Справочник автора/Вторая мировая война/Ход боевых действий/ВОВ

Это подстатья к статье Справочник автора/Вторая мировая война/Ход боевых действий. Плашки и навигационные шаблоны тут не нужны.

С конца 1940 года Германия, разобравшаяся с основным сухопутным противником на западе и окончательно отложившая в долгий ящик планы вторжения в британскую метрополию, начала постепенно концентрировать войска на своих восточных границах. Аналогичные, но несколько более медленные процессы шли и по другую сторону границы — СССР также усиливал свои западные военные округа. В ноябре 1940 года прошли переговоры между руководством Германии и советским наркомом иностранных дел Молотовым, которые проще всего описать фразой «посидели, поболтали и разошлись» — никаких конкретных решений по конкретным вопросам принято не было.

К весне 1941 года переброска немецких войск на восток активизировалась, однако в апреле немцам пришлось разворачивать часть своей военной машины на юг — против Югославии и Греции. В результате собрать необходимые войска к середине мая немцам не удалось. Новым сроком нападения была определена вторая половина июня. Для наступления были сосредоточены три группы армий: «Север» (командующий фельдмаршал фон Лееб), «Центр» (фельдмаршал фон Бок) и «Юг» (фельдмаршал фон Рундштедт), основной ударной силой которых были танковые группы — 1-я и 2-я, созданные ещё в ходе французской кампании, которыми командовали всё те же Клейст и Гудериан, а также развёрнутые специально под войну с СССР 3-я и 4-я, которые возглавили генералы Гот и Гёпнер. Кроме немецких войск в наступлении должны были принять участие основные силы армии Румынии, а также предоставленные Венгрией и Италией экспедиционные корпуса. Также было заранее согласовано вступление в войну против СССР Финляндии, войска которой должны были завершить развертывание к концу июня.

Первый этап войны (22 июня 1941 — 19 ноября 1942)

Операция «Барбаросса»

22 июня началось немецкое наступление. На первом этапе (с 22 июня по 10 июля) наиболее успешно советские войска действовали на Южном фронте, где в связи с малочисленностью немецких войск (11-я армия вермахта закончила сосредоточение к 1 июля) и отсутствием крупных танковых соединений наступление войск противника велось достаточно медленно и 8 июля в результате контрудара даже приостановилось. На Юго-Западном фронте, где немцы нанесли удар двумя мотокорпусами на Луцк-Ровно и Червоноград-Дубно, фронт в месте прорыва рухнул в первый же день, и, несмотря на последовавшие контрудары советских мехкорпусов с юга на Дубно и Броды, немецким войскам удалось к 10 июля выйти за линию старой границы к Владимир-Волынскому и Житомиру. Тем не менее, южнее и севернее места прорыва советским войскам удалось отступить от Львова и Ковеля на восток и временно закрепиться на линии старой границы.

Гораздо хуже обстояли дела на Западном фронте: танковые части группы «Центр» в первый же день прорвались вглубь советской территории и к 29 июня соединились в районе Минска, окружив основные силы Западного фронта. Западнее, между Белостоком и Минском соединились уже пехотные части группы «Центр», разрезав окружённую группировку на два котла — белостокский и минский/налибокский. Части окружённых под Белостоком войск удалось прорваться в район Минска, но из второго окружения они уже были вынуждены выходить малыми группами, к 9 июля окружённые войска прекратили организованное сопротивление. Передовые части немцев к тому времени уже вышли к Днепру в районе Могилева и Жлобина. За разгром фронта в результате ответили оказавшиеся вне кольца окружения командующий фронтом Павлов, его начштаба Климовских, командир отступившей от Бреста 4-й армии Коробков, а также ещё несколько командиров, расстрелянные 22 июля. Что характерно, вышедшие из окружения генералы Голубев и В. И. Кузнецов никаким репрессиям не подвергались.

Чуть лучше обстояли дела в Прибалтике — как и на Украине, там немецким подвижным частям в первый же день удалось прорвать фронт, выйти на оперативный простор и уже к 26 июня передовые части немецкой 4-й танковой группы вошли в Даугавпилс, разрезав Северо-Западный фронт пополам. После этого части Красной армии, до того пытавшиеся обороняться в северной Литве и Латвии, начали отступление к Риге, 30 июня последовал второй удар немецких танковых частей от Даугавпилса к Пскову, который немцы заняли 9 июля, с ходу захватив плацдармы за рекой Великой. Генерал-полковник Ф. И. Кузнецов за такое был снят с должности и поставлен командовать 21-й армией. Тем не менее, войскам фронта удалось избежать крупных окружений, удалось даже вывести часть войск и тяжелую железнодорожную артиллерию из окруженной на второй день войны Лиепаи.

Почти безукоризненно выполнив первую часть своего наступательного плана (разгром советских войск в приграничных районах), немцы внезапно обнаружили, что Красная армия всё ещё существует и даже выстраивает новую линию обороны. В результате вместо преследования разгромленного противника получилось приграничное сражение «на бис».

На этот раз наиболее успешно для немцев развивались события на Украине. Захватив 9 июля Житомир и Бердичев, немецкая танковая группировка к 15 июля вышла к Киеву и Белой Церкви, разрезав Юго-Западный фронт на две части — севернее линии наступления находилась 5-я армия, южнее — 6-я и 12-я армии, опиравшиеся на укрепления старой границы. От Белой Церкви немецкие танки повернули на юг и в конце июля со второй попытки окружили оборонявшиеся южнее советские войска у Умани. К 9 августа этот котёл был ликвидирован, после чего немецкие войска начали наступление широким фронтом по южной Украине, заняв к концу августа всю правобережную Украину (за исключением окружённой румынами Одессы и Киевского укрепрайона) и захватив плацдармы на левом берегу Днепра. Одновременно в начале августа немецкая 6-я армия предприняла штурм Киева, закончившийся успешной контратакой гарнизона КиУРа и тяжелыми потерями

На северном участке фронта немецкие войска от Пскова вышли к озеру Ильмень и оборонительному рубежу по реке Луга, но прорвать его сходу не смогли. Более того, в конце июля немцы получили контрудар под Сольцами, приостановивший их наступление у озера Ильмень. Более удачно немцы действовали в Эстонии, где им удалось рассечь фронт надвое и окружить часть советских войск в районе Таллина — на тот момент главной базы Балтийского флота.

На центральном участке фронта немцы также начали наступление 10 июля и к 16 числу окружили советские войска в Могилёве и севернее Смоленска. Однако на этот раз ни могилёвский, ни смоленский котлы разваливаться не спешили, оборона Могилёва продолжалась до 26 июля, с 16 по 28 июля шли бои за Смоленск, после оставления города часть войск смогла в начале августа выйти из окружения. Севернее и южнее Смоленска шли бои за города Великие Луки (захвачен немцами 19 июля, 21 июля освобождён) и Жлобин (3 июля взят, 13 июля освобождён), более-менее стабилизировать обстановку на фронте немцы смогли только к началу августа, когда от Минска подошли ранее занимавшиеся окруженцами пехотные дивизии. После окончания боев под Смоленском и Могилёвом немецкие войска развернулись на юг (2-я танковая группа Гудериана) и на север (3-я танковая группа Гота) для обеспечения флангов группы «Центр» и помощи несколько забуксовавшим группам «Север» и «Юг». Воспользовавшись этим командование Красной армии попыталось организовать контрнаступление, но успеха не достигло, самым крупным результатом стало освобождение 6 сентября Ельни.

Блокада Ленинграда

8 августа коричневая чума начала наступление на Лужский оборонительный рубеж. Одновременно возобновилось наступление на Великий Новгород, а 9 августа была захвачена Старая Русса. 17 августа была захвачена Нарва, 19 августа — Великий Новгород, 20 августа немцы взяли Чудово и перерезали железную дорогу Ленинград-Москва. 8 сентября был взят Шлиссельбург, Ленинград оказался полностью окружён с юга. Одновременно с севера начали наступление на город финские войска, до того ограничивавшиеся боевыми действиями в Карелии, 30 августа ими был взят Выборг, а к началу сентября финны вышли на старую границу и уперлись в Карельский укрепрайон. На этом боевые действия севернее Ленинграда закончились до лета 1944 года. На южном участке обороны в сентябре немцы предприняли наступление непосредственно на город и вышли к Финскому заливу, отрезав часть советских войск у Ораниенбаума, но попали под огонь береговых батарей форта Красная Горка и Кронштадта и были вынуждены остановиться. К 24 сентября фронт южнее города стабилизировался. Красная армия 10-26 сентября предприняла первую попытку прорвать только что установленную блокаду, но успеха не достигла. В октябре последовал второй удар, также безрезультатный. В ноябре немцы предприняли наступление на Тихвин с целью прервать снабжение Ленинграда через этот город и Ладожское озеро и 8 ноября захватили город.

Одновременно с наступлением на Ленинград немцы с 4 августа вели наступление и на окружённый Таллин. Удержать город после прорыва немцами Лужского рубежа и выхода на подступы к Ленинграду было уже невозможно, так что 27-29 августа корабли Балтийского флота и транспорты с частями оборонявшего город стрелкового корпуса предприняли прорыв в Ленинград. В ходе прорыва на минах и от ударов авиации погибли 19 боевых кораблей и 43 транспорта и вспомогательных судна, погибло до 15 тысяч человек. Тем не менее, наиболее ценные корабли и около 30 тысяч человек удалось доставить в Ленинград. После захвата материковой Эстонии 6-8 сентября немцы начали операцию по высадке на острова Моонзундского архипелага, завершившуюся к 22 октября. Защитники островов были частично эвакуированы на военно-морскую базу Ханко и остров Осмуссаар, которые смогли продержаться до 2 декабря, после чего большая часть их гарнизона была вывезена в Ленинград. Балтийский флот летом-осенью 1941 года понёс значительные потери (линкор, лидер и 16 эсминцев) и с осени 1941 сосредоточился на единственной задаче — артиллерийской поддержке оборонявших Ленинград войск.

Севернее Ленинграда, в Карелии и Заполярье боевые действия велись на нескольких участках, практически не связанных между собой: две немецкие горные дивизии наступали из Норвегии на Мурманск, южнее немецко-финские войска вели наступление на Кандалакшу, Лоухи и Кемь (на всех трех участках действовали по 1-2 дивизии немцев или финнов, только в последней попытке прорыва к Кандалакше участвовали три дивизии: горная дивизия СС «Норд», немецкая и финская пехотные). В южной Карелии финнам удалось в июле-августе выйти к Ладожскому озеру, разделив советские 23-ю (отошла к Ленинграду) и 7-ю (далее оборонялась в Карелии) армии, а в сентябре-октябре оттеснить советские войска к реке Свирь и захватить плацдармы на южном берегу реки, а также захватить Петрозаводск и выйти к Медвежьегорску, перерезав железную дорогу, связывающую Мурманск с центром СССР. В конечном итоге советским войскам удалось удержать Мурманск и северные участки Кировской железной дороги, а потерю Петрозаводского участка компенсировать оперативной постройкой пути от Беломорска до линии Архангельск-Вологда

Киевский котёл

Одновременно с наступлением на Ленинград в августе-сентябре развернулось и наступление немцев на Киев. В течение августа немецкие войска захватили юго-восточную часть Белоруссии, отбросили за Днепр находившуюся в районе слияния Днепра и Припяти 5-ю армию, а силы 2-й танковой группы немцев вышли в район Чернигова, оказавшись в глубоком тылу у оборонявших Киев войск. Одновременно действовавшие на юге Украины немецкие пехотные дивизии дошли до Днепра, высвободив для активных действий прорвавшиеся к Днепру ранее танковые части. 9-10 сентября немецкие танки начали наступление из района Конотопа на юг и от Кременчуга на север и 15 сентября соединились, окружив практически все силы Юго-Западного фронта — около 600 тысяч человек, в том числе и командование фронта. С 15 по 25 сентября окружённые войска предпринимали попытки прорыва, но к 26 сентября организованное сопротивление прекратилось. Выйти из окружения удалось немногим, погиб при прорыве и командующий фронтом генерал Кирпонос. 29 сентября последовал новый удар от Днепропетровска на юг, вылившийся в новое окружение, на этот раз сил Южного фронта между Мелитополем и Мариуполем, после которого немецкие и примкнувшие к ним итальянские войска стремительным броском заняли Донбасс, выйдя на подступы к Ростову и Ворошиловграду (Луганску), севернее немецкие воска от Полтавы двинулись к Харькову и 24-25 октября заняли город. В нижнем течении Днепра немцам к середине сентября удалось захватить крупный плацдарм и выйти к Перекопу и Чонгару, но прорвать оборону советских войск немцам удалось только после месяца боёв: 25 сентября был взят Перекоп, 20 октября — Ишунь, 30-31 октября немецкие войска заняли степную часть Крыма, а к 16 ноября зачистили Керченский полуостров и южное побережье Крыма, но взять Севастополь с ходу не смогли. Черноморский флот, который, в отличие от Балтийского, не понес больших потерь (один крейсер, один лидер и два эсминца в безвозврате), также переключился на поддержку обороны Севастополя. 17-31 декабря немцы предприняли попытку штурма Севастополя и достигли серьёзных успехов, взяв Бельбек и выйдя на ближние подступы к Северной стороне, но после высадки советских войск в Керчи и Феодосии были отброшены назад к Бельбеку.

Операция «Тайфун» (германское наступление на Москву)

В сентябре немецкие войска начали сосредоточение войск на московском направлении. Для наступления на Москву была собрана большая часть имевшихся у Германии танковых и моторизованных дивизий, объединённых в три танковые группы (Гота, Гудериана и Гёпнера), незадействованными в наступлении оказались только группа Клейста (из которой, тем не менее, изъяли один из корпусов), действовавшая на Украине и оставшийся для наступления на Тихвин отдельный мотокорпус.

30 сентября — 1 октября немцы начали наступление и вновь добились крупного успеха — к 7 октября основные силы защищавших Москву Западного и Брянского фронтов оказались в окружении в районах Вязьмы и Брянска. К 9 октября немцы вышли к Можайской линии обороны, где их встретили спешно выдвинутые резервы и занимавшиеся подготовкой оборонительного рубежа дивизии народного ополчения. К тому же окружённые войска снова продолжили сопротивление, части войск из Брянского котла даже удалось прорваться к своим. Под Москву были перенаправлены последние подготовленные резервы из внутренних военных округов, часть сил с Дальнего Востока и резервы с других фронтов. К концу октября прибывшим войскам удалось восстановить фронт.

11-15 ноября немцы перешли в последнее в 1941 году наступление, стремясь если не окружить или захватить Москву, то хотя бы выйти на окраины города. К 5 декабря немцам удалось севернее Москвы выйти к каналу Москва-Волга и Красной Поляне, а южнее — обойти Тулу и подойти к Кашире. Сил на дальнейшее наступление у них просто не было, т. к. русские везде стойко оборонялись и наносили им серьезные потери. Немцы решили перейти к обороне, дабы чуть позже, собравшись с силами продолжить наступление. Но…

Советское контрнаступление

5 декабря части оборонявших Москву фронтов перешли в контрнаступление. К 16 декабря немецкие войска оказались отброшены на те позиции, которые они занимали в начале ноября перед последним броском к Москве, а к новому году Красная армия взяла Калугу и вышла на подступы к Ржеву. Чуть ранее началось контрнаступление и на других участках — 10 ноября началось наступление на Тихвин (к новому году немцы были отброшены к тем позициям, которые они занимали в октябре), а 17 ноября — севернее Ростова (сам Ростов был занят немцами 21 ноября, но уже 29 им пришлось отступать из города). 26 декабря был высажен десант на Керченском полуострове, 29 декабря — в Феодосии, а ко 2 января весь Керченский полуостров был очищен от немцев. По результатам контрнаступления состоялись серьёзные кадровые перестановки в немецком верховном командовании — 19 декабря Гитлер назначил себя верховным главнокомандующим Вермахта и сразу же сместил с постов всех трёх командующих группами армий, а также командиров 2-й и 4-й танковых армий.

Зимне-весеннее наступление РККА

8 января Красная армия перешла в общее наступление на трёх главных направлениях — под Москвой (Ржевско-Вяземская операция), под Ленинградом (Любаньская операция) и под Харьковом (Изюм-Барвенковская операция). В течение января советские войска довольно успешно вели наступление, особенно успешными выглядели действия Калининского фронта, прорвавшегося в глубокий тыл к немцам и дошедшего аж до Витебска. Но…

Ещё в декабре 1941 года, после начала контрнаступления под Москвой, Гитлер взял на себя верховное командование Вермахтом, после чего отдал приказ о необходимости упорной обороны на занятых рубежах. В результате наступающие советские войска просто-напросто упёрлись лбом в немецкие узлы обороны, такие как Великие Луки, Холм, Белый, Ржев, Сухиничи и прочие. В феврале-марте немцы всё же отступили на подготовленную линию обороны Ржев-Гжатск-Юхнов, высвобождённые силы командование группы «Центр» использовало для создания более-менее сплошной линии фронта западнее Ржева. Попытки РККА прорвать эту линию обороны как традиционным способом, так и путём высадки в тыл немцам десанта провалились — немецким войскам удалось удержать под контролем главную транспортную линию Смоленск-Вязьма-Ржев, становой хребет Ржевского выступа. Прорвавшиеся в тыл к немцам войска 33-й армии, кавалеристы и десантники были вынуждены перейти к партизанским действиям. Главным успехом Красной армии в феврале-марте стало окружение крупной немецкой группировки под Демянском, но быстро ликвидировать первый крупный «котёл» отечественного исполнения не удалось, а в апреле немцам удалось прорвать окружение и удержать Демянск.

Не слишком удачно закончились и две другие операции — прорвавшаяся в тыл немцам на Волховском фронте 2-я ударная армия сама оказалась в полуокружении, снабжение её осуществлялось через узкую горловину — Мясной Бор, которую, к тому же, несколько раз немцам удавалось перекрыть. В аналогичном состоянии оказались и армии Юго-Западного фронта, занимавшие Барвенковский выступ, только горловина там была пошире. Хуже всего дела шли в Крыму, где немцам удалось уже в январе отбить Феодосию, после чего снабжение фронта шло только через Керчь и малые порты, типа Еникале и Камыш-Буруна, либо по льду через замерзший Керченский пролив. Попытки высадки десантов в Судаке и Евпатории окончились провалом.

В мае получившие подкрепления из Европы немецкие войска начали постепенное устранение наиболее опасных вклинений Красной армии. 8 мая началось наступление немцев на Керченский полуостров, к 10 мая фронт был разгромлен, а к 20 мая весь полуостров, за исключением Аджимушкайских каменоломен, оказался вновь в руках у немцев, эвакуировать удалось только около половины из трехсоттысячной керченской группировки. Вслед за Крымом последовал разгром Барвенковского выступа, с которого в начале мая началось наступление советских войск на Харьков — 16-23 мая наступающие советские войска были окружены, а к началу июня — разгромлены, потери составили более 250 тысяч человек. 22-30 мая была окончательно окружена и 2-я ударная армия, разгром которой завершился к 28 июня (потери достигли 55 тысяч человек, в том числе более 30 тысяч пленными, вышли из котла или были вывезены 13 тысяч бойцов). Последним крупным ликвидированным немцами «котлом» стал Севастополь — 7 июня высвободившиеся после разгрома Крымского фронта немецко-румынские войска начали наступление на северном участке севастопольского оборонительного района, к 28 июня им удалось выйти непосредственно к городу, а ко 2 июля — захватить Севастополь и оттеснить советские войска на мыс Херсонес. Организовать эвакуацию севастопольского гарнизона морем не удалось, хотя попытки предпринимались — вывезти (в первой половине июня — эсминцами и самолетами, а с 20-х чисел — катерами или на подводных лодках) удалось только около 20 тысяч человек, в основном раненых, в конце июня по приказу Ставки был эвакуирован командный состав. В плен попало около 70 тысяч защитников города.

Новое немецкое наступление

Ликвидировав наиболее опасные советские вклинения, Вермахт в конце июня перешёл в масштабное наступление на южном участке фронта. 28 июня немецкие войска перешли в наступление севернее Харькова и к 6 июля вышли к Воронежу. От Воронежа немецкие войска двинулись на юго-восток вдоль реки Дон и к 24 июля вышли к излучину Дона (6 армия) и к Ростову-на-Дону (1-я и 4-я танковые и 17-я армии), окружив основные силы Южного фронта в районе Миллерово. После этого немецкие войска начали наступление по двум направлениям: на Кавказ и на Сталинград.

Наступление на Кавказ развивалось очень быстро — через Дон немцы переправились 24 июля, а уже к середине августа немецкие части подошли к предгорьям Кавказского хребта. В начале сентября немецкие войска форсировали Терек у Моздока и в течение месяца пытались прорваться к Орджоникидзе (Владикавказу). Одновременно велось наступление на Таманский полуостров и Новороссийск, Новороссийск в итоге немцы взяли, а вот использовать его как порт не могли — восточный берег Цемесской бухты остался под контролем СССР. Горнострелковые дивизии вермахта в то же время предприняли попытку пройти через главный Кавказский хребет и выйти к Сухуми, но дальше перевалов продвинуться не смогли.

В октябре-ноябре немцы несколько сместили направление ударов, попытавшись прорваться через Кавказский хребет к Туапсе (с 25 сентября до начала декабря) и через Нальчик к Орджоникидзе (25 октября — 12 ноября), но снова потерпели неудачу.

Шестая армия в июле — первой половине августа вела боевые действия в излучине Дона, пытаясь разгромить противостоящую ей 62-ю армию и прорваться к Сталинграду. По южному берегу Дона вдоль железной дороги на тот же Сталинград наступала 4-я танковая армия. К 23 августа немецким войскам удалось выйти к Волге севернее города, в тот же день на Сталинград был совершён массированный авианалёт, серьёзно разрушивший город. К началу сентября немецкие войска подошли вплотную к городской застройке. В то же время концентрация усилий на сталинградском направлении заставила немцев постепенно передавать участки фронта вдоль Дона союзникам — ещё в июле южнее Воронежа фронт взяла венгерская армия, далее вдоль Дона были развёрнуты итальянская и румынская армии. Все эти силы, за исключением разве что венгров, отличались сомнительной боеспособностью, но выбора у немцев не было.

13 сентября немцы начали первый штурм Сталинграда и к концу месяца смогли занять южную часть города и почти прорвались к переправам в центральной части, но были отброшены. В первой половине октября последовал второй удар, в результате которого немцам удалось выйти к расположенным в северной части города заводам, затем в течение месяца шли упорные бои в городской застройке, особенно тяжёлые в районе вокзала, завода «Баррикады» и Мамаева кургана. Не менее упорные бои шли в междуречье Дона и Волги, где части Сталинградского фронта пытались прорваться к городу с севера. К середине ноября части оборонявшей город 62-й армии оказались прижаты к Волге на нескольких плацдармах. Немецкие войска, однако, также были истощены упорными городскими боями и взяли тайм-аут на подтягивание резервов и техники.

Боевые действия на других участках фронта

Несмотря на начавшиеся в конце июня активные боевые действия на южном участке фронта ни РККА ни Вермахт не собирались прекращать боевые действия в центре и на севере. В планах РККА был прорыв блокады Ленинграда и окружение находящихся в Демянском полукотле и Ржевско-Вяземском выступе немецких войск, немцы желали добить-таки окружённые в Ленинграде войска и срезать Сухиничский выступ (а в идеале — окружить ударами от Ржева и Демянска весь Калининский фронт).

Первыми, как водится, начали немцы — в июне ими был зачищен находившийся южнее Вязьмы партизанский район (те самые десантники, кавалеристы и пехота, оставшиеся в окружении после провала весеннего наступления на Вязьму), а 2-23 июля немцы окружили в районе Холм-Жирковского часть сил Калининского фронта.

Следующий ход сделала советская сторона: 30 июля в наступление непосредственно на Ржев перешли части Калининского фронта, а 4 августа войска Западного фронта нанесли удар в обход Ржева на станцию Сычёвка. Наступление на Ржев с самого начала шло в лучших традициях Первой мировой, с продвижением по 1-2 километра в день и большими потерями, действия Западного фронта вначале были более удачными, но и там после прорыва первой линии обороны войска втянулись в позиционные бои у немецких узлов обороны. В результате Красной армии удалось форсировать Вазузу и занять немецкие узлы обороны в Зубцове и Карманово, но прорваться к Гжатску и Сычёвке советским войскам не удалось. В сентябре был нанесен новый удар непосредственно на Ржев, в конце сентября войска Западного фронта вошли в город, но удержаться в нем не смогли.

Следующее наступление на Ржев началось 25 ноября. Новая попытка предусматривала повторение удара Западного фронта на Сычёвку с занятых в августе позиций у реки Вазуза и встречный удар Калининского фронта у городов Белый и Оленино. Советским войскам удалось выйти вплотную к железной дороге между Ржевом и Сычёвкой и прорвать фронт южнее Белого и между Белым и Оленино, но к середине декабря эти прорывы немцы смогли парировать, а прорвавшиеся у Белого войска так и вовсе окружить. В результате к 20 декабря неудачей закончилась и третья попытка взятия Ржева. Более успешно развивалось проходившее параллельно наступление Калининского фронта на Великие Луки — 28 ноября город был окружён, попытки немцев прорвать окружение успехом не увенчались и 17 января 1943 года окружённые немецкие войска сдались.

Под Ленинградом с июля шла подготовка к очередной попытке прорыва блокады — на этот раз воссозданная 2-я ударная и 8-я армии должны были нанести удар между Мгой и Синявино, двигаясь по кратчайшему пути к вновь захваченному Ленинградским фронтом плацдарму у Московской Дубровки. Параллельно с подготовкой советского наступления шла и подготовка немцев к наступлению на Ленинград — в район города перебрасывались части 11-й армии, высвободившиеся после взятия Севастополя и дополнительные силы артиллерии.

27 августа советские войска перешли в наступление и к середине сентября, несмотря на упорную оборону немцев, вышли к Синявино и Мге. Одновременно силы Ленинградского фронта начали операцию по расширению плацдармов на южном берегу Невы. Но 21 сентября немцы контратаковали и в очередной раз окружили наступающую советскую группировку. Снова начались упорные бои за прорыв к окружённым частям, в конце сентября часть окружённых войск смогла прорваться из окружения. В результате советские войска так и не смогли деблокировать город, но и немецкое наступление на Ленинград не состоялось. Следующую попытку прорыва блокады отложили до ледостава.

Второй период войны (19 ноября 1942 — конец 1943 гг.)

Контрнаступление советских войск под Сталинградом

К середине ноября 1942 года, части штурмовавшей Сталинград немецкой 6-я армии были либо втянуты в позиционные бои в городе, либо были задействованы в противостоянии с советскими войсками между Волгой и Доном. Южный фланг армии прикрывала 4-я румынская армия, южнее неё и до Элисты войска вообще отсутствовали, северный фланг, где находились позиции 3-й румынской армии, теоретически опирался на реку Дон, но фактически на правом берегу Дона имелось несколько плацдармов, которые Красная армия удерживала ещё с конца лета 1942 года. 4-я немецкая танковая армия была опасно растянута почти от южных окраин Сталинграда и почти до самой Элисты.

Немцы вовсе не рассматривали такое положение как опасное — они считали, что в кампаниях 1941—1942 года СССР понёс невосполнимые потери и не имеет резервов для проведения крупных операций, также за Волгой отсутствовали крупные железнодорожные узлы (как они думали), и воздушная разведка проглядела сосредоточение советских войск.

19 ноября советские войска двинулись в наступление — с севера, с тех самых плацдармов нанесла удар свежесформированная 5-я танковая армия, с юга ей навстречу двинулась 51-я армия. В первый же день советские войска окружили один румынский корпус (сдался 23 ноября) и прорвали фронт. Попытки контратак завершились неудачно, и 23 ноября советские войска соединились у города Калач-на Дону. Основные силы немецкой группы армий «Б» попали в окружение.

Командующий окружёнными войсками генерал-оберст Паулюс запросил разрешения на отход от Сталинграда и прорыв из кольца. Гитлер запретил, после чего приказал готовить операцию по прорыву окружения извне, благо резерв для этого был — под Сталинград не успела прибыть немецкая танковая дивизия, занявшая в итоге станцию Котельниково. Советские войска между тем укрепляли внешний фронт окружения и готовили операцию по добиванию окружённых войск.

12 декабря собранная немцами под Котельниково группировка начала наступление на Сталинград. К 23 декабря немцам удалось пройти примерно половину пути до окружённой группировки, но дальнейшее их продвижение ставило под угрозу окружения уже саму деблокирующую группу — 16 декабря Красная армия начала Среднедонскую наступательную операцию, результатом которой стал разгром оборонявшихся севернее итальянских и уцелевших румынских войск и выход советских войск к Морозовску и станице Тацинской в глубоком тылу немцев. В результате операцию по спасению окружённой группировки пришлось свернуть и начать отвод войск к Ростову.

В окружённых войсках тем временем нарастали проблемы — организовать снабжение войск «воздушным мостом», как это делали под Демянском, не получилось — на этот раз советское командование собрало для противодействия немцам большое количество самолётов и частей ПВО, да и грузов для снабжения втрое большей, чем под Демянском, группировки тоже требовалось больше. Последним гвоздём в крышку гроба идеи о снабжении по воздуху стал погром, устроенный советскими танкистами на аэродроме в станице Тацинской — самом близком к окружённым немецком аэродроме. 10 января 1943 года советские войска начали постепенное наступление на окружённую немецкую группировку, к 16 января площадь котла сократилась вдвое, причём на оставшейся у немцев территории оставался всего один аэродром — Гумрак. К концу января немцев окончательно оттеснили к городу, 26 января наступающие советские войска соединились с 62-й армией в районе Мамаева кургана, разрезав немецкую группировку на две части. 30 января Паулюс получил повышение до генерал-фельдмаршала с намёком «фельдмаршалы в плен не сдаются», но рекомендации не внял, и 31 января южная группировка немцев во главе с Паулюсом сдалась. 2 февраля, после мощного артобстрела капитулировала и северная группировка. Результатом первой успешной операции на окружение стали 92 тысячи пленных и довольно значительные трофеи.

Помимо 6-й немецкой армии была фактически уничтожена и 4-я танковая, как частично попав в котёл под Сталинградом, как в ходе контрнаступления советских войск, так и в ходе отступления её пришлось бросить большую часть своей техники.

Зимне-весеннее наступление РККА. Дубль два.

После успешного отражения попытки немцев деблокировать окруженные в Сталинграде войска и не менее успешной Среднедонской операции перед немцами замаячила неприятная перспектива выхода Красной армии к Ростову и окружения всех находящихся южнее Дона войск. 1 января начался отвод немецких войск с Кавказа по двум направлениям — моторизованные части 1-й танковой армии отходили к Ростову, пехотные и горные части 17-й армии — на Таманский полуостров. Начало отступления немцев командование Северо-Кавказского фронта проморгало, начав преследование только спустя сутки после начала отхода немцев, так что боевые действия проходили без крупных окружений. К 4 февраля советские войска вышли к Азовскому морю, под контролем немцев оставались только плацдарм на южном берегу Дона у Ростова и западная часть Краснодарского края (по линии Новороссийск — Краснодар — Кореновск — Приморско-Ахтарск). 4 февраля под Новороссийском был высажен десант, которому удалось захватить небольшой плацдарм в районе Мысхако, но развить наступление и освободить Новороссийск десантникам не удалось. Плацдарм, получивший название «Малая земля», в результате удерживался советскими войсками до сентября 1943 года. Параллельно десантной операции развивалось и наступление на плацдарм с севера, 12 февраля был освобождён Краснодар, а к середине марта немцев оттеснили к станицам Крымская и Славянская (Крымск и Славянск-на-Кубани соответственно).

Боевые действия на Дону развивались более успешно для Красной армии: 13 января началась Острогожско-Россошанская операция, в ходе которой были окружены и разгромлены держащие фронт по Дону итальянский альпийский корпус и венгерская 2-я армия. 24 января последовала Воронежско-Касторненская операция, на этот раз в окружение попала немецкая 2-я армия (немцам, впрочем, удалось в итоге вывести из окружения часть сил) и остатки венгерских войск, 2-4 февраля последовало общее наступление основных сил южного крыла советско-германского фронта на Ростов, Харьков и Курск. 8 февраля был Взят Курск, 14 февраля — Ростов, 16 февраля — Харьков, к началу марта Красная армия вышла на подступы к Сумам, Полтаве и Днепропетровку, севернее Курска готовилось наступление на Орёл.

Ещё одним крупным успехом РККА в январе 1943 стала операция «Искра» — прорыв блокады Ленинграда. На этот раз наступление велось параллельно берегу Ладожского озера, так что на правом фланге противника не было и быть не могло, на этот раз удалось организовать встречный удар Ленинградского фронта через Неву, на этот раз наступление шло в условиях полного отсутствия у немцев значительных резервов. Как результат — 18 января, после недели боёв войска двух фронтов соединились. Дальше, правда, снова начались проблемы, расширить прорыв, захватив Синявино и Мгу, так и не удалось, но и немцам не удалось восстановить кольцо окружения.

В марте немцам удалось стабилизировать фронт. После прибытия из Европы переформированных и собранных в единый корпус трёх дивизий СС на южном фланге немцам удалось нанести советским войскам контрудар и отбросить их от Днепра, окружив прорвавшиеся советские войска, а 16 марта — занять Харьков, сформировав южный фланг Курской дуги. 2-31 марта были выведены немецкие войска из Ржевско-Вяземского выступа, высвободившаяся 9-я немецкая армия заняла позиции под Орлом, на северном фланге Курской дуги. Аналогичным образом поступили и в группе армий «Север», эвакуировав 17-22 февраля войска из Демянска. После этого на фронте наступило затишье — немецкое командование начало подготовку к новому летнему наступлению, советское руководство готовилось к организации обороны.

Курская битва

После успешной стабилизации фронта в марте-апреле 1943 года, немецкое командование начало разработку плана нового летнего наступления. Гитлер изначально требовал перехода в наступление сразу же после окончания весенней распутицы, но по настоятельным требованиям генералитета начало наступления было отложено до середины лета — активно провоевавшим всю зиму танковым соединениям Вермахта требовался отдых и пополнение. Местом удара были определены фланги очередного возникшего в ходе советского наступления выступа — Курской дуги.

Советское командование также использовало оперативную паузу для подготовки обороны, причём на этот раз подготовились на отлично — на флангах Курской дуги были созданы по три полосы обороны, ещё одна линия обороны, пригодная в том числе и для боёв в окружении, была создана непосредственно вокруг Курска, плюс к тому — в тылу за Курском был развёрнут резервный Степной фронт. И наконец, на случай уже самого-самого неблагоприятного исхода поддерживались в боевой готовности укрепления на Дону, с которых в январе началось наступление РККА. Главной проблемой Красной армии на тот момент стала противотанковая оборона — новые немецкие танки были практически неуязвимы для основных отечественных противотанковых и танковых пушек — 45-мм противотанковой и 76-мм дивизионной. Противотанковую артиллерию пришлось срочно усиливать крупнокалиберными зенитными орудиями, было восстановлено производство «избыточно мощной» 57-мм противотанковой пушки, остановленное в 1941.

5 июля немецкие войска начали наступление на Курской дуге. На северном фланге, где действовала выведенная из-под Ржева 9-я немецкая армия, продвижение немцев было не слишком значительным — сказалась не слишком подходящая для наступления местность и характер командующего армией — Вальтер Модель умел обороняться куда лучше, чем атаковать. На южном фланге ситуация складывалась хуже — 4-я танковая армия, действующая в хорошо знакомых степях, смогла прорвать первую и вторую оборонительные позиции, отразить контратаки танковых частей Воронежского фронта и к 10 июля выйти к третьей линии обороны и реке Псёл. 10-12 июля немецким войскам удалось прорваться к железнодорожной станции Прохоровка, где 12 июля и состоялось знаменитое встречное танковое сражение. Итоги боя под Прохоровкой спорные, с одной стороны, немцам удалось удержать занятые позиции и нанести серьёзные потери частям армии Ротмистрова, с другой стороны — дальше Прохоровки немцы так и не продвинулись. Ну а дальше у немцев начались серьёзные проблемы.

12 июля, в тот же день, когда шло сражение под Прохоровкой, с севера на Орёл началось наступление войск Западного фронта. К 19 июля советским войскам удалось прорвать фронт и создать угрозу выхода к железной дороге Орёл-Брянск, по которой шло снабжение немецкой группировки. 17 июля началась операция Южного фронта по прорыву немецких укреплений на реке Миус, в тот же день Юго-Западный фронт начал наступление южнее Харькова (обе операции успеха не достигли, но нервы немецкому командованию попортили). 18-19 июля начался отход немецких войск с занятых ими к 12 июля рубежей на Курской дуге, к 23 июля на южном фланге немцы отошли на исходные позиции.

3 августа войска Воронежского фронта начали наступление в направлении Харькова. 5 августа советскими войсками был взят Белгород, в тот же день войска Брянского фронта освободили Орёл. К 11 августа советские войска вышли к Харькову, с 13 августа начались ожесточённые бои за город, тогда же была предпринята попытка окружить Харьков. Операцию по окружению немцам удалось сорвать, но 18-23 августа после ожесточённых боев Харьков был освобождён.

Летне-осеннее наступление РККА, битва за Днепр

7 августа, параллельно с продолжающимся наступлением в районе Орла, Западный фронт начал наступление на Спас-Деменск и Ельню, в общем направлении к Смоленску. Брянский и Центральный фронты после окончания боёв в орловском выступе с 17 августа начали движение на Брянск и Конотоп, Воронежский и Степной фронты (осенью переименованные в 1-й и 2-й Украинские) после освобождения Харькова с 26 августа двинулись к Полтаве, Юго-Западный и Южный фронты (переименованные в 3-й и 4-й Украинские) 13 августа начали новое наступление на Донбасс. Последним, 9 сентября, началось наступление войск Северо-Кавказского фронта на оставшийся в руках немцев Таманский полуостров. Немецкое командование было вынуждено начать отвод войск с левобережной Украины, надеясь закрепиться на новой линии обороны по Днепру, названной «Восточный вал». Отступление немцы вели с применением тактики выжженной земли, стараясь замедлить советское продвижение. Тем не менее, к 22 сентября советские войска вышли к Днепру в районе Киева, с ходу захватив на западном берегу два плацдарма — южнее города у Великого Букрина и севернее — у Лютежа. 24 сентября в помощь переправившимся войскам был высажен воздушный десант (этот десант, как и десант 1942 года под Вязьмой, значительных успехов не имел, часть десантников оказалась высажена прямо на головы немецким танковым частям). К началу ноября советские войска вышли к Днепру почти на всём его протяжении, под контролем немцев остался только плацдарм в районе Никополя, а к началу декабря за Днепром были созданы два крупных плацдарма в районе Киева (освобождён 6 ноября) и в районе Кременчуга-Днепропетровска (освобождены соответственно 29 сентября и 25 октября).

Наступление на центральном участке фронта после освобождения 25 сентября Смоленска замедлилось, к зиме советским войскам удалось подойти к Витебску, Орше, Могилеву и Мозырю, но взять эти города не удалось. Под Ленинградом и вовсе никаких серьёзных подвижек фронта не произошло — попытки в августе-сентябре взять Синявино и выйти к Мге окончились неудачей.

9 октября завершились бои на Таманском полуострове, оборонявшая полуостров немецкая группировка была частично разгромлена, но большая часть сил оказалась эвакуирована в Крым. После окончания боёв на Тамани началась подготовка к высадке десанта в Крым, осложнённая новыми потерями Черноморского флота — 6 октября были потоплены лидер и два эсминца, после чего Ставка запретила использовать уцелевшие крупные корабли. 31 октября началась высадка десанта южнее Керчи в районе Эльтигена и севернее — в районе современного порта Крым. В течение месяца шли упорные бои за плацдармы, но 6 декабря немецким войскам удалось выбить советские части из Эльтигена. Части советских войск удалось 6/7 декабря прорваться с эльтигенского плацдарма к южным окраинам Керчи и занять там гору Митридат, но и этот плацдарм удержать не удалось, и 11-12 декабря десантники были эвакуированы. Плацдарм севернее Керчи советским войскам удалось удержать, но развить с него наступление на Керчь так и не удалось.

Третий период войны (Январь 1944 — 9 мая 1945 гг.)

Снятие блокады Ленинграда и наступление на правобережной Украине

В течение 1944 года советское командование провело ряд масштабных наступательных операций, получивших название «Десять сталинских ударов» (или просто «Десять ударов»). В результате этих операций была освобождена почти вся территория СССР, боевые действия были перенесены на территорию Югославии, Польши и непосредственно Германии, из войны вышли три из четырёх союзников Гитлера в восточной Европе

Первой из этих операций стало снятие блокады Ленинграда. Вдоволь намучавшись с попытками наступления на немецкие позиции в районе Мги и Октябрьской железной дороги, командование Ленинградского фронта решило сменить вектор наступления — зимой 1943/44 годов 2-я ударная армия была скрытно переброшена на Ораниенбаумский плацдарм — небольшой участок суши на южном берегу Финского залива, отрезанный от Ленинграда в сентябре 1941. 14 января последовал удар сил Ленинградского фронта с плацдарма и от Пулковских высот на Петродворец и Ропшу, после недели боёв советские войска прорвали немецкую оборону и 20 января соединились у Ропши. Одновременно у озера Ильмень перешёл в наступление Волховский фронт, 20 января силами этого фронта был освобождён Новгород. После этого силы двух фронтов начали движение к реке Луга и одноимённому городу, намереваясь окружить расположенные у Мги и вдоль железной дороги Москва-Ленинград немецкие войска.

Немцы, однако, не стали дожидаться окружения и начали отвод войск — 21 января была оставлена Мга, 26-28 января немецкие войска отступили от железной дороги. К 31 января войска Ленинградского фронта вышли к реке Луге, но силы Волховского фронта не смогли продвинуться навстречу им и отрезать пути отхода немецкой группировки — полностью оттеснить немцев от Луги удалось только к 15 февраля. Во второй половине февраля — марте войска Ленинградского (в состав которого вошли все войска упразднённого Волховского фронта) и 2-го Прибалтийского фронтов (бывший Северо-Западный фронт) предприняли наступление на Псков, но были остановлены на подступах к Пскову и Острову. Тогда же войска Ленинградского фронта предпринимали попытки переправиться через Нарву и войти на территорию Эстонии, но и здесь наступление успехом не увенчалось. К апрелю боевые действия на северо-западе завершились.

Боевые действия на Украине фактически не прекращались со времени битвы за Днепр — в конце декабря 1943 года советские войска начали наступление с плацдармов у Киева и Днепропетровска и к середине января освободили Житомир, Бердичев, Белую Церковь и Кировоград. После этого последовали три одновременные наступательные операции в районе Ровно-Луцка (1-й Украинский фронт), Никополя (3-й и 4-й УФ) и Корсунь-Шевченковского (1-й и 2-й УФ) — последняя, вылившаяся в окружение крупной немецкой группировки и упорные бои с пытавшимися деблокировать окружённых немецкими войсками наиболее известна, но овладение Ровно и Луцком дало Красной армии возможность выхода во фланг и тыл всей немецкой группе армий «Юг». 4 марта советские войска нанесли из района Ровно удар на юг, к Проскурову (Хмельницкому) и Станиславу (Ивано-Франковску), одновременно последовал удар от Корсунь-Шевченковского на Умань и далее на запад. В результате к 1 апреля у Каменец-Подольска оказалась в окружении 1-я танковая армия Вермахта. Но немецкому командованию при помощи прибывших из Европы резервов удалось прорвать кольцо окружения и к 7 апреля вывести эту группировку из котла и не допустить развала фронта. К 17 апреля фронт на западной Украине стабилизировался — последним успехом РККА стал разгром «крепости Тернополь». На юге Украины с 6 марта началось наступление 3-го Украинского фронта от Днепра к Днестру. 6-20 марта силы фронта разгромили немецкую 6-ю армию между Днепром и Южным Бугом, 28 марта был освобождён Николаев, 7-10 апреля была окружена и разгромлена одесская группировка немецко-румынских войск, к 17 апреля войска 3-го Украинского фронта вышли к Днестру и, как водится, с ходу захватили плацдарм у Тирасполя.

Последней крупной наступательной операцией весны 1944 стало освобождение Крыма. После потери Никопольского плацдарма в феврале и особенно после разгрома 6-й армии в марте положение окружённой в Крыму немецко-румынской группировки стало почти безнадёжным. Тем не менее, Гитлер требовал удерживать Крым, опасаясь возвращения на ближние подступы к румынским берегам и нефтепромыслам кораблей и самолётов Черноморского флота. 8 апреля войска 4-го Украинского фронта начали операцию по прорыву немецких укреплений на Перекопском перешейке и форсирование залива Сиваш между Перекопом и Чонгаром. 11 апреля оборона немцев была прорвана, советские танки вошли в Джанкой. В тот же день началось наступление Приморской армии с плацдарма под Керчью, к концу дня Керчь была взята. После прорыва фронта немецкие и румынские части начали поспешный отход к Севастополю — уже к 15 апреля основные города Крыма оказались под контролем Красной армии. С 13 апреля началась эвакуация всех лишних (раненых и больных, оккупационной администрации, вспомогательных частей, коллаборационистов и румын) из Севастополя морем, одновременно в город было доставлено пополнение — немецкое командование надеялось повторить оборону Севастополя. Но 5 мая начался штурм немецких оборонительных позиций, 8-9 мая Севастополь был освобождён, а к 12 мая загнанные на мыс Херсонес немецкие войска прекратили сопротивление. Немцы, используя ту же группировку десантно-эвакуационной мелочи, что и при эвакуации с Тамани, смогли в первых числах мая вывезти несколько десятков тысяч человек, но попытка вывезти остатки войск с мыса Херсонес провалилась: подошедшие к мысу крупные транспорты, как и часть пришедших с ними десантных барж были потоплены с воздуха.

Наступление по всем фронтам

После оперативной паузы в мае-июне 1944 года, требовавшейся для наведения порядка в тылах ушедших далеко вперёд армий и подготовки нового удара, советские войска начали новое наступление.

Первыми начали боевые действия Карельский и Ленинградский фронты, с октября 1941 года находившиеся в глухой обороне. 10-20 июня Ленинградский фронт провёл успешное наступление на Карельском перешейке, выбив финские войска за Вуоксу и заняв Выборг. Следующий удар последовал 21 июня на фронте между Ладожским и Онежским озерами, а также севернее Онежского озера, к 30 июня финны были отброшены на север, 28 июня освобождён Петрозаводск, а к середине июля финны были оттеснены примерно к линии советско-финской границы 1939 года. После этого в августе финское правительство, которое возглавил маршал Густав Маннергейм, инициировало переговоры с СССР о прекращении боевых действий и 19 сентября между Финляндией и СССР было заключено перемирие, по условиям которого Финляндия передавала СССР порт Петсамо на побережье Баренцева моря (который Советскому Союзу ещё предстояло забрать у немцев), базу на полуострове Порккала-Удд, предоставляло несколько временных баз для подводных лодок и торпедных катеров и обязалась разоружить или убрать со своей территории немецкие войска.

Следующий удар последовал в Белоруссии. 22-23 июня в наступление перешли силы трёх Белорусских фронтов и 1-й Прибалтийский фронт, к 25-26 июня на флангах немецкой группы армий «Центр» под Витебском и Бобруйском фронт был прорван, оборонявшие эти города немецкие войска оказались окружены и к 28 июня разгромлены. После этого советские войска осуществили стремительный бросок вглубь немецкой обороны и 3 июля освободили Минск, окружив восточнее города основные силы Вермахта. Окружённая группировка была разгромлена к 12 июля, на этот раз организовать контрудар и вывести войска немцам не удалось.

Далее события стали набирать обороты. 5 июля в наступление на территорию Латвии перешли силы 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов, одновременно войска в Белоруссии развернули новое наступление на Брест (1-й БФ), Белосток (2-й БФ) и Вильнюс (3-й БФ). 13 июля началось наступление 1-го Украинского фронта на Львов и далее на Сандомир. 17 июля 3-й Прибалтийский фронт начал наступление на Псков, а Ленинградский фронт 24 июля прорвал немецкую оборону на Нарве. К началу августа советские войска освободили практически всю Белоруссию, западную Украину, юго-восток Польши, южную часть Литвы и Латвии, в Эстонии оказалась окружена в полном составе группа армий «Север».

В августе темпы продвижения Красной армии снизились — прорвавшиеся в конце июля на подступы к Варшаве советские войска были контратакованы и оттеснены от города, в южной Польше советские войска весь август вели упорные бои на Сандомирском плацдарме, в Прибалтике главными успехами стало наступление от Пскова на Тарту и операция по освобождению Каунаса и выходу к границам Германии. 1 августа в Варшаве началось восстание, организованное подконтрольной польскому правительству в изгнании Армии Крайовой (АК), целью которого было освобождение Варшавы своими силами до подхода частей Красной армии. Повстанцам удалось взять под контроль центр Варшавы, но захватить мосты и распространить восстание на восточный берег Вислы им не удалось. К середине сентября, когда Красная армия подошла к Варшаве с востока, немцы уже оттеснили восставших от Вислы, и к началу октября полностью подавили восстание.

В сентябре началось наступление на остававшиеся в Эстонии и северной Латвии немецкие войска, к началу октября от немцев была очищена Эстония (за исключением Моонзундского архипелага), и северо-восток Латвии. 5-10 октября новый удар был нанесён в Литве, где советские войска вышли к морю в районе Мемеля (Клайпеды), отрезав группу армий «Север» от Восточной Пруссии. 12 октября была освобождена Рига, к концу октября войска группы «Север» закрепились на Курляндском полуострове, где в результате продержались до мая 1945 года. В ноябре в Курляндию эвакуировались и выбитые с Моонзундских островов.

На южном участке фронта 20 августа советские войска перешли в наступление на Румынию. 20-29 августа в ходе Ясско-Кишиневской операции была в очередной раз окружена и разгромлена 6-я армия Вермахта, к 29 августа советские войска вышли к Бухаресту, Констанце и Плоешти — центру румынской нефтедобычи. 23-24 августа в Бухаресте состоялся военный переворот, после которого Румыния фактически сменила сторону и открыла боевые действия против Германии. Вслед за Румынией 5-9 сентября советские войска вошли в Болгарию, где почти никакого сопротивления не встретили. В сентябре-октябре советские войска провели наступательные операции в Карпатах, целью которых было освобождение территории новоприобретённого румынского союзника от немецких и венгерских войск, а также прорыв через карпатские перевалы в Словакию, где 29 августа началось вооружённое восстание местных партизан и частей словацкой армии, поддержанное действовавшими в районе границы советскими партизанскими отрядами. Советские войска и действовавший совместно с ними чехословацкий армейский корпус к концу октября смогли занять территорию Закарпатья (современная Закарпатская область Украины, тогда — восточная часть Словакии), но прорваться на соединение к действовавшим западнее повстанцам не смогли. 28 сентября советские войска из Болгарии начали наступление на территорию Югославии, где совместными усилиями советских и болгарских войск и местных партизан были освобождены территории современных Сербии и Македонии, 20 октября был освобождён Белград. После этого советские войска с территории Югославии, Румынии и Словакии начали наступление на Венгрию, оставив югославам наступление на Боснию и Хорватию. В ноябре-декабре 1944 года советские и румынские войска вели упорные бои в Венгрии, итогом которых стало окружение 26 декабря крупной группировки немецко-венгерских войск в столице Венгрии — Будапеште.

В октябре была проведена единственная крупная наступательная операция в Заполярье — части Карельского фронта и Северный флот провели 7-29 октября Петсамо-Киркенесскую операцию. 13-15 октября были заняты Линахамари и Петсамо (Печенга), два финских порта, отходивших по условиям перемирия с Финляндией к СССР, а к концу октября советские войска продвинулись на территорию Норвегии и заняли ещё один порт — Киркенес.

Висло-Одерская операция

С конца 1944 года на центральном участке советско-германского фронта установилось затишье — советские войска, вышедшие к Висле и границам Восточной Пруссии, занялись наведением порядка на освобожденных территориях и подтягиванием тылов: войска, прошедшие с боями значительные расстояния, нуждались в отдыхе и пополнении. Немцы также воспользовались затишьем, чтобы укрепить свою оборону: была создана полоса оборонительных сооружений по Висле и у захваченных РККА плацдармов, подготовлена к круговой обороне Восточная Пруссия, дополнительно укреплены старые крепости времен еще Германской империи: Познань, Торунь, Бреслау, Кенигсберг. Началась расконсервация укреплений на старой германско-польской границе. Однако зимой часть сил из Польши была снята и отправлена в Венгрию, спасать окружённый Будапешт.

12 января силы трёх Белорусских и 1-го Украинского фронтов перешли в наступление по всему фронту, от Карпат до Балтийского моря: 1-й Украинский и 1-й Белорусский фронты нанесли удары с Сандомирского, Пулавского и Магнушевского плацдармов на запад, на Краков и Лодзь соответственно, 2-й Белорусский фронт начал продвижение на северо-запад от Варшавы и Модлина к Торуни и Данцигу, отрезая Восточную Пруссию от остальной Германии, 3-й Белорусский нанёс фронтальный удар по восточнопрусской группировке, на Гумбиненн (Черняховск) и далее к Кёнигсбергу. Уже к 15 января линия фронта была прорвана на всём протяжении, 17 января силами сформированной в СССР 1-й польской армии была освобождена Варшава, 19 января советские войска вошли в Краков и Лодзь, а в начале февраля передовые части 1-го Белорусского фронта вышли к Одеру и захватили несколько плацдармов в районе Кюстрина. В то же время войска 2-го Белорусского фронта 26 января вышли к заливу Фришес-Хафф, окружив восточнопрусскую группировку немцев.

Немецкое командование предприняло несколько попыток если не восстановить положение, то хотя бы отбросить советские войска от Одера. Всем попавшим в окружение гарнизонам укрепленных городов было приказано удерживать оборону до последней возможности, в Померании началось сосредоточение последних относительно комплектных подвижных соединений для контрудара во фланг советским войскам. Однако во второй половине февраля, после того как к Одеру вышли стрелковые дивизии Красной армии, танковые войска 1-го Белорусского фронта нанесли удар на север, на Кольберг, одновременно из района Торуни на Данциг (Гданьск) двинулись войска 2-го Белорусского фронта. К 5 марта советские войска разрезали померанскую группировку немцев на три части (западную у Штеттина, центральную у Кольберга и восточную у Гдыни и Данцига), 18 марта был взят Кольберг, а 28-30 марта разгромлены оборонявшие Гдыню и Данциг немецкие войска. Остатки немецких войск закрепились восточнее Данцига в устье Вислы и севернее Гдыни на косе Хель, где по большей части и оставались до 9 мая: «лагеря вооруженных военнопленных» ни на что уже не влияли и никому не мешали. Войска 1-го Украинского фронта тем временем провели операцию по захвату Силезии — важного промышленного района Германии. 8-15 февраля советским войскам удалось форсировать Одер и окружить немецкие войска в городах Глогау и Бреслау, но если гарнизон Глогау сдался к 1 апреля, то окруженные в Бреслау войска задачу «отвлекать советские войска от берлинского направления» выполнили и перевыполнили — город был взят только 6 мая. К концу марта вся Силезия была захвачена, Красная армия вышла к границам Чехословакии.

Штурм Восточной Пруссии

Одновременно с наступлением к Одеру началось наступление советских войск и на Восточную Пруссию. В отличие от молниеносного продвижения на запад в Польше, на собственно немецких территориях Красная армия встретила ожесточенное сопротивление: германский полуанклав укреплялся веками. Только к 26 января советским войскам удалось прорваться через укрепления Алленштайнского, Ильменхорстского и Летценского укрепрайонов — те места, в которых в 1914-15 годах дважды не смогла пройти русская армия. Далее дело пошло проще — к 9 февраля красноармейцы прорвались вплотную к Кёнигсбергу и разрезали немецкую группировку на три части: на Земландском полуострове севернее Кёнигсберга, в самом столичном прусском городе и южнее него у залива Фришес-Хафф. После этого боевые действия на некоторое время приостановились (что было связано во-первых, с распутицей, во-вторых, с необходимостью подтянуть осадную артиллерию крупных калибров, в третьих — со сменой командования: 18 февраля погиб при артобстреле командующий фронтом генерал армии Черняховский), но к концу марта окруженная южнее Кёнигсберга группировка перестала существовать. 6-9 апреля была проведена операция по взятию собственно Кёнигсберга: в течение трех дней советские штурмовые группы при поддержке артиллерии крупных калибров захватили или уничтожили окружавшие город форты, а 9 апреля город подвергся массированной воздушной бомбардировке, после которой гарнизон города немедленно согласился на капитуляцию (ну ещё бы не согласились, бомбили на совесть). Последней была разгромлена немецкая группировка на Земландском полуострове: 13-20 апреля полуостров был очищен от немецких войск, а 25 апреля капитулировала крепость Пиллау (Балтийск), остатки немецких войск отошли по косе Фрише-Нерунг в устье Вислы, где и капитулировали 9 мая.

Венгрия, Австрия и Словакия

Не менее активные действия продолжались и на южном участке фронта, где 26 декабря в окружение попал обороняющий венгерскую столицу немецко-венгерский гарнизон. 1-6 января части СС предприняли первую попытку деблокировать гарнизон, двигаясь вдоль Дуная, смогли вернуть взятый советскими войсками в конце декабря 1944 город Эстергом, но дальше Эстергома продвинуться не смогли. Второй удар, последовавший 7-11 января из района севернее озера Балатон, также практически не имел успеха. Третий и наиболее успешный удар последовал 18 января — переброшенный от Эстергома корпус СС прорвал советскую оборону севернее Балатона и смог выйти к Дунаю южнее Будапешта, фактически окружив находящиеся западнее Будапешта советские войска 3-го Украинского фронта. Однако закрепить успех немцам не удалось, 27 января советские войска перешли в контрнаступление и отбросили немцев к озёрам Балатон и Веленце, где немцам удалось закрепиться. Окруженные в Будапеште войска, несмотря на упорное сопротивление, 18 января были вынуждены оставить Пешт (восточную часть разделенного Дунаем города), а 13 февраля исчерпавшие возможности к сопротивлению остатки гарнизона города предприняли попытку прорыва из окружения к Эстергому. Прорыв закончился неудачей, дойти до немецких позиций удалось немногим.

6-15 марта последовал последний немецкий удар на восточном фронте — немецкое командование вновь попыталось прорваться от озера Балатон к Дунаю и восстановить линию фронта по этой реке, но на этот раз повторить успех конца января и хотя бы достичь Дуная им не удалось. 16 марта войска 2-го и 3-го УФ начали общее наступление от Будапешта и Балатона в направлении Вены, одновременно 4-й Украинский фронт действовавший в Карпатах, начал наступление на Моравска-Остраву. К началу апреля была освобождена западная Венгрия, 4 апреля — освобождена Братислава, 13 апреля — Вена, 26 апреля — Брно, 30 апреля — Острава. К концу апреля силы трех фронтов начали подготовку к последнему наступлению в направлении Праги.

Берлин-Прага

К началу апреля советские войска завершили очистку от немцев Польши и подтягивание тылов, после чего изготовились к наступлению непосредственно на Берлин. Ближе всего к Берлину находились части 1-го Белорусского фронта маршала Жукова, занимавшие позиции по Одеру и плацдарм в районе Кюстрина. Южнее, в Силезии находилась сравнимая по численности ударная группировка 1-го Украинского фронта маршала Конева.

16 апреля части 1-го БФ начали наступление с Кюстринского плацдарма, а также из района Франкфурта-на-Одере. В первые дни наступление в холмистой и изрезанной каналами местности проходило не слишком успешно, но к 19 апреля советским войскам удалось прорвать немецкую оборону и выйти к Мюнхебергу. Одновременно части 1-го УФ прорвали немецкую оборону у Котбуса и двинулись частью сил на запад, к Торгау, а основными силами — на северо-запад, в обход Берлина. К 25 апреля войска двух фронтов соединились южнее и западнее Берлина, образовав сразу два котла — Франкфуртско-Губенский котёл юго-восточнее Берлина, в котором оказалась основная масса отступивших от Одера немецких войск, и непосредственно Берлин, где оборону заняли части, отошедшие с Зееловских высот, а также разнообразные вспомогательные и ополченческие формирования. Попытки групп Венка и Штейнера деблокировать Берлин успеха не имели (да и войск в этих группах было…), 21 апреля советские войска вошли в Берлин, 1-2 мая окружённые войска начали сдаваться, сначала явочным порядком, 2 мая последовал приказ командующего берлинским гарнизоном о капитуляции. Севернее Берлина в конце апреля — начале мая 2-й Белорусский фронт занял германское побережье от Штеттина до Ростока и установил контакт с британскими войсками. К 6-8 мая практически по всей бывшей линии фронта в Германии советские войска вошли в соприкосновение с частями союзников.

К 6 мая Чехия осталась единственной крупной территорией, контролируемой немецкими войсками. 5-6 мая советские войска начали операцию по освобождению Чехии — с севера, от Дрездена, начал наступление 1-й Украинский фронт, с юга, от Вены — 3-й Украинский фронт. Фактически речь шла уже не столько о разгроме немцев, сколько о контроле территорий на будущее. В ходе быстротечного наступления 6-9 мая советские войска вышли к Праге и заняли город, а 10-11 мая на линии Карловы Вары — Пльзень произошла встреча с американскими войсками.

В начале мая германское правительство, которое после самоубийства Гитлера возглавил гросс-адмирал Дёниц начало переговоры о капитуляции. К тому времени уже было объявили о капитуляции войска в северной Италии (29 апреля), Берлине (2 мая) и Баварии (5 мая). 7 мая в Реймсе была подписана капитуляция немецких войск перед союзниками (советский представитель генерал Суслопаров полномочий на принятие капитуляции не имел), которую в конечном итоге было принято считать предварительной, 8/9 мая в Карлсхорсте (пригороде Берлина) был подписан окончательный акт о капитуляции. В течение мая основная масса немецких вооружённых сил прекратила сопротивление, 5 июня союзниками была подписана декларация о поражении Германии, согласно которой правительства СССР, США, Великобритании и Франции взяли на себя осуществление всех функций германского правительства, де-факто ликвидировав Германию как самостоятельное государство до 1949-50 годов.