправлялся со своими врагами. То, с какой лёгкостью создал целый мир, пусть и иллюзорный. Это если не божественное могущество, то близкое, очень близкое к нему. И я догадываюсь, в чём кроется секрет его невероятной мощи. В Печатях!

Мне известно, что Тэп экспериментировал с маленьким обломком одной из Печатей и черпал из него силу для создания своей Чумы. Это одно из проявлений Истоков — проявление смерти. Но Пирамида... Иллюзии, энергия, материя, создание новой жизни и воздействие на разум. Полный набор сил, доступных Великих Магам, при этом подкреплённый изощрённейшими заклятьями. Нет, я не верю в то, что Тэп смог достичь всего этого в одиночку. В конце концов, до недавних пор он был всего лишь воющим от боли телом, застрявшим между жизнью и смертью. Я уверен — Тэпу помогли!»

Великого Мага Найана чрезвычайно заинтересовал источник силы Тэпа, и он отправил экспедицию на Феррис. Экспедиция нашла там Джига, окончательно обезумевшего, и Ваятеля. Здесь они узнали и правду об Архитекторах. Ваятель сбежал и, вероятно, стал причиной нового вторжения Архитекторов уже на Дайн. А уже в поисках средств против них Вероника, обладавшая Искрой Тэпа, решила временно воскресить некроманта... увы, тот оказался хитрее и сумел сбежать, вырвав свою искру из тела.

Вряд ли Великий некромант представляет угрозу сейчас... но один раз он уже сумел вернуться в мир живых, так что ему мешает сделать это ещё раз? Поэтому необходимо быть настороже.

Сердце Мира

Восемь островов Умойра

Аллод Умойр - самый большой из аллодов. Удерживаемый когда-то волей Великого Мага Скракана, а ныне Смеяны, он раскинулся на многие версты. Билевелл, Каргаллас, Ал-Риат, Глимор и Сонлак... множество городов и деревенек покрывают его. Однако, сейчас речь пройдет не столько о нем, сколько об островах, которые затронули события, произошедшие близ столицы в 1014 году эры Аллодов.

Вероника Гипатская, таинственная незнакомка, похитила Искру самого Тэпа и пустилась в бега. Лидеры государств, и Айденус и Яскер пустили погоню по ее следу. Путь привел в порт Такалик, где обитал Евгений Серебрянкин, тот еще пройдоха. Он согласился проводить героев в Бухту Черных Флагов, пиратскую базу, где в свое время Финт Жадных спрятал свои сокровища.

Разумеется, Серебрянкин в первую очередь желал добраться до клада. И это было его не первое путешествие в Бухту, уже не раз он пытался добыть золото, но оно никак не давалось ему в руки. Ибо Бухту уже начала подчинять себе Проказа, расползавшайся от портала на Умойр.

Серебрянкину с его спутниками удалось захватить форт с пиратами, затем им пришлось пройти через ловушки и секреты, что оставил Финт. А когда они прибыли к месту, где был закопан клад, оказался, что тот уже пересен кем-то другим. Пирата сжигала ненасытная алчность и он приказал обыскать весь остров, включая проклятые руины. И здесь он столкнулся с одним из своих старых спутников - Беней Галушкином. Тот силой Проказы был превращен в неведомое чудище - и теперь такая судьба ждала и самого Евгения Серебрянкина, обреченного стать новым стражем сокровища Финта.

Герои отправилсь через Древний Портал на Умойр... А Бухту ждала своя судьба.

"Это местечко известное - по всему астралу о нём дурная слава идёт. Первейшее на свете пиратское гнездо! Каких только бандитов да головорезов там нету! Сам Финт Жадных незадолго до смерти туда перебрался - говорят, там и сокровища свои закопал... Ну да про клады-то пиратские язык чесать всякий горазд. А вот свежие слухи про тот остров куда как хуже. Сказывают, нашлась-таки на флибустьеров управа. Один мой знакомый джентльмен удачи хотел там остановиться да награбленное сбыть, а только глядит - дым столбом, форт в развалинах, а над ним вроде щупальца синеватые колышутся с мачту толщиной... В общем, и раньше-то там приличному человеку делать было нечего, а теперь и подавно!"

Да, Проказа была безжалостной. Но еще безжалостнее оказался гигантский астральный демон-спрут, обосновавшийся в форте и починивший себе разум пиратов.

Страшна была Проказа. И герои не избежали ее прикосновения. Пришлось им идти на поклон к Великому Магу Умойра, самой Владычице Смеяне. И та, казалось бы, обеспокоеная происходящим, решила восстановить старое заклинание Скаракана - Печать Тайны, которое бы отрезало Умойр от остального мира. Но чар она не знала, поэтому ей нужно было найти чьей-то дух, кого-то, кто знал о заклятьи. Однако, и говорить с мертвыми она не могла. Таким знанием обладали лишь некроманты, а самым сильным среди некромантов был боярин Навлод Кощунский.

Проблемой тут было то, что Кощунский не брал себе учеников. Поэтому неоходимо было найти к нему особый подход. Герои отправились к нему и ушли несолоно хлебавши - Кощунский их победил и кинул в свою темницу. Лишь с помощью Богатыря, которого послала с ним Смеяна, сумели они разбить цепи и покинуть узилище. А по пути освободили они еще одну волшебницу - Василису Хитрову, которая тоже алкала запретных знаний.

У освобожденной Василисы был план, как заставить Кощунского все-таки взять учеников. Для этого нужно было найти его смерть, а смерть свою Кощунский спрятал в игле. Иглу ту вложил в селезня, селезня в зайца, а зайца в сундук, который повесил на черный дуб. Не так просто было найти смерть Кощунского, но все-таки удалось ее раздобыть. И ничего не оставалось старику, как согласиться научить героев языку мертвых. А игла, где смерть его была заключена, осталась у Василисы.

"О, боярин Кощунский - живая легенда! Хотя «живая» - это как посмотреть... Некромант он, один из лучших в мире. Поговаривают даже, что Великий! Правду говорят, али брешут, не знаю: уж много лет живёт он в своём поместье один, только с мертвяками и толкует. То ли дело его крестьяне: весёлые, разговорчивые, да и не бедные - если товар хорош, у них денежка всегда найдётся. Правда, один мой знакомый купец там недавно был, и рассказал странную вещь. Будто сходит он с корабля, раскладывает товары, а крестьяне в его сторону и не глядят: стоят все столбом, в одну точку уставившись. Пригляделся он, и видит: надо всеми будто туман призрачный стелется... Он как задал оттуда стрекача! Правда то или нет, не знаю - за что купил, за то продаю! Коли там будешь - может, разведаешь правду?"

Не к добру Василиса употребила свою власть. Желая могущества и темных знаний, нашла она в библиотеке Навлода страшный гримуар - Воронограй. Книжка та, обладала собственным разумом и волей, и подчинила она себе обитателей всего острова, превратила слуг всех в призраков и сама Василиса стала лишь послушной куклой зловещей инкунабулы.

Получив знания языка мертвых, отправились герои в руины Плагата, который был разрушен при нападении демонов. Здесь нашел и свой последний приют один из слуг Скракана, у которого был с собой дневник Великого Мага, с помощью которого можно было восстановить заклинание Завесы Тайны. Однако, и кое-что иное нашлось у тела - а именно записи о временной аномалии, что изучал сам Скракан.

Удалось найти и координаты этого места, а мелкий жулик и вор Юрий Милославин, который сообщил, что на указаном месте находится хадаганская база, которую Смеяна разрешила построить в обмен на некоторые имперские технологии. Заинтересовавшись этой базой, герои отправились туда.

А оказалось, что Врата-2 это место испытания Машины времени, построеной хадаганским гением Шуриком Эврикиным. И Шурик был готов отправиться далеко в прошлое, например, увидеть мир до Катаклизма. Но открыв временной портал в башню Найана, герои и Милославин очутились в прошлом, а Найан из прошлого попал в будущее, после чего портал закрылся. Произошедшее сулило временные парадоксы, но герои смогли найти путь обратно. Чтобы вернуться назад в будущее, им потребовалось воспользоваться Зерном Первостихии... Увы, вернувшись, и отдав Зерно Найану, герои узнали, что именно Зерно нужно было Найану для стабилизации заклинания, известного как Великий Эксперимент. А его пропажа привела к тому, что произошел Катаклизм. Впрочем, оставался вопрос - было ли произошедшее неизбежным?

"Даже не спрашивай. Тебе об этом острове знать не положено, мне тоже. Секретный он, сек-рет-ный, чего тут непонятного? Ох, ну ладно, шепну, что знаю. Там проводились какие-то опыты с технологиями, что в Мёртвом городе захватили. Куда они хотели открыть врата - не знаю, а куда открыли - и знать не хочу. Почему? Да потому, что на днях оттуда срочно эвакуировали персонал, а весь регион на картах отметили как находящийся в карантине и категорически запрещённый для посещения. Хочешь сунуть нос в военные тайны? Ну, ты-то у нас риск любишь - может, и разведаешь что... Нет, мне не рассказывай, и знать не хочу! Хотя... Ну разве что вполголоса, на ухо."

И Врата-2 неизбежали печальной судьбы, которая ждала все имперские лаборатории. Никто уже не расскажет, куда именно решили открыть портал имперские ученые... Однако, известно, что остров пал жертвой страшной чумы. Была ли это чума Тэпа? Или что-то еще более страшное?

А Смеяна получила, что хотела - узнала она как провести ритуал. Но оказалось не все так просто - ритуал был завязан на магии крови, да и крови не простой - нужна была кровь умойрских дворян. К сожалению Смеяны, она в ходе своей борьбы со старым дворянством извела их почти под корень. Найти можно было лишь одного - Елисея Королева. И знала о его местонахождении лишь его старая нянюшка.

Оказалось, что Елисей пропал на острове Фабрика Смерти, туда отправился он, чтоб узнать у Номарха Ивлиса, Олигарха, где найти ему его возлюбленную Аннет. Отправившись же за Елисеем, герои встретили на острове Динару Пронырину, сотрудницу Комитета, которая вышла на след зловещего заговора.

Этот самый Номарх Ивлис, один из семи Олигархов, которые правят Вольным Торговцами разбогател на торговле оружием. Все те туррели, механизмы, прочее оружие, что наводнило Сарнаут в последние годы - его рук дело. Но беда была в ином. Не так давно Ивлис пустил в продажу новое оружие - Ловчих. И на каждом из Ловчих он сделал устройство дистанционного управления. В один прекрасный момент Ловчие должны были восстать против своих хозяев, и Ивлис бы стал правителем всего Сарнаута.

Динара предложила сорвать его планы. Долог и кровав был путь через лаборатории и цеха Фабрики Смерти, пала жертвой и сама хадаганская разведчица (по крайней мере, так казалось в тот момент), был найден Елисей, которого Ивлис хотел в механического Богатыря превратить. Ведь оказалось, что вся эта гвардия Смеянина, богатыри, переделаны из героев и в телах механических - искры живых.

Прорвались герои с Елисеем из подземелий, покончили и с самим Ивлисом, а на его теле нашли документы, которые доказывали, что он сотрудничал со Смеяной. Та не стала отпираться, признала, что Ивлис ей нужен был для технологий. "Инженеры с мощными манатронами, летающая башня, лучшая верфь в мире и моя механическая гвардия - всё это не с потолка взялось."

"Этот остров принадлежит Номарху Ивлису - олигарху и изобретателю. Человек он богатый, известный, но не слишком уважаемый. Уж больно любит вместо оружия изобретать схемы обмана подельников. Вот только в последний раз он не на того напал: хватило ему наглости облапошить самого Яскера. Тот обиды не стерпел, и как нашли лазутчики остров, отправил туда целый батальон. Чем всё кончилось - не ведаю. По-моему, ничем: имперские солдаты сильны, но и фабрику, оружием до крыши набитую, с наскока не возьмёшь. Нам, лигийцам, там делать нечего - разве что поглядеть издалека на представление. Хочешь, об заклад побьёмся? Ставлю десять золотых, что имперцы не сдюжат!"

А Фабрика Смерти продолжила фунционировать. Ведь пока стоит Сарнаут, в нем будут войны и нужно будет оружие.

Смеяна смогла завершить ритуал и теперь думала, что делать с Проказой. Оказалось, что у одного бывшего волхва по имени Гродень есть идея, как помочь с этой бедой. Отправил Гродень героев сражаться со другими волхвами, которых к тому моменту подчинила себе Проказа, обратив в безумцев. Но нашелся среди них тот, кого еще разум не покинул - брат Гродня - Велерад. Он смог вернуть своим собратьям разум, и решил провести ритуал, который показал откуда идет Проказа, в чем ее исток. А для этого ритуала потребны были живые самоцветы - вещие яхонты, которые можно было найти дишь на острове Медная гора.

Оказалось, что сей остров принадлежал когда-то Златко Алтынову, но Златко остров потерял и новым владельцем стал его брат - Завид Алтынов, человек жадный и алчный. На выработке тем временем случилась беда - шахтеров что-то пугало до смерти и они отказывались работать. Герои пытались разобраться в этом и пришлось им пройти сложный путь загадок и испытаний, чтобы добраться до местной Владычицы - Хозяйки Местной Горы. Та, наказала Завида за жадность, обратив его в камень, но согласилась дать яхонт с условием, что рудник вернут Златко и путь до палат подземных забудут.

"Этот богатый рудник до недавней поры принадлежал умойрским купцам. То есть, это они думали, что он им принадлежал - а на самом деле в недрах острова и по сей день живёт Хозяйка. Хочет - делится богатствами, не хочет - беды насылает. Ну вот и расхотела. То ли жадностью её люди прогневили, то ли почтения не оказали, а только ходят сейчас по деревне вместо шахтёров волки да медведи. Я бы туда не полетел: а ну как Хозяйка и на меня осерчает! Богатства у неё в недрах, знамо дело, несметные - да только и хранит она их так, что не подберёшься!"

Увы, что в мире бессмертно - так это людская жадность. Прознав про палаты Хозяйки Медной Горы, что полны были каменьями драгоценными, люди снарядили не одну экспедицию, нарушив договор.

Велераду же принесли камень и провел тот ритуал, но туманны были видения, непонятно было откуда Проказа пошла. Решено было узнать волю древних богов Умойра, а для того отправиться в Белозерье, край еще не тронутый Проказой, где обитала птица Гамаюн, что ведала прошлое, настоящее и будущее сразу. Увы, ничего толком не сказали древние боги, так как стала слабеть их сила, как Смеяна стала веру в Свет насаждать и не могли они сказать, откуда исток беды, которая Умойр поразила. Однако, дали они героям награду - жаро-птицево перо, а те с ним к Владычице пошли и отдали его.

И стало известно в то время, что где-то недалеко от аллода творится в астрале великая волшба, что под силу лишь богам. Смеяна, конечно, заинтересовалась происходящим и послала туда героев вместе с одним из своих витязей. Витязем же была воительница Светлана Сиялова. Прибыв на Лумисаар, так назывался остров на котором та волшба творилась, стали они свидетелями очередной чуда - вместо голых скал и льда, на аллоде возникло поселение. И не просто поселение - а деревня текуани, которые все погибли, были уничтожены Тэпом и существовали допредь лишь в Иллюзорном мире.

И текуани были настоящими существами из плоти и крови. Помнили они все произошедшее с ними на Ирдрихе в Текуатле, но как очутились на Лумисааре - сами не очень понимали. Желали призвать своего покровителя Генлуна и с этой целью построили ему статую. И Генлун в самом деле явился на зов, что однако вызвало гнев Светланы, которая будучи храмовником не желала участвовать в делах вместе с языческим богом. Генлун же поведал, что несколько дней назад словно сияющая ладонь забрала их из Текуатля вместе с домами и переместила сюда, но вместе с тем пыталась стереть всякую память о крокодиле-покровителе. Генлун чувствовал, что на острове есть еще одна деревня текуани, которые уже перестали в него верить и он предложил отправиться туда.

Когда же герои со Светланой прибыли во вторую деревню, оказалось, что те текуани, что там жили поклоняются теперь Свету. Но совсем не доброй была их вера - чтобы доказать, что герои не язычники, эти текуани предложили им умереть и воскреснуть. С этим не согласилась даже Сиялова, так что пришлось им утихомирить пушистых ревнителей. А дальнейший путь по деревне привел их к джунским руинам, где их ожидала плененая Вероника. Она поведала о том, что это ее рук дело - и Лумисаар и текуани, которых ей удалось перенести в реальный мир с помощью силы Искры Тэпа. А пленил ее никто иной как сам Слуга Света, огненноволосый ангел из Чистилища. Теперь героям и Светлане пришлось сразиться и с ним. В чем была причина его недовольства - никто пока сказать не мог. Но Светлана решила остаться на Лумисааре, чтобы присматривать за Генлуном и за текуани-светополонниками.

"Сколько астрал борожу - этот островок всегда был просто мёрзлой каменюкой - ни жизни, ни растительности. А недавно он как по волшебству преобразился - теперь там и ручьи текут, и деревья цветут, и даже домики какие-то стоят! Пристал я к берегу, и снова чудеса - живут там существа, каких я в жизни не видывал. Вроде гибберлингов, но не гибберлинги, пушистые да ушастые. Приветливые они, гостеприимные, вот только пуганые какие-то. Говорят, за горами другое племя живёт, и они боятся, как бы не пошли на них родичи войной. Пожелал я им Свет в помощь, а они поглядели странно, да и спровадили меня. Загадка, а не остров, честное слово!"

Не к добру оказалась помощь Светланы. Текуани-светопоклонники пошли войной на своих собратьев, которые верили в Генлуна и мирный Лумисаар стал ареной религиозной войны. А сама Светлана силой ли веры тех, кто уверовал в нее, иль чем-то еще стала подобна Слуге Света, такой же грозной на вид и носит ныне имя Светла. Впрочем, с этих пор текуани заняли свое место в Сарнауте. А не так давно они освоили еще один островок - Снежным курортом завущимся.

Смеяну же явление всех этих божественных сил весьма обеспоило. В тревоге обратилась она к Марианне ди Ардер, Настоятельнице Церкви Света и Елизавете Рысина, которая отвечала за Триединую Церковь с просьбой разобраться в случившемся. Впрочем, те и сами не знали ничего толком, помнили лишь о том, что единственный случай, когда Слуга Света вмешивался в происхоящее был тогда, когда Нихаз создавал Колыбель, новый аллод. Здесь по сути тоже был создан Лумисаар из мертвого камня, но что именно не нравилось Слуге - ответа не было. Конечно, и Лига и Империя пообещали Смеяне любую помощь, от которой она разумеется отказалась.

А заинтересовало Смеяну другое - то самое перо Жар-птицы, дар старых богов. Но теперь Владычица жаждала получить живую Жар-птицу, а вот где ее добыть слышала она от братьев Царевских. Царевские, старшие братья того самого Ивана, который так активно участвовал в событиях в Темноводье. И поведали братья, что слышали они, что Жар-птицу можно добыть на острове, который носит название Залесский посад.

Отправились герои туда. Однако, ждало их приключение, как будто в самом деле в сказку попали. Ибо сначала столкнулись они с разбойниками лихими, что грабили поселян. Расправились они с ними, спасли старосту, тот поведал, что птица есть у местного друида Никодима Нелюдимова. И дал староста за спасение коня, которого можно былто на птицу сменять. Однако, в пути напал на героев оборотень, коня сожрал, но побежденный - пообещал пойти в услужение. Никодим, конечно, птицу отказался отдать просто так и потребовал еще одного такого коня, который был у местного чародея - Дивляна Стрекопытова. Отправились герои уже к Дивляну. Тот за коня потребовал, чтобы ему сослужили три службы. Вначале всякую ерунду просил сделать, а затем дал сложное задание - похитил мол чернокнижник Невзор Гнилосердов девицу, которую Дивлян хотел себе в невесты взять.

Пришлось героям идти с чернокнижником сражаться. Тот хоть и повелевал мертвыми, но все-таки был побежден, бежав позорно. Вернулись они со спасенной девицей, Милавой Светозаровой к Дивляну. А тот уж забыл об уговоре - пришлось и его утихомирить. Забрав коня, пошли к Никодиму, но и тот, захотел себе Милаву получить. Пришлось и ему недавать по сопатке. А когда уж с птицей, пришли на причал - там их ждали двое братьев Царевских, и хотели они Жар-птицу себе забрать и самим ее Смеяне привезти. Пришлось и с ними покончить.

"Бывал я на этом острове. Благодать: леса зелёные, ручьи певучие... Стоит там посад - побольше села, поменьше города. Стены красные, церковь с колокольней, люди зажиточные да приветливые. Одним словом, и побывать там приятно, и торговать можно с выгодой. Говорят, правда, им какие-то разбойники недавно угрожать стали. Ну да они люди небедные - на помощь наёмников у них золотишка хватит. А может, ты им поможешь, покажешь героизм?"

Хоть и получили злодеи по заслугам, все они не утихомирились - продложили свои злые дела творить. Не раз пришлось потом поселян вместе с Милавой героям выручать.

А у Смеяны, которая Жар-птицу получила, новая беда случилось - стали эльфы на верфь с новым кораблем "Затмение" нападать. Да и в целом мешать всячески. Пришлось послать героев с ними разбираться. Разогнали героев эльфов и оказалось, что возглавляет их Алир ди Тристес. Тот самый Алир, который был главой малого дома Тристес и отцом той самой Аннет, которая была возлюбленной Елисей. Но разум эльфа оказался погруженным в сумрках - он лишь выкликивал мрачные пророчества. Произошедшее взволновало самого Елисея - долгое время он искал свою возлюбленную, а оказалось, что эльфы, покинув Умойр, отправились в Сонную Дубраву.

Недолго собиравшись, Елисей отправился в путь. Увы, Сонная Дубрава, оказалась мрачным местом. Тут во всю свирепствовала Проказа, а от эльфийского поселения осталишь лишь руины. Скрепя сердце, Елисей нашел дневник самой Аннет. Выяснилось, что эльфийка бежала от преследований мачехи, новой жены, которую привел Алир. И бежала она в лес, где нашла приют у семи богатырей. Елисей отправился на их поиски. Когда же их всех удалось найти, братья поведали печальную весть - Аннет умерла, погибнув от козни все той же зловредной Недоли Тьмущинской. Елисей отправлся мстить и очутился в ловушке, к счастью героям удалось его спасти и покончить с ведьмой. А виной, как оказалось, был джунский артефакт, Зеркало.

"Кто на свете всех сильнее, всех прекрасней и мудрее? Я вижу перед собой величайшего из героев Сарнаута. О, как безгранично твоё могущество! Тебе покорятся Лига и Империя, тебя будет славить простой люд, а великие маги будут ползать перед тобой на брюхе... Хочешь знать, какое будущее тебя ждёт? Взгляни в меня, узри свою судьбу! Куда же ты? Неужели тебе страшно взглянуть в меня? Но ведь я могу показать тебе лишь то, что уже живёт у тебя внутри. Чего же ты боишься? Неужели... себя? Ха-ха-ха! Не бойся. Взгляни на свою обратную сторону. Полюби её. Стань ей. Обрети могущество. Как Недоля, как Аннет, как тысячи других, кто нашёл истину в глубинах! Куда же ты? Вернись! Полюбуйся на себя! Ну ладно, уходи... До поры. Я ведь знаю: ты ещё вернёшься!"

Оставалось попрощаться с самой Аннет. Елисей хотел последний раз увидеть возлюбленную, которая покоилась в хрустальном гробу. Но когда он очутился в той пещере, гроб был разбит и из него вышла Аннет... Увы, эльфийка стала вампиром. Елисей был полон решимости все-таки спасти возлюбленную:

"Стой! Не губи её!.. Вот что имела в виду проклятая колдунья. Аннет, моя бедная прекрасная Аннет! Мало было ведьме погубить ту, что красивее её - безумная старуха решила превратить её в чудовище! Я не верю, что всему суждено кончиться вот так. Если в мире есть способ снять с неё проклятие - я сделаю это. Но вновь просить тебя о помощи не смею - это моя любовь и моя ноша. Оставь нас. И спасибо тебе за всё!"

С тяжелым сердцем герои покинули проклятый остров.

"Тихий то островок, неприметный. Семеро братьев-богатырей там жили, среди лесов да болот старость коротали. Потом какой-то эльфийский Дом захудалый там поселился - от преследований на Умойре сбежали. Да только не нашли они там счастья. Сначала до острова Проказа добралась, потом глава Дома привёз подарочек своей жене - канийке, кстати. Зеркало чудесное, древних джунов изделие - оправа золотая, а само из чёрного обсидиана. Ну а джунские сокровища - они такие, от них только и жди подвоха какого или проклятья. Короче говоря, на остров тот и раньше-то заходить было незачем, а теперь и вовсе страшно. Хотя... вдруг найдутся охотники то зеркало добыть? Смельчакам-то, знамо дело, закон не писан!"

Не все истории заканчиваются хорошо. Путники, что побывали в астрале, рассказывают о судьбе этого острова. Елисею не удалось спасти свою возлюбленную - наоборот, Аннет погубила всех на острове - и самого Елисея и семь богатырей. Ныне это мрачное место. Эльфы-вампиры живут в пораженных Проказой лесах и хранят то самое Зеркало, которое стало их роком.

А Смеяна решила договориться с изгоями-язычниками. Послала она героев в их оплот. Да только все это было ловушка. Когда их предводитель - Всеслав Мудрый пришел на встречу, их окружили демоны. Ведь все это время Владычица была одержима Сарном. В свое время Смеяна разрыла Древний Курган, где спал вечным сном Перводемон побежденный древними героями Данасом, Найрой, Фергардом, Брианом и эльфом по имени Руд Глаэн, вместе со Скраканом. Перводемон и стал тем самым источником Проказы, постепенно он подчинил себе Смеяну. С огромным трудом ее все-таки удалось спасти, а вместе с ней и весь Сарнаут. Но об этом уже рассказывалось в ином месте.

Связь с миром Skyforge

Сарнаут (мир Аллодов) оказался связан с Элионом (одним из миров Skyforge). Элион во вселенной Skyforge это один миров, который подвергается постоянным атакам пришельцев из других миров. Одна из таких армий — это как раз астральные демоны из Сарнаута, возглавляемые Нихазом. Таким образом эти миры объединены общей мультивселенной.

Хронология событий вселенной

См. подстатью Аллоды/Хронология событий вселенной

Расы

Сарнаут населяет множество самых разных существ. Большинство из них были сотворены Сарном, но есть и пришельцы из иных миров или создания магии. И лишь немногие из них создали свои государства. Если Лига и Империя властвуют над огромным количеством аллодов, рассеянных по океану астрала, то многие из малых народов обречены оставаться в тени гигантов, продолжая жить лишь благодаря счастливым случайностям, сберегшим островки их обитания от неотвратимого уничтожения. Великий Катаклизм расколол мир, навсегда разобщив их. Так что форма государственного устройства почти всех малых рас — это племена во главе с вождем, погруженные в варварство и дикость. Рассказ о них — это перечисление разных стычек, когда корабли Лиги и Империи нарушали покой давно забытых и потерянных островов.

А-Г

См. подстатью Аллоды/Расы/А — Г

Д-М

См. подстатью Аллоды/Расы/Д_—_М

Н-Э

См. подстатью Аллоды/Расы/Н — Э

Основные персонажи

Нихаз

См. подстатью Аллоды/Персонажи/Нихаз

Сарн

См. подстатью Аллоды/Персонажи/Сарн

Вероника Гипатская

См. подстатью Аллоды/Персонажи/Вероника Гипатская

Смеяна

См. подстатью Аллоды/Персонажи/Смеяна

Найан

См. подстатью Аллоды/Персонажи/Найан

Государства, организации и фракции

Cм. подстатью Аллоды/Государства, организации и фракции

Одиночные игры серии

Аллоды: Печать тайны

История про канийскую экспедцию отправленную на аллод Умойр, который в какой-то момент оказался отрезан от остального мира. Как в итоге оказалось — всему виной некий демон, в попытке защититься от которого, Великий Маг Умойра Скракан и накрыл аллод Печатью Тайны.

Четыре персонажа: воин Данас, лучница Найра, маг Федгард, волшебница Рениеста. Один из двух последних окажется предателем, и по канону это Рениеста, которая на это как бы намекает. Редко кого не задолбает бесконечное Рениестино «Прошу прощения», «Прошу прощения», «Прошу прощения». И да, чтобы намного легче пройти одну из миссий, полностью разденьте Рениесту (цитата из гайда). Или Федгарда.

А еще тут есть паладин Бриан, непонятно с какого перепугу прибившийся к отряду пятым (обоснуй — после выполнения своего квеста с помощью наших героев ему делать нечего) и после счастливого финала непонятно куда пропавший.

И злые, огромные, страшные-ужасные… белки. Осторожно, белочка!

И много-много шуток и приколов.

Аллоды II: Повелитель душ

Уже сам Скракан отправляет героя на аллод Язес, чтобы узнать что там происходит. Как оказалось, новый Великий Маг этого аллода Урд, глава гильдии Некромансеров, узурпировал власть и стал устанавливать свои тоталитарные порядки. Вместе с дворянами этого аллода посланец Скаркана побеждает Урда.

Проклятые земли

История про героя расы джунов (которые управляли великой империей еще до Кании с Хадаганом) Ат-Зако. Убегая от Проклятья, которое преследует людей его расы, Ат-Зако теряет память и меняет внешность. Игра посвящена как раз его попыткам разобраться в том, что произошло. В итоге Ат-Зако находит свою возлюбленную и вместе с Великим Магом Тка-Риком побеждает Проклятье.

Проклятые земли: Затерянные в астрале

История про другого джуна — Кира и его борьбе против некроманта Фиреза. Фанатский аддон, получивший статус официального.

Аллоды Онлайн

ММОРПГ, действие в котором происходит через 200 лет после Проклятых земель. К тому моменту образовались Лига и Империя, было открыто астралоплавание, однако возникла и новая угроза — демоны. После события известного как Ночь Астральных Порталов множество аллодов было уничтожено и многие из Великих Магов погибли, однако оставшимся удалось отбросить демонов. Один из погибших Великих магов Тенсес принес жителями Сарнаута Дар Воскрешения. Из почитания жертвы Тенсеса возникла Церковь Света. Вскоре Скракан находит причину вторжения демонов — в доставленном ему дневнике Тка-Рика сообщается, что когда-то джуны открыли портал в иной мир, через который и проникли демоны. Скракан объединяет силы с главой Империи — Незебом. Объединенный флот Лиги и Империи закрывает портал, но жертвы очень велики — в их числе и Скракан с Незебом. Во главе Лиги становится Айденус, а во главе Империи Яскер.