Поджал хвост

«	Однажды двадцать пять портных Вступили в бой с улиткой. В руках у каждого из них Была иголка с ниткой. Но еле ноги унесли, Спасаясь от врага, Когда завидели вдали Улиткины рога.	»
— Комический вариант тропа

«	Храбрец из лоялистов припёрся к нам в квартал, Взвод англицкой пехоты беднягу прикрывал. Кричал он: «Грязный фений, подраться выползай!» — Но смылся без оглядки, как услышал Армалайт!	»
— Me Little Armalite, русская версия

Персонаж исполнен гнева, отваги и решимости применить к противнику самый унизительный вид телесных наказаний, предъявить страшный образ женщины, давшей жизнь Кузьме, и указать на места зимнего обитания ракообразных. Но ровно до того момента, как сталкивается с этим противником лицом к лицу. Кажется, он его недооценил. Или оружие, сука, дало осечку. Или чувак напрасно поверил в собственные понты. Или противников было куда больше, чем он думал. Короче — ой, бл…

В следующий миг мы уже видим либо сверкающие пятки нашего героя, либо, что ещё хуже, его униженно согнутую перед противником спину.

Троп часто бывает сопряжён с А двести двадцать не хочешь? См. также Молодец против овец — иногда пересекаются, но далеко не всегда, поскольку герой мог быть молодцом не только против овец или не быть молодцом вовсе. В случае, если персонаж не просто струсил, но и бросил на произвол судьбы тех, кто на него рассчитывал, получается троп Кавалерия обделалась.

Примеры

Фольклор

«	Нашёл заяц в лесу заряженный пистолет. Ну, думает, теперь-то я всем своим обидчикам покажу! Первым делом пошёл к лисьей норе, навалил кучу и орёт, паля в воздух: — Эй, лиса! (ПИФ-ПАФ!) Ешь дерьмо! (ПИФ-ПАФ!) А не съешь! (ПИФ-ПАФ!) Застрелю! (ПИФ-ПАФ!) Испугалась лиса и съела. Пошёл заяц волка искать. Нашёл: — Эй, волчара! (ПИФ-ПАФ!) Ешь дерьмо! (ПИФ-ПАФ!) А не съешь! (ПИФ-ПАФ!) Застрелю! (ПИФ-ПАФ!) Взвыл волк, да деваться некуда, съел как миленький. Отправился тогда Косой к медвежьей берлоге! — Эй, медведь! (ПИФ-ПАФ!) Ешь дерьмо! (ПИФ-ПАФ!) А не съешь! (чик… чик…) То… я… съем…	»

• Тот самый стишок про портных и улитку. На самом деле, кстати, ничего смешного.
  • Самые первые изображения вооруженных людей, сражающихся с улиткой, восходит к XII веку — так что «караколе» тут не при чём!
• Знаменитая русская народная сказка про Лису, отжавшую у Зайчика жилплощадь. Горе-спасители (на минуточку, Собака, Медведь и Бык) поочерёдно вызываются помочь бедолаге вытурить беспредельщицу и вернуть отнятую недвижимость, однако трусливо улепётывают, едва заслышав лисьи угрозы «Как выскочу, как выпрыгну, пойдут клочки по закоулочкам!». Лишь Петух не растерялся и (в неадаптированном варианте) прикончил мерзавку косой.
• Былина про Анику-воина. Хотя его имя стало нарицательным для молодца против овец, это не более чем популярное заблуждение: былинный богатырь был тем ещё козлом, но никак не трусом — даже встретив Смерть, не испугался дать ей честный бой. Взмолился о пощаде Аника только поняв, что руки его не слушаются.

Литература

• Корней Чуковский, «Тараканище». «Не боимся мы его, великана твоего: мы зубами, мы клыками, мы копытами его! (…) Но, увидев усача (ай-ай-ай!), звери дали стрекача (ай-ай-ай!)».
  • И это при том, что «усач» — обыкновенный таракан, никакой не гигант: иначе бы он не смог выйти «из подворотни».
• Владислав Крапивин, «Дети Синего фламинго» — главгерой, как добропорядочный крапивинский мальчик, отважно вышел на бой с Ящером. Он, бедняга, уже прикидывал, как поднырнёт под клыкастую пасть чудовища и хватит его мечом по шее. Но когда из озера вместо сказочного дракоши поднялась невероятных размеров лавкрафтианская хтонь со множеством тентаклей, мальчик побежал впереди своего визга. На что и рассчитывал негодяй-правитель.
  • Хтонь впоследствии оказалась радиоуправляемым боевым роботом — но пацану от этого в момент первой встречи с чудищем было не легче… Тем более, что эта хтонь, на минуточку, была создана с целью разносить вдребезги цельный вражеский флот.
• Арчибальд Кронин, «Замок Броуди» — Мэттью Броуди, вернувшись домой, решил, что теперь-то, обзаведясь пистолетом, готов дать отпор своему адскому папаше. После неудачного выстрела огнестрел перекочевал в руки Броуди-старшего, а Мэттью, получив жесточайших пестелей и сотрясение мозга, весь вечер пресмыкался перед отцом на брюхе.

Кино

• «Очень страшное кино 2» — в начале фильма, чтобы изгнать демонов из одержимой девочки, вызвали священника. Но увидев, с чем ему предстоит иметь дело, священник вполне резонно решил сбежать:

«	— Ну нахер!.. — Отец! — Ну ты видел? Видел?!	»
— Экзорцизм не задался…

• «Мумия возвращается» — грозный и ужасный Имхотеп: проделал долгий путь к гробнице Царя Скорпионов, дабы убить его и стать властелином мира, однако при виде этого самого Царя усрался и объявил себя его рабом. Нет, понятно, что только до того, как представится случай воткнуть ему копьё в спину, но как же жалко это смотрится по сравнению с образом Имхотепа из первой части!
  • Вообще-то как раз перед входом в зал Царя Скорпионов Анубис отобрал все сверхъестественные силы Имхотепа. Будь они при нём — была бы схватка на равных. Но сабж остаётся сабжем, тем более, что в первом фильме Имхотеп не побоялся поднять руку на фараона и совершить запретный ритуал ради Анксунамун.
• «Большой куш» — на Тони-Пулю-в-зубах/Пулезуба наехали трое чёрных братков с «пугачами». Тони сразу же раскусил их блеф, толкнул им эпическую отповедь (ну, ту самую про «яйца и яйчишки»), после чего послал их в известном направлении. Те послушно последовали приказу — при том, что пугачом можно было бы как минимум на несколько секунд оглушить Тони (не факт, что сработало бы, но…).
• «Звездные Войны: Эпизод 4» — Хан Соло гонит убегающих по коридору штурмовиков с неистовым криком. После чего забегает в комнату, где этих штурмовиков несколько десятков и убегать уже приходится ему.
• «Пятница, 13-е, часть 8: Джейсон штурмует Манхэттен»: в погоне за жертвами Джейсон от души поддал ногой принадлежавший группе панков бумбокс…

«	Панк: Кирдык тебе, мешок с дерьмом! Джейсон: (молча приподнимает маску.) Панк: Базара нет, братан! Был неправ! Разбежались? (Улепетывает вместе с корешами.)	»

Мультфильмы

• «Том и Джерри: Бедненькие котики!»: сцена «фаллометрии» Тома и уличного кота-силача по прозвищу Балда (Meathead). Том комично сдулся, когда Балде удалось встопорщиться выше и зашипеть на Тома громче, чем Том на него.
• «Шрек» — отряд рыцарей на лесной дороге натыкается на огра, и офицер принимается зачитывать приближающемуся гражданину людоеду официальное уведомление, что вот сейчас его в числе прочих существ выселят из места несанкционированного проживания в место, определённое текущим законодательством страны… «Да? — с интересом переспрашивает огр. — А где твоя армия?» Офицер обнаружил, что его отряд умело выполнил манёвр «отход на заранее подготовленные позиции» — и решительно последовал за подчинёнными.

Манга и аниме

• «Покемон»: трагикомический момент в Лиге Алолы. Голисопод Гузмы подрался с пламенным котом Эша и после непростого боя обнаружил, что ему в морду летит «Огненный взрыв» — крайне мощная атака. «Самое главное — вовремя смыться!» — мудро рассудил покемон и немедленно нырнул в родной покебол с помощью уникальной способности. Это было бы не так весело, если бы он не «вытолкнул» на поле боя Сизора, который за оставшиеся мгновения даже вякнуть не успел. А дальше — всё по заветам игр: «Torracat used Fire Blast. It’s SUPER effective!!!» Четырёхкратный урон — это вам не хухры-мухры!
• Code Geass — бойцы Фронта Освобождения Японии, отличавшиеся безрассудной решительностью, будучи застигнутыми британской механизированной морской пехотой, в панике сдаются или прыгают в воду. От позора их избавила лишь заложенная Зеро морская мина, взорвавшая и танкер со сверхпроводником — оставшиеся в живых бойцы ФОЯ и наблюдавшие за боем «Чёрные Рыцари» подумали, что их командир специально выманил на борт судна вражеских боевых роботов и подорвал себя вместе с ними.
• JoJo's Bizarre Adventure — шутки ради. Джозеф, тот ещё тролль по натуре, и когда он понимает, что противника ему не одолеть, парень пафосно заявляет, что у него всегда есть запасной план — а потом решительно делает разворот на 180 градусов и даёт дёру. План-то был спасаться бегством!
  • Джей Гейла всё-таки завалили — теперь надо бы для порядка побить убийцу Аб… а вот, кстати, и он! Хол Хорс самое интересное пропустил и не в курсе, что напарник сыграл в ящик. «Труп твоего кореша вон там остался — сходи посмотри, коль не веришь», — втолковывает ему Польнарефф. «Вот возьму и посмотрю», — отзывается Хол Хорс… и почеса-а-ал, нагло позаимствовав фамильную технику Джостаров из примера выше. Он и позднее придерживается тактики: «Не можешь победить — беги».
• One Piece — Багги во время Арки Маринфорда решил напасть на самого Белоуса, но за секунду до удара в слезах улетел. Но комедия не в этом, а в том, как его команда вместе с остальным миром отреагировали на это как часть хитрого плана чтобы не тратить силы и в итоге Багги воспевали как непомерно крутого пирата.

Видеоигры

• Серия Total War — войска запросто могут выйти из повиновения и сбежать с поля боя, причём это почти всегда происходит до полного уничтожения отряда. Некоторые приходят в себя и возвращаются в битву, но это случается нечасто.
• The Elder Scrolls V: Skyrim — после первого поражения от главного героя, дракон Алдуин, сильнейший в Тамриэле, просто улетел в Совнгард, зализывать раны. Естественно, следующей задачей главного квеста становится его преследование.
• Король друидов — как только в битве при Герговии Цезарь лишится большей части своих телохранителей, он просто сбежит, а следом обратится в бегство и римская армия.